Stenocereus queretaroensis es el nombre científico de una

cactácea conocida popularmente como pitaya o yagüarey.

Es una planta de apariencia arbórea y de tallos
columnares. Es muy común en las zonas semiáridas del
centro y norte de México y Venezuela. Su fruto es llamado
pitaya, nombre similar que los frutos de las especies del
género Hylocereus llamados pitahaya, son de consumo
habitual en el centro y norte del país, aunque los pitayos no
son cultivados de modo intensivo, puesto que su
crecimiento sumamente lento reduce los posibles
beneficios económicos de esta planta.

Vista de la planta
Es una planta originaria de México utilizada desde la época
pre-hispánica en la medicina folklórica o popular y en los
años recientes, como materia prima en el mercado mundial
de hidrocoloides alimenticios.
El fruto y su aprovechamiento
Aunque la planta completa es comestible, la parte de mayor
importancia alimenticia de esta especie es el fruto. El pitayo
florece en primavera, y al final de esta estación, sus frutos
están maduros. Dependiendo de las variedades de la
cactácea, la pulpa adquiere tonalidades que van del rojo
carmín encendido hasta el blanco, pasando por el amarillo
y el naranja. La pulpa contiene numerosas semillas de color
negro, de dureza regular.
En la América septentrional, el pitayo fue aprovechado
desde la época precolombina. En Mesoamérica, la Región
Mixteca, Zacatecas y el Bajío tenían entre su repertorio de
cultivos al pitayo. Por otra parte, en los climas más secos y
cálidos del norte, las pitayas fueron aprovechadas tanto por
los pueblos de Oasisamérica como por los
aridoamericanos. Algunos de estos pueblos obtenían
harina de la pitaya y aprovechaban incluso las semillas

En la actualidad, la pitaya es un fruto de precio

relativamente alto, incluso en las zonas productoras. Esto
se debe al corto periodo de producción de frutos (abril y
mayo) y a la rápida maduración de los mismos por la
ruptura natural de la cáscara. Otro factor que influye es que
el cacto tarda demasiado tiempo en crecer lo que le hace
poco rentable. El fruto se consume fresco o en postres. Por
otra parte, se ha descubierto que tanto S. queretaroensis
como otras especies del género Stenocereus contienen
importantes cantidades de betalaínas, que las colocan
como potenciales fuentes de pigmentos naturales que
sustituyan a los productos sintéticos en la industria
alimenticia