pag xx xx Combustibles alternat
Buscando combustibles
Susana Ortiz Marcos
Doctor Ingeniero Industrial, de la
especialidad de Organización
Industrial por la E.T.S. Ingenieros
Industriales de Madrid (UPM)
Promoción 1968
46 anales de mecánica y electricidad / julio-agosto 2003
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alternativos: el bioetanol
Introducción
La utilización del etanol como carburante
para automoción, comienza en los mismos
orígenes del automóvil.
Los excedentes de etanol que había a fina-
les del siglo XIX en Europa y el aún escaso
desarrollo de la industria petroquímica, inci-
taban a su utilización en los motores que se
empiezan a desarrollar en esos años. En Fran-
cia, las primeras experiencias fueron llevadas
a cabo por Ringelmann, financiadas por la
Sociedad Agrícola de Meaux. En 1903 un co-
che Gobron-Brillié alimentado con etanol al-
canzó la velocidad de 177 km/h, ganando a
uno de gasolina que sólo llegó a 136 km/h y
en 1907 los autobuses de París habían reco-
rrido cerca de 4 millones de kilómetros. En
Francia, tras la Segunda Guerra Mundial, el
etanol fue considerado como una materia
prima indispensable. Las desgravaciones fisca-
les (1920) y la obligación de los importado-
res de petróleo de adquirir al estado una
cantidad mínima igual al 10% de la gasolina
importada (1923), crearon un mercado artifi-
cial de etanol. Durante el período 1930-1945
el etanol es considerado en Francia como
una actividad prioritaria, llegando a su punto
más álgido en1936 con un parque de dos
millones de vehículos que consumieron 2,5
Mt de gasolina que contenía cerca del 12%
en masa de etanol (un 8% en energía), siendo
el etanol aplicado en automoción el 75% de
la producción.
Durante la segunda guerra mundial, países
escasos en petróleo como Alemania, desarro-
llaron fuertemente la tecnología de produc-
ción de etanol y metanol. Los alemanes F.
Fischer y H.Tropsch informaron acerca de la
síntesis de hidrocarburos alifáticos por la mezcla
de carbón, monóxido de carbono e hidrógeno,
en 1925. Desarrollos continuos de procesos
y equipos, tuvo como resultado 7 plantas de
hidrolicuefacción en Alemania, en el año 1939,
con una capacidad aproximada de 1.350.000
toneladas métricas por año de producto líquido.
En 1945, el número de plantas de hidrolicue-
facción en Alemania había crecido a 18 con
una capacidad superior a los 4 millones de
toneladas métricas por año. Paralelamente, el
desarrollo tecnológico del proceso Fischer-
Tropsch logró la construcción de la primera
planta comercial en 1936. En el año 1939,
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existían 9 plantas utilizando este proceso en
Alemania, alcanzándose una capacidad del
orden de 750.000 toneladas métricas por año
de productos líquidos.
Después de la segunda guerra mundial, el
gran desarrollo experimentado por la industria
petroquímica hacen que el litro de etanol se
ponga a precios seis veces más altos que el de
la gasolina, con un poder calorífico (por litro)
del 65%. El carácter cíclico de la producción
agrícola, que lo hace estar muy subvencionado,
junto a la relativa estabilidad del mercado del
petróleo (hasta 1973), hace que hacia 1950 el
etanol mezclado en la gasolina tienda a dismi-
nuir desapareciendo en Francia y en el resto
de Europa prácticamente hacia 1958.
Debido a la relativa estabilización del mer-
cado del petróleo, disminuyó el interés por
los carburantes alternativos, por cuestiones
exclusivamente de seguridad de suministro.
Sin embargo, la preocupación a nivel mundial
por el calentamiento del planeta, las emisiones
de gases con efecto invernadero y las emi-
siones de contaminantes, en zonas urbanas
principalmente, ha despertado nuevamente
