-Hey

¿​ Tú también sientes
curiosidad por esto de la
ciencia?
 
 
 
Bueno,  pues  quédate  que  hoy  yo  te  enseñaré  un 
poco  de  la  historia  del  átomo  para  que  veas  cómo 
van  evolucionando  las  teorías  por  este  mundillo. 
Porque  no  creas  que  cualquier  teoría  por  muy  bella 
que  suene  al  oírla  ha  de  ser  la  definitiva  ya  que 
siempre  suelen  tener  fallas  que  a  priori  no  se 
supieron  ver,  y  esto  es  algo  que  si  sigues  leyendo 
comprobarás tú mismo. 
Espera un momento, antes de sumergirte en la historia del átomo tengo que decirte qué es
lo que entendemos por átomo hoy en día ( ​vamos, una definición a secas ​)

“​Un átomo es la unidad constituyente más pequeña de la materia que tiene las 
propiedades de un elemento químico​.”

[ materia: todo lo que nos rodea (sí, el aire también) / elemento químico: tipo de materia formada por átomos de la misma
clase. ]

Ahora sí, retrocedamos hasta la antigua Grecia.

Primeras ideas del átomo. 

Leucipo y Demócrito

Mentor y pupilo respectivamente fueron los primeros en cuestionar la naturaleza continua 

de la materia y propusieron (IV-V a.c) su discontinua y que estaba formada por partículas, 
indivisibles, de formas variadas y siempre en movimiento, el á ​ tomo, ​ que en griego viene a 
decir q
​ ue no se puede divir.  
 
Pero más o menos por la misma época aparece Empédocles con su teoría en la que la 
materia estaba constituida por cuatro elementos, fuego, tierra, aire y agua. Y el hecho de que 
el mismísimo Aristóteles se pusiera de su lado al entender que la primera teoría proponía 
que Dios está hecho de lo mismo que el resto del universo, hizo a esta teoría la más 
aceptada durante la friolera de 2000 años. 
 
Aunque si te fijas bien en la cultura popular esta idea los elementos principales sigue 
vigente en varias animaciones o series que se basan en esto. La serie infantil G ​ ormiti​ sería 
un buen ejemplo de ello, en la que los personajes tienen poder de los “elementos básicos” 
de la tierra. 
El comportamiento del átomo. 

Robert Boyle

“​El fundador de la química moderna​” y es que es normal que se confiera este rango ya que 
elevo a la Química como una ciencia independiente. 
 
Define la diferencia entre elemento y compuesto. 
 
En su obra ​El Químico escéptico, m
​ uestra la hipótesis de que la materia está formada por 
átomos o de agrupaciones de átomos en movimiento, y que cada fenómeno es el resultado 
de colisiones entre estas partículas. En la obra también se apela a que hay que comprobar 
las teorías con experimentos, de forma empírica. 
 
 
Antoine-Laurent Lavoisier.

Este polifacético francés aclaró el concepto de elemento con su obra ​Tratado elemental de 
química​ (1789). Lo definió como una sustancia simple que no se puede dividir mediante 
ningún método de análisis químico conocido, además de formar una teoría de la formación 
de compuestos. 
 

Louis Proust

En 1795 este farmacéutico francés anuncia que se combinan dos o más elementos para dar 
un determinado compuesto, siempre lo hacen en una relación constante de masas, más 
conocido por todos como L​ ey de Proust o Ley de proporciones constantes. 
John Dalton.

Ideó la ley de las proporciones múltiples, que aunque no lo parezca, no contradice la ley 
anterior. Esta viene a decir que dos elementos pueden formar distintos elementos 
dependiendo de la proporción en la que se encuentren, pero para cada compuesto la 
relación será siempre la misma, como anuncia la ley de proust. Por ejemplo, el oxígeno y el 
carbono pueden formar monóxido de carbono o dióxido de carbono, dos compuestos 
diferentes pero ambos siguen la misma proporción, un átomo de oxígeno por otro de 
carbono para el monóxido, y dos átomos de oxígeno por cada uno de carbono para el 
dióxido de carbono. 

Otro trabajo suyo lo hizo basándose en la ley de conservación de la masa y la ley de 
proporciones constantes, escribió su libro, N
​ uevo sistema de Filosofía Química (1808), 
donde enunció su modelo atómico enunciado en forma de postulados:  

❏ L​ a materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, que son 
indivisibles y no se pueden destruir. 
 
❏ Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen la misma masa e 
iguales propiedades.  
 
❏ Los átomos de diferentes elementos tienen masa diferente. Comparando la masa de 
los elementos con los del hidrógeno tomado como la unidad, propuso el concepto 
de peso atómico relativo. 
 
❏ Los átomos permanecen sin división, aún cuando se combinen en las reacciones 
químicas. 
 
