Cristóbal Colón

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Para otros usos de este término, véase Cristóbal Colón (desambiguación).

Cristóbal Colón

Retrato de hombre, óleo sobre lienzo de Sebastiano del Piombo, fechado en 1519, con

una leyenda de dudosa autenticidad que lo identifica como el ligur Colombo, «el primero

en entrar en barco en el mundo de las Antípodas» (Nueva York, Metropolitan Museum).1

No se conocen retratos auténticos de Colón.2

Información personal

Nombre de
Christophorus Columbus
nacimiento

Nombre en
Cristoforo Colombo
italiano

Nacimiento Posiblemente 1451
Génova (Génova)34

Fallecimiento 20 de mayo de 1506 (54 años)
Valladolid (Castilla)
Sepultura Iglesia Catedral de Santa María

Religión Iglesia católica

Familia

Padres Domingo Colón y Susana Fontanarossa

Cónyuge Felipa Moniz

Pareja Beatriz Enríquez de Arana

Hijos Diego Colón y Hernando Colón

Información profesional

Ocupación Navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernado
r general de las Indias Occidentales

Gobernador de las Indias (desde 1492, hasta

Cargos
juliano
1500 )
ocupados
Virrey de las Indias (desde 1492juliano, hasta
1506juliano)

Rango Almirante

Firma

Escudo
 Cristóbal Colón (Cristoforo Colombo, en italiano, o Christophorus Columbus,
en latín; de orígenes discutidos, algunos expertos se inclinan por Génova,n. 134 donde
pudo haber nacido el 31 de octubre de 1451 5 y se sabe que murió en Valladolid, el 20
de mayo de 1506) fue un navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador
general de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. Realizó el
llamado descubrimiento de América, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla
de Guanahani, en las Bahamas.
Efectuó cuatro viajes a las Indias —denominación inicial del continente americano — y
aunque posiblemente no fue el primer explorador europeo de América, se le considera
el descubridor de un nuevo continente —por eso llamado el Nuevo Mundo—
para Europa, al ser el primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano
Atlántico y dio a conocer la noticia. Este hecho impulsó decisivamente la expansión
mundial de la civilización europea, así como la conquista y colonización por varias de
sus potencias del continente americano.
Su antropónimo es un ícono mundial que inspiró diversas denominaciones, como la de
un país: Colombia,6 y dos regiones de Norteamérica: la Columbia Británica, en Canadá,
y el Distrito de Columbia, en Estados Unidos.

Índice

 1Perfil histórico
 2Origen
o 2.1Hipótesis secundarias
 2.1.1Hipótesis catalana
 2.1.2Hipótesis judía
 2.1.3Hipótesis gallega
 2.1.4Hipótesis portuguesa
 2.1.5Otras hipótesis
o 2.2Idioma de Colón
 3Primeros años
 4El proyecto
 5La búsqueda de patronazgo
o 5.1Portugal
o 5.2Castilla
o 5.3Las Capitulaciones de Santa Fe
o 5.4Colón en Palos, intervención de Martín Alonso Pinzón
o 5.5Colón en Moguer
 6Los cuatro viajes de Colón a las Indias
o 6.1Primer viaje (3 de agosto de 1492-15 de marzo de 1493)
o 6.2Segundo viaje (25 de septiembre de 1493-11 de junio de 1496)
o 6.3Tercer viaje (30 de mayo de 1498-25 de noviembre de 1500)
 6.3.1Los viajes menores o andaluces
o 6.4Cuarto viaje (3 de abril de 1502-7 de noviembre de 1504)
 7Relaciones con los indígenas
 8Actividad como cartógrafo
 9Testamento
 10Fallecimiento, entierro y posteriores traslados
o 10.1Discusiones sobre su enterramiento
 11Acusación de tiranía
 12Posteridad
o 12.1Formación del mito
o 12.2Legado
 12.2.1El juicio histórico
 12.2.2Conmemoraciones
 12.2.3Toponimia
o 12.3El huevo de Colón
o 12.4Teatro, cine y televisión
o 12.5Pintura
o 12.6Música
o 12.7Literatura histórica y de ficción
o 12.8Monumentos dedicados a Colón
o 12.9Filatelia y numismática
 12.9.1Sellos
 12.9.2Monedas
 13Véase también
 14Notas
 15Referencias
 16Bibliografía
 17Enlaces externos

