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Tema 2

LAS EMOCIONES
EN EL CONTEXTO INTERPERSONAL

1. Conceptos básicos

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El concepto de
emoción se distingue
de otros como el
afecto, las
preferencias y los
estados de ánimo.

Afecto: se refiere a un fenómeno genérico e

inespecífico (no se refiere a algo concreto) que
incluye otros fenómenos tales como evaluaciones,
preferencias, estados de ánimo y emociones.

Preferencias: formas de elección derivadas de

una evaluación, es decir, de la asignación de un
signo positivo o negativo a un objeto .

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Creo que no
Estado de ánimo: va a ser un
Afecto difuso, inespecífico y duradero. buen día

La emoción es una forma de afecto

compleja y transitoria, asociada a eventos
u objetos específicos.

Las emociones orientan nuestras

decisiones (El error de Descartes, Damasio, 1994).

La emoción es una experiencia

subjetiva que implica reacciones
fisiológicas automáticas y procesos
cognitivos.

Están implicados:

- El sistema nervioso autónomo (integrado por los sistemas

simpático y parasimpático)

- El sistema nervioso central (sistema límbico y córtex)

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La respuesta emocional puede iniciarse:

- De abajo-arriba: un estímulo externo (movimiento

inesperado en la oscuridad) o interno (lápiz entre los
dientes) desencadena una respuesta fisiológica que
posteriormente es interpretada por el córtex.

- De arriba-abajo: la actividad cognitiva (pensar en algo

negativo) genera una respuesta fisiológica involuntaria.

Sentir las emociones (sistema autónomo y sistema límbico) y

hablar o reflexionar sobre ellas (córtex) compete a áreas
distintas de nuestro sistema nervioso. Esto puede llevar a
problemas de traducción (Lewis y otros, 2001).

Primeras investigaciones

1924 - Gregorio Marañón publicó un

artículo titulado: "Contribución al estudio de
la acción emotiva de la adrenalina”

La adrenalina (epinefrina para los americanos) es un neurotransmisor

que se vierte directamente a la sangre, no al espacio sináptico. La
segregan las glándulas suprarrenales, al ser activadas por el sistema
simpático.

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Marañón inyectó adrenalina a 210 personas y observó dos

efectos diferentes:

1) En la mayor parte de los casos (71%), los

participantes percibieron trastornos
somáticos asociados al incremento de
adrenalina en el organismo (ej. temblores,
presión precordial, palpitaciones, etc.), así
como "una sensación emotiva indefinida,
percibida en frío, sin emoción propiamente
dicha”.

Esta reacción suele

denominarse emoción “como
si”: los participantes dicen
sentir "como si" tuvieran miedo,
o tristeza o cualquier otra
emoción, o "como si" estuvieran
viviendo o reviviendo una
situación emocional, por
ejemplo, “como si estuvieran
encarcelándome", "como si me
fuera a pasar cualquier cosa”.

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2) En el 29% de los casos, la

inyección de adrenalina
producía una reacción emocional
completa, generalmente
negativa, en la que el
participante no sólo
experimentaba los cambios
somáticos ya citados (temblores,
palpitaciones, etc.), sino que
además se sentía realmente
emocionado.

¿Qué es lo que determinaba que

unas personas sintieran
verdadera emoción tras la
inyección de adrenalina y otras
no?

Los participantes que

experimentaron una emoción real
padecían hipertiroidismo,
trastorno que implica una cierta
inestabilidad emocional.

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En 1932, Cantril y Hunt, dos psicólogos de la universidad

de Harvard, trataron de replicar las experiencias de
Marañón con personas que no presentaban sintomatología
clínica alguna o una especial predisposición emocional.

De las 22 ocasiones en las

que los participantes
recibieron una inyección de
adrenalina, al menos tres
de ellos (uno de ellos dos
veces) experimentaron una
emoción genuina.

Cantril y Hunt concluyeron

que la emoción
experimentada por algunos
participantes tras la
inyección, no dependía de
su especial predisposición,
sino de la situación: una
misma persona puede -tras
ser inyectado-sentir emoción
en ciertas ocasiones y no
sentirla en absoluto en otras.

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Schachter y Singer (1962)

A partir de sus experimentos, basados en las

investigaciones anteriores, proponen la
teoría Bi-factorial de las emociones.

