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BIOGRAFIAS:
ANTONIO CANOVA
JACQUES-LOUIS DAVID
Antonio Canova
En esta línea se inscriben sus dos creaciones más conocidas: el retrato de la hermana
de Napoleón, Paulina Borghese, y Las tres Gracias. Paulina Borghese está esculpida
como una Venus, sobre un diván, con la elegancia y la ligereza características de
Canova. Las tres Gracias encarnan el desnudo femenino en toda su perfección, y en
ellas el artista parece querer reflejar algo de su mundo interior.
Canova tiene, además, el mérito de haber renovado profundamente el género del
sepulcro monumental, gracias a los que esculpió para los papas Clemente XIII y
Clemente XIV. Entre las muchas efigies oficiales que realizó es particularmente
célebre el Napoléon desnudo, cabal ilustración de los ideales neoclásicos. Su
fama como artista le abrió numerosas puertas y lo convirtió en un hombre
enormemente influyente, a quien el Papado encomendó algunas misiones
delicadas, como la recuperación de las obras de arte expoliadas por Napoleón.
Jacques-Louis David
fue un pintor francés de gran influencia en el estilo neoclásico. Buscó la inspiración en
los modelos escultóricos y mitológicos griegos, basándose en su austeridad y
severidad, algo que cuadraba con el clima moral de los últimos años del antiguo
régimen.
Más tarde David llegó a ser un activo participante en la Revolución francesa, así como
amigo de Maximilien de Robespierre; en realidad fue el líder de las artes bajo
la República Francesa. Encarcelado tras la caída de Robespierre del poder, más tarde
se alineó con el advenimiento de otro régimen político, el de Napoleón Bonaparte. Fue
en esta época cuando desarrolló su 'Estilo Imperio', notable por el uso de colores
cálidos al estilo veneciano.
Finalmente venció los recelos de sus familiares y fue al taller de François Boucher,
máxima figura de la época, así como pariente lejano de David. Boucher, en sus inicios
pintor Rococó, se encontraba en un periodo más clásico de su pintura. Boucher
decidió que, en vez de enseñar personalmente a David, ponerle bajo el tutelaje de su
amigo Joseph-Marie Vien, que había adoptado gustos clásicos frente al rococó
imperante. Allí David asistió a la Real Academia de Pintura y Escultura, situada en lo
que hoy es el Louvre.
David intentó ganar el Premio de Roma, cuatro veces entre 1770 y 1774, que consistía
en una beca para una estancia de cuatro años en la Academia Francesa en Roma.
Una de ellas, de acuerdo a la leyenda, lo perdió porque no había consultado a Vien,
uno de los jueces que otorgaba el premio. Otra, porque algunos estudiantes habían
estado compitiendo durante años y Vien pensó que la educación de David podía
esperar, no así la de esos otros pintores. En protesta, David se puso en huelga de
hambre. Al quinto intento, David lo gana finalmente en 1774. Lo más usual en este
caso era que David hubiera asistido a otra academia antes de ir a la Academia en
Roma, pero la influencia de Vien le permitió ir directamente allí en 1775, cuando Vien
fue nombrado director de la Academia de Francia en Roma.
Ya en Italia, David pudo acceder de primera mano a las obras maestras y a las ruinas
de la antigua Roma. David llenó multitud de cuadernos con numeroso material que
utilizaría durante el resto de su vida. Se reunió con el influyente pintor
neoclásico Rafael Mengs. A través de él, se introdujo en las teorías pioneras del
historiador de arte Johann Joachim Winckelmann. Durante su estancia en Roma,
estudió a los grandes maestros, siendo su preferido Rafael. En 1779, David pudo
visitar las ruinas de Pompeya, donde quedó impresionado acompañado por el
escultor François Marie Suzanne.