Arqueólogos pueden haber deducido

exactamente cuán grande es un «palmo»

bíblico
Basados en más de 300 jarrones de cerámica de la era bíblica con algo sorprendente en común
y pedidos de guantes del ejército de los EE. UU., arqueólogos israelíes resuelven un antiguo
misterio.
Ruth Schuster

Jarrones de almacenamiento de Khirbet Qeiyafa, Foto: Clara Amit

¿Qué tan grande es exactamente un «palmo» (ancho de la mano), una unidad de medida mencionada
en la Biblia y también en las instrucciones talmúdicas? Un tefach, el ancho de la mano, equivale a
cuatro dedos, aclara inútilmente el Talmud. Tampoco es más útil saber que los sabios definieron un
«tramo» como tres «palmos». Ahora, un equipo de arqueólogos israelíes de la Universidad Hebrea y la
Autoridad de Antigüedades de Israel creen que pueden haber deducido las dimensiones del enigmático
ancho de la mano bíblico, con la ayuda de 307 jarrones de cerámica antiguas.

Los jarrones, de diferentes lugares y épocas, resultaron tener algo en común completamente
inesperado.

Antes de la llegada del plástico, la gente almacenaba líquidos y productos secos por igual en jarrones
de cerámica, que tenían todo tipo de formas y tamaños. Por lo tanto, uno esperaría que sus bocas o
aperturas también tuvieran todo tipo de anchos. Pero no es así – al menos en el caso de los jarrones
fabricados en diferentes partes de lo que hoy es Israel, durante un período de 350 años durante la
Edad del Hierro, afirman Ortal Harush de la Universidad Hebrea, Avshalom Karasik de la AAI y Uzy.
Smilansky del Instituto Weizmann.

El borde interior de los cuellos de los jarrones, encontrados en tres sitios diferentes de la Edad del
Hierro, tiene el mismo diámetro. Los arqueólogos sospechan que el diámetro prácticamente uniforme
es el «ancho de la mano» perdido hace mucho tiempo.

Esto se debe principalmente a que el diámetro del cuello es aproximadamente del tamaño de una
palma de mano masculina promedio, explican los tres en su artículo publicado hoy en BASOR – el
Boletín de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental. En serio. ¿Cómo sabemos la
amplitud promedio de las palmas de las manos masculinas? Basados en pedidos de guantes del
ejército de EE. UU. El tamaño promedio del guante del ejército estadounidense es de 8.67 centímetros
(aproximadamente 3.5 pulgadas), póngale o quítele 0.48 milímetros.

Khirbet Qeiyafa, 30 kilómetros al suroeste de Jerusalén. Foto: Yuval Gesser

El equipo agrega que las personas pueden haber aumentado de altura a medida que mejoraba su
nutrición en los tiempos modernos, pero el tamaño de la mano no ha cambiado.

De hecho, había cierta distribución en los diámetros del cuello de los jarrones, que se midieron
mediante un escaneo 3D y estaban entre 8,85 a 8,97 centímetros. “La distribución de los diámetros del
borde interior es consistente con las medidas antropométricas del ancho de la mano del hombre”,
explican. En otras palabras, creen que los alfareros se esforzaron por hacer que el cuello fuera del
ancho de su mano, pero había alguna diferencia entre sus manos.
Porque estaban ahi
Comencemos con por qué los investigadores examinaron estos jarrones específicos y no de un rango
más amplio en el tiempo. Cuando se les preguntó por qué eligieron centrarse en tres grupos de
jarrones de la Edad del Hierro (con un grupo de control de jarrones del período romano), Karasik
explica que simplemente aprovecharon los jarrones que se estaban estudiando para otros fines.

Los jarrones más antiguos provienen de una capa de destrucción en Khirbet Qeiyafa, un sitio del
período del Primer Templo en el Valle de Ela a 30 kilómetros al suroeste de Jerusalén. Asociado con el
Reino de Judá en el siglo X AEC, Qeiyafa es famoso por ser el sitio de un palacio en ruinas que
algunos piensan que está asociado con el rey David, y con una especie de figurilla antropogénica que
un arqueólogo, Yossi Garfinkel de la Universidad Hebrea, sugiere que podría representar el rostro de
Yahweh (esta sugerencia fue recibida con críticas a gritos).

“La mayoría de los jarrones de Qeiyafa estaban hechos de la misma arcilla, lo que sugiere que fueron
producidos en un taller de alfarería centralizado”, escriben los arqueólogos. Los recipientes tenían un
volumen de 20 a 40 litros y tenían formas similares y marcas de alfarero en sus agarraderas.

Fuente: Haaretz