1. Demanda química de oxígeno.

Se lo puede definir como la cantidad de oxigeno que se requiere para llevar a cabo la
oxidación de la materia orgánica presente en un cuerpo de agua, a través de un agente
químico fuerte.[ CITATION Ude18 \l 12298 ]

Básicamente transforma toda la materia orgánica presente en el agua en Dióxido de

Carbono, Agua y otros compuestos, como observamos en la siguiente demostración:

Materia organica + Agente oxidante catalizador m ( CO 2 )+ H 2 O+otros

→

En la ecuación anterior se demuestra que si a la materia orgánica presente en el agua, se

lo somete a un agente oxidante (los más utilizados son el dicromato de potasio y el
ácido sulfúrico) y con la presencia de un catalizador que acelere la reacción, da como
resultado que la materia orgánica se separe del agua, obteniendo
C O 2 + H 2 O+ otros compuestos .

Según [CITATION Met79 \l 12298 ], todos los compuestos orgánicos, con pocas
excepciones, pueden ser oxidados a CO2 Y agua, mediante la acción de agentes
oxidantes fuertes, en condiciones acidas.

Cabe recalcar que con la DQO es imposible diferenciar entre la materia orgánica
biológicamente degradable y la que no es biodegradable, es por esto, que esta prueba se
puede complementar con la prueba DBO (Demanda bioquímica de oxigeno) de la que
se habló en el tema anterior de esta consulta.

La principal ventaja de esta prueba es que se la evalúa en poco tiempo. La

determinación se la realiza en aproximadamente 3 horas, en comparación a la DBO que
se tarda aproximadamente 5 días en su análisis. Es por esto que la DQO es muy
utilizada en las plantas de tratamiento.[ CITATION Ude18 \l 12298 ]

El DQO es una prueba que se hace en laboratorio, no se puede realizar in situ, ya que
utiliza agentes oxidantes fuertes. Se toma la muestra en un recipiente preferiblemente de
vidrio, esta muestra se debe acidificar con ácido sulfúrico y mantenerse a una
temperatura de 4°C hasta el momento de su procedimiento químico.
 1.1. Métodos

Método de reflujo abierto.- Es en el cual se emplea una gran cantidad de muestras y

reactivos. [ CITATION Ude18 \l 12298 ], nos dice, “Esto implica utilizar grandes cantidades
de ácido sulfúrico y otros compuestos que son perjudiciales para el medio ambiente, es
por esto que este método quedó un poco rezagado en la actualidad”

Método de reflujo cerrado.- En este método se utilizan pequeñas concentraciones de

muestras y reactivos, lo cual lleva a reducir costos y tiempo de análisis, y la
contaminación que se genera por realizar esta prueba es un poco menor. [ CITATION
Ude18 \l 12298 ]

1.2. Procedimiento

El procedimiento que se lleva a cabo según [ CITATION Ude18 \l 12298 ], es el siguiente:

a) Se coloca en un tubo de ensayo 2.5 ml de muestra. Luego se adiciona 1.5 ml de

una solución digestora (dicromato de potasio, y sulfato mercúrico) y 3.5 ml de
ácido sulfúrico contaminado (contiene el catalizador).
b) Se lleva la mezcla a un termorreactor a 150°C.
c) Se realiza la Lectura final en un espectrofotómetro.

Ilustración 2: Proceso de oxidación de la materia Ilustración 1: Lectura final del proceso, realizada por un
orgánica presente en el agua, Fuente: [ CITATION espectrofotómetro, Fuente: [ CITATION Ude18 \l 12298 ]
Ude18 \l 12298 ]