Ing. R.

QUELLO APUNTES DE RECURSOS HIDRICOS

UNIDAD I

LOS RECURSOS HIDRICOS

El agua es un recurso natural, muy necesario pero vulnerable, que se renueva a través del ciclo hidrológico y
que tiene un valor social, ambiental y estratégico para el desarrollo económico y social del país.
Como sabemos el agua es indispensable para toda forma de vida, dos tercios del cuerpo humano están
constituidos de agua. También las plantas necesitan agua para desarrollarse; normalmente entre 80 y 90 % de
su biomasa viva es agua.
En general en casi todas las actividades económicas se requiere de agua para los procesos de producción, es
decir, no solamente para la agricultura regada, sino también para la industria, la minería, etc. Con agua se
genera mucha de la potencia hidroeléctrica que demanda el país. Todas las grandes civilizaciones se han
asentado alrededor de fuentes y cauces de agua. Pero el agua no solamente es indispensable para la vida y
actividad humana, sino también para la regeneración y sostenibilidad del medio ambiente y particularmente
para el mantenimiento de los ecosistemas.
Sin embargo el agua aprovechable es un recurso bastante escaso y aleatorio, pues el 97 % de agua en la tierra
es salada, lo cual implica grandes restricciones en su uso. Solo el 3 % del agua en el mundo es dulce; de esto el
2 % en forma sólida (hilo polar, glaciares, etc.), y el 1 % disponible en estado líquido en el ciclo hidrológico que
comprende al agua subterránea, de esto solo el 0.4% es agua superficial y atmosférica.
El significado de la importancia del agua para el ser humano se manifiesta desde tres puntos de vista: el agua
como como fuente de vida, el agua como elemento del cual hay que defenderse y el agua como un recurso que
hay que defenderlo.

1.1. CONCEPTOS BÁSICOS

a) LA HIDRÁULICA FLUVIAL.
Estudia el comportamiento de los ríos, cualquiera que sea la finalidad que se busque con su aprovechamiento
o manejo integral en la cuenca (represamiento, abastecimiento poblacional e industrial, irrigaciones, centrales
hidroeléctricas, defensas ribereñas, navegación, puentes, etc.).
b) EL SISTEMA FLUVIAL
El sistema fluvial es el conjunto integrado de la cuenca de drenaje y los reservorios ubicados aguas abajo como
lagos u océanos, cualquier río se encuentra dentro del dominio de un sistema fluvial. Se divide en tres zonas:
la parte alta donde la producción de sedimentos es fuerte, la zona intermedia conocido también como zona de
transferencia tramo en el que se realizan los mayores estudios y obras de control, finalmente la zona de
deposición o de salida o desemboque en un reservorio natural.
c) LA INGENIERÍA FLUVIAL.
Nos enseña como intervenir en el río, como trabajar con el río, para lograr los fines de un determinado
proyecto. ya sea para la adecuación al sistema de aprovechamientos del recurso hídrico, la disminución de
riesgos de daños por inundación, o bien por la intersección del río con una obra de infraestructura (carretera,
ferrocarril, conducciones, presas, etc.).
d) EL MEDIO AMBIENTE
Se define como todo medio exterior al organismo, elemento o sistema que afecta su desarrollo. Es el entorno
vital, el conjunto de elementos físicos, naturales, estéticos, culturales, sociales, económicos e institucionales
que interactúan con el individuo y con la comunidad.
El medio ambiente tiene una calidad natural establecida por sus características y cualidades, las que permiten
determinados usos y plantean las limitantes y restricciones, con el fin que las comunidades y poblaciones hagan

