La obra  tuvo que esperar hasta el año de 1961 para que saliera su

primera edición como libro, por la firma editora “Aguirre Editor”,

aunque la primera publicación vio la luz en una revista Bogotana de
interés cultural llamada Mito en Junio de 1958.

La obra se desarrolla a partir del retrato literario que realiza Gabriel

García Márquez de un vetusto y empobrecido Coronel, del cual el
autor no le asigna  nombre propio alguno, sino más bien lo identifica
solamente con el rango de un militar de jerarquía.

La novela enfatiza el relato de la explicita vida de un Coronel quien

por varias décadas y en vano espera al lado de su esposa anciana y
enferma, lo que sería la llegada de una carta oficial por parte del
gobierno, en la que sería anunciada al fin su jubilación y por ende su
pensión, por lo que el protagonista sin querer darse cuenta de su
anónima y olvidada condición de soldado, espera y espera cada
viernes durante muchos años esa carta, donde espera que le digan
que han sido honrados sus merecidos servicios en la guerra.

Esa condición de fatal y tímida ilusión que sobre el Coronel se narra

en esta reconocida pieza de la literatura latinoamericana, muestran el
empleo de un estilo que combina la imaginación fabuladora y el
realismo social, de la cual comienza a incorporar el autor a partir de
su experiencia como corresponsal de prensa, en los años 40 y 50 del
siglo 20 redactando guiones, relatos y crónicas periodísticas.