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Receptor Superheterodino

El receptor superheterodino es un diseño de amplificador de RF utilizado casi universalmente

en todo equipo receptor, que deba comunicarse por aire o por cable con un conjunto de
transmisores, o inclusive para la comunicación con un transmisor único.

Entre otros, tienen forma de receptor superheterodino las radios de AM de FM los TVs de todo
tipo, los receptores de comunicaciones etc. etc. El lector debe recordar que comenzamos
nuestras experiencias practicas con una radio a galena y que con ese sencillo dispositivo
podíamos seleccionar una radio en particular de las muchas que llegan por el aire a nuestro
receptor.

Recuerde que cada radio posee una frecuencia característica por la cual se comunica con sus
radioescuchas y que debíamos variar la capacidad de nuestro tándem de sintonía para
seleccionar una radio particular y rechazar las otras. Seguramente el alumno realizo las
prácticas y debe haber observado:

Muchas veces se mezclaban las emisoras adyacentes sobre todo si una ingresaba a la antena
con mucha energía y la otra lo hacia débilmente.

Solo se escuchaban las emisoras más potentes y más cercanas. Las lejanas ingresaban muy
débilmente. Por esa razón agregamos un transistor amplificador con el que se podían recibir
algunas emisoras más.

Este circuito de un transistor utilizaba dos circuitos resonantes. Uno en la bobina de antena y
otro como carga de colector del transistor. Y cada circuito tenía su propio capacitor de
sintonía; es decir dos capacitores montados sobre un mismo eje que se llamaba Tandem.

El lector se debe imaginar que esos capacitores deben variar en forma muy pareja para lograr
que los dos circuitos sintonizados resuenen a la misma frecuencia. Por lo general esto es
imposible de conseguir y hay que utilizar algún circuito que nos permita realizar un ajuste de
las diferencias entre los capacitores en tándem.

Pero un receptor con un solo transistor amplificador no alcanza para obtener la sensibilidad
que posee un receptor moderno. En los comienzos de las radios a válvulas llegaron a utilizarse
tándenes de hasta 5 secciones; si consideramos como vamos a ver después que cada sección
posee dos ajustes entonces la calibración total posee 10 ajustes que es una imposibilidad
desde el punto de vista económico para las producciones del tipo Asiático que buscan
minimizar la cantidad de operarios.

A continuación vamos a analizar como se realiza el ajuste de una radio de dos transistores y
tres secciones para luego ingresar directamente al mundo de un superheterodino.
Ajuste del receptor de 2 transistores

En la figura 1 se puede observar un circuito simulado con un transistor que nos permitirá
comprender la complejidad de la calibración del equipo.

Fig.1 Radio de AM de 1 transistor

Como opera la sintonía de esta radio; en principio hay dos circuitos sintonizados con el
primario de T1 y T2 que fueron modificados para llevar su inductancia de magnetización a un
valor de aproximadamente 200 uHy. En Multisim, picando sobre el símbolo con el botón de la
izquierda del mouse y luego seleccionando “edit mode” para que salga el programa del
transformador TS_RF. Dentro del programa se debe entrar en Lm y modificar la última
columna a 200e-006H. Esta inductancia de primario resuena con C1 o con C5 con C2 o C4 en
paralelo.

Ambos son capacitores variables; C1 y C5 se mueven en tándem cuando el usuario desea

sintonizar una emisora. C2 y C4 son ajustables con un destornillador perillero por el reparador.
Los transformadores y los capacitores variables del Multisim tiene el valor exacto que uno les
asigna, pero eso no ocurre en la realidad. Por eso para ajustar esta radio se debe realizar una
operación iterativa que lleva varios minutos de trabajo.

Comencemos explicando que la banda de OM (Onda Media, más conocida en la Argentina

como de OL u onda larga) va desde 530 a 1600 KHz.

Siempre se debe comenzar el ajuste colocando los capacitores C2 y C4 en su posición central

(al 50%). Y los capacitores C1 y C5 a máximo valor.

Luego debe medir con un tester digital la prepolarización generada por R5 y R4 sobre C7 que
es del orden de los 0,9V.

Luego debe conectar un generador de RF sin modular sobre la entrada de antena o irradiar con
una bobina irradiante una señal de 530 KHz de una amplitud tal que la tensión continua sobre
C7 suba unos 100 mV.

