Montaje y

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1. El factor de forma

El factor de forma define características muy básicas de la placa

base para que esta pueda integrarse en el ordenador, al menos
física y eléctricamente. Entre las características definidas en este
factor de forma destacan:

• la forma,
• las dimensiones
• la posición de los anclajes
• las conexiones eléctricas.

Existen unos 20 factores de forma de placa base, de los que destacan

especialmente los que se explican a continuación:

1.1. Factor de forma ATX

Una placa ATX tiene un tamaño de 305 x 244 mm. y se sirve de

una fuente de alimentación que tiene el mismo factor de forma,
ATX. El conector de corriente suele ser de 20 o 24 pines.

De este han derivado otros factores de forma como el Micro ATX

o el EATX.

1.2. Factor de forma Micro ATX (µATX)

Este factor se creó para ser compatible con ATX, por lo que los
puntos de anclaje de las placas µATX coinciden con algunos de los
usados en las placas ATX y el panel lateral (I/O) es idéntico. Sin
embargo, sus dimensiones son menores: 244 x 244 mm.

Por esta razón, las placas µATX pueden instalarse en cajas ATX ya
que, además, utilizan los mismos conectores para la alimentación
de corriente.

1.3. Factor de forma BTX

Surgió como una evolución del formato ATX, pero en la práctica

son factores de forma incompatibles, salvo que la fuente de
alimentación en ambas placas puede ser la misma.

Existen además factores derivados de BTX más pequeños: µBTX

(264 x 266) Y ρBTX (203 x 266 mm).

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La lista de factores de forma crece inevitablemente debido a la

evolución tecnológica. En la actualidad, podemos observarlo
especialmente en el campo de los dispositivos móviles: PDA,
netbooks, teléfonos móviles, etc.

Actividad:

Busca distintos tipos de placas según su factor de forma y

anota sus características

2. La estructura de una placa base

La placa base es un circuito impreso donde se conectan todos

los componentes necesarios para que un ordenador funcione.

Ya hemos visto que el tamaño y la organización en una placa

obedecen a su factor de forma y que existen diversos factores de
forma. Sin embargo, la mayoría de las placas deberán contar con
las siguientes partes:

• Socket: es el lugar donde se aloja el microprocesador.

Suele ubicarse paralelo a los bordes de la placa, pero en
ciertos factores de forma (como BTX) aparece trasversal.
El socket es específico para cada microprocesador, es
decir, cada socket admite una determinada gama de
microprocesadores.

• Chipset: es el conjunto que forman los chips puente norte

y puente sur. Su cometido es auxiliar al microprocesador
en el control de los componentes de la placa base. El puente
norte es fácilmente identificable por estar cubierto por un
disipador y ubicarse junto al socket.

• BIOS: es un módulo de memoria que se presenta

ensamblado en la placa y muchas veces incluso integrado.
Contiene un programa llamado BIOS que da nombre a esta
memoria y cuya función es gestionar el arranque del
ordenador.

• Zócalos de memoria: es la zona donde van insertados

los módulos de memoria. La cantidad y el tipo de zócalos
depende del modelo de placa. Antiguamente podían convivir
zócalos diferentes, pero en la actualidad todos los zócalos
son del mismo tipo de memoria.

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• Buses de expansión: también llamados “slots”. En ellos se

insertan tarjetas de todo tipo (gráfica, de sonido, de red,
USB, etc.) para aumentar las prestaciones del equipo.
Existen distintos slots atendiendo, sobre todo, al tipo de
tarjeta que reciben y a su velocidad.

• Conectores: los hay de muy diversa índole. Quizás el más

característico es el conector de corriente, donde se
conecta la fuente de alimentación. Existen, además,
conectores por unidades de disco o para puertos de
expansión.

• Pila: es una parte especial de la placa base. Se trata de una

pila de botón similar a la que utilizan los relojes de pulsera.
Su función es mantener la información que se aloja en
la BIOS, ya que esta memoria precisa de alimentación
eléctrica. Algunas placas, especialmente las de ordenadores
portátiles, no la llevan.

3. El socket

El socket es el lugar de la placa donde se aloja el microprocesador.

Existe una gran variedad de sockets en cuanto al número y al tipo

de conexiones. A efectos ilustrativos, el número de conectores
varía entre 40 y 1366.