Perfil histórico
Cristóbal Colón sostenía que podía alcanzarse el lejano oriente (conocido en la época
como «Las Indias») desde Europa navegando por el océano Atlántico hacia el oeste, y
que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades de éxito. 7 La caída
del Imperio romano de Oriente en poder de los turcos otomanos en 1453, tras la toma
de Constantinopla, su capital, provocó el encarecimiento del comercio entre Europa y
las regiones orientales.
Si bien en el siglo III a. C., el astrónomo griego Eratóstenes había calculado con
bastante exactitud la medida de la circunferencia de la Tierra, al parecer, la hipótesis de
Colón sobre la posibilidad del viaje se basaba en cálculos alternativos (y erróneos)
sobre el tamaño de la esfera, ya que suponía que era más pequeña de lo que
realmente es.89 Ahora bien, Colón aseguraba que había recopilado datos sobre la
existencia de tierras habitadas al otro lado del Atlántico. De los mismos deducía que el
extremo oriental de Asia se hallaba mucho más próximo a Europa de lo que suponían
los cosmógrafos de la época. También era posible que tales informes testimoniaran la
presencia de islas que pudieran servir como escalas en un viaje a las Indias. 10
Otras teorías sostienen que Colón había oído datos, por habladurías de marinos, sobre
la existencia de tierras mucho más cercanas a Europa de lo que se suponía
científicamente que estaba Asia, y que emprendió la tarea de alcanzarla para comerciar
sin depender de la República de Génova ni del Reino de Portugal. Una de ellas,
conocida como la teoría del prenauta, sugiere que durante el tiempo que Colón pasó en
las islas portuguesas del Atlántico se hizo cargo de un marino portugués o castellano
moribundo cuya carabela había sido arrastrada por las corrientes desde el golfo de
Guinea hasta el mar Caribe.11 Ciertos autores incluso dicen que podría tratarse
de Alonso Sánchez de Huelva,1213 aunque según otras fuentes podría ser portugués
o vizcaíno.14 Esta teoría sugiere que el prenauta le confió a Colón el secreto. 151617
Algunos estudiosos opinan que la prueba más contundente a favor de esta teoría son
las Capitulaciones de Santa Fe, puesto que hablan de «lo que ha descubierto en las
mares oçeanas»18 al tiempo que otorgan a Colón una serie de privilegios no otorgados
hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Colón no solo logró arribar a las costas de América, sino que regresó
a Europa, realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la
navegación periódica y segura entre Europa y América. Aunque es sabido que
los siberianos habían llegado a América en el Pleistoceno, y que existe documentación
que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por
los cartagineses,19 musulmanes andalusíes,20 vikingos, chinos21 y polinesios22. No
obstante, es a partir de los viajes de Colón, y otros exploradores y conquistadores que
le sucedieron, cuando se establecieron vínculos permanentes con Europa y se puede
hablar de «descubrimiento», al haber reconocimiento de las naciones implicadas y
testimonios contrastables en la época. A partir de este «encuentro» algunas potencias
europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio, político, cultural y
religioso, sobre las culturas locales.
Colón proyectó su viaje con el fin de traer de Oriente mercancías, en
especial especias y oro.n. 2 El camino de la especiería que incluía las especias,
la seda y otros productos originarios del extremo Oriente, habían llegado a través de
los siglos siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia hasta Europa, por Asia
Menor y Egipto, pero a partir de la expansión del Imperio otomano esta vía se hizo
difícil y quedó monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El Reino
de Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros Estados de la Edad
Moderna, querían esas mercancías sin intermediarios.
Debido a que los portugueses habían conseguido su Reconquista contra
los musulmanes en el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar
una nueva ruta de la especiería que fuera una alternativa marítima directa a Asia
Oriental. Portugal se lanzó a navegar por el mar océano bordeando África y
otorgándose el monopolio de dicha navegación por el océano Atlántico a excepción de
las islas Canarias.2324 En 1488 el navegante Bartolomé Díaz encontró el paso por
el cabo de Buena Esperanza, que unía el océano Atlántico con el océano Índico.
Por su parte, el Reino de Castilla, en el mismo año en que terminó con éxito su
Reconquista, buscó una ruta nueva de las especias, y si bien también la buscó en el
océano Atlántico, fijó otro rumbo —hacia el oeste— en aguas alejadas de la costa y
desconocidas para los navegantes.
La llegada de Colón a América permitió el desarrollo del comercio y el envío hacia
Europa de gran cantidad de alimentos que se cultivaban en esas tierras, como el maíz,
la patata, el cacao, el tabaco, el pimiento, el zapallo, la calabaza, el tomate,
el poroto (nuevas variedades de judía o frijol), el aguacate y la vainilla, entre otros, que
fueron rápidamente adoptados por los europeos y por el resto del mundo. Los
investigadores han estimado que tres quintas partes de los cultivos actuales de todo el
mundo fueron importadas desde América.25 En sentido inverso, la expedición
colombina conllevó posteriormente la llegada a América de la rueda, el hierro,
el caballo, el cerdo, el asno, el café, la caña de azúcar y las armas de fuego, entre
otras.
En su primer viaje, el navegante alcanzó la isla de San Salvador, llamada Guanahani
por los habitantes que encontraron, en las actuales Bahamas. Después de dos meses
de travesía, visitando luego Cuba y La Española, volvió a España siete meses después
de su partida. En su último viaje solo tardó un mes y cuatro días en alcanzar las costas
de América.