❏ Los átomos, al combinarse para formar compuestos, guardan relaciones simples de 
números enteros y pequeños. 
 
❏ Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas 
y formar más de un compuesto. 
 
 ❏ Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos. 
 
 

Louis Joseph Gay-Lussac

Y como no podía ser menos, otro químico procedente de Francia. Este fue quien en 1808 
propuso la L ​ ey de los Volúmenes de combinación ​que establece que los volúmenes de los 
gases reaccionantes y de los gases obtenidos guardan una relación de números enteros 
sencillos, siempre y cuando se trabaje a presión y temperatura constante. 
 
También hay que tener en cuenta que el volumen no se conserva en las reacciones 
químicas, como sí ocurre con la masa 
 
Aunque lo malo era que contradecía las hipótesis de Dalton. 
 

Amedeo Avogadro

Tuvo que llegar este hombre para reconciliar las teorías de estos dos últimos autores con 
sus enunciados propuestos: 
❏ Volúmenes  iguales  a  la  misma  presión  y  temperatura  contienen  el  mismo  número 
de partículas. 
❏ La  mayoría  de elementos gaseosos están formados por dos átomos unidos llamados 
moléculas. 
 
Pero esta idea de molécula si que hacía ver las fallas del modelo de Dalton, por ejemplo. Con 
este nuevo concepto los gases elementales (H, O, N, Cl, etc.) Son moléculas diatómicas, al 
contrario de lo que se pensaría siguiendo el modelo de Dalton. Y mi querido lector esto fue 
lo que de verdad permitió explicar la de volúmenes combinatorios de Gay-Lussac. 
Echa un vistazo a la siguiente ilustración: 
 
 
 
 
Dividiendo al átomo 

J.J Thomson

Él es quien por fin demuestra que el átomo es divisible al conseguir separar del átomo un 
electrón, demostrando a su vez que el átomo tiene carga positiva y negativa. 
 
Este hallazgo se hizo mediante los rayos catódicos 

Más tarde desarrollará el famoso modelo del átomo, pudding de pasas, el cual afirma que el 
átomo es una esfera esponjosa de carga positiva en la que se incrustan los electrones. 
 
Eugen Goldstein

Usando rayos de canales descubre que estaban formados por carga positiva, los llamados 
rayos alfa​.

Ernest Rutherford

Enlazando con el descubrimiento anterior Rutherford se da cuenta de que los rayos alfa 
están compuestos de núcleos de Helio, lo que le hace pensar y establecer que todos los 
núcleos atómicos están formados por agregados de iones positivos similares a los de 
Hidrógeno, los bautizó como ​ protones​. 
 
 
Con este conocimiento decidió hacer un experimento en el que bombardeaba una lámina de 
oro de dos mil átomos de grosor (no es nada) con estos rayos, y colocó una pantalla 
fluorescente alrededor de la lámina para detectar los protones.  
 
Él esperaba que la atravesaran sin dificultad, ya que los átomos tendrían una carga 
uniformemente distribuida. Pero esto no fue lo que pasó, en su lugar algunos átomos se 
desviaron y otros rebotaron. Para darle a este fenómeno una explicación creo un modelo 
atómico que dice lo siguiente. 
 
❏ Los átomos están prácticamente huecos, ya que casi todas las partículas los 
atraviesan. 
 
❏ La parte positiva alberga casi toda la masa y se encuentra en el núcleo. 
 
❏ Deben existir partículas neutras en el núcleo para evitar la inestabilidad por 
repulsión entre los protones. 
 
❏ Los electrones deben moverse alrededor del núcleo para compensar la atracción 
electrostática entre protones y electrones. 
 
 
 
Gustav Robert Georg Kirchhoff y por Robert Wilhelm Bunsen.
 
Estos dos físicos alemanes fabrican el e ​ spectroscopio, ​un aparato que analiza la luz 
descomponiéndose en sus colores constituyentes, formando una banda continua de luz 
coloreada que se conoce como ​espectro.  
 
El aparato hace pasar luz por una rendija para concentrarla en un prisma que la 
descompondrá para luego proyectar el espectro sobre un detector. 
  
 
 
Descubrieron que al excitar los átomos de un elemento estos emiten luz, que al utilizarla en 
su espectroscopio descubrieron que en el detector solo aparecían algunas bandas de unas 
frecuencias determinadas, osea un espectro discontinuo, pues las bandas eran muy 

concisas, lo llamaron espectro de  

emisión 
 
 
  
 
 
También hicieron el mismo experimento pero esta vez iluminando el elemento de manera 
externa, y lo que se obtuvo fueron bandas negras sobre un espectro coloreado donde antes 
irían las de emisión. Esto se puede entender con el hecho de que vemos los colores que 
vemos porque estos absorben toda la frecuencia de radiaciones de la luz, excepto las que tú 
puedes ver. Así, cada elemento tiene asociado un determinado espectro de absorción y 
emisión que se complementan uno con otro, aparte de que son únicos para cada elemento. 
 