ese interés.
En Europa se ha optado por oxigenar las
gasolinas con productos derivados de los al-
coholes, como son el MTBE (metil-terbutile-
ter) o el ETBE (Etil-terbutileter) para eliminar
los aditivos con plomo
Ambos son obtenidos por reacción quími-
ca de síntesis del alcohol (metanol o etanol)
con el isobuteno, todos estos productos
obtenidos en los procesos de cracking en las
refinerías:
Isobuteno + metanol ➛ MTBE
Isobuento + etanol ➛ ETBE
Ambos éteres son sustituibles entre sí en la
formulación de las gasolinas, si bien el ETBE
presenta ciertas ventajas como son un mayor
PCS (poder calorífico superior), un mayor
índice de octano y una menor presión de va-
por frente al MTBE. Además hay una menor
volatilidad de las mezclas gasolina-ETBE y
menores emisiones de compuestos tóxicos.
El ETBE puede producirse en las actuales
plantas de fabricación de MTBE con ligeras
modificaciones de los equipos industriales
que permiten dotar a las plantas de un carác-
ter reversible. Aún así, ambos componentes
son muy válidos por su elevado índice de
octano y por contribuir favorablemente al
cumplimiento de las especificaciones me-
dioambientales de calidad de las gasolinas.
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Planteamiento del problema
El momento actual de los biocarburantes
está relacionado con la situación del sector
agrario, afectado por la Política Agraria Co-
mún y otras reglamentaciones relativas a la
producción y comercialización de productos
agrícolas (GATT, Acuerdos de Blair House).
En esencia, estas reglamentaciones tienden
a reducir la producción agroalimentaria, con
el fin de limitar la producción de exceden-
tes de determinados productos y reducir el
presupuesto agrario comunitario. En este
contexto, la PAC propone retirar del uso
agroalimentario una parte de las tierras cul-
tivables, en proporciones que pueden variar
anualmente. La producción de materia pri-
ma vegetal para biocarburantes surge así
como posibilidad de mantener en produc-
ción (con la siguiente generación de ingre-
sos) las tierras retiradas de la producción
agroalimentaria.
Las principales ventajas que conllevaría la
utilización, en esta primera etapa, de especies
agrícolas “convencionales” como el trigo, la
cebada, el girasol o la colza, con fines energé-
ticos serían:
• La utilización de especies cuyas técnicas
de cultivo son profundamente conocidas por
los agricultores.
• La posibilidad de destinar los mismos me-
dios de producción que en las explotaciones
destinadas a fines alimentarios, pudiéndose
simultanear las actividades de ambas partes
de la explotación.
Además de las motivaciones agrícolas, exis-
ten otros puntos de interés relacionados
con los biocarburantes como pueden ser:
• Los biocarburantes son combustibles bio-
degradables cuyo ciclo de vida de emisiones
de gases de efecto invernadero tiene un ba-
lance prácticamente nulo.
• Al tratarse de un recurso energético local
mejora considerablemente las posibilidades
de autoabastecimiento energético.
• La introducción de cierto tipo de biocar-
burantes no requiere la realización de infraes-
tructuras, al poderse utilizar las ya existentes.
En el caso de ser necesarias modificaciones
en las infraestructuras éstas son siempre de
pequeño alcance.
• En las escalas actualmente previstas (utili-
zación de cultivos procedentes de tierras de
retirada o cultivos marginales), no se producen
alteraciones significativas en los mercados
energéticos.
El interés del mercado por los biocombus-
tibles puede acrecentarse en el futuro por el
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desarrollo de cultivos poco frecuentes, que ácida o enzimática. La tendencia es el uso de