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posible su desarrollo y alcancen un bienestar continuo. La intervención humana sobre el ambiente, puede
potencializar las capacidades sin alterar la calidad deseable o aceptable.
e) CALIDAD DE VIDA
Grado en que los miembros de una sociedad humana satisfacen sus necesidades materiales y espirituales. Su
clasificación se fundamenta en indicadores de satisfacciones básicas a través de juicios de valor.
f) LOS RECURSOS NATURALES
Son los elementos naturales que el hombre puede aprovechar para satisfacer sus necesidades económicas,
sociales y culturales. Los recursos naturales se pueden agrupar en renovables (como el forestal, suelo) y no
renovables (como los minerales).
g) EL RECURSO AGUA EN EL PERÚ
La disponibilidad de agua en cantidad y calidad para los diferentes tipos de uso siempre ha sido y será un tema
de gran importancia en la región y el país. Lamentablemente la degradación de las cuencas hidrográficas, sobre
todo en la costa y la sierra, se ha convertido en uno de los principales problemas ambientales que tiene como
consecuencia impactos negativos en los sistemas socioeconómicos y culturales, que a su vez, en gran parte
son la causa de esta degradación.
Los aspectos climáticos y geográficos de nuestro país hacen del agua un recurso abundante en la región
Amazónica y con escasez en la costa, y por épocas en la sierra. Asimismo, la distribución del agua a través de
año tiene una estacionalidad marcada, lo cual plantea un reto importante para el manejo del agua.
En el Perú la disponibilidad de agua superficial es muy alta (2000 km3 por año). Esto nos coloca en el puesto 17
dentro de 180 naciones (Arturo Rocha). Esta gran cantidad de agua, que representa casi el 5% de la escorrentía
mundial, se encuentra muy desigualmente distribuida en el tiempo; sin embargo, cuenta con una irregular
distribución temporal y espacial del recurso agua. El 98% de la producción hídrica se presenta en la región
amazónica, y apenas el 1,8% en la Región Hidrográfica del Pacífico.

Según la ANA se tiene la siguiente distribución del agua en nuestro país.

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DISTRIBUCIÓN DE USOS DEL AGUA

Según Julio M. Kuroiwa, el consumo anual de agua en el Perú es aproximadamente 20 072 millones de m3
(MMC) por año, de los cuales el 80 % se emplean en actividades agrícolas, 18 % son usados en servicios de agua
potable y alcantarillado y usos industriales y 2 % es empleado en la industria minera. El uso no consuntivo, que
incluye la generación de energía eléctrica, se estima en 11 139 MMC/año. Los principales usos que se dan en
el país son:
 Actividades agrícolas
 Uso doméstico urbano
 Uso industrial
 Uso minero
 Generación de energía eléctrica

De un tiempo a esta parte, el agua está adquiriendo una importancia creciente en el mundo y por tanto también
en el Perú, ello por las siguientes razones:
a) La población crece con cierta rapidez, tanto asi que en el 2025 se habrá duplicado con respecto a 1980,
conforme se puede constatar en el siguiente cuadro.

b) Crecimiento de la actividad económica. Debe considerarse que el crecimiento de la actividad

económica en el país será inclusive más rápido que el crecimiento demográfico, y entonces, también
el crecimiento de la demanda de agua para fines productivos experimentará un aumento importante.
c) El crecimiento no se produce en forma igual en todas las partes del país. Sobre todo los centros
urbanos crecerá y esto plantea grandes demandas focalizadas de agua, pero también se requiere una
ampliación de los sistemas de desagüe. Cabe señalar que hoy en día el 70 % de la población peruana
vive en la parte occidental del país (vertientes del pacífico), donde la disponibilidad del agua es solo
del 1.8% de la cantidad total de agua superficial de la que el aís dispone3.
d) El mundo está enfrentado un fenómeno de acelerado cambio climático, con lo cual se hará sentir más
la variabilidad de las lluvias, la presencia de los periodos de sequía y la ocurrencia de los caudales
destructivos. Por esta razón la disponibilidad de agua no será tan constante como hoy. Más bien, el
recurso hídrico podrá causar aún mayores daños durante eventos extremos, o al revés, se podría
acentuar o prolongar los periodos de sequía, situaciones frente a las cuales se requiere poder reducir
la vulnerabilidad de la población.
e) Hay un factor clave que incide en la disponibilidad de agua de buena calidad: la contaminación que se
produce al usarla. Las aguas servidas de las ciudades, los relaves de la minería, los desechos de la
industria, etc. seguirán mezclándose con las aguas buenas en los ríos y otras fuentes de agua mientras
no se tomen las medidas correspondientes. Y esto afectará aún más la disponibilidad del ya escaso
recurso hídrico.

En consecuencia, todo hace avizorar y concluir que el agua tendrá una creciente importancia en nuestra vida y
en los procesos de desarrollo, razón por la cual debemos usar, manejar y gestionar el recurso con mucho
criterio, según las tres “E-E-E”
- Eficiencia técnica y económica
- Equidad social
- Ecológicamente sostenible

Según la legislación peruana sobre aguas, el recurso natural comprende las aguas continentales del territorio y
espacios nacionales; en todos sus estados físicos, como:
a. Las de las ensenadas y esteros;
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b. Las atmosféricas;
c. Las provenientes de las lluvias de formación natural o artificial;
d. Los nevados y glaciares;
e. Las de los ríos y sus afluentes; las de los arroyos y torrentes y las que discurren por cauces artificiales;
f. Las de los humedales, pantanos, bofedales, cochas y manantiales;
g. Las de los lagos, lagunas y embalses de formación natural o artificial;
h. Las subterráneas;
i. Las minero medicinales;
j. Las residuales.