El socket dispone de unos puntos guía que permiten a quien

monta el microprocesador colocarlo de forma correcta sobre él. Ya
que tienen forma cuadrada. Por regla general, las conexiones de
socket no son completas y en alguno de sus extremos carece de
conectores. Esto permite orientar el microprocesador, que tienen
que entrar en el socket limpiamente y sin esfuerzo. En algunos
casos la plataforma plástica del socket hace muesca en esos
extremos para evitar que se encaje.

Para fijar el microprocesador al socket se utiliza una horquilla.

Cuando la horquilla está levantada el socket está “abierto”. Una
vez se ha colocado el microprocesador en el socket, se baja la
horquilla y se ancla el seguro. Al bajar la horquilla, la plataforma
plástica se desplaza apenas 1 mm, aprisionando los conectores del
microprocesador y evitando que se separe. Este dispositivo de
horquilla a veces es sustituido por una rosca o por un deslizador.

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Alrededor del socket suele localizarse una serie de orificios para la

instalación de dispositivos de refrigeración del
microprocesador.

El socket es específico del microprocesador, aunque un mismo

socket puede albergar diferentes microprocesadores. Esta
compatibilidad se da entre microprocesadores del mismo
fabricante. Al respecto, encontramos dos variantes: Intel y AMD,
que son las dos principales marcas de microprocesadores. Los
sockets para modelos de Intel son exclusivos para estos y no
admiten microprocesadores AMD. Lo mismo sucede para sockets
de modelos AMD.

Actividad:

Completa la siguiente tabla de sockets con sus

correspondientes microprocesadores.

Socket Microprocesa Socket Microprocesa

dor dor
1.366 - AM2 -
-
755 - 939 -
-
-
-
478 - A -
- -
- -

4. El chipset

La principal función del chipset es auxiliar al microprocesador

en el control de los componentes de la placa base. Se dice que el
chipset es la médula espinal del ordenador.

El concepto de chipset no engloba todos los circuitos integrados

de una placa base, sino los dos más importantes, el puente norte y
el puente sur.

4.1. El puente norte

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Se puede decir que es el más importante de los dos o, por lo

menos, el que más carga de trabajo soporta. Por esta razón es
por lo que suele estar cubierto con un disipador. Está muy próximo
al microprocesador (al norte de la placa, de ahí su nombre), al que
está muy ligado. Gestiona tres vías con el microprocesador:

• La memoria RAM
• La tarjeta gráfica
• El puente sur

4.2. El puente sur

Controla el resto de los dispositivos. Su comunicación con el

microprocesador pasa, como ya hemos dicho, por el puente norte. Su
ubicación en la placa es variable, pero habitualmente está en el
extremo opuesto del microprocesador y cercano a los slots de
expansión. En algunas ocasiones, el puente sur también está
cubierto con un disipador.

Actividad:

Realiza un esquema gráfico de dependencias de los

componentes del ordenador con el chipset y el
microprocesador.

5. La BIOS

La BIOS es un chip de memoria de tipo CMOS que permite

modificar parte de su contenido.

Viene configurada de fábrica con los valores de la placa base por

defecto. Sin embargo, esos valores podrán ser modificados por el
usuario según sus necesidades.

Su ubicación en la placa no es fija. Suele identificarse

fácilmente por medio de una pegatina plateada del fabricante,
pero no siempre es así.

Los principales fabricantes de BIOS son Awad y AMI. Award

fabrica dos modelos AwardBIOS y PhoenixBIOS; AMI fabrica
AMIBIOS (para referirnos a este tipo de BIOS verás que se suele
emplear el nombre de estas marcas).

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Estos fabricantes venden sus modelos a los fabricantes de placas

base (ASUS, AsRock, Gigabyte, Intel, etc.) excepto a IBM, que
cuenta con su propio modelo de BIOS (IBM-BIOS).

La BIOS cuenta con una configuración básica cuando sale de

fábrica y con otra optimizada cuando se integra en la placa base
(que depende de los componentes que contiene la placa). Estas
configuraciones no son, en principio, modificables.

Existe, sin embargo, otra información en la BIOS que es

modificable y que se mantiene almacenada en el chip gracias a
una fuente de energía. Esta fuente suele ser la pila de la placa
base y/o un acumulador de corriente que se encuentra integrado
en la placa base. Para devolver al chip la configuración que traía
de fábrica se le aisla de la alimentación eléctrica durante unos
segundos.