 
 
 
 
 
 
James Chadwick

Las masas y la carga eléctrica de los iones positivos no cuadraba. 

Y en 1932 al bombardear átomos de berilio observó que se desprendía cierta radiación, al 
estudiarla descubrió que estaba formada por partículas neutras con masa similar a la del 
protón, lo llamó n
​ eutrón. 

F.W Aston

Thomson en 1912 se fijó en que algunos iones de un gas no tenían la misma masa. En 
1920, Atson, su discípulo suyo usando el espectrógrafo de masas concluyó que podían 
existir átomos con el mismo número de protones pero con distinto número de neutrones, los 
isótopos, ​de ahí la diferencia másica. 
 

Inicios de la física cuántica. 

Con el descubrimiento del espectro discontinuo de emisión y absorción atómico el modelos de 
Rutherford se volvió inviable, al proponer que los electrones giraban alrededor del núcleo, ya que 
según un principio de la mecánica clásica toda partícula cargada eléctricamente en movimiento 
perdería energía de forma continua, por lo que el electrón de Rutherford acabaría cayendo hacia el 
núcleo colapsando con el núcleo.  
 
En 1900 Max Planck había desarrollado su teoría de los cuantos de energía, donde afirma que la 
energía, no es continua, sino que se transmite en forma de paquetes indivisibles, los llamados 
cuantos. 
 
En 1905 Einstein y su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico comprueba la teoría de planck además de 
decir que la luz y otras ondas electromagnéticas se transmiten a través de fotones, una partícula que 
haría las veces de cuanto de energía, demostrando la dualidad onda - partícula. 

Y con todo esto se puede decir que la cuántica ya había nacido. 

Niels Böhr

Este discípulo de Rutherford, en 1913, basándose en las ideas cuánticas y el modelo de su 
mentor, construyó un modelo que solucionaba el problema de la pérdida de energía del 
electrón de la siguiente manera. 
 
❏ Existen cierto número de órbitas circulares estables en las cuales el electrón se 
desplaza a gran velocidad sin emitir energía. 
 
❏ Cada electrón tiene en cada órbita una energía determinada, mayor cuanto más se 
aleja del núcleo ( no todas son posibles, cada átomo tiene unas órbitas asociadas). 
 
❏ Para descender o ascender un nivel de energía el electrón debe perder o ganar un 
fotón (formando así los espectros atómicos de emisión y recepción). 

Su idea fue mejorada y ajustada por Arnold J.W Sommerfeld gracias a mejores equipos. 
 
De aquí en 1923 Bohr derivó la configuración electrónica actual, aunque un año después 
tuvo que ser ajustada por E. C. Stoner al añadir los hallazgos de Sommerfeld. 
 

Werner Karl Heisenberg

Este fue uno de los que nos volvió cuántica más difícil de comprender, no lo hizo él 
obviamente, pero nos muestra cómo todo a una escala tan pequeña como lo es la 
subatómica, todo puede ser muy complejo y aparentemente irreal. 
 
Su contribución se conoce como P ​ rincipio de Incertidumbre​, el cual quiere decir que es 
imposible medir simultáneamente y con precisión absoluta, el valor de dos variables 
conjugadas, como la posición y la cantidad de movimiento, energía y tiempo… 
 
Y esto es por culpa del simple hecho de medir algo, solo este hecho hará que lo 
perturbamos. 
 
Esto viene dado por la inecuación. 

Para entender la inecuación imagina que tienes una carpintería y un cliente te dice que 
quiere una mesa rectangular con un área mayor de 15 m​2 ​ . Como sabes que el área de un 
rectángulo es base por altura y sabes que cualquier valor servirá siempre y cuando sea 
mayor que 15, te das cuenta que si usas un tablón de 5 el otro tendrá que ser de 4, si uno es 
de 3 el otro debe ser de almenos 6. Pero imagina que de repente te piden una mesa de 
cualquier área, con la condición que sea mayor de 15 cm​2 ​ en tu tienda solo tienes tablones 
de 1m mínimo, así que no te preocupes del condicionante, pues es insignificante. 
 
Y la ​h r​ epresenta la constante de plank, un número increíblemente pequeño,tanto que en 
escalas macroscópicas es insignificante, pero en la escala subatómica sí es relevante. 

 
 
Hasta aquí puedo hablaros de lo que sé del átomo, 
espero que te haya servido de algo esta breve 
introducción del átomo, pues este es un tema del que 
ocupan carreras enteras, pero que vale la pena 
estudiar​.​ Y al fin me despido.  
 
Adiós.