hasta el momento actual no presentaban enzimas, dados los ahorros térmicos y de in-
interés y no se han cultivado masivamente. versión, por no ser necesarios los recipien-
Este tipo de cultivos, la pataca, los helechos, tes a presión y la facilidad de controlar el
las chumberas, los cardos, etc., puede permi- proceso.
tir una alta producción de biomasa a costes El 40% del etanol producido en el mundo
relativamente bajos. se obtiene a par tir de cereales, las nuevas
plantas construidas en los últimos 5 años uti-
Obtención del bioetanol lizan sólo esta materia prima con unos índices
Para la obtención del bioetanol, se puede de conversión elevados, del orden, respecti-
utilizar como materia prima jugos azucara- vamente, del 96% y del 90%.
dos (mostos de uva, azúcares de caña o La opción española de producción indus-
remolacha), productos amiláceos por hi- trial de bioetanol se ha concretado en la uti-
drólisis del almidón (por ejemplo de cerea- lización de cereal (trigo y cebada) como ma-
les), o a par tir de celulosas presentes en teria prima básica, con posibilidad de utilizar
los vegetales. los excedentes de la industria remolachera
Las soluciones tecnológicas industriales transformados en jugos azucarados de bajo
para la obtención del bioetanol se pueden costo, así como los excedentes vinícolas
clasificar de la siguiente forma: subastados en Bruselas.
• Tecnologías basadas en el uso de cereales,
distinguiendo entre molienda seca y molienda DESCRIPCIÓN DEL PROCESO
húmeda. El primer paso del proceso de produc-
• Tecnologías basadas en el uso de jugos ción consiste en la separación de las impu-
azucarados, distinguiéndose el procedimien- rezas del grano (1) para pasar a continua-
to de rotura de las cadenas de polisacáridos, ción a su molienda (2) y formar una harina.
previo a la fermentación, según una hidrólisis Dicha harina va al tanque de grano (3)
desde donde, junto con agua y algunas enzi-
mas y productos químicos cuya función es
Proceso de obtención del bioetanol romper el grano, pasan al tanque de mezcla
(4). En este tanque se añaden ácido fosfórico,
nutrientes para levaduras y amonio para
2. Molienda de grano 1. Impurezas
mantener el pH, se adiciona vapor y se pasa
Harina
a su licuefacción y sacarificación (5) para
liberar el almidón. Es ahora cuando se pro-
3.Tanque de grano
pagan las levaduras (6) y este mosto se en-
Harina + agua + algunas enzimas y fría (de 90ºC a 30ºC) antes de pasar a la
4.Tanque de mezcla
fermentación (7). La principal par te del
coste de la producción está en las primeras
Adición de vapor etapas: molienda, conversión del almidón y
5. Licuefacción fermentación.
Sacarificación La contaminación del mosto es uno de
6. Propagación los principales problemas que surgen en la
Mosto de levaduras obtención del alcohol. Una limpieza correc-
7. Fermentación ta es esencial para controlar el crecimiento
CO2
de organismos indeseados, que pueden
Mosto fermentado
reducir los rendimientos o producir pro-
8. Destilación
ductos de fermentación no convenientes.
Vinaza
La solución más apropiada es el tratamiento
Vapor de los tanques con sustancias químicas
Vinazas claras 9. Clarificación de vinazas 10. Deshidratación
(sosa, dióxido de cloro) y enzimas. Estas úl-
timas suponen un incremento en el coste
11. Evaporación Bioetanol bastante importante.
12. Secado
Después de la fermentación, en el proce-
so se genera dióxido de carbono (CO 2),
DDGS: Dried Distiller’s and
13. Peletización Solubles que se separa y emplea en la fabricación
(Granos de Destilería Solubles) de carbonato de estroncio y bebidas car-
bónicas.