En el mundo real T1 y T2 tienen un núcleo ajustable de ferrite. En la simulación los

transformadores no tienen esa posibilidad y entonces se deben agregar inductores variables,
en serie con otros fijos y ambos en paralelo con los primarios, para simular un transformador
que tenga una inductancia de magnetización variable. En la figura 2 se puede observar el
circuito modificado con el agregado de LV1 y LF1 sobre T1 y LV2 y LF2 sobre T2.
Fig. 2 Circuito con la inductancia de primario variable

Lo primero que hay que hacer es modificar la inductancia de magnetización de los dos
transformadores a un valor de 2 mHy (en la nomenclatura del Worbench sería 2e-3H) para que
no influya sobre el circuito. Ahora todo se maneja con LV1 y LV2.

Ahora si se puede realizar el primer ajuste que consiste en modificar ambos inductores
buscando la máxima salida de continua. Si la tensión sobre C7 aumenta mucho reduzca la
salida del generador de RF y vuelva a justar LV1 y LV2.

Ahora lleve el tanden a mínima capacidad; cambie la frecuencia del oscilador a 1600 KHz y
ajuste los capacitores C2 y C4 que se llaman “trimers” (literalmente: enroscado) siempre a
máxima tensión continua de salida.

Si ahora vuelve a realizar el primer ajuste se encontrara que está corrido porque C2 y C4
modifican levemente al ajuste en 530 KHz. Ajuste nuevamente los inductores LV1 y LV2. Luego
vuelva a ajustar los trimers y así sucesivamente hasta lograr que no haga falta reajustar los
inductores. Ahora se puede dar por ajustado el sistema.

En este caso el ajuste es relativamente sencillo pero el receptor solo posee la ganancia de una
sola etapa amplificadora. Al agregar más transistores y transformadores de RF el problema se
complica. Lo típico es utilizar 4 transistores y entonces nos encontramos con 8 ajustes.

Además la ganancia depende del factor de calidad de las bobinas y es imposible adecuarlo a
toda la banda de frecuencias. Esto significa que las emisoras que están en las puntas de banda
siempre tienen menos salida que las que están en el centro.

Los osciladores de radiofrecuencia

Un bloque oscilador es una etapa que entrega una señal de salida de RF sin necesitar el ingreso
de otra. Es decir que es un circuito electrónico que permite generar una señal de frecuencia y
amplitud relativamente constante.

Un oscilador es un amplificador realimentado.

Cuando analizamos los amplificadores de audio utilizamos la realimentación negativa sobre un

amplificador para estabilizar sus características. La realimentación positiva realiza una
operación inversa a la negativa.

Un amplificador con realimentación negativa tenía menos ganancia que uno sin realimentación
Un amplificador con realimentación positiva tiene más ganancia que el amplificador sin
realimentar

En la figura 3 se puede observar un oscilador clásico llamado Hartley por el científico que
trabajó con el.

Fig.3 Oscilador Hartley

Un oscilador comienza a oscilar por el pulso de polarización del circuito o por algún pulso de
ruido que aparezca en la base del transistor. Cuando se aplica la tensión de fuente VCC, el
capacitor C2 se encuentra descargado y por lo tanto la base conectada a través del primario de
T1 y R2 no tiene tensión. En ese estado Q1 esta cortado y no circula corriente por el bobinado
secundario de T1.

Un instante después C2 tiene suficiente carga para que T1 conduzca y al hacerlo comienza a
circular corriente de colector generando un pulso hacia abajo de la tensión de colector. Dado
que el bobinado de base se encuentra invertido esto significa que la base tiene un pulso
positivo que refuerza la conducción del transistor. Estos pulsos de energía excitan al circuito
oscilante formado por el primario de T1 y C1 y las variaciones de corriente de colector
comienzan a tomar una forma senoidal característica de un circulito LC. La señal sigue una
forma senoidal creciente hasta que se satura la base de Q1 y deja de crecer.

Dada la acción del circuito resonante podemos observar que se obtiene una senoide
prácticamente pura en el colector, de 5V de pico (el potencial de fuente) apta para excitar a
otros circuitos. Con la derivación del bobinado de colector o agregando u pequeño resistor en
emisor se puede conseguir una tensión de salida mas pequeña.

Condiciones de oscilación

Un científico llamado Barkhausen analizó las condiciones para que un circuito se comporte
como un oscilador enunciando lo que llamó “Condiciones de oscilación”. Para entenderlas
vamos a aplicarlas a nuestro oscilador Hartley.

La primera es la condición es la de ganancia; ella implica cortar el lazo de realimentación en

algún punto sin afectar la polarización y agregar un generador de RF.