La emoción tiene dos componentes: la

activación fisiológica o arousal y la
interpretación cognitiva.

Esta interpretación está guiada por las

informaciones que nos proporcionan otras
personas (vg. socialización)

La dimensión social de la
emoción
 En décadas posteriores, la
investigación se ha centrado
en el papel de las relaciones
interpersonales e
intergrupales en la
interpretación de las
emociones (Parkinson &
Manstead, 1992; Parkinson,
2010)
 Reaccionamos
emocionalmente a
situaciones cuyo
significado está
parcialmente
determinado por el
contexto social.

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 En la vida cotidiana, las

emociones responden a
interacciones dinámicas con
otras personas, y no tanto a
conductas prefijadas o a
procesos intra-psíquicos
Parkinson (2010).

 La gestión de nuestras
relaciones depende de la
expresión y del control que
ejercemos sobre nuestras
emociones.

La regulación de las emociones (Shuman,

2013)

Es un fenómeno social en varios sentidos:

1. El contexto social fomenta y dirige las emociones (ej.

funerales).
2. Un objetivo de la regulación de las emociones es
cambiar las situaciones sociales (ej. mostrar enfado).
3. La regulación de las emociones se produce a través de
la comunicación de las mismas.
4. La cognición social y la regulación de las emociones
están relacionadas.

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 La investigación empírica de la
regulación de la emoción en
contextos sociales ha empleado
distintos paradigmas y métodos:

 Autoinforme
 EEG

 Resonancia magnética (fMRI)

 Medidas psicofisiológicas

 Parametros de voz

 Juegos

 Expresión facial

Regulación cultural de las emociones

 Las experiencias emocionales más intensas y prevalentes
pueden variar de una cultura a otra. Estas diferencias son
el resultado del proceso de regulación cultural de las
emociones (De Leersnyder, Boiger & Mesquita, 2013).

 La regulación emocional se produce principalmente en el

momento de la elicitación de las emociones. Dicho
proceso tiende a ser congruente con los valores, ideales,
metas e intereses centrales en cada cultura

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Regulación cultural de las emociones (De

Leersnyder, Boiger & Mesquita, 2013)

 La regulación ocurre en
los niveles individual,
interpersonal y
estructural.

Regulación cultural de las emociones (De

Leersnyder, Boiger & Mesquita, 2013)

 1. Diferentes contextos sociales

fomentan distintas emociones: en
los niveles individual, relacional y
estructural la cultura proporciona
situaciones emocionales y
valorativas que llevan a diferentes
emociones (p.e. un velatorio, una
boda)

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2. Un objetivo de la regulación de las

emociones es cambiar las situaciones
sociales.

La investigación prueba que

las personas regulan sus
emociones para influir en los
sentimientos y conductas de
otros (p.e. crear culpa, pena,
tener relaciones sexuales,
compañía).

3. Regula las emociones a través de la

comunicación de las mismas.

La comunicación puede ir acompañada de expresiones

verbales, vocales, faciales de las emociones.

La profundidad con la que se comunique la emoción

depende de una serie de factores, entre ellos: cómo se
experimente la situación emocional y cómo reaccionen
los otros ante la información.

Las personas que se enfrentan a estímulos desagradables

creen que hablar de los hechos es una estrategia más
eficaz para regular la emoción que hablar sobre las
emociones. No obstante, hablar de las emociones reduce
el nivel de activación (arousal) (Matejka et al., 2013).

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4. La cognición social y la regulación de las

emociones están relacionadas.

La naturaleza social de la regulación de las emociones

también es evidente en los estudios que examinan la
relación entre habilidades socio-cognitivas y regulación
emocional.

Rowland et al. (2012) demuestran que, en adultos sanos,

una buena cognición social se asocia a un menor uso de
estrategias desadaptativas (para regular las emociones).

 Esquizofrénicos y
pacientes con desordenes
de personalidad, difieren
de pacientes sanos
porque tienen niveles
medios más bajos en
habilidades socio-
cognitivas y más altos en
estrategias
desadaptativas de
regulación emocional.

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2. Comunicación de emociones: expresión y

percepción

 La comunicación ocurre a tres niveles en el emisor:

• Comunicación verbal: palabras

• Patrones vocales: volumen, entonación, etc.
• Comunicación no verbal (expresiones faciales,
gestos, posturas, distancia interpersonal, etc.)