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El mosto fermentado pasa a destilarse (8)
en las columnas de destilación separando el
sólido no fermentable y el agua con etanol.
El agua de vinazas, libre de alcohol, se ex-
trae por la parte inferior de la columna de
rectificación. Par te de esta agua se emplea
para calentar el segundo efecto del evapora-
dor (intercambiador de calor) y el resto se
mezcla con la lechada de harina procedente
del tanque. El siguiente paso consiste en la
deshidratación del etanol (10), por medio de
tamices moleculares.
Las vinazas procedentes de la destilación
separan en las centrífugas la mayor parte de
los sólidos no fermentables en suspensión en
forma de una tor ta. Las vinazas claras, con
menos cantidad de materia sólida, y que cons-
tituyen la fase líquida de la centrifugación, se
recogen en los tanques de almacenaje.
Una parte de las vinazas claras se pueden
reciclar a la conversión de almidón en fun-
ción de los requerimientos del proceso y el
resto de las aguas claras que salen de los
decantadores, que no se reciclan, son eva-
poradas mediante un evaporador para formar
un jarabe espeso muy rico en proteínas. El
agua limpia separada del jarabe se reincor-
pora al proceso. La tor ta húmeda (40%
sólido, 60% humedad), procedente de las
centrífugas, formando una mezcla homogé-
nea con el jarabe procedente del evapora-
dor, alimentan un secadero (12), donde se
introducen en contracorriente los gases de
escape de la turbina de gas, tras pasar por
el generador de vapor, a temperatura infe-
rior a 400ºC . Esta tor ta húmeda se seca
hasta un 10% de humedad. Las harinas de
DDGS (Granos Secos de Destilería Solu-
bles) a la salida del secadero son de difícil
manejo y su almacenamiento plantearía
muchos problemas, por lo que su comercia-
lización sería complicada y el precio de venta
bajo o nulo. Por todo ello, se procede a su
paletización (13).
Las plantas que producen bioetanol son:
• Ecocarburantes Españoles, S.A. con 226
tn/año (Cartagena y Galicia), participada por
Abengoa (95%) y el IDAE (5%)
• En construcción : 200 tn/año (Salamanca)
• Otros proyectos: 125 tn/año
• Planta ETBE Huelva (Ebro Puleva y Aben-
goa): la planta de biocombustibles tendrá
una capacidad de producción de 126.000
metros cúbicos por año de bioetanol, 34.000
toneladas anuales de biodiesel y 60.000 to-
neladas de DDGS (Granos Secos de Desti-
lería Solubles).
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Figura 1
Isobutano Etanol Aplicación
directa
ET.B.E Adición a
gasolinas
La fábrica de Ecocarburantes en Cartagena
produce además de bioetanol (80.000
Tm/año), un subproducto llamado DDGS,
que es utilizado para alimentación animal, así
como CO2 que se utiliza para la química del
estroncio en pantallas catódicas, en la em-
presa FERTIBERIA.
Otra materia prima que utilizan las plantas
de Abengoa para la producción de bioetanol
son los excedentes vínicos. La producción de
bioetanol a partir de cereal es aproximada-
mente tres veces más cara que a par tir de
dichos excedentes vínicos. Pero estos exce-
dentes solo se pueden conseguir a nivel co-
munitario en las subastas en Bruselas, por lo
que surgen dos inconvenientes muy impor-
tantes desde el punto de vista de la produc-
ción. El primero, el derivado de no saber qué
cantidad nos va a ser adjudicada y el segun-
do, el derivado de la calidad de dichos ex-
cedentes.
La planta de Galicia, Bioetanol Galicia, S.A.,
ubicada en Curtis (A Coruña), tiene una ca-
pacidad de 126.500 m 3/año, produciendo
también 120.000 toneladas al año de DDGS.
La planta incorpora una central de cogene-
ración que, además de suministrar toda la
energía térmica necesaria para la producción
de bioetanol, genera 200 millones de kWh
anuales de energía eléctrica. Es la mayor
planta de Europa para la producción de com-
bustible no fósil.
Utilización del bioetanol. Mezcla con
gasolinas y gasóleos
La utilización de etanol u otros compuestos
oxigenados se puede contemplar desde tres
puntos de vista:
• Mezclas de etanol (u otros compuestos
oxigenados como el MTBE o el ETBE) con
gasolina convencional en porcentajes meno-
