La participación ciudadana se encuentra entre otras cosas, como factor fundamental de la

democracia que emana del pueblo, en este sentido, el poder estatal debe ejercerse en
nombre de él y permitir su participación efectiva.

Reconocer al ciudadano como un actor social que transforma espacios, interviene territorios
en pro del interés y/o los sueños colectivos, implica la necesidad de modificar el
pensamiento y la acción de las instituciones, organizaciones (públicas y privadas),
gobernantes, grupos de la sociedad civil, entre otras; entidades que deben reconocer al
ciudadano en su papel transformador.
En Colombia con la Constitución política de 1991 se definió un nuevo marco de relaciones
sociales, económicas, políticas y culturales, que otorgan un papel protagónico a los
ciudadanos y ciudadanas para que sean motor del desarrollo, proporcionando todo un
conjunto de herramientas que promueven la participación en asuntos de interés público o
colectivo.

Los colombianos cuentan con varios mecanismos de participación ciudadana, los cuales
dan la opción de ejercer el derecho a participar del poder político. Entre los mecanismos de
participación se encuentran el plebiscito, el referendo, la consulta popular, el cabildo
abierto, la iniciativa legislativa y la revocatoria del mandato.

Ahora bien, los mecanismos de participación ciudadana tienen dos orígenes: popular o de
autoridad pública. Entre los mecanismos de origen popular encontramos: la iniciativa
popular legislativa y normativa ante las corporaciones públicas, el cabildo abierto y la
revocatoria del mandato; por otro lado, de origen en autoridad pública encontramos: el
plebiscito; y pueden tener origen en autoridad pública o popular el referendo y la consulta
popular.

Por ser Colombia un país democrático, en el cual se busca que los ciudadanos sean quienes
decidan el rumbo que toma el país, en diferentes acciones, políticas y en general decisiones,
la Constitución Política Colombiana, consagra en el artículo 40 que “todo ciudadano tiene
derecho a participar en la conformación, ejercicio y control del poder político”.

Es así, como se presentan varios factores, que deben conocer los ciudadanos para hacer
efectivo este derecho y ser participativo en las acciones del país, como lo es el elegir y ser
elegido, constituir partidos, movimientos y agrupaciones políticas sin limitación alguna,
difundir sus ideas y programas, interponer acciones públicas en defensa de la Constitución
y de la ley y tomar parte en elecciones, plebiscitos, consultas populares, revocatorias del
mandato, iniciativas legislativas, entre otras formas de participación democrática.

La fortaleza de la nación depende también de un mayor nivel de participación de sus

ciudadanos. Participación que  no debe reducirse a las muchas veces engañosas elecciones,
en las cuales predominan el dinero y las presiones fraudulentas.

Hay que hacer de la participación ciudadana una corriente de decisiones que correspondan
al interés colectivo y contribuyan al fortalecimiento de la democracia.