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OPINIONES
C.D.O.: 116.28
SUMMARY
This work is based on a review and the authors' experience from several case studies. It summarizes the main
environmental impacts of radiata pine and eucalyptus plantation projects on the physical environment, and proposes
some guidelines for mitigation. Site preparation for plantation, road construction, and ground-based logging (including
log skidding and machinery displacements) are the operations that cause the major impacts on the physical
environment. The main impacts on soil are compaction, displacement, erosion by water, and nutrient depletion.
Major impacts on hydrology are disturbances in the hydrologic balance as a consequence of changes in interception,
evapotranspiration and surfface runoff, and physico-chemical water quality. Mitigation guidelines according to the
fragility of the regional terrain are oriented toward comprehensive planning and the use of more appropriate
establishment and harvesting techniques.
RESUMEN
El presente trabajo, basado en revisión bibliográfica y aporte de la experiencia de los autores en estudio de casos,
presenta un resumen de los principales impactos ambientales que generan los proyectos de plantaciones de pino
radiata y eucalipto sobre el medio ambiente físico y propone algunas medidas para su mitigación. Las acciones que
generan mayor impacto sobre el medio ambiente físico son la preparación de sitios para la plantación, la construc-
ción de caminos y el madereo terrestre que incluye el arrastre de trozas y el desplazamiento de las máquinas. Los
principales impactos sobre el suelo son la compactación, la remoción, la erosión y el agotamiento de nutrientes. Los
impactos mayores sobre el componente ambiental hidrológico son la alteración del balance hídrico, como conse-
cuencia de la modificación de los niveles de intercepción, evapotranspiración y escorrentía y la calidad fisico-
química de las aguas. Las medidas de mitigación de los impactos se orientan hacia una mejor planificación y
empleo de técnicas de establecimiento y cosecha que toman en cuenta los niveles de fragilidad de los terrenos.
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c i o n e s m á s críticas p o d r í a ser la del Ca. A s u m i e n - saría también una modificación de los índices de
do q u e las e n t r a d a s de Ca p o r lluvia son aproxi- refracción, que modificarían la t e m p e r a t u r a sobre
m a d a m e n t e e q u i v a l e n t e s a las salidas p o r torren- el suelo.
tes, e n t o n c e s e l r e e m p l a z o d e C a p e r d i d o tomaría El desarrollo de plantaciones p u e d e ejercer un
a p r o x i m a d a m e n t e 60 años a la tasa de efecto significativo sobre la cantidad de a g u a que
m e t e o r i z a c i ó n . L a s reservas de Ca en el suelo ge- llega al suelo y variará según la especie, la densi-
n e r a l m e n t e son suficientes para la p r i m e r a rota- dad de plantación, la edad de la m i s m a y las pre-
c i ó n . Sin e m b a r g o , d e b i d o a la baja tasa de entra- cipitaciones. E s t o tendrá sin d u d a un efecto i m -
da p o r m e t e o r i z a c i ó n y las pérdidas por q u e m a s y portante sobre los caudales específicos de las cuen-
c o s e c h a s sucesivas en rotaciones cortas, c o m ú n - cas. Sin e m b a r g o , debe recordarse que en la pers-
m e n t e ocurrirá un a g o t a m i e n t o gradual. A pesar pectiva espacial de la amplitud de las c u e n c a s , el
de la g r a v e d a d del efecto, es un estado reversible. t a m a ñ o de las plantaciones tiene un efecto m e n o r
M a n t e n e r la p r o d u c t i v i d a d requiere entonces de sobre las condiciones m e d i a s de las c u e n c a s afec-
e n t r a d a s artificiales de nutrientes. C o m o conclu- tadas.
