¿Qué son y para qué sirven los encofrados?

Figura 1. Encofrado. By Stalform

Engineering [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], from Wikimedia Commons

Los encofrados son elementos auxiliares destinados al moldeo “in situ” de hormigones y morteros, siendo su
misión la de contener y soportar el hormigón fresco hasta su endurecimiento, sin experimentar asientos ni
deformaciones, dándole la forma deseada. Cuando, en vez de obras “in situ”, se trata de prefabricación en
taller, los encofrados se denominan moldes. Por tanto, los encofrados son estructuras temporales, que se
cargan durante unas horas durante la colocación del hormigón y que, en pocos días, se desmontan para su
posterior reutilización.

Pueden ser de madera, metal (se prohíbe por la Instrucción EHE-08 el uso de alumnio) o plástico y, por lo
general, son totalmente recuperables y reutilizables, aunque en algunos casos la recuperación es parcial,
quedando parte de sus piezas embutidas en el hormigón. Se les exige como cualidades principales las de ser
rígidos, resistentes, estancos y limpios. Además, deben cumplir las condiciones de funcionalidad, seguridad y
economía.

Suelen utilizarse productos desencofrantes (barnices antiadherentes y preparados a base de aceites

solubles en agua) para simplificar el desencofrado y si son de madera se humedecerán con anterioridad para
impedir que absorban agua del hormigón.

El encofrado necesita de elementos auxiliares que permitan soportar, entre otras, las acciones del hormigón
fresco: cimbras, puntales, celosías y tensores. Además, para que el encofrado cumpla con su misión, se le
deben requerir algunas características como seguridad, estanqueidad y facilidad de montaje, entre otras. El
encofrado supone, aproximadamente, un tercio del coste de una estructura de hormigón, siendo muy
importante la partida de mano de obra.  El número de usos y si el paramento va a quedar visto son factores
que van a influir fuertemente en el coste económico.

Las acciones durante el hormigonado y las acciones exteriores condicionan básicamente la estructura soporte
del encofrado. Por tanto, ¿qué características se le deberían exigir a un encofrado? A continuación se
recogen algunas de las condiciones que deben cumplir estos elementos:

 La estructura soporte debe dimensionarse teniendo en cuenta las acciones siguientes:

 Peso del hormigón fresco más el peso del propio encofrado como peso muerto.
 Sobrecargas de uso, entre las que tenemos las originadas por personas, equipos,
medios auxiliares, incluyendo impactos.
  Cargas horizontales, tales como viento, las originadas por soportes inclinados,
arranques y paradas de equipos, etc.
 Acciones específicas para tipos especiales de encofrado.
 El encofrado a la vez que rígido y resistente frente a empujes y acciones exteriores, debe ser
estanco. La falta de estanqueidad de un encofrado, puede conducir a fugas de lechada e incluso de
finos que en el mejor de los casos suponga la presencia de defectos superficiales que afectan
exclusivamente al aspecto de los paramentos superficiales que afecten exclusivamente al aspecto de
los paramentos vistos y en algunos casos coqueras o nidos de grava que supongan una vía de
acceso a ataques de las armaduras con los riesgos que ello lleva implícito en la durabilidad de la
estructura.
 El encofrado será químicamente inerte a la acción del agua, los aditivos o cualquier otro
constituyente del hormigón. A pesar de lo cual nosotros cuidaremos especialmente evitar usar aguas
en exceso agresivas, etc.
 No adherirse fuertemente al hormigón después del fraguado. Se pueden tratar las superficies del
encofrado con distintos productos químicos o incluso en algunos casos, como el del encofrado con
madera, bastará humedecer la superficie, antes de la colocación.
 Ser resistente a la abrasión del hormigón.
 Ser económicos, teniendo en cuenta su coste inicial y su número de usos. Estos estudios
económicos se hacen de acuerdo a los usos, la longitud del encofrado (en elementos de avance
lineal) etc. Una manera de no encarecer los encofrados es utilizando, cuando sea posible, paneles
preparados, paneles prefabricados,  de las dimensiones que nuestros medios nos permitan.