Origen
Véase también: Anexo:Cronología de Cristóbal Colón

Fotografía de la casa donde se supone que vivió Cristóbal Colón durante su infancia en Génova, en 1455.

El consenso entre los expertos sobre el lugar de nacimiento de Cristóbal Colón es que
nació en la República de Génova. 3 Las teorías alternativas sobre su origen han sido
generalmente rechazadas por los principales expertos. 4
La tesis apoyada mayoritariamente mantiene que Cristoforo Colombo nació el año 1451
en Savona, en la República de Génova, aunque una investigación reciente estima, por
el contrario, que nació en 1446. 26 Sus padres serían Doménico Colombo —maestro
tejedor y luego comerciante— y Susanna Fontanarossa. De los cinco hijos del
matrimonio, dos, Cristoforo y Bartolomeo, tuvieron pronto vocación marinera. El tercero
fue Giacomo, que aprendió el oficio de tejedor. Respecto a los dos restantes, Giovanni
murió joven y la única mujer no dejó rastro.27 Existen actas notariales y judiciales, como
el mentado testamento de su hijo en donde afirma la oriundez genovesa de su padre,
que defienden esta tesis.28 Además, el mismo Colón declara ser genovés, en el
documento denominado Fundación de Mayorazgo él menta «della salí y en ella nací
[en Génova]»,293031 pero diversos autores e investigadores indican que probablemente
esta declaración sería interesada por los Pleitos colombinos que mantuvieron sus
descendientes con la corona de Castilla,32 y por ello lo declararon como falso o
apócrifo, sin embargo, otros investigadores a principios del siglo XX encontraron en
el Archivo de Simancas documentación que, según ellos, mostraba la autenticidad de
esta declaración. Dicho escrito fue hallado en 1925 y contenía todas la firmas y sellos
pertinentes, que fueron validadas por una comisión especial que ratificó la credibilidad
del documento expedido el 28 de septiembre de 1501. 3334 También existe una misiva de
Pedro de Ayala, embajador de los Reyes Católicos en Inglaterra, en donde afirma
que Juan Caboto, que proponía explorar el Atlántico para Inglaterra, era «otro genovés
como Colón».3536 Además, las autoridades municipales de Génova mostraron, entre los
años 1931 y 1932, actas fidedignas que afirmaban su origen genovés. 3337
Hipótesis secundarias
Las teorías secundarias afirman que el origen de Cristóbal Colón es un enigma sobre el
que no existe unanimidad entre historiadores e investigadores, entre otras razones por
la confusión y pérdida de documentación referente a sus orígenes y ascendencia.
Además, su propio hijo, Hernando Colón, en su Historia del almirante Don Cristóbal
Colón, oscureció aún más su lugar de nacimiento afirmando que su progenitor no
quería que fuesen conocidos su origen y patria. 3839 Por esta, entre otras razones, han
surgido múltiples teorías sobre el lugar de nacimiento de Colón, aunque existe un
fehaciente testamento en donde el mismo Hernando Colón asevera que su padre era
genovés: «hijo de Cristóbal Colón, genovés, primero almirante que descubrió las
Indias».40 Algunos autores e investigadores han defendido otras hipótesis sobre
posibles orígenes de Colón y los motivos porque quiso ocultarlos.
Hipótesis catalana
Una de ellas es la hipótesis catalana; Luis Ulloa, historiador peruano que residió
en Barcelona varios años, afirmaba que Colón era originario de Cataluña41 y de
tradición marinera, basándose, entre otras razones, en que en sus escritos, todos en
