Lubricación

Ing. Wilson Pérez T

Ingeniería Mecánica
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1- LUBRICANTES
Existen muchos tipos de substancias lubricantes, cada uno diseñado para equipos y
formas de operación específicos. Las propiedades de los diferentes lubricantes son muy
diversas. Aunque existen grasas y aceites de uso general, en realidad ningún lubricante
es genérico, y ciertos equipos sufren averías si no se emplea el lubricante adecuado.
ACEITES
La mayoría de los aceites lubricantes son productos refinados del petróleo: ahora son
comunes los aceites sintéticos.
El aceite fluye, puesto que es un líquido. En una tubería se mueve a presión. La fuerza
centrífuga lo lanza hacia afuera y la gravedad lo hace correr hacia abajo. Todo sistema
de lubricación se basa en el flujo del aceite a una velocidad determinada. Si fluye
demasiado rápido o demasiado lento, según la aplicación, es posible que no lubrique
adecuadamente algunas partes.
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VISCOSIDAD
En cuanto al aceite, los adjetivos "pesado' y "liviano· se refieren a su viscosidad. Los
aceites pesados son viscosos, es decir espesos. Fluyen despacio y causan un cierto
tipo de arrastre en las partes de la maquinaria y es posible que no circulen
adecuadamente en piezas que se mueven con rapidez. Se usan por lo regular en la
maquinaria pesada de movimientos lentos.

Los aceites livianos, o no viscosos, son de poco espesor, como el aceite de cocina.
Fluyen sin dificultad por entre las partes del equipo. Se usan principalmente en la
maquinaria ligera y de alta velocidad.

La viscosidad se mide en SUS (Saybolt Universal Seconds) o en cSt (centistokes).

Ambas escalas representan el tiempo que el aceite se demora en fluir a través de un
tubo a una temperatura determinada, ya sea 38°C (100°F) o 99°C (21O°F).
Cuanto mayor sea el número en la escara, más viscoso deberá ser el aceite.
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Índice de viscosidad
El índice de viscosidad del aceite indica el margen de variación de su viscosidad a
diferentes temperaturas. Si el aceite presenta un alto índice de viscosidad (100 o más),
los cambios de temperatura no afectarán mucho su viscosidad. Aceites tales como SAE
10w40, y muchos aceites hidráulicos modernos y fluidos de trasmisión, tienen un índice
de viscosidad alto. Aunque inevitablemente se hacen menos viscosos cuando se
calientan y más viscosos al enfriarse, la diferencia es poca. Un aceite barato y poco
refinado puede tener un Índice de viscosidad de 60. Su viscosidad sí cambiaría
substancialmente con el frío o el calor.

ADITIVOS
Por lo regular las propiedades de lubricación del aceite se mejoran con aditivos. Raras
veces se encuentra un aceite con todos los aditivos, debido al precio y a los efectos
secundarios, que impiden utilizarlo en algunas aplicaciones .
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ADITIVOS
• Anticorrosivos y antioxidantes: Los aceites a base de petróleo que permanecen
calientes mucho tiempo se oxidan, esto es, se combinan químicamente con el oxígeno
del aire. El aceite oxidado es más obscuro y grueso, y menos resbaloso o aceitoso que
el nuevo. Es también ácido y corrosivo, y deposita sedimentos en la maquinaria.

Cuánto más se caliente una máquina durante la operación, más rápidamente se oxidará
el aceite. Por lo general, se estima que el índice de oxidación se duplica por cada 109C
(18°F) U 119C (209F) por encima de una temperatura. De operación de 54°C
(130°F). Por lo tanto, un aceite que a 54°C (1309F) debería durar un año, habría que
reemplazarlo a los tres meses si la temperatura de operación se sostuviera a 769C
(1689F). A 1499C (3002F), duraría menos de un día.

