El suelo se contamina por la introducción de sustancias extrañas o contaminantes, alterando
suscaracterísticas naturales.Un suelo se puede degradar al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercutennegativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a estos niveles de concentración, sevuelven toxicas par los organismos del suelo. Se trata pues de una degradación química que provoca lapérdida parcial o total de la productividad del suelo. Se puede distinguir entre contaminación natural,frecuentemente endógena, y contaminación antrópica, siempre exógena.