res del 5-10% sin que se indique al usuario.
Este es el caso en Europa donde se admite
hasta un 5% de oxigenados en la gasolina
comercial sin plomo. Normalmente se mez-
claba MTBE y se está cambiando hacia ETBE
por su mayor degradabilidad.
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Figura 2
Repsol-A Coruña
Repsol-Puertollano
Cepsa-Algeciras
Total capacidad
Figura 3
Repsol-Tarragona
Petronor-Somorrostro
Total capacidad
• Mezclas de etanol en porcentajes variables
desde el 10 al 85%, que exigen modificaciones
apreciables en el vehículo respecto a uno de
gasolina.
• Etanol puro hidratado que necesita modi-
ficaciones sustanciales en el vehículo.
El bioetanol puede utilizarse para la obten-
ción del ETBE, que con un Indice de Octano
Research (RON) entre 110 y 120, se emplea
como aditivo para mejorar del índice de
octano de las gasolinas sin plomo 95, sin olvi-
dar, además, que al contener oxígeno en su
composición, su utilización contribuye a me-
jorar el medio ambiente a través de una ma-
yor eficacia en la combustión de la gasolina,
reduciéndose las emisiones de CO en un
10-30%.
Desde el punto de vista técnico, la utiliza-
ción del bioetanol presenta, además, una
ventaja importante, y es que posee un calor
de vaporización más elevado que el de la ga-
solina, lo que redunda en una disminución de
la temperatura máxima de combustión, con
lo que se consigue un aumento de la eficien-
cia del motor.
Sin embargo, una eventual mezcla de agua
con gasolina y etanol, puede producir, debido
a la gran afinidad existente entre el etanol y el
agua, una separación de fases y por tanto, un
carburante de peores características técnicas.
Ventajas de los éteres frente a los alcoholes
Mayor poder calorífico
Relación estequiométrica más parecida a la de las gasolinas
Muy baja solubilidad en agua
Poder corrosivo menor
Entalpía de vaporización muy inferior
Menor volatilidad
50 anales de mecánica y electricidad / julio-agosto 2003
El etanol no presenta mayores riesgos en
su manejo que la gasolina o gasóleo. Es poco
m3/año tóxico y relativamente poco peligroso en pe-
70.000 queñas dosis. En caso de dispersión en el
90.000 medioambiente, el etanol se disuelve en el
70.000
agua y existen bacterias que lo disocian en
230.000
dióxido de carbón y agua. Para evitar cual-
quier riesgo de uso erróneo o de confusión
con un alcohol para el consumo, es impres-
cindible añadirle un agente desnaturalizante
con olor y gusto.
m3/año
En el caso de que se utilice el etanol para
170.000
100.000
producir ETBE, en España existen actualmen-
270.000 te 3 refinerías que poseen planta de obten-
ción del ETBE, con las siguientes capacidades:
ver Figura 2.
Asimismo, en las refinerías de Repsol en Ta-
rragona y de Petronor en Somorrostro (Viz-
caya) existen dos plantas de obtención de
MTBE que, serán adaptadas a la obtención de
ETBE. Sus capacidades respectivas, expresa-
das en medidas de ETBE, son: ver Figura 3.
Con lo que la capacidad total española de
producción de ETBE en refinerías ascenderá
a 500.000 m3/año.
El resto de refinerías españolas como son
CEPSA-Tenerife, CEPSA-Huelva y BP Oil Es-
paña, S.A.-Castellón, no poseen planta de
producción de MTBE, por lo que o bien im-
portan dicho producto o adquieren metanol
–normalmente obtenido a partir de gas na-
tural– para su mezcla con el isobuteno con
objeto de obtener el MTBE que luego se
añade a las gasolinas.
El isobuteno es un elemento limitante en
la obtención del ETBE. En el caso indicado
de conversión de todas las plantas españolas
de MTBE en ETBE, la demanda de etanol ne-
cesaria para la obtención de 500.000 m3 de
ETBE es del orden de 210.000 m3.
Las dos plantas de producción de bioeta-
nol indicadas anteriormente cubrirán con
220.000 m3/año, las necesidades de etanol
para la producción de ETBE, mientras que,
como ya se ha comentado, el isobuteno es li-
mitante.
Figura 4
Inconvenientes de los éteres
Mayor coste
El proceso de obtención debe realizarse en una refinería
La capacidad de producción de isobuteno está limitada
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Figura 5