Los aditivos antioxidantes y anticorrosivos retardan la oxidación del aceite y la

corrosión del hierro o acero que se halla en contacto con el aceite. Los aditivos
anticorrosivos también protegen los metales de los ácidos que lleva el aceite oxidado o
contaminado.
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ADITIVOS
• Agentes antiespumantes: Los engranajes, cadenas u otras piezas en movimiento
pueden producir espuma al pasar por el aceite. El aceite espumoso es un lubricante
deficiente. Además, la espuma hace que el aceite se rebose. Los aditivos
antiespumantes facilitan el escape de las burbujas de aire del aceite.
• Detergentes y dispersantes (dispersores): Los aceites para motores son
propensos a cargarse de contaminantes. Los aditivos detergentes y dispersantes
mantienen en suspensión los productos combustibles, el polvo y otras partículas (de
oxidación, de desgaste, etc.), impidiendo que éstos se combinen o sedimenten.
Algunos detergentes, sin embargo, pueden retener también el agua en suspensión.
En algunos casos, esto puede facilitar la oxidación e interferir con el proceso de
lubricación.
• Aditivos para presiones extremas: En ciertos equipos el peso de la carga
descompone el aceite y no permite que éste forme la película protectora. El impacto
brusco de cargas pesadas suele desplazar la película de aceite. Los engranajes de
tornillo sin fin se juntan de modo que las superficies quedan sin aceite. En tales
situaciones resultan de gran utilidad los aditivos para presiones extremas. Sin
embargo, algunos de ellos pueden ser corrosivos, especialmente si el aceite contiene
agua.
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ADITIVOS
• Mejoradores del Índice de viscosidad y reducidores del punto de fluidez: Los
mejoradores del índice de viscosidad conservan la viscosidad del aceite casi al
mismo nivel, a pesar de los cambios de temperatura. Los reducidores del punto de
fluidez permiten usar el aceite en ambientes bastante fríos.

• Compuestos antidesgastantes y reductores de fricción: Existe una gran variedad

de aditivos que mejoran la lubricación de los aceites y previenen que las partes
móviles se astillen al frotarse, incluso cuando la película de aceite esté muy delgada
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GRASAS
Por lo regular las grasas se componen de dos partes: aceite, que es el agente
lubricante, y un espesante (espesador), encargado de mantener el aceite en su puesto
y de no permitirle escapar de las piezas que necesitan lubricación. los espesantes más
comunes son los jabones, aunque también se usan arcillas y otros materiales. Algunas
grasas contienen aceites y espesantes sintéticos.
La mayoría de las grasas se adhieren bien a las partes en movimiento, formando una
película fuerte que las protege del desgaste, la oxidación y la corrosión. Pero las
propiedades de las grasas varían ampliamente.
Consistencia
la consistencia de la grasa se mide haciendo penetrar en ella un cono en condiciones
controladas. Mientras más se hunda el cono, mayor será el número de penetración y
menor será su consistencia.
A semejanza de la nomenclatura SAE para los aceites, las grasas se califican en una
escala que indica su nivel de consistencia. Según la escala NGLI, las grasas #000 son
fluidos un tanto espesos; las #6 son grasas bastante sólidas. las grasas más comunes
son las #0, #1 Y #2. La consistencia depende principalmente de la cantidad y de la
clase de espesante. La viscosidad del aceite utilizado en una grasa no corresponde
necesariamente a la consistencia de la grasa.
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Efectos de la temperatura
La temperatura afecta siempre la consistencia de las grasas. La mayoría se ablandan
cuando la temperatura sube, pero la consistencia no variará drásticamente hasta que el
espesante se derrita y empiece a caerse. La mayoría de las grasas registran
un punto de goteo superior a los 149°C (3009F). Algunas grasas fabricadas con una
base diferente al jabón y que sirven para aplicaciones a altas temperaturas, no tienen
punto de caída y mantienen su consistencia hasta a temperaturas extremas.
La temperatura de operación del equipo nunca debe acercarse demasiado al punto de
goteo de la grasa. Cuando la grasa se licue, saldrá por los sellos y se derramará
Expuesta a temperaturas bajas, la grasa endurecerá. Es posible que el aceite en dicha
grasa se vuelva demasiado viscoso para dar una lubricación efectiva, aún por encima
del punto de fluidez.
Aditivos
• Antioxidantes y anticorrosivos: Cualquier grasa que contenga aceite a base de
petróleo se oxida con rapidez a altas temperaturas. La oxidación suele determinar la
vida útil de la grasa. Aunque la grasa puede ser efectiva a temperaturas muy altas,
como 204QC (400QF) sin llegar al punto de caída, la oxidación la deteriorará si tales
temperaturas son frecuentes o prolongadas.
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Aditivos para presiones extremas: Otros aditivos mejoran la firmeza de la película de
aceite en la grasa. El disulfuro de molibdeno protege el equipo contra el desgaste a que
lo someten las presiones altas. El grafito disminuye la fricción y el desgaste.