USOS DEL AGUA

En general, los usos de los recursos hidráulicos se han intensificado con el desarrollo económico, tanto en lo
referente al aumento de la cantidad demandada para una determinada utilización, como en lo que se refiere a
la variedad de estos usos. Originalmente, el agua era usada principalmente para saciar la sed, para usos
domésticos, cría de animales y para usos agrícolas a partir del agua de lluvia y, menos frecuentemente,
mediante irrigación. En la medida en que la civilización se desarrolló, otros tipos de usos fueron surgiendo,
iniciándose una disputa de los recursos hídricos, muchas veces escaso, y generando conflictos entre los
usuarios. En la tabla V.1.1 se presentan las principales categorías de usos del agua.
Los usos se encuentran divididos en tres clases:
a. Infraestructura social: se refiere a usos generales para la sociedad, en los cuales el agua entra como
un bien de consumo final.
b. Agricultura, forestal y acuicultura: se refiere a los usos del agua como bien de consumo intermedio
orientado hacia la creación de condiciones ambientales adecuadas para el desarrollo de especies
animales o vegetales de interés para la sociedad.
c. Industria: usos en actividades de procesamiento industrial y energético, en los cuales el agua entra
como un bien de consumo intermedio.

Fuente: Recursos Hídricos (Diaz D, Carlos)

Con respecto a la forma de utilización existen dos posibilidades:

a. Uso consuntivo: se refiere al uso que retira el agua de su fuente natural disminuyendo su
disponibilidad, espacial y temporalmente.
b. Uso no consuntivo: se refiere al uso que devuelve prácticamente la totalidad del agua utilizada a la
fuente de abastecimiento, pudiendo darse alguna modificación en su patrón temporal de
disponibilidad y también en su calidad.

h) CICLO HIDROLOGICO
El agua de la Tierra, se distribuye en tres reservorios principales: los océanos, los continentes y la atmósfera,
entre los cuales existe una circulación contínua, al que se ha denominado el ciclo del agua o ciclo hidrológico.
El movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía radiante del sol y por la fuerza de la
gravedad.
El ciclo hidrológico se define como la secuencia de fenómenos por medio de los cuales el agua pasa de la
superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmósfera y regresa en sus fases líquida y sólida. La transferencia
de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmósfera, en forma de vapor de agua, se debe a la evaporación

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directa, a la transpiración por las plantas y animales y por sublimación (paso directo del agua sólida a vapor de
agua).
El vapor de agua es transportado por la circulación atmosférica y se condensa dando lugar a la formación de
nieblas y nubes y, posteriormente a la precipitación.
La precipitación puede ocurrir en la fase líquida (lluvia) o en la fase sólida (nieve o granizo). El agua precipitada
en la fase sólida se presenta con una estructura cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular,
regular en capas, en el caso del granizo.
El agua que precipita en tierra puede tener varios destinos. Una parte es devuelta directamente a la atmósfera
por evaporación; otra parte escurre por la superficie del terreno, escorrentía superficial, que se concentra en
surcos y va a originar las líneas de agua. El agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo; esta
agua infiltrada puede volver a la atmósfera por evapotranspiración o profundizarse hasta alcanzar las capas
freáticas. Tanto el escurrimiento superficial como el subterráneo van a alimentar los cursos de agua que
desaguan en lagos y en océanos.