Fig.4 Medición de las condiciones de Barkhausen

Observe que para cortar el circuito fue levantado el resistor R2 y conectado a un generador
con la misma frecuencia a la que se producía la oscilación. Para mantener la polarización al
generador se le ajustó la tensión de bias en el mismo valor que tenia el capacitor C2 del
circuito original. Los oscilogramas se toman sobre el generador agregado y el lugar donde
antes estaba conectado R2 y se observa que el valor realimentado sea superior al del
generador. En este caso se realimentan 20V de pico y se aplica 1V de pico. Esto indica que
sobra energía para mantener la oscilación cumpliéndose la condición de amplitud.

La segunda condición es la de fase y a pesar de que existe un pequeño desfasaje entre las
señales, se observa que las dos señales tienen prácticamente un desfasaje de 0º lo que
asegura que la realimentación es positiva.

Los conversores de frecuencia

Cualquier dispositivo alineal al que se le inyecten dos señales senoidales genera múltiples
componentes de salida que incluyen a cada una de las dos señales, la suma de las dos señales,
la diferencia y todas las armónicas de las mencionadas señales.

Este dispositivo alineal con un adecuado filtro de salida que seleccione una de las
componentes generadas se transforma en un conversor de frecuencias. El dispositivo alineal
más simple es el diodo que deberá ser explorado en la parte mas curva de sus características.
En la figura 5 se puede observar un circuito de demostración.

Fig.5 Conversor de frecuencia a diodo

Aquí podemos observar el resultado de modular la característica curva del diodo D1 con una
señal de 1,5 MHz mediante un resistor de 100K y un generador de funciones y agregar una
señal para ser convertida en frecuencia con una elevada resistencia de 1 MOhms. El diodo
puede ser considerado como una resistencia que esta variando desde un valor mínimo a uno
máximo, al ritmo de la corriente de la señal de 1,5 MHz. Aunque la resistencia no sea
constante siempre se cumple la ley de Ohms que indica que

V=RxI V

es la tensión sobre el diodo e I es en este caso la corriente producida por la señal a convertir
(la que circula por R2). Si R fuera fijo (reemplazar al diodo por un resistor) el producto solo
tendría una componente de 1 MHz. Pero cuando R varia a un ritmo de 1,5 MHz la tensión V es
el producto de dos números que varían en forma senoidales y matemáticamente se puede
demostrar que aparecen componentes suma, diferencia y armónicos.

A la señal V se la llama poliarmónica y en el circuito se la filtra con el circuito resonante L1 C1

que resuena a 500 KHz, anulando el resto de la poliarmónica como puede apreciarse en el
oscilograma correspondiente y en el frecuencímetro. Es cierto que la señal de 500 KHz aparece
distorsionada pero eso se debe a que el filtro LC tiene algo de respuesta a la componente
fundamental de 1,5 MHz. En los circuitos reales el filtro está formado por varias etapas
amplificadoras sintonizada que eliminan todas las componentes espurias.

Antes de dejar de lado al conversor es interesante mostrar el oscilograma de tensión sobre el

diodo para comprobar como se modula su característica curva.

Fig.6 Oscilograma de modulación de resistencia sobre el diodo

El proceso de heterodinaje

Con los conocimientos adquiridos sobre el oscilador y el conversor de frecuencia vamos a

analizar el funcionamiento de receptor superheterodino. La frecuencia de la emisora deseada
más todas las demás frecuencia de la banda son captadas por la antena; de todas ellas el
circuito resonante de antena selecciona la emisora deseada por medio de una sección del
tanden doble y atenúa a las demás. Esta señal se envía al circuito conversor como señal de
antena.

Por separado se construye un oscilador con la otra sección del tanden, que oscila a una
frecuencia 455 KHz mas alta que la señal de antena. Esta señal se envía al conversor como
señal de modulación de resistencia o mas comúnmente del “oscilador local”. El conversor
realiza el producto de modulación de ambas señales, generando una poliarmónica. De ella se
extrae la señal diferencia con un filtro de 455 KHz de varias etapas. A esta señal se la llama
señal de FI (Frecuencia Intermedia).

En la figura 7 se puede observar el diagrama en bloques de este receptor.

Fig.7 Diagrama en bloques de un receptor superheterodino

Solo nos faltan por conocer algunos bloques que hasta este momento no fueron necesarios
aplicar. El receptor supeheterodino puede tener una sensibilidad muy alta debido a la enorme
amplificación que proveen las tres etapas amplificadoras de FI y el amplificador de antena.
Considere que las amplificaciones calculadas en veces se multiplican y en promedio podemos
calcular que una amplificación de 100 veces es algo común para un amplificador sintonizado.
Con tres etapas tenemos una amplificación total de 100 x 100 x 100 = 1.000.000 lo que
significa que para una salida del diodo detector de 2 o 3 V, la sensibilidad de la radio es de 2 o
3 uV. En realidad el conversor tiene una perdida de conversión por lo que lo normal son las
sensibilidades del orden de los 10 uV.

