Los hospitales de Wuhan detectaron