Cuando hablamos de comunicación interpersonal

normalmente pensamos en la comunicación verbal

El lenguaje nos permite expresar pensamientos,

emociones, rebatir opiniones…

Sin embargo, un porcentaje elevado de los

mensajes que emitimos o recibimos en la vida
diaria son no verbales.

Esto es debido a que las emociones son

comunicadas de forma voluntaria e
involuntaria.

Las neuronas espejo permiten al receptor

interpretar las emociones y las intenciones
del emisor.

La comunicación no verbal no es un lenguaje

inequívoco, pero desempeña un papel central
en la percepción y expresión de las emociones, ?
ayudándonos en la interacción con los demás.

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 Al tener un menor control sobre

nuestra conducta no verbal que
sobre la conducta verbal, es más
difícil fingir y, por tanto, suele
considerarse más fiable.

 La información aportada por la

comunicación no verbal puede
influir en nuestra respuesta aún
más que la verbal

http://www.rtve.es/alacarta/videos/television/jose-miguel-fernandez-dols-sin-
palabras/457284/

 El trabajo de Charles Darwin (1872), La

expresión de las emociones en el hombre y los
animales, sentó las bases de los estudios
actuales sobre la expresión facial y el
lenguaje corporal.

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La conducta no verbal cumple

múltiples funciones en la interacción:

- Expresar emociones

- Aportar información.

- Regular la interacción.

Existen además distintos canales de comunicación

no verbal

Expresiones faciales

Contacto visual

Gestos

Postura corporal

Distancia interpersonal

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La EXPRESIÓN FACIAL es un canal de

comunicación muy potente.
Probablemente el más informativo
de todos los canales no verbales.

 Existe un fuerte vínculo entre

expresión facial y la emoción

- La información del sistema

nervioso periférico afecta a las
emociones que sentimos
(experimento del lápiz en la
boca).
- Experimento de Fritz Strack (1988)

EMOCIONES BÁSICAS

Poner enlace a vídeos

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CONTACTO VISUAL.
El contacto visual tiene la función de regular la corriente de
comunicación.

- Apertura y cierre.
- Pauta conversacional.
- Retroalimentación.

La conducta visual es un indicador de

afecto/atracción.
- Intensifica los sentimientos

Transmite información sobre el estatus

Junto a las expresiones faciales transmite información sobre
emociones:
- Ej. ira, tristeza, vergüenza

MOVIMIENTO CORPORAL Y POSTURA

A través de los movimientos corporales

transmitimos información.

-Definición de la relación (clima, intimidad,

estatus)

-Cómo nos sentimos

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No está
disponible

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No me soy fácil de
convencer

Hay distintos tipos de gestos y

movimientos (voluntarios o
involuntarios

 Ilustradores: gestos que acompañan a la

comunicación verbal para matizar o
recalcar lo que se dice, para suplir una
palabra, ...

 Reguladores: gestos que permiten regular

la interacción. Se utilizan para pedir el
relevo en la conversación, para iniciar y
finalizar la interacción, para ceder el turno
de la palabra…

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Emblemas: señales emitidas

intencionalmente y que todo el
mundo conoce su significado.
(pulgar levantado).

Adaptadores: se utilizan para

manejar emociones y pueden ser
más o menos voluntarios: ayudar
a relajarnos o tranquilizarnos, etc.
(tocarse el pelo, dar vueltas a un
objeto, etc.). - >estados internos

Comunicación no verbal y riesgo de victimización

Según a Book, Costello y Camilleri (2013):

- Ciertas claves del lenguaje corporal se asocian a
mayor riesgo de victimización (v.g. Grayson y Stein, 1981).

- Con las grabaciones de 12 estudiantes caminando (8

mujeres y 4 hombres). Se les preguntaba por su experiencia
de victimización.

- Presos de máxima seguridad (puntuación elevada en

psicopatía: habilidad interpersonal) evaluaban su nivel de
vulnerabilidad al robo en una escala de 1 a 10.

- Discriminaban entre víctimas y no víctimas a través

de la manera de caminar ¿Qué claves utilizan?

