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Semestre: 1er
Contenidos:
El arco eléctrico. Principio de funcionamiento. Características estáticas y dinámicas.
Clasificación de las fuentes de corriente. Fuentes CC y VC.
Factor de marcha.
Generadores. Transformadores. Rectificadores. Inversores. Principio de funciona-
miento, características, criterios para su selección.
Objetivos:
Explicar el arco eléctrico, su principio de funcionamiento y sus características.
Exponer la clasificación, características y criterios para la selección de las fuentes de
corriente para la soldadura por arco eléctrico.
DESARROLLO
El arco eléctrico
La descarga del arco tiene lugar debido al movimiento acelerado de electrones y partículas
iónicas en esta zona, que garantiza el paso de la corriente eléctrica de soldadura. Para
generar y mantener el arco es necesaria una zona conductora para el flujo de corriente. El
aire no es suficiente conductor para hacer posible el encendido y mantenimiento del arco
entre el electrodo y el metal base a soldar. Mediante el proceso de “ionización” las partículas
del gas se convierten en iones y electrones (partículas cargadas eléctricamente). Al gas total
o parcialmente ionizado se denomina plasma, el cual sí constituye un medio conductor. El
procedimiento más simple para aportar la energía necesaria para que ocurra la ionización del
gas consiste en calentar el electrodo físico conectado al polo negativo (electrodo o pieza) a
una temperatura muy elevada. Por esto, el método corriente de cebar el arco se basa en
establecer un cortocircuito entre la pieza y el electrodo, producto a que se logra un fuerte
calentamiento en esta zona al pasar una corriente elevada, luego al separar dicho electrodo,
bastan unos pocos voltios para que se establezca el arco.
De este modo en el arco se tiene un movimiento acelerado de electrones (poca masa) del
electrodo negativo al electrodo positivo y un movimiento de iones positivos en sentido
inverso. El choque de electrones en la columna del arco con átomos y moléculas de gas o
vapores metálicos produce su ionización. Como el flujo de electrones es mayor que el de
La longitud de arco puede ser dividida para su estudio en tres regiones: una adyacente al
electrodo positivo, una adyacente al negativo y una zona central. La longitud de la zona
central representa el 99% de la longitud de arco total. Los fenómenos físicos que se
producen en estas zonas son complejos y no han sido estudiados del todo.
Un aspecto importante del arco eléctrico lo constituye su característica estática o volt-
ampérica (V-A) la que presenta un comportamiento no lineal de acuerdo a las características
propias del arco producto a la conducción en un medio gaseoso. Dicha curva se compone de
tres zonas una inicial descendente, una prácticamente horizontal y una final ascendente.
Para distintas longitudes de arco la curva de característica estática se desplaza verticalmente
(ver figura).
Determinación del calor generado en el arco y del calor que se introduce en la pieza:
Una forma de entender el sistema de voltaje constante consiste en considerar los factores
que forman la carga de resistencia del circuito de soldadura, Las resistencias o caídas de
voltaje ocurren en el arco de soldadura, en los cables, en los conectores, en las pistolas y en
la longitud libre del electrodo, mas allá de la punta de contacto. Estas caídas se le añaden al
voltaje de salida de la fuente y representan la carga de resistencia eléctrica total del circuito
de soldadura. La caída mayor de voltaje ocurre en el arco de soldadura, mientras que las
demás se pueden considerar pequeñas y constantes. Cuando cambia la resistencia de la
columna del arco, ya sea porque disminuyó su longitud o se acortó, el equilibrio se logra
cambiando la corriente de soldadura. Un pequeño cambio en el voltaje de arco da como
resultado un cambio relativamente grande de la corriente de soldadura. En la figura 4.8
muestra que si la longitud de arco se acorta ligeramente 2V, la corriente de soldadura
aumenta aproximadamente 100 A. Este cambio en la longitud del arco aumenta notoriamente
la razón de fusión del electrodo, es decir el mismo se funde mas rápidamente, llevando
rápidamente la longitud del arco a su estado normal, ya que la velocidad de alimentación del
electrodo permanece constante. Se debe aclarar que los procesos semiautomáticos y
automáticos garantizan un arco estable cuando se cumple que la velocidad de alimentación
del electrodo es igual a la velocidad de fusión del mismo. Este principio de regulación se
conoce como “autorregulación del arco”.
La mayoría de estas fuentes de potencia constan de un sistema de ajuste de la pendiente de
la característica voltampérica. La experiencia indica que una curva con una pendiente de 1½
Figura 4.8. Principio de autorregulación del arco para una fuente VC.
Fig. 4.9.
A continuación se describen las características fundamentales de los diferentes tipos de
fuentes de potencia para los procesos de soldadura.
Transformador.
Rectificador
Inversor
Los Inversores constituyen un nuevo tipo de fuente de potencia para el soldeo, con el uso de
las cuales se garantiza una unidad compacta de bajo peso. En este tipo de fuente, la energía
de la línea es primero rectificada a CD pulsada. Luego se convierte la CD a CA de alto voltaje
y alta frecuencia en el rango de 5 a 30 kHz mediante un oscilador de alta frecuencia. La
salida de este circuito se controla de acuerdo con los requerimientos del procedimiento de
soldeo. Esta CA de alto voltaje y frecuencia es entonces transformada a una corriente con un
voltaje adecuado para soldar mediante un transformador pequeño y ligero. Los
transformadores se hacen más pequeños en la medida que la frecuencia aumenta.
Finalmente la CA de alta frecuencia es entonces rectificada mediante diodos de silicio a una
CD de salida con intensidad y voltaje normal para el soldeo.
Se debe tener en cuenta que una fuente de corriente es una inversión de largo tiempo, por lo
que previo a la selección y compra se deben analizar los Procedimientos de Soldadura
existentes en el taller, con mentalidad de futuro. Esto significa que la fuente que se adquirirá
satisfaga los requerimientos de soldadura actuales del taller, pero además los futuros, según
las perspectivas de trabajo que se tengan.
BIBLIOGRAFIA
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