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No se diga salud mental

Una política para la salud mental debiera ser en primer lugar un lenguaje que permita
pensar la existencia como algo más digno que una farmacia

Constanza Michelson 20/07/2020

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Detalle del cuadro Pasillo del asilo de Saint-Paul en Saint-Rémy (1889), de Vincent van Gogh.
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(frase grabada en la entrada de la Academia de Platón).

¿Por qué ocurre con tanta frecuencia que los discursos parecen ir por un lado y nuestras
vidas por otro? Como si las políticas y los decires no lograran conmover nuestras formas de
vida. Salud mental es una de esas cosas que, al separarse de la vida sensible, se transforman
en clichés o en normas.

“ Con demasiada prisa, muchas situaciones de vida son reducidas a unas

113 categorías escuálidas de la salud mental, prescribiendo entonces sutura,
Sh a res desinfección y silencio

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No se puede llamar salud (o enfermedad) mental al sufrimiento así como así. Tampoco al
insomnio cuando no se sabe si habrá amanecer; ni depresión cuando “el aumento de la
esperanza de vida” no convence al deseo de vivir; menos a la tristeza que es feliz en la
melancolía. Se puede, en cambio, llamar salud o enfermedad a una úlcera, al colesterol o la
glicemia alta; a lo que requiere sutura como una herida, o silenciarse como una arritmia.
Tampoco se puede hablar de salud mental cuando se trata del silencio que grita en una
cama con más distancia social que la del supermercado, o a la distancia que duele por la
marca de clase social, invisible pero salvaje. Pienso que es mezquino reducir a categoría de
trastorno, al agobio por el encierro con quienes –si tenemos suerte– son los que amamos,
pero así y todo, resulta insoportable ser padre, madre, hijo, amante o lo que sea, de manera
ininterrumpida. El problema es que, con demasiada prisa, todas estas situaciones de vida son
reducidas a unas categorías escuálidas de la salud mental, prescribiendo entonces sutura,
desinfección y silencio.  

La palabra salud mental atenta contra la salud mental. 

La pondría en el listado de palabras sin vuelo, sin promesa; palabras modernas pero
somníferas: innovación (¿produce algún deseo un futuro cuya imagen son: “soluciones
versátiles para la vida moderna”?), educación de calidad, amor propio, emprendimiento,
enemigo invisible, helado de vainilla. Palabras que secuestran la experiencia, palabras de
funcionario. Palabras que no habilitan la posibilidad de un renacer. 

Dirán que es un concepto necesario para acordar algo entre los profesionales de lo mental.
Consenso sí; pero consenso cobarde, porque lo que hace es transar la pregunta profunda y
compleja sobre la vida por una idea sanitaria. Si el bienestar es entonces salud, no es extraño
(aunque es muy extraño) que frente a las catástrofes salgan muchos en estampida a comprar
papel higiénico: a falta de Dios, la asepsia es el opio del pueblo. 

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La salud es un concepto en disputa. No hay que olvidar que la homosexualidad recién salió
en los setenta del gran manual de los trastornos mentales. Pero, paradójicamente, así como
la sexualidad se va liberando de categorías que la patologizan, al mismo tiempo ha habido
una complacencia silenciosa con la expansión de clasificaciones que aplastan las
experiencias vitales. Luego, los modos de existencia, las formas de fluir, las geometrías
(¡malditas si se quiere!) del deseo son reducidas a unidades mínimas de lenguaje para hablar
de sí mismo, categorías que no dejan pensar ni dan opción: “soy depresivo”, “soy limítrofe”. 

Sin duda son tiempos de desesperación. Y eso que al comienzo –quizá demasiado pronto,
considerando lo inédito de todo esto– fueron consejos (algunos bastante infantilizantes) de
los expertos para mantener la cordura, hoy se ha transformado en otro cliché horripilante:
“la pandemia de la salud mental”. Expertos, y otros no tanto, furiosos, con datos bajo la
manga, advierten de los efectos psíquicos del encierro y la incertidumbre. A veces con fines
políticos, otras, con genuina preocupación. Pero el asunto en juego es que la forma de
enunciar un diagnóstico es lo que da forma al problema y su solución. Si el diagnóstico se
llama “pandemia de salud mental”, entonces la prescripción es una psicohigiene de la
angustia.

“ La urgencia de la angustia no puede atenderse como una urgencia

médica y ofrecer caminos trillados, costumbres infundadas, o un

”
113 gatopardismo de autoayuda
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El lenguaje importa porque es una racionalidad de las ideas admitidas, también marca los
límites del pensamiento. Las palabras son el modo en que las personas se constituyen,
intervienen en lo que son y en el mundo que habitan. El lenguaje es la hegemonía. Y la
lengua de la administración y del cálculo –que por supuesto debe existir– si se extrapola ahí
donde debe haber poética y política, entonces no es extraño que la salud mental opere
como un concepto (y no una experiencia) que se adelanta, que nombra fenómenos sin
escuchar antes, prescribe categorías y medicinas al por mayor.

Las personas no hablan en la lengua de la estadística, no dicen “ojalá tuviera salud mental”,
“deseo que mis hijos tengan salud mental”, en cambio, sí se preguntan qué es una vida
vivible, una vida con deseo, aun cuando eso implique algo de angustia y locura. La urgencia
de la angustia no puede atenderse como una urgencia médica y ofrecer caminos trillados,
costumbres infundadas, o un gatopardismo de autoayuda.

Con qué claridad lo vieron los antiguos, recordó Alvaro D. Campos hace algunos días en una
publicación: “Platón diferenciaba el médico filósofo que se orienta a los fines últimos, del
médico de esclavos, que ataca lo contingente con rapidez y cabeza gacha en pos de la
utilidad inmediata”.

Gabriela Mistral escribió sobre la majestad de la palabra como actitud frente a la vida, una
que permite estar presente y sentir agudamente la responsabilidad sobre los dichos y los
actos. Solo así es posible salir de la miseria de la mera subsistencia. Una ciudad sin deseo,
donde sus habitantes comen, procrean y trabajan de manera mecánica, es, según Anne
Carson, una en que se descuida el arte de contar historias y la gente piensa solo en la que ya
sabe, en las categorías que les son dadas. ¿Contamos hoy con las herramientas políticas y
antropológicas, un lenguaje para la invención y la imaginación de nuevos principios?

Quizá una política para la salud mental debiera ser en primer lugar un lenguaje que permita
pensar la existencia como algo más digno que una farmacia.

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Constanza Michelson

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