Gasolinas oxigenadas Mezclas de hasta un 5% de etanol en gasolina sin modificaciones en el motor ni aviso a los usuarios.

Mezclas blandas de gasolina con 5 a 20% de etanol (E-5 a E-20).

Tienen un efecto positivo en la combustión y reduce emisiones de CO, no siendo necesaria la modificación de motores.

Mezclas de gasolina con un 85% de etanol.

Se precisan modificaciones en motores, ajustando el sistema de encendido.
Gasohol Mezclas de hasta 10% (E10) de etanol en gasolina: sistema convencional de motor de gasolina (ciclo Otto) con ligeras adapta
ciones. Hasta un 20% en peso (13% en energía) es aceptable sin problemas en países cálidos como Brasil.
Mezclas de alto contenido en etanol donde ya es necesario vehículos (motores) adaptados. Para contenido de etanol variables
desde E0 a E100 se han desarrollado en EE.UU los vehículos de carburante flexible (FFV: “Flexible Fuel Vehicle”)
ETBE (Etil terbutil éter) Producto muy similar a la gasolina y producible en las plantas donde se produce actualmente el MTBE utilizado como
componente de las gasolinas sin plomo para aumentar el N.O. y los componentes oxigenados. Se utiliza en sistemas convencionales
de motor de gasolina (ciclo Otto) con concentraciones de hasta el 15%. Es generalmente un paso intermedio hacia la introducción
del etanol directamente en la gasolina
E100/E95 Etanol “casi” puro deshidratado o hidratado respectivamente. Se puede utilizar en motor Otto especialmente adaptados (o FFV
en países cálidos)
Diesohol En EE.UU y Brasil se está experimentando con mezclas E3 a E15 en el gasóleo para vehículos pesados

Si las disponibilidades de isobuteno no sencia de agua, debido a la gran miscibilidad

fueran limitantes, el consumo potencial de
etanol sería muy superior, pues para el con-
sumo nacional actual de gasolina, que es de
13 Mm3, considerando un contenido de 2%
de oxígeno en las gasolinas (las especificacio-
nes vigentes permiten hasta un 2,7%), se ne-
cesitarían para fabricar ETBE unos 700.000
m3 de etanol anhidro al año.
En España, Repsol YPF, Abengoa y el Gru-
po EBRO, están estudiando esta adición di-
recta del bioetanol en las gasolinas. En Euro-
pa, existe en Suecia una planta piloto, de
50.000 m3, en la que se está estudiando el
compor tamiento del producto obtenido
mediante mezcla directa con un 5% de bioe-
tanol. En países como Estados Unidos y Brasil
se mezcla el bioetanol directamente.
Actualmente se estudian varias formas de
presentación de carburantes basados en el
etanol: ver Figura 5.
El uso de bioetanol en mezclas con gasoli-
nas requiere que éstas tengan una presión
de vapor menor a la habitual, es decir, hay
que eliminar parte de los compuestos más
volátiles y limitar al mínimo posible la pre-
del etanol en ella. Además, al mejorar el eta-
nol el índice de octano, la gasolina utilizada
debería tener un octanaje menor para apro-
vechar esta ventaja.
A continuación se presentan las ventajas e
inconvenientes de las aplicaciones del etanol
en mezclas: ver Figura 6.
La utilización en España de bioetanol en
mezclas, puede requerir hacer inversiones en
la red de distribución de gasolinas.
Existe una dificultad añadida. Como ya se
ha comentado, debido a la gran afinidad del
bioetanol por el agua. El etanol en gasolina, al
mezclarse con agua, se separa de la gasolina,
depositándose en el fondo tanto de las tube-
rías destinadas a su transporte como de los
tanques de almacenamiento, provocando
una disminución de la calidad del carburante
y el mal funcionamiento de los vehículos
abastecidos con el mismo. Actualmente exis-
ten ya en el mercado algunos aditivos que
aumentan la capacidad receptora de agua en
etanol sin separarse de la gasolina, pero di-
chos aditivos necesitan todavía una mayor in-
vestigación.

Figura 6

Ventajas
Reducción de emisiones de NOx, CO y HC
Aumento del octanaje de las gasolinas
Creación de nuevos mercados para productos agrícolas
Inconvenientes
Menor poder calorífico que la gasolina
Pérdida de potencia del motor
Incremento de la corrosión en algunas partes metálicas
Dificultades de arranque en frío
Problemas por evaporación en altitud y a elevadas temperaturas
Mayor coste que los combustibles fósiles en la actualidad

Buscando combustibles alternativos: el bioetanol 51

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Potencial a nivel nacional

Cereales 7.000.000 ha 4.000.000 Tm etanol 50% gasolinas

Remolacha 180.000 ha 1.260.000 Tm etanol 16% gasolinas
Girasol 1.500.000 ha 300.000 Tm biodiesel 3% gasóleos
Set-aside 800.000 ha 150.000 Tm biodiesel 1,5% del total

