Una cadena de transmisión sirve para transmitir del movimiento de arrastre de fuerza entre

ruedas dentadas.

[editar]Aplicaciones

 Transmitir el movimiento de los pedales a la rueda en las bicicletas o del cambio a la

rueda trasera en las motos.

 En los motores de 4 tiempos, para transmitir movimiento de un mecanismo a otro. Por

ejemplo del cigüeñal al árbol de levas, o del cigüeñal a la bomba de lubricación del
motor.

Hay algunos modelos de motos que usa un cardán para transmitir el movimiento a las ruedas.
Sin embargo, el sistema de cadena da una cierta elasticidad que ayuda a iniciar el movimiento,
sobre todo en cuestas. Su inconveniente es que se puede enganchar y es más débil que un
cardan. Existe un dispositivo llamado falcon utilizado para absolver parte de la vibración de la
cadena lo que impide la fragmentación de algún eslabón.

También hay sistemas hidráulicos o por correa.

En los motores de ciclo Otto de 4 tiempos se usan cadenas para el árbol de levas desde hace
mucho tiempo, sobre todo desde la aparición de los motores SOHC yDOHC por su mayor
silencio y menor coste que los piñones de distribución. Las correas dentadas sin embargo han
ido ganado terreno para esta función.

Cada vez se tiende más a sustituir la cadena del árbol de levas por una correa ya que hace
menos ruidoso el motor. A cambio, hay que sustituir la correa con más frecuencia que una
cadena y consume un poco más de potencia del motor. La cadena de distribución, siempre que
su engrase y su mecanismo tensor funcionen correctamente, dura lo que dura el motor.