Esto significa que se podrán escuchar emisoras muy lejanas o de poca potencia pero también
significa que las emisoras cercanas pueden saturar a los amplificadores de FI y la radio
funcionaría con distorsión.

Control automático de ganancia (AGC)

Para evitar este problema se utiliza una etapa llamada “Control Automatico de Ganancia” o sus
iniciales “CAG”; en ingles se indica como AGC (Automatic Ganance Control). Esta etapa basa su
funcionamiento en la tensión continua que detecta el diodo detector, que se utiliza
rectificando el semiciclo negativo. Es decir que a mayor ingreso de señal por la antena le
corresponde una tensión continua negativa rectificada mayor.

La polarización de los transistores amplificadores de FI se realiza de modo que esta tensión

continua participe de la misma, esto significa que cuando ingresa una señal intensa la
polarización de los transistores es baja y las etapas de FI amplifican muy poco. Por lo contrario
cuando se genera poca tensión negativa los amplificadores de FI funcionan a plena ganancia.

Funcionamiento a nivel de diagrama en bloque

El circuito de antena es un amplificador sintonizado a la frecuencia de la emisora a recibir. Por

lo tanto debe ser posible ajustarlo entre 530 y 1600 KHz y debe estar controlado por el “CAG”.
No todas las radios poseen este amplificador. En realidad solo lo poseen los receptores del tipo
profesional como el Zenith Transocianic y otros similares; de estos receptores se dice que
posee “etapa de alta” (refiriendose a alta frecuencia, como que es superior a la FI). En todos
los casos las viejas antenas del tipo chicote o las antenas de cuadro pasaron a la historia junto
con las válvulas.

Los receptores a transistores poseen una antena interna llamada antena de ferrite. Se trata de
una bobina enrollada sobre un cilindro de ferrite de 8 a 12 mm de diámetro y entre 10 y 25 cm
de largo. Cuando mayor es el volumen de la antena mayor es el campo electromagnético
capturado por la misma. El problema es que esta antena es direccional y muchas veces se debe
girar un poco el receptor cuando la emisora cae justo en los dos puntos ciegos de la antena.
Pero si se trata de un centro musical no hay posibilidades de girarlo y entonces se vuelve a la
vieja antena de cuadro que se conecta en forma externa al equipo, montada sobre una pared o
apoyada en un pedestal de plástico.

En realidad el nombre de bobina de antena está mal utilizado, porque se trata de un

transformador sintonizado en el primario con un secundario para conectar a la base del
transistor amplificador de la etapa de alta o directamente a la base del conversor en caso de
que no posea dicha etapa.

El circuito de antena debe estar correctamente sintonizado a dos frecuencias de la banda; una
baja (680 KHz) y otra alta (1250 KHz). En el resto de las frecuencias se acepta un mínimo
desajuste.

El circuito oscilador debe oscilar a una frecuencia 455 KHz por arriba de la de antena. Se puede
demostrar matemáticamente que si las dos secciones del tanden son iguales no se puede
lograr que se produzca una diferencia de frecuencia fija. Es decir que si el tanden es de dos
secciones de 310 pF y se utilizan diferentes bobinas para lograr que cuando la antena este en
530 KHz la osciladora esté en 985 KHz (530+455); luego cuando se abra por completo el
tanden las frecuencias no van a ser 1600 y 2055 (1600 + 455) sino un valor menor a este.

El error va aumentando a medida que aumenta la frecuencia de la emisora. Para evitar este
problema hay dos alternativas:

la primera es utilizar lo que se llama un tanden recortado que tiene las chapas de la sección
osciladora mas pequeñas y con una forma que compensa el error

la otra es utilizando un tanden de secciones iguales, con un capacitor en serie con una de las
secciones para compensar la falla y utilizar esta serie como capacitor del oscilador

El capacitor en serie se llama “Padder”. Esta segunda solución presenta errores acotados en la
sintonía que se consideran aceptables. Estos errores se llaman errores de “Traking”
(literalmente “arrastre”).

En la figura 8 resumimos esta parte del circuito con los nombres típicos de los componentes.

Fig.8 Circuitos de entrada de una radio superheterodino