La nanorrobótica es el campo de las tecnologías emergentes que crea máquinas

o robots cuyos componentes están o son cercanos a escala nanométrica (10−9 metros)123.

De una forma más específica, la nanorrobótica se refiere a la
ingeniería nanotecnológica del diseño y construcción de nanorrobots, teniendo estos
dispositivos un tamaño de alrededor de 0,1 a 10 micrómetros y están construidos con
componentes de nanoescala o moleculares45. También han sido usada las
denominaciones de nanobots, nanoides, nanites, nanomáquinas o nanomites para
describir a estos dispositivos que actualmente se encuentran en fase de investigación y
desarrollo67.
En su mayoría las nanomáquinas se encuentran en fase de investigación y desarrollo8,
pero ya se han probado algunas máquinas moleculares y nanomotores primitivos. Un
ejemplo de esto es un sensor que tiene un interruptor de aproximadamente 1,5
nanómetros de ancho, capaz de contar moléculas específicas en una muestra química.
Las primeras aplicaciones útiles de las nanomáquinas podrían darse en la tecnología
médica9, donde estos dispositivos podrían usarse para identificar y destruir células
cancerígenas1011. Otra aplicación potencial es la detección de químicos tóxicos y la
medición de sus concentraciones en el ambiente. La Universidad Rice ha demostrado
un auto de una sola molécula desarrollado mediante un proceso químico y que incluye el
uso de buckyballs como ruedas. Es conducido controlando la temperatura ambiente y
posicionando la punta de un microscopio de efecto túnel.
Otra definición dice que es un robot que permite interacciones precisas con objetos de
tamaño nanométrico, o puede manipular con resolución nanométrica. Tales dispositivos
están más relacionados con la microscopía o con microscopio de sonda de barrido, en vez
describir a los nanorobots como una máquina molecular. Siguiendo con la definición de
microscopía incluso con grandes aparatos como un microscopio de fuerza atómica que
pueden ser considerados como instrumentos nanorrobóticos cuando son configurados
para realizar nanomanipulaciones. Desde esta perspectiva, robots de macroescala o
microrrobots que se pueden mover con precisión nanométrica también puede ser
considerado como nanorrobots.