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- Menos sincronía y fluidez de movimientos al caminar

- Menos velocidad al andar y pasos más cortos

- Levantando el pie entero en cada paso

- Levantando el pie y el brazo del mismo lado al mismo

tiempo

CONTACTO FISICO.
El contacto físico durante la interacción puede ser interpretado positiva o
negativamente.

- Afecto-> Emociones positivas

Calmante y estimulante natural

- Dominación-> Rechazo

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3. El papel de las emociones en los procesos

interpersonales

La COMUNICACIÓN INTERPERSONAL se ve afectada

por el clima o tono emocional de la misma, es decir, la
manera en que las personas se sienten al comunicarse.

Factores que influyen en el clima de comunicación:

- Confirmación/des-confirmación

- Comunicación defensiva

- La comunicación no verbal facilita el contagio de las

emociones

La comunicación confirmante (mensajes que transmiten valoración

hacia otras personas) ocurre a través de 3 niveles:

1. Reconocer la existencia de la otra persona

- Mirar a la otra persona
- Acercarnos y saludar
2. Mostrar que se escuchan y entienden sus sentimientos
- Escucha activa (implica hacer preguntas, parafrasear, reflejar)
- No todas las formas de escucha son positivas (la pseudo-escucha y
las emboscadas)
3. Mostrar acuerdo con sus sentimientos e ideas
- Acuerdo
- Si no se está totalmente de acuerdo se puede buscar algo con lo
que mostrar acuerdo “yo puedo entender por qué estás enfadado,
pero ...”

La comunicación des-confirmante (mensajes que transmiten falta de

valoración del otro)

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Mensajes que implican falta de valoración (des-confirman)

Quejas Suponen una poderosa des-confirmación:

“llegas tarde”, “¿por qué no has subido las fotos todavía?

¿por qué no me has llamado?

Las quejas más abstractas pueden ser incluso más des-

confirmantes, ya que sugieren que el problema va más
allá de un simple incidente:

“deberías tener una actitud más positiva”, “hay que ver

cómo eres”.

Respuestas Se trata de respuestas que ignoran los intentos de

insensibles comunicación por parte de la otra persona.

Ej.: Rehusar contestar en una conversación cara a cara.

No responder o no sonreír

Interrumpir Las interrupciones ocasionales no suelen ser tomadas como

des-confirmación, pero si se repiten resultan irritantes.

Respuestas Comentarios que no guardan relación con lo que el otro dice y

irrelevantes que muestran poco interés por lo que está diciendo.

Respuestas Aprovechar algún elemento de la comunicación para cambiar

tangenciales de tema.

Respuestas Mensajes con más de un significado que crean inseguridad

ambiguas respecto a la posición del que responde.
“me gustaría que nos viéramos ¿qué te parece el jueves?”
“puede, ya te lo diré en otro momento”

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Comunicación defensiva

Las personas se ponen a la defensiva cuando sienten que su auto-imagen

ha sido es atacada o puede serlo.
Las respuestas más frecuentes frente a una crítica:
- Atacar al crítico/a (agresión verbal, sarcasmo, etc.)
- Distorsionar la información crítica
- Evitar la información (ej. evitando a la persona)

Actuar a la defensiva sólo empeora las cosas.

Es recomendable utilizar otras estrategias para
responder a los ataques:

1. Búsqueda de más información

2. Mostrar algún grado de acuerdo con la
persona que nos critica.

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 La mejor forma de evitar provocar comunicaciones defensivas es evitar mensajes que dañen
la imagen de los otros

Mensajes que provocan repuestas Mensajes alternativos

defensivas

Evaluación negativa o reproche Descripción de la situación

implícito

Control del otro Orientación al problema

Distancia Empatía

Superioridad Igualdad

Certeza Provisionalidad

- Las emociones se contagian a través de la comunicación no verbal

 El DUELO es un proceso natural que se produce

ante la muerte o pérdida de alguien o algo
significativo
Se asocia a un amplio rango de emociones,
pensamientos y conductas:
- REACCIONES EMOCIONALES MÁS
FRECUENTES:

- Sensación de irrealidad (shock),

ansiedad, enfado, tristeza, culpa,
soledad, apatía.