El ciclo hidrológico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosión y al transporte y

deposición de sedimentos por vía hidráulica. Condiciona la cobertura vegetal y, de una forma más general, la
vida en la Tierra.
El agua ingresa a una cuenca hidrográfica en forma de precipitación (lluvia, nieve, granizo), esta agua puede
ingresar en el suelo y/o escurrir hasta alcanzar un flujo de agua que alimentará un cauce (río) cada vez mayor.
El agua que se permanece temporalmente en el suelo, en las fuentes naturales de agua como ríos y lagunas y
en la superficie de las plantas, es en parte evaporada y en parte usada por las plantas y demás organismos,
para luego ser devuelta a la atmósfera en forma de transpiración. En los procesos de condensación de este
vapor de agua se forman nubes, que precipitan e inician el “ciclo hidrológico”. No podemos hablar del agua sin
hacerlo sobre la Cuenca Hidrográfica.
i) DESARROLLO SOSTENIBLE
Es el mejoramiento de la calidad de vida de las presentes generaciones, con desarrollo económico, democracia
política, equidad y equilibrio ecológico, sin menoscabo de la calidad de vida de las generaciones futuras.
Comprende tres dimensiones: sostenibilidad social, sostenibilidad económica y sostenibilidad ecológica.
La sostenibilidad social está ligada a la equidad como elemento fundamental y primero. La equidad, en un
proceso de desarrollo, permite a todos los sectores de la población:
• En lo económico, distribución equitativa de la riqueza y acceso y control de los medios de producción
y los recursos naturales;
• En lo político, acceso a y control de los procesos de toma de decisiones (en la familia, en la comunidad,
en la sociedad).
• En lo social, igualdad de acceso a los servicios sociales como salud, educación, comunicación e
información;
• En lo cultural, respeto a la cultura y el territorio.
La sostenibilidad económica implica el desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad: significa no
solamente el crecimiento de la producción, de la productividad y de las capacidades productivas, sino también
el desarrollo de la eficiencia económica de los diferentes actores del proceso.
La sostenibilidad ecológica implica la equidad entre las generaciones de hoy y las futuras, en lo que se refiere
al uso de los recursos naturales.

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Estos son limitados y por lo tanto no pueden ser explotados indiscriminadamente. Se prioriza entonces la
conservación de los ecosistemas en su calidad y sus funciones, a través de un manejo racional que evite su
depredación o agotamiento.
En la Declaración de Johannesburgo, llevada a cabo en el año 2002, sobre Desarrollo Sostenible, se define como
tal al proceso mediante el cual se satisfacen las necesidades económicas, sociales, de diversidad cultural y de
un ambiente sano de la actual generación, sin poner en riesgo la satisfacción de las mismas a las futuras
generaciones. En esta declaración se puede observar claramente que el desarrollo sostenible se basa en 3
factores: Sociedad, economía y medio ambiente (social, económico y ecológico).

j) GESTIÓN Y MANEJO DE CUENCAS

Los términos más comunes utilizados en América Latina, asociados a la Gestión de Cuencas, son los de Manejo
de Cuencas y de Gestión Integrada de Recursos Hídricos. Ambos términos provienen de traducciones literales
de los términos originales provenientes del idioma inglés: Watershed Management y Water Resources
Management.
Watershed Management: Se tradujo en forma libre como “Manejo” de cuencas. Simplemente se hizo una
traducción casi literal de management a manejo, aun cuando lo correcto hubiera sido denominarlo gestión de
cuencas. Luego a esta traducción se le fueron incorporando otros calificativos tales como “integral” ,
“sustentable”, “Hidrográficas” , “participativo” lo que no varía el concepto esencial del término.
Water Resources Management: Se tradujo en forma libre como manejo de agua o de recursos hídricos,
administración del agua o recursos hídricos, y finalmente se a impuesto el de “gestión” de recursos hídricos. A
esta expresión se le agregó el de gestión “Multisectorial” ya en la década de los años 50 para, en forma más
reciente, referirse a lo mismo como “Gestión Integrada de Recursos Hídricos”, versión actualmente en uso y
asociada al desarrollo sustentable.
El manejo de cuencas, se conceptualiza como los instrumentos directrices para ordenar las acciones para lograr
o fomentar el desarrollo, conservación y uso sostenible de los recursos naturales de una cuenca hidrográfica,
para el aprovechamiento y conservación del recurso agua. Involucra la metodología de planificación de una
cuenca; formulación de planes, programas y proyectos; sistemas y prácticas de conservación de suelos y aguas
y restauración y manejo hidrológico de cuencas hidrográficas.
Los enfoques de manejo de cuencas se pueden agrupar en tres tramos, según los objetivos y escenarios que se
buscan alcanzar con la ejecución de las acciones que se incorporan a los procesos de manejos de cuencas
a) Acciones de protección de las características hídricas de la cuenca: recuperación, preservación y
control de las características hidrológicas de las cuencas y de la descarga de agua de la misma en
cantidad, calidad, lugar y frecuencia de ocurrencia: control de escorrentía superficial y subterránea,
control de erosión, recuperación de tierras degradadas, recuperación de tierras y vegetación luego de
incendios forestales, estabilización de laderas, manejo de nieve y glaciares con énfasis en enfrentar
efectos de cambio climático, ordenamiento del uso de la cuenca para no afectar el drenaje natural,
estabilización de cauces y laderas, control de contaminación del agua, rehabilitación de pequeños
cauces, control de aportes de residuos sólidos en quebradas y preparación en general para para
mitigar los efectos de fenómenos extremos que podrían ser agravados por el cambio climático.
b) Acciones de producción: reflejados sobre todo en el manejo agro-silvo-pastoril (uso de suelos para
producción agrícola, pastos y forestales) que se hace extensivo al fomento de actividades productivas
secundarias asociadas a la producción agro pecuaria tales como producción de quesos, miel,
acuacultura artesanía, y así como la aplicación de una serie de medidas mecánico-estructurales de
pequeña escala para la modificación de laderas, (terrazas andenes), obras hidráulicas pequeñas para
la captación y retención de agua, construcción de caminos rurales, casas, establos, así como industrias
y locales para el procesamiento primario de productos.
c) Acciones de desarrollo regional: considerando a la cuenca como región. Enfoque de gestión
“Integrada” que engloba todo lo anterior y lo agrega todos los aspectos relativos a un desarrollo
regional. Aspectos Socio-Institucionales.- (Demografía, Sociología con educación, extensión rural,
salud, administración publica, cooperativas agrícolas, tenencia del agua y de la tierra). Economía –
Fianzas.- Acceso a créditos, economía agraria, economía de sectores productivos no agrícolas.
Producción: Agrícola, pecuaria, forestal, pesca y acuacultura. Recursos físicos: Clima, geología,
hidrología, tierras, suelos y ecología. Estructura física: Obras de infraestructura, transporte hidráulica
y comunicaciones y otros