6. Los zócalos de memoria

Los zócalos de memoria son las ranuras de la placa donde se

alojan los módulos de memoria.

Han existido varios formatos de zócalos, pero el actual es el DIMM.

El zócalo DIMM existe en tres formatos distintos que tienen la

misma dimensión, pero albergan tipos de memoria diferentes:

• DIMM 240 contactos: para DDR2 y DDR3

• DIMM 184 contactos: para memoria DDR
• DIMM 168 contactos para memoria SDR

Actividad:

Busca imágenes sobre los zócalos de memoria DIMM anteriores y

compáralos.

Existe una versión compactada de los zócalos DIMM llamada SO-

DIMM que es la típica de los ordenadores portátiles y otros
dispositivos como PDA e incluso impresoras. Su tamaño es
aproximadamente la mitad de un zócalo DIMM convencional.

Dependiendo del tipo de memoria que reciban, encontraremos

diversas variantes:

• SO-DIMM 204 contactos: para memoria DDR3

• SO-DIMM 200 contactos: para memoria DDR y DDR2

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• SO-DIMM 144 contactos: para memoria SDR

• SO-DIMM 100 contactos: su uso también está relegado a
ciertos dispositivos
• SO-DIMM 72 contactos: son especiales de dispositivos que
precisan una memoria auxiliar, como impresoras, tarjetas de
vídeo, etc.

Cada zócalo dispone de dos lengüetas de eyección que sirven para

expulsar el módulo del zócalo o para atraparlo en él, según su
posición.

Actividad:

Busca imágenes sobre los zócalos de memoria SO-DIMM anteriores

y compáralos.

En zócalos antiguos, o incluso en los ordenadores portátiles, en

lugar de lengüetas hay dos grapas flexibles que según estén
presionadas o no actúan como expulsoras o como seguro ante el
módulo de memoria.

7. Los buses de expansión

Se encargan de conectar la parte principal del ordenador con

distintos dispositivos adicionales. Estos dispositivos suelen ser
tarjetas de expansión que, como hemos dicho, se acoplan en la
placa base a través de los buses de expansión, más comúnmente
conocidos como slots de expansión.

7.1. La gama ISA

El primer bus por excelencia fue el ISA. De hecho, perduró casi dos
décadas.

Su versión normal es de 16 bits (AT) pero también ha existido una

versión de 8 bits (XT) y en la versión extendida de 32 bits (EISA).
Los slots eran bastante grandes (de unos 15 cm) e incluso podían
ampliarse más haciendo uso de un spot adicional orientado a la
tarjeta gráfica llamado VESA.

Actividad:

Busca imágenes sobre los slots ISA

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7.2. La gama PCI

La solución tanto ISA como VESA fue el slot PCI. Aunque convivió
durante unos años con estos slots, fue relegándolos hasta
convertirse en el dominante.

Actividad:

Busca imágenes sobre los slots PCI de 32 y 64 bits. Indica el

voltaje de

Estas versiones corresponden a diferentes estándares. El más

actual (PCI 3.0) corresponde a 32 bits y funciona a 3,3 V.

Su expansión ha soportado varios estándares y han surgido

variantes que todavía siguen en uso, como las MiniPc o las PCMCIA
muy usadas en ordenadores portátiles.

La variante del spot PCI en aspecto gráfico se llama AGP. El spot

AGP funciona a 32 bits pero tiene mejoras adicionales orientadas al
rendimiento de la tarjeta gráfica. La velocidad base del bus AGP es
de 66 MHz. Se indica este dato porque es frecuente observar
distintas versiones de AGP acompañadas de un índice
multiplicador: x1, x2, x4 o x8, en alusión a esta velocidad. Estas
versiones no se distinguen físicamente. Las diferencias físicas
tienen más que ver con los modelos y los voltajes a los que
operan.

Actividad:

Haz un dibujo de los distintos tipos de slots AGP para completar la

siguiente tabla:
Slot AGP

Estándar

Univ
.

1,5
V

3,3
V
Univ
Pro

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1,5
V

3,3
V

Por sus características, solo puede haber un slot AGP por placa.
Suele identificarse muy bien por ser de color marrón o encontrarse
ligeramente desplazado hacia el centro de la placa respecto del
resto de slots. Este bus se ha relegado por la aparición del slot PCI-
Express.