- Malestar somático (problemas de

sueño y alimentación, opresión en el
pecho, vacío en el estómago, …)

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 TAREAS DEL DUELO

- Aceptar la pérdida
- Afrontar el dolor de la pérdida
- Adaptarse a las demandas de la nueva situación
- Recolocar emocionalmente a la persona que ha fallecido

Hasta ahora se ha venido identificando como duelos

complicados (Bowlby, 1980):
1) Intensos y prolongados
2) Silenciosos y prolongados

La fuerza del vínculo y la ambivalencia *

Revisión de Jerga, Shaver & Wilkinson (2011)

4. Cuando las emociones se vuelven

disfuncionales

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Anorexia nerviosa
La investigación indica patrones de comunicación inadecuados
madre-hija, sobreprotección y falta de calidez, conflictividad
familiar y elevada demanda parental.

Cunha y otros (2009) encontraron:

- Menos apego hacia sus madres, más rabia y resentimiento

hacia ambos padres, menos confianza en amigos/as

-Tendencia a la auto-inculpación de todos los miembros de la

familia, de todo lo que no funciona.

Según la APA, una encuesta entre

profesionales de la psicología señalan las
emociones como el principal obstáculo para
controlar el peso (43% habla del “comer
emocional”:

Estrategias para perder peso: la comprensión

y el manejo de los comportamientos y las
emociones relacionadas con el control de
peso (44%), el mantener una rutina de
ejercicio regular (43%) y el escoger los
alimentos adecuados (28%).

La dificultad para expresar los propios sentimientos

(alexitimia) es un factor de riesgo para desórdenes alimentarios
en mujeres jóvenes con historia familiar de abuso (Mazzeo y
Espelage, 2002).

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EXPRESAR LAS EMOCIONES ¿CÓMO Y CUÁNDO?

Resultados aparentemente contradictorios:

- En su revisión de numerosos estudios, Staton ( 2011)

encontró que las estrategias de afrontamientos dirigidas a
regular las emociones (emotion-focused coping) se asocian a
ansiedad y depresión, y que resultan más eficaces y saludables
las dirigidas al problema (problem-focused coping).

Hablar sobre las propias emociones, sin estar preparados,

puede tener efectos negativos sobre la salud (v.g. Ingram,
1990) -> Tanto la APA como la OMS desaconsejan forzar a
las personas a hablar de sus emociones cuando se han
visto expuestas a situaciones traumáticas (veremos esto en
el tema 5).

En cambio, otras investigaciones indican que la expresión de

emociones puede ser beneficiosa.

- Mantener secretos con elevada carga emocional exige

esfuerzo -> rumiar e intentar suprimir -> lapsus (Wegner y
Lane, 1995). Traducirlas a palabras, en cambio, ayuda a reducir
su intensidad.

- Pennebaker (1997), por ejemplo, ha

demostrado que revelar secretos puede tener
efectos positivos sobre la salud (reducción de
estrés).

- La escritura (reflexiva) tiene la ventaja de

liberarnos del secreto sin los costes que
podría tener contarlo

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Algunos factores que permiten explicar la aparente

contradicción en los resultados:

- Expresar nuestras emociones (auto-revelado) tiene efectos

positivos, pero sólo cuando la respuesta de los demás es
favorable (Afifi y Caughlin, 2006):

- Seguimiento durante dos meses (342 personas)

- Al principio, se detectó una correlación negativa entre
el nivel de “rumiation” y la autoestima.
- Tras revelar el secreto, los participantes rumiaban
menos y mejoraba su autoestima, pero sólo cuando la
reacción de los demás era positiva.

pensamiento.

- Según la Psicología Positiva (v.g. Lyubomirsky, 2008),

muchas de las estrategias que permiten mejorar el
bienestar psicológico guardan relación con la
expresión de emociones positivas hacia otros
(expresar gratitud, practicar la amabilidad, aprender a
perdonar, etc.).

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- Con relación a las emociones negativas, el nivel de

abstracción es relevante. Según Watkins (2008),
reflexionar sobre emociones negativas sólo es útil cuando
el nivel de abstracción es bajo, al permitir identificar los
elementos del problema y encontrar soluciones.

- Stanton y Low (2012): algunas escalas de afrontamiento

incluyen indicadores de malestar emocional, lo cual
contamina los resultados al medir el afrontamiento.
Eliminando esos indicadores resulta más claro el beneficio
de la expresión de emociones.

- Algunas escalas distinguen entre estrategias productivas

(buscar apoyo social,…) e improductivas (culparse,
preocuparse,…).

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