La gestión de cuencas, está referido a los principios básicos en la formulación de políticas nacionales para
normar y lograr un desarrollo sustentable de las cuencas hidrográficas; las herramientas necesarias para llevar
a acabo evaluaciones del potencial y problemática en el aprovechamiento y disponibilidad de los recursos

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naturales con que cuenta una cuenca hidrográfica; las herramientas necesarias para la preparación de planes
de manejo de cuencas hidrográficas a fin de lograr un desarrollo sustentable;
Los enfoques de gestión de los recursos hídricos también, al igual que los de “manejo” de cuencas, se pueden
clasificar en varios tramos, dependiendo de la cantidad de temas que se incluyen en el proceso de gestión y de
su complejidad:
a) Administración de agua (sectorial o multisectorial) en este tramo el enfoque se limita a realizar
mediciones, inventarios e investigaciones sobre la gestión del agua por cuenca sea para fines
sectoriales como multisectoriales, incluye la conformación del padrón de usuarios, formas de
organización para la distribución del agua, (cobranzas por el agua y su gestión, regulaciones, inventario
de infraestructura hidráulica o modelos de operación de reservorios, modelos hidrológicos, modelos
de agua subterránea y en general todo aquello que permita la adecuada operación de sistemas
hídricos.
b) Construcción de obras hidráulicas (sectorial o multisectorial). En este tramo netamente de ingeniería
civil hidráulica se plantean proyectos de aprovechamiento de recursos hídricos que pueden ser con
fines de uso sectorial (agua potable y saneamiento, riego, drenaje, hidroenergía, recreación y obras
de control de crecidas entre otras). Son las acciones más comunes en la actualidad y en general tiene
una orientación inicial de carácter sectorial que a veces se expande a usos multisectoriales. Por
ejemplo obras para irrigación que incluyen plantas de generación de hidroenergia o viceversa,
recreación y acuacultura.
c) Gestión integrada de Recursos Hídricos: (Actualmente la frase de moda). Se refiere a la “Integración”
de todas las fases anteriores con consideraciones a lo social, ambiental y económico. Quizás lo más
novedoso es la preocupación por el control de las externalidades negativas de usuarios sobre los
demás. Incluyendo el respeto al medio ambiente (caudales ecológicos, humedales, zonas de reserva
de agua) a efectos del cambio climático, a reducir las demandas sobre el agua mediante una mejor
eficiencia de uso, respeto a la equidad en la distribución del agua y otros valores sociales y ambientales
así como el de eficiencia económica.