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La energía eléctrica se transmite por líneas sobre torres, como estas en Brisbane, Australia.
La potencia eléctrica es la relación de paso de energía de un flujo por unidad de tiempo; es decir,
la cantidad de energía entregada o absorbida por un elemento en un tiempo determinado. La unidad
en el Sistema Internacional de Unidades es el vatio (watt). Cuando una corriente eléctrica fluye en
cualquier circuito, puede transferir energía al hacer un trabajo mecánico o termodinámico. Los
dispositivos convierten la energía eléctrica de muchas maneras útiles, como calor, luz (lámpara
incandescente), movimiento (motor eléctrico), sonido (altavoz) o procesos químicos. La
electricidad se puede producir mecánica o químicamente por la generación de energía eléctrica, o
también por la transformación de la luz en las células fotoeléctricas. Por último, se puede
almacenar químicamente en baterías
Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia eléctrica desarrollada en un cierto instante
por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de potencial entre dichos
terminales y la intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo. Por esta razón la potencia
es proporcional a la corriente y a la tensión. Esto es,
Se obtiene así para la potencia un valor constante, y otro variable con el tiempo, .
Al primer valor se le denomina potencia activa y al segundo potencia
fluctuante.
Componentes de la intensidad
Consideremos un circuito de C. A. en el que
la corriente y la tensión tienen un desfase φ.
Se define componente activa de la intensidad,
Ia, a la componente de ésta que está en fase
con la tensión, y componente reactiva, Ir, a la
que está en cuadratura con ella (véase Figura
1). Sus valores son:
Esta potencia aparente (S) no es realmente la "útil", salvo cuando el factor de potencia es la
unidad (cos φ=1), y señala que la red de alimentación de un circuito no sólo ha de satisfacer la
energía consumida por los elementos resistivos, sino que también ha de contarse con la que van a
"almacenar" las bobinas y condensadores. Se mide en voltiamperios (VA), aunque para aludir a
grandes cantidades de potencia aparente lo más frecuente es utilizar como unidad de medida el
kilovoltiamperio (kVA).
Resultado que indica que la potencia activa se debe a los elementos resistivos.
potencial de relevancia Potencia reactiva
Esta potencia no se consume ni se genera en el sentido estricto (el uso de los términos "potencia
reactiva generada" y/o "potencia reactiva consumida" es una convención) y en circuitos lineales
solo aparece cuando existen bobinas o condensadores. La potencia reactiva tiene un valor medio
nulo, por lo que no produce trabajo y se dice que es una potencia desvatada (no produce vatios),
se mide en voltiamperios reactivos (var) y se designa con la letra Q. A partir de su expresión,
Lo que reafirma en que esta potencia se debe únicamente a los elementos reactivos.
Potencia eléctrica 4
Potencia de cargas reactivas é in-reactivas Para calcular la potencia de algunos tipos de equipos
que trabajan con corriente alterna, es necesario tener en cuenta también el valor del factor de
potencia o coseno de phi ( ) que poseen. En ese caso se encuentran los equipos que trabajan con
carga reactiva o inductiva, es decir, aquellos aparatos que para funcionar utilizan una o más
bobinas o enrollado de alambre de cobre, como ocurre, por ejemplo, con los motores eléctricos, o
también con los aparatos de aire acondicionado o los tubos fluorescentes. Las cargas reactivas o
inductivas, que poseen los motores eléctricos, tienen un factor de potencia menor que “1”
(generalmente su valor varía entre 0,85 y 0,98), por lo cual la eficiencia de trabajo del equipo en
cuestión y de la red de suministro eléctrico disminuye cuando el factor se aleja mucho de la
unidad, traduciéndose en un mayor gasto de energía y en un mayor desembolso económico.
Potencia trifásica
La representación matemática de la potencia activa en un sistema trifásico equilibrado (las tres
tensiones de fase tienen idéntico valor y las tres intensidades de fase también coinciden) está
dada por la ecuación:
Siendo la intensidad de línea y la tensión de línea (no deben emplearse para esta ecuación los
valores de fase). Para reactiva y aparente:
Referencias