Previsiones de acuerdo con el Plan de Fomento de las Energías Renovables

(período 2000/2010)

Biodiesel Bioalcohol
Superficie afectada (ha) 150.000 1.100.000
Producción agrícola (t/año) 225.000 2.000.000
Producción biocarburante (t/año) 100.000 625.000
Energía producida 100.000 400.000
Número de plantas 2/3 4/8
Capacidad de plantas 30.000/50.000 50.000/100.000
Aplicación Flotas cautivas prop. <50% Producción ETBE
Inversión (mill de ptas) 3.000 (¿ ?) 72.000

Es por todas estas razones por las que
tanto las empresas petroleras como los fa-
bricantes de automóviles prefieren el uso
del ETBE mezclado con gasolina frente al
uso del etanol puro, al no presentar dificulta-
des respecto al agua. El ETBE puede ser
mezclado hasta un 15% sin ser necesario el
modificar los motores.
Por tanto, resulta más adecuada la intro-
ducción en España del bioetanol en forma
de ETBE en un primer paso.
La finalidad del proyecto Europeo Butterfly
en el que va a participar la Universidad Pon-
tificia Comillas, a través del IIT, sería precisa-
mente el analizar los costes de producción
del bioetanol a partir de excedentes agríco-
las y vinícolas, para determinar los factores
críticos de coste y proponer mejoras para su
posible reducción. Asimismo, en dicho pro-
yecto se persigue la viabilidad de utilizar el
etanol directamente en las gasolinas.
Costes de inversión
Puede realizarse un análisis partiendo de la
consideración de los principales elementos
que integran el coste según:
• Coste de la materia prima en fábrica
• Coste de transformación
• Coste de distribución
• Impuestos
El elemento crítico para la producción del
límite de la rentabilidad del cultivo. Por esta
razón serían necesarios incentivos económi-
cos como las subvenciones o determinadas
ventajas fiscales a estas materias primas que
juegan un papel fundamental en todo análisis
de coste final de producción de estos com-
bustibles. Resumiendo se puede decir que:
• El principal inconveniente del bioetanol es
el elevado coste de producción frente a otro
tipo de combustibles.
• Las posibles soluciones para obtener un
coste competitivo con el resto de combusti-
bles convencionales podrían ser:
– aplicación de avances tecnológicos en el
proceso de producción;
– reducción de costes de capital (inversión
inicial);
– costes operativos (mix de materia
prima).
Costes de producción del bioetanol.
Situación actual en España
Basado en el informe publicado por el
Ministerio de Economía, “Utilización de bio-
combustibles”, se ha desarrollado un análisis
Figura 7
Concepto Inversión inicial
“llave en mano”

bioetanol (al igual que sucede con el biodie- Inversión material 75,12M€ (12.500 Mpta)
Terrenos 2,25 M€ (375 Mpta)
sel), es el coste de la materia prima (princi-
Stock inicial de cereales 3,30 M€ (550 Mpta)
palmente cereales en el caso de los bioeta- IVA inversión 2,67 M€ (442 Mpta)
noles y aceites vegetales nuevos o usados en Inmaterial y otros 6,28 M€ (1.045 Mpta)
los biodiesel). Los precios de adquisición de TOTAL 89,62 M€ (14.912 Mpta)
la materia prima están en algunos casos en el