2. Sistemas de distribución de aceite

Cualquier sistema de distribución de aceite requiere un recipiente o depósito
("reservoir") para almacenarlo y una forma de hacerte llegar hasta las partes en
movimiento del equipo. Aún cuando el aceite se aplique directamente al punto de
lubricación, el metal poroso o un pedacito de fieltro hacen las veces de recipiente, y el
aceite se distribuye por contacto directo entre las partes.
De nada sirve mantener aceitado el equipo si el sistema de distribución no está
funcionando en forma satisfactoria. El saber cómo opera el sistema que se encuentra
bajo su cuidado y cuándo necesita mantenimiento, es parte esencial de la técnica
de un buen sistema de lubricación.
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Lubricación por salpique
A medida que va lubricando, el aceite
expulsa las partículas de polvo y desgaste,
lo mismo que el calor. Puede ser que el
sistema cuente con paletas o esparcidores
para difundir el aceite, y con recipientes
para recogerlo y tenerlo listo para cuando
se necesite. En ocasiones se instalan
corazas para proteger los cojinetes del
exceso de lubricación por salpique
(rociado).
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Depósitos individuales de suministro
El aceite llega a los cojinetes, desde el
recipiente, en formas muy distintas.
Carcasa de elementos giratorios
En las carcasas con elementos
giratorios, los rodillos o esferas se
sumergen en el aceite a medida que
van girando. Por lo regular, el orificio de
relleno está situado en forma tal que el
aceite cubre, a lo sumo, la mitad inferior
del elemento rodante que se encuentra
más abajo. Si el nivel fuera superior, el
aceite causaría mayor fricción y
calentamiento.
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Aceiteras de anillo y de cadena
Los cojinetes de muñón (·journal bearinqs")
se lubrican a menudo con un anillo o cadena
que pasa por encima del muñón o eje. A
medida que gira el eje, la cadena o el anillo
va girando también, subiendo aceite desde
el recipiente hasta la parte superior del
muñón. Desde allí corre hacia cada uno de
los lados del cojinete.
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espigos y salpicadores
Los espigos y salpicadores se hallan fijos al eje y giran con él. Estos se sumergen en el
recipiente de aceite y hacen salpicar el aceite alrededor y dentro de la carcasa. Parte
del aceite se desliza por el cojinete.
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Mechas
Las mechas (pabilos) pueden usarse para llevar el aceite desde el recipiente. que
puede estar encima o debajo del cojinete o rodamiento, hasta los elementos del mismo.
Se usan con frecuencia en equipos con ejes verticales. las mechas tambíén
sirven para filtrar el aceite. Algunas veces se trata tan solo de una mecha o bayetllla
empapada en aceite. sin recipiente separado.
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Aceiteras por gravedad
En una aceitera por gravedad, el aceite baja
desde un recipiente al rodamiento o punto de
lubricación. Por lo regular, hay un orificio,
cuenta gotas (gotero) o elemento de
medición que no deja salir el aceite con
demasiada rapidez. La velocidad de
alimentación es ajustable. Es posible que
exista también un sistema que le permite al
aceite salir únicamente cuando el equipo
esté en operación.
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Aceiteras neumáticas
Algunas veces el aceite se
suministra gota a gota o
entra en cantidades
controladas a través de un
orificio practicado dentro
de un ducto de aire. De allí
en adelante se distribuye
mediante el aire a los
cilindros neumáticos y
motores, o se roela en los
engranajes, cadenas u otro
tipo de maquinaria.
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Aceiteras a presión
Al igual que en el sistema de salpique,
el sistema de distribución a presión
necesita un recipiente, un indicador de
nivel, un relleno y un respiradero. A
éstos se les adiciona una bomba y
un sistema para el paso del aceite. La
mayoría de los sistemas de
distribución a presión incluyen un
colador de entrada y un filtro de flujo
total o parcial, una válvula de
desahogo y un medidor de presión o
una luz indicadora de presión baja.
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3. Mantenimiento de los sistemas de aceite
Revisión del nivel de aceite
La operación más frecuente en el mantenimiento del equipo es la revisión del nivel de
aceite. Por lo regular es bastante sencilla. Pero se debe tener cuidado que el
movimiento del equipo, las condiciones de operación y la posición del indicador de nivel
pueden afectar la precisión en la lectura del nivel.