sión se p u e d e e s t i m a r q u e la corta de las planta- Consumo de agua por evapotranspiración. Los
ciones generará un impacto negativo severo, a pesar efectos de las plantaciones de eucaliptos sobre las
de las m e d i d a s de fertilización y m a n e j o que se reservas de h u m e d a d del suelo c o m i e n z a n a apare-
consideren. cer a la edad de 4 a 6 años, d e s p u é s de la cual el
déficit de agua durante el año es similar al obser-
HIDROLOGIA vado para u n b o s q u e m a d u r o ( F A O , 1987). L a s
tasas de transpiración difieren entre las especies
Niveles de intercepción. P a r a efectos de análi- de eucaliptos, fluctuando a p r o x i m a d a m e n t e entre
sis se c o n s i d e r a r á n e g a t i v a u n a m e n o r intercep- 20 y 40 litros/árbol/día. La tasa de e v a p o r a c i ó n
ción p o r q u e ésta favorece procesos erosivos. En del b o s q u e de eucalipto en c o n d i c i o n e s de c a m p o
t é r m i n o s g e n e r a l e s , los eucaliptos parecen inter- es m á s difícil de controlar, a u n q u e parece q u e varía
c e p t a r entre un 1 1 % y un 2 0 % de la precipitación. desde 1.5 m m / d í a en el invierno, hasta 6.0 m m / d í a
E s t e valor es m e n o r q u e en b o s q u e nativo y plan- en el verano.
t a c i o n e s de p i n o s , p e r o superior a la vegetación D e a c u e r d o con F A O (1987), "la e v a p o t r a n s -
baja. L o s r e s u l t a d o s de la c o m p a r a c i ó n de los eu- piración p r o m e d i o d e u n a cuenca, con u n a b u e n a
caliptos con otras especies de frondosas son con- existencia de bosques de eucalipto, es p r o b a b l e -
tradictorios. En c o m p a r a c i ó n con otras especies, m e n t e cercana a 1000 m m / a ñ o , p a r a un r é g i m e n
e u c a l i p t o p r e s e n t a m e n o s intercepción: eucalipto de lluvias superior a los 1.200 m m / a ñ o . P a r a re-
1 1 . 6 5 % , Acacia catechu 2 8 . 5 % , Pinus radiata giones m á s h ú m e d a s , la evapotranspiración a u m e n -
1 8 . 7 % ( F A O , 1987). R o s (1992) presenta los si- ta y alcanza e v e n t u a l m e n t e un valor de 1.500 m m /
g u i e n t e s v a l o r e s : Pinus radiata 2 5 % , eucalipto año, para bosques tropicales de eucalipto en las
1 7 % , s e ñ a l a n d o q u e el nivel de intercepción varía latitudes m á s bajas. Estudios c o m p a r a t i v o s m u e s -
c o n s i d e r a b l e m e n t e con la cantidad de las precipi- tran que el promedio anual de la evapotranspiración
t a c i o n e s . M e n z e l (1993) d e t e r m i n ó que u n 3 5 % d e en plantaciones de p i n o tiene el m i s m o orden de
la p r e c i p i t a c i ó n m e d i a anual resulta interceptada m a g n i t u d que el o b s e r v a d o p a r a los b o s q u e s de
en un b o s q u e s i e m p r e v e r d e . O y a r z ú n , H u b e r y eucalipto". R o s (1992) citando a H u b e r señala que
V á s q u e z ( 1 9 8 5 ) e n c o n t r a r o n u n a relación entre el p i n o radiata en v e r a n o c o n s u m i r í a m á s de 10
d e n s i d a d y c o b e r t u r a del dosel y los m o n t o s de mm/día.
intercepción, variando para bosques de pino radiata Como conclusión puede señalarse que la
de distinta e d a d y e s q u e m a s de m a n e j o entre 14 y evapotranspiración m e d i a actual en las c u e n c a s de
2 9 p o r ciento. la X Región está por debajo de los c o n s u m o s es-
En un intento p o r explicar la m e n o r intercep- perados para las especies eucalipto y p i n o radiata,
ción de la e s p e c i e eucalipto, interesante resulta y existe suficiente disponibilidad de a g u a en las
o b s e r v a r la p o s i c i ó n de las hojas en la especie c u e n c a s . Se espera, por lo tanto, u n a d i s m i n u c i ó n
e u c a l i p t o y el c o l o r de las hojas. La p r i m e r a po- de la disponibilidad de a g u a en el suelo y de los
dría e x p l i c a r en p a r t e la m e n o r intercepción y un caudales de escorrentía, los q u e p u e d e n llegar a
a u m e n t o de la radiación, lo q u e causaría u n a va- ser críticos sólo en los m e s e s d o n d e se p r e s e n t a
riación en la h u m e d a d del suelo. La s e g u n d a cau- déficit hídrico.
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