7.3. La gama PCI-Express

El slot PCI-Express, que también pueden encontrarse como PCI-E

(pero nunca como PCI-X), es la evolución del slot PCI. Hereda la
nomenclatura del AGP, y así podemos encontrarlo en x1, x2, x4,
x8, x12, x16 y x32, siendo en este caso la velocidad del bus 133
MHz (el doble de la AGP). De todas las variantes, las más comunes
son x1, x4 y x16.

Este slot no solo se limita a los equipos de sobremesa sino que

también puede encontrarse en equipos portátiles. Supone una
mejora muy sustancial respecto a los otros slots, llegando a tasas
de transferencia hasta cinco veces mayor que la mejor AGP. Por
esta razón su uso está especialmente orientado a las tarjetas
gráficas.

Actividad:

Completa la siguiente tabla de slots PCI-Express

Slots PCI-Express
X1

X4

X8

X16

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Actividad:

Justifica esta afirmación: “Los slots PCI Express suponen una

mejora muy sustancial respecto a los otros slots, llegando a tasas
de transferencia hasta cinco veces mayor que la mejor AGP”.

Actividad:

Completa la siguiente tabla de slots para tarjetas gráficas

Slots para tarjetas gráficas

VESA +
ISA
AGP

PCI-E x16

8. Los conectores internos de la placa

Vamos a analizar los conectores que podemos encontrarnos en el

circuito de la placa, sin incluir el panel lateral de la misma.

8.1. El conector de corriente

El conector más característico y elemental de la placa base es el

de corriente. Su nombre específico es conector ATX de
corriente o Molex Mini-Fit Jr., en alusión al fabricante y al
modelo de fuente de alimentación , respectivamente.

Este conector es de 20 pines aunque en placas modernas, con

mayores requerimientos eléctricos, se suele encontrar un conector
de 24 pines o una extensión de 4 pines que proporciona 12 V en
lugar de los 5 V genéricos.

Otro conector de corriente típico es el del ventilador. La

importancia de una buena refrigeración del equipo ha provocado
que en las placas más modernas aparezcan tres o más conectores
para ventiladores adicionales.

8.2. El conector de PATA

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Otro conector que en algunas placas modernas ya empieza a

ausentarse es el puerto IDE, también llamado puerto ATA Paralelo
o simplemente PATA. Este puerto es el utilizado para conectar las
unidades de almacenamiento masivo (disco duro, CD, DVD y
disquetera).

Típicamente han existido dos modelos de puertos IDE en la placa:

el puerto IDE de 34 pines para la disquetera (llamado FDD) y el
puerto IDE de 40 pines para el resto de las unidades (disco duro,
CD y DVD).

Este puerto que funciona a 16 bits, trabaja a velocidades de hasta

133 MBps (como un slot PCI de 32 bits)

8.3. El conector de SATA

Otra modalidad del puerto ATA es el ATA Serie, también conocido

como SATA. Este puerto ha evolucionado dando lugar al SATA-2 y,
muy recientemente, al SATA-3.

Actividad:

Realiza un gráfico de barras en la que muestres la evolución en la

velocidad de los puertos SATA. Incluye una imagen de un puerto
SATA

8.4. Los conectores de extensión

Hay conectores de la placa base que no se presentan con carcasa

sino con una base plástica coloreada y un nombre descriptivo
serigrafiado al lado.

Por regla general, estos conectores hacen las funciones de los slots
para componentes adicionales o tarjetas que no los utilizan. Un
ejemplo típico pueden ser los conectores externos adicionales USB,
COM o Firewire.

En cada placa el número y tipo de estos conectores es variable. No

obstante, todas las placas tienen una agrupación de pines
conocida como conectores del panel frontal.

En la actualidad, los conectores se diferencian bastante bien, ya

que tienen su base plástica coloreada y cuentan con una leyenda
serigrafiada al lado para conocer el jumper que les corresponde.

8.5. Los jumpers de configuración

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Un jumper es un elemento plástico con interior metálico cuyo

cometido es conectar de forma no definitiva dos pines.

Es habitual personalizar ciertas configuraciones de la placa base

mediante jumpers. Para hacerlo hay que consultar previamente el
manual de la placa.

Un uso típico ha sido el reseteo de la BIOS, aunque existen otras

configuraciones más avanzadas como pueden ser el voltaje o la
velocidad del procesador.

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