52 anales de mecánica y electricidad / julio-agosto 2003

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de la situación actual en España, tomando
como modelo una planta de 100.000 t/año
de bioetanol a par tir de cereales de alto
contenido en almidón.
• Costes de capital
– Instalación completa: ~90 M€ (15.000
Mpta). Incluye planta de cogeneración con
gas natural con capacidad para apor tar
todas las necesidades térmicas del proceso
(coste=1/3 del total equipos)
La consideración dentro del análisis de un
período de amortización de 5 años, con una
producción de 126.743 m3/año, presupone
que la inversión inicial bruta de los activos
materiales e inmateriales cargan sobre cada
litro un total de 0,13€ (21,96 ptas).
• Resumen costes operativos: el elemento
de coste más importante en la producción
de bioetanol es la materia prima. En el caso
expuesto supone aproximadamente un 60%
del total.
• Coste total por unidad de producción:
0,47€ (78,2) ptas en planta + 0,03 €/litro (5
ptas/litro) en su distribución y transporte.
• Comparativamente con las gasolinas sin
plomo, a efectos de coste en refinería entre
0,25 y 0,26 €/litro (41 y 44 ptas/litro), en las
condiciones actuales, los bioetanoles se encuen-
tran en una banda de entre 1,75 y 1,9 veces el
coste de producción de los combustibles fósiles.
Por tanto, la aplicación de un precio de venta
del bioetanol de 0,45 €/litro no cubriría los
costes de producción en este supuesto y me-
nos aún en el caso de mantener la exención
del impuesto solamente durante el período
de amortización de los equipos de 5 años y
posteriormente fijar un precio de venta simi-
lar a otros combustibles (0,24-0,27 €/litro).
Conclusiones
• Los actuales costes de producción de
bioetanol en el caso actual de España están
en niveles superiores a los de los combusti-
bles equivalentes convencionales.
• La extrapolación al caso español de las
mejoras tecnológicas aplicadas en los EEUU,
manteniendo los criterios de mercado en
cuanto a costes de materia prima y energéti-
cos, permite hacer una estimación del coste
de producción a corto plazo de 0,43 €/litro
(71,8 ptas/litro).
• La aplicación de un precio de venta de
0,45 €/litro (75 ptas/litro) al bioetanol pro-
ducido durante 10 años, permitiría una ren-
tabilidad del 12,3%.
• Si se aplicara una exención total del im-
puesto de hidrocarburos hasta el 5º año, para
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Costes operativos
Consumo materia prima 2,68 kg/litro de bioetanol (0,126€/kg)
Coste energético anual:
Coste energético de suministro a la planta, en forma de 7,64€/año (0,06€/litro)
gas natural para la alimentación, principalmenta, a la planta
de cogeneración de la instalación
Venta del excedente de energía eléctrica de la planta a la Ingresos de 6,24€/año
red general, mediante el régimen especial
9,89 €/año (0,078€/litro)
Costes de operación y mantenimiento y otros costes operativos
Ingresos adicionales por venta de subproductos 10,78 M€/año
(DDGS “Destilled Dried Grain Soluble”)
Resumen
Costes operativos 60,31M€/año (10.034 Mpta/año)
Coste distribución: 3,8 M€/año (633 Mpta/año)
Ingresos venta suproductos: 17,02 M€/año (-2,832 Mpta/año)
Amortización planta: 16,28 M€/año (2.709 Mpta/año)
TOTAL 63,38M€/AÑO (10.545 Mpta/año)
mantener una rentabilidad mínima del pro-
yecto del 7%, el precio de venta del bioetanol
a partir de este momento debería ser de al
menos 0,39 €/litro.
• La combinación de otros sistemas de ayuda
a este tipo de proyecto puede ser una alter-
nativa a considerar, aparte de la exención del
impuesto. Por ejemplo, si se aplicara una
subvención a la materia prima de 0,03 €/kg
sobre el coste inicial de 0,13 €/kg, es decir,
reducir su coste para el fabricante hasta los
0,10 €/kg a partir del 6º año, con un precio
de venta del bioetanol de 0,33 €/litro, la ren-
tabilidad del proyecto sería del 8,2%.
• Asimismo, aplicando una ayuda al proyecto
en forma de subvención a fondo perdido del
20% de la inversión inicial, junto con una re-
ducción del coste de la materia prima de
0,03 €/kg, con un precio de venta de 0,3
€/litro a partir del sexto año, la rentabilidad
del proyecto sería del 7,8%.
• Por tanto, vemos que las diversas vías de
apoyo posibles a este tipo de proyectos, bien
a través de una exención de impuestos, sub-
vención de materia prima y subvenciones a la
inversión, abren la puerta a diversos escenarios
de fomento de estas aplicaciones que permitan
obtener unas rentabilidades interesantes a los
promotores, sin cargar excesivamente sobre
una de ellas el fomento de estas tecnologías.
• Es de esperar que la producción en masa
y la mejora de los rendimientos permita una
reducción sustancial de los costes.
Buscando combustibles alternativos: el bioetanol 53