Movimiento de la máquina
Si la máquina puede moverse, siempre debe estar en la misma posición cuando se
revisa el aceite. Cuando sea posible, la revisión debe efectuarse con el recipiente de
aceite en su posición normal.
Condiciones de operación
Al revisar el aceite, hay que tener en cuenta ciertas condiciones del equipo -- si está o
no en operación, si estaba funcionando poco antes. Estas condiciones afectan de dos
maneras el nivel de aceite:
• El aceite caliente se expande. El nivel de aceite sube cuando el equipo se calienta y
tiende a bajar cuando el equipo está frio .
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Condición del Indicador del nivel
Cualquier instrumento de revisión que use --
un indicador visual, una varilla de Inmersión o
el tapón -- úselo de la manera debida. Es
importante que usted sepa evaluar la
condición del instrumento para asegurarse de
que esté midiendo con precisión.

Suministro de aceite
Otra operación frecuente es la de añadir
aceite a la máquina, Es muy importante tomar
las precauciones necesarias para
mantener los elementos contaminantes fuera
del sistema, sea cual fuere el método de
distribución.
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Mantenimiento de los sistemas de presión
En los sistemas de distribución por presión, el indicador de presión del aceite debe
revisarse a menudo. La lectura deja ver varios problemas:
1. La presión debe subir rápidamente en cuanto se arranque el equipo. De lo contrario,
apáguelo inmediatamente.
2. Debe existir una válvula de retención en alguna parte del circuito de distribución para
prevenir que el filtro y/o los circuitos de distribución drenen el aceite al colector cuando
se apaga el equipo. Si la presión tarda en aumentar al arrancarse el equipo, es posible
que la válvula de retención no esté funcionando como debe.
3. Por lo general, la presión llegará al máximo poco después de prenderse el equipo.
Bajará un poco en cuanto el aceite se caliente, y probablemente será comparativamente
baja cuando la máquina esté operando a velocidades reducidas.
4. Si la presión es demasiado baja cuando el equipo ya está caliente y operando a
velocidad normal, quizás sea porque el nivel de aceite esté bajo, el aceite diluido o muy
liviano, la máquina o la bomba de aceite desgastada, la válvula reguladora de presión
abierta, o el colador de entrada o filtro obstruido.
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4- Identificación de fallas
El recalentamiento en la operación y la fuga de lubricantes suelen ser los síntomas más
comunes de problemas de lubricación.
Recalentamiento
El recalentamiento es producido por cualquier factor que aumente la fricción: lubricación
Insuficiente, lubricante no apropiado, oxidado o contaminado.
• Lubricación insuficiente: Las piezas de metal deslizantes --toda clase de casquillo,
cojinetes de manguito, cojinetes de muñón --deben estar provistas de una película
lubricante para evitar la fricción al contacto de metal a metal.
• Lubricante inapropiado: Si el aceite o la grasa en las piezas deslizantes es
demasiado viscoso o pesado, la fricción y la temperatura de operación serán altas. Si
el lubricante es demasiado liviano, es como si no hubiera lubricación.
• Lubricante oxidado o contaminación: El lubricante oxidado o contaminado a veces
causa recalentamiento en la operación. Como el aceite oxidado es más espeso y
menos resbaloso, es probable que la fricción sea mayor. Es posible que el lubricante
espumoso, aguado o contaminado no forme una película con la resistencia suficiente
para prevenir que las partes se rocen entre sí.
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Bibliografia
Moubray, J. Mantenimiento centradoOrtogonal
en la confiabilidad. Industrial Press Inc.
MORA GUTIERREZ, Alberto. Mantenimiento estratégico para empresas
industriales o de servicios. Medellín: AMG, 2009.
ƒRobert C. Rosaler, P.E. Manual de Mantenimiento Industrial. Ed. Mc. Graw Hill.
L.C. Morrow. Manual de Mantenimiento Industrial. Ed. C.E.C.S.A.
Técnicas de lubricación SENA