Mentha

Mentha es un género de plantas herbáceas vivaces, perteneciente a la familia

Lamiaceae (lamiáceas o labiadas). Se estima que cuenta con 13 a 18 especies,
aunque la diferencia entre ellas es aún incierta.2 La hibridación entre algunas
especies se da de forma natural, además de existir numerosos cultivares.
Se incluye entre las hierbas aromáticas de mayor difusión y es apreciada por
su característico aroma refrescante.3 Es utilizada en gastronomía, así como en
otros usos como el farmacéutico.4
El género tiene distribución cosmopolita y se encuentra en Europa, Asia, África,
Oceanía y América.5
Índice
1 Descripción
2 Especies
3 Híbridos
4 Taxonomía
4.1 Etimología
5 Usos
5.1 Usos culinarios
6 Referencias
7 Enlaces externos
Descripción
Son plantas herbáceas perennes y aromáticas que alcanzan una altura máxima
de 120 cm aproximadamente. Poseen estolones subterráneos y superficiales
que a menudo las convierten en invasivas. Las hojas, a menudo ligeramente
pubescentes, se disponen en pares opuestos, simples y de forma oblonga a
lanceolada, a menudo con margen dentado. Las flores, de colores blanco o
púrpura, surgen en espigas terminales son bilabiadas con cuatro lóbulos
desiguales. El fruto es una cápsula con hasta cuatro semillas.6
Taxonomía
Etimología

Etimológicamente Mentha deriva del latín mintha, nombre griego de la ninfa

Minta hija de Cocito (humo infernal), amante de Plutón, la cuál fue convertida
en la planta de menta por la esposa de Plutón, Proserpina al descubrir que su
esposo planeaba abandonarla para volver con la ninfa, quién había sido su
amante mucho antes de su casamiento con la diosa 1112
Usos

La destilación de la menta produce un aceite rico en mentol, sustancia de valor

comercial y ampliamente utilizada en la producción de alimentos como
golosinas, lociones para afeitar, productos bucales (crema dental, colutorio),
perfumes, insecticidas,13 etc.
Usos culinarios

Varias de las especies del género se utilizan en platos dulces y repostería, así
como en platos salados:
Con la especie Mentha spicata, la hierbabuena, se elabora el té moruno en el
Magreb. También se utiliza en la preparación del quibbe.
En España se utiliza en ocasiones para aromatizar guisos como la olla gitana
típica de Almería y Murcia.14 También puede utilizarse en otros guisos como el
Cocido cordobés, el Cocido chiclanero, el Cocido jiennense o el Cocido
madrileño, apareciendo la hierbabuena en la letra de la famosa copla Cocidito
Madrileño, compuesta por Rafael de León en 1949 y popularizada en distintas
épocas por los cantantes Pepe Blanco y Manolo Escobar: «Cocidito madrileño,
repicando en la buhardilla, que me huele a yerbabuena y a verbena en las
Vistillas». También es frecuente que acompañe los guisos que llevan
caracoles.

La menta piperita es un ingrediente imprescindible de la cocina inglesa15 y

estadounidense para la preparación de la pierna de cordero con Salsa de
menta. También tiene presencia en el tabule libanés, el mojito cubano o el Phở
vietnamita.

Es un aroma clásico en chicles, caramelos y licores como el Julepe de

menta,16 la crema de menta elaborada con Mentha requienii o el Peppermint
frappé que dio a su vez título a una película de Carlos Saura.
Referencias

1. «Mentha». Real Jardín Botánico de Kew: World Checklist of Selected

Plant Families. Consultado el 6 de abril de 2010.
2. Bunsawat, Jiranan; Elliott, Natalina E.; Hertweck, Kate L.; Sproles,
Elizabeth; Alice, Lawrence A. (2004). «Phylogenetics of Mentha
(Lamiaceae): Evidence from Chloroplast DNA Sequences». Systematic
Botany 29 (4): 959-64. JSTOR 25064024.
doi:10.1600/0363644042450973.
3. Rose, Francis (1981). Frederick Warne & Co, ed. The Wild Flower Key.
p. 310. ISBN 0-7232-2419-6.
4. Harley, Raymond M.; Atkins, Sandy; Budantsev, Andrey L.; Cantino,
Philip D. et al. (2004). «Labiatae». En Springer-Verlag; Joachim W.
Kadereit, eds. The Families and Genera of Vascular Plants VII. Berlin;
Heidelberg, Germany. pp. 167-275. ISBN 978-3-540-40593-1.
5. Brickell, Christopher; Zuk, Judith D. (1997). DK Publishing, ed. The
American Horticultural Society: A-Z Encyclopedia of Garden Plants. New
York, NY. p. 668. ISBN 0-7894-1943-2.
6. Mint
7. Quattrocchi, Umberto (1999). CRC world dictionary of plant names :
common names, scientific names, eponyms, synonyms, and etymology.
Boca Raton, Florida: CRC Press. p. 1659. ISBN 0849326737.
8. «Mentha spicata». Germplasm Resources Information Network (GRIN)
online database. Consultado el 31 de diciembre de 2018.
9. «Mentha spicata, spearmint». RHS Gardening. Royal Horticultural
Society.
10. Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de
muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid,
1871.
11. María Cristina Arango Mejía (2006). María Cristina Arango Mejía, ed.
Plantas medicinales: botánica de interés médico. pp. 437 p. ISBN
9583392359. Consultado el 31 de diciembre de 2018.
12. Pierre Chantraine, Dictionnaire étymologique de la langue grecque,
histoire des mots, París, Klincksieck, 1968-1980, p.704; nueva edición
2009.
13. Bounds, Gwendolyn "Death by Mint Oil: Natural Pesticides", The Wall
Street Journal, 30 de julio de 2009, visto 6 de diciembre de 2010.
14. http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,1216,&r=ReP-14021-
DETALLE_REPORTAJESABUELO
15. http://ocio.farodevigo.es/gastronomia/noticias/nws-58917-la-menta-
sabor-muy-britanico.html
16. «Mint Julep - 2018 Kentucky Derby & Oaks - May 4 and 5, 2018 -
Tickets, Events, News». www.kentuckyderby.com. Consultado el 31 de
diciembre de 2018.