lengua castellana, existen giros lingüísticos propios del catalán. 42 Para Ulloa, Cristóbal
Colón fue un noble catalán que se llamaría realmente Joan Colom, un navegante
enemigo del rey Juan II de Aragón, contra el que luchó al servicio de Renato de Anjou,
aspirante al trono y que además sería el supuesto John Scolvus que habría llegado al
norte de América en el año 1476, que posteriormente le ofrecería el proyecto del
descubrimiento al rey Fernando el Católico para beneficio de la Corona de Aragón.43
Esta teoría ha sido seguida, ampliada o modificada por diversos autores, en su mayoría
historiadores e investigadores catalanes, aunque también existen investigadores de
otros países como el estadounidense Charles Merrill que han apoyado esta tesis. 44 Por
contra, esta hipótesis ha sido contestada indicando que los partidarios de la misma
dedican gran parte de sus esfuerzos en refutar o desmentir numerosos documentos
históricos que manifiesten el origen genovés del navegante, mientras que no han
aportado ningún documento que demuestre el supuesto origen catalán. 454346
De la hipótesis catalana han surgido diferentes corrientes como las tesis baleares. Una
de ellas, la mallorquina, identifica a Colón con un hijo natural del príncipe de
Viana nacido en Felanich, Mallorca.4748 Sin embargo, otros expertos como el
investigador, periodista y piloto mercante, Nito Verdera, han rechazado esta tesis.4950
Hipótesis judía
Varios historiadores y autores han sostenido que Colón era de origen sefardí. De
acuerdo con la tesis de Salvador de Madariaga,51 Colón sería genovés, pero sus
ascendientes serían judíos catalanes huidos de las persecuciones de finales del
siglo XIV.5253 Colón sería un judío converso, razón que explicaría, según Madariaga, su
empeño en ocultar sus orígenes. Por su parte, Nito Verdera mantiene la teoría de que
Colón era criptojudío y nacido en Ibiza.54
La tesis sefardí es defendida por varios ensayistas, la mayoría aceptando el origen
genovés del almirante, como es el caso de Pedro de Frutos en su libro El enigma de
Colón55, y algunos adhiriéndose a la hipótesis gallega. Entre otros, El Enigma de
Colón recoge la interpretación hecha por Cecil Roth de las siglas S.A.S anotadas por
Colón en sus escritos de carácter confidencial, que las atribuye a una invocación
guerrera del dios de los ejércitos del antiguo testamento. 56 Roth también menciona
ciertas coincidencias de las fechas escogidas por Colón para zarpar con arreglo
al calendario judío. Por su parte, tanto el escritor valenciano Juan Atienza en su libro
sobre los judíos de España, como el historiador Celso García de la Riega y algunos
otros, describen como llamativas las estrechas relaciones que tenía Colón con
destacadas figuras judías de la época, habiéndole proporcionado apoyos, financiación
(en forma de préstamos a la casa real) y facilidades para el estudio cartográfico por
parte de personajes como Abraham Zacuto57.
Hipótesis gallega
Otra hipótesis indica que Colón era de origen gallego. Celso García de la
Riega sostuvo esta teoría,58 principalmente basándose en documentos de la época
colombina que recogían la existencia de familias que poseían ese apellido. 59 Sin
embargo, estos fueron desacreditados posteriormente por dos estudios realizados por
el paleógrafo Eladio Oviedo Arce,60 y por la Real Academia de la Historia59 que
concluyeron que dichos documentos, o bien eran falsos, o habían sido manipulados en
fechas posteriores a su creación.61 Sin embargo, en 2013 un nuevo estudio dio por
auténticos los documentos, limitándose eso sí a constatar la presencia pretérita de
habitantes con el apellido Colón en la actual provincia de Pontevedra, sin pronunciarse
sobre el supuesto origen gallego del Almirante. En palabras de María del Carmen
Hidalgo Brinquis, quien presentó los resultados de la verificación, este hallazgo ni
desmiente ni confirma el origen gallego del navegante, pues solo demuestra «que en
Pontevedra hubo un clan Colón, pero nosotros no sabemos si fue el del descubridor de
América».6263 Una variante de la teoría gallega identifica a Colón con el noble
pontevedrés Pedro Álvarez de Sotomayor;64 siendo esta hipótesis rechazada por la
mayoría de los historiadores, que exponen, entre muchos documentos, el testamento
de su hijo Álvaro redactado en 1491, en donde cita «los huesos de mis padres (...) los
traigan y entierren dentro de la capilla que el S. Obispo D. Juan fizo en la Iglesia
Catedral de Tuy», lo que indica que Pedro de Sotomayor se hallaba muerto antes de
que Colón llegara a las Américas.65
Hipótesis portuguesa
También existe la teoría del origen portugués, que se basa en la interpretación
del anagrama de la firma de Colón o en la existencia de supuestos portuguesismos en
sus escritos. El experto filólogo Ramón Menéndez Pidal confirmó que eran
portuguesismos66 en contra de quienes mantenían que eran galleguismos o
catalanismos,6768 aunque el historiador Antonio Romeu de Armas matizó que esto se
debería no a que fuera nacido en Portugal sino a una naturalización debida a los años
que permaneció en aquel país.69
La teoría del origen portugués surgió en los años veinte y treinta del siglo XX. Su primer
defensor fue Patrocínio Ribeiro, que apuntó que algunos topónimos usados por Colón
para nombrar sus descubrimientos se encuentran también en Portugal. 70 El exministro
Manuel Pestana Júnior publicó casi simultáneamente su teoría de que Colón habría
sido un agente secreto del rey Juan II de Portugal.71 Autores posteriores le otorgarían a
Colón un origen aristocrático portugués.72
Otras hipótesis
También dentro de España existen otras teorías que le atribuyen un origen andaluz,
concretamente de Sevilla,73 castellano de Guadalajara,7475 extremeño de Plasencia7677
o vasco.78
Otros países también se disputan ser la cuna del almirante, siendo de posible
origen griego,79 inglés,80 corso,81 sardo,82 noruego83, escocés84 o croata.8586
Idioma de Colón
Sobre la lengua materna de Cristóbal Colón también existe controversia, ya que, según
los investigadores, es un importante apoyo para una u otra teoría sobre su ciudad natal.
Para tratar de fijar sus orígenes reales, se han dado diversas razones en todos los
sentidos.
La mayor parte de sus escritos están en castellano,87 pero con evidentes giros
lingüísticos procedentes de otras lenguas de la península ibérica que, siguiendo
a Menéndez Pidal,66 muchos coinciden en señalar como lusismos.6887 Hay varios
investigadores y lingüistas, tanto de Galicia como de Cataluña o de Baleares, que
apoyan la hipótesis de que son galleguismos58 o catalanismos.8889
No parecen existir escritos en italiano realizados por Colón, salvo alguna nota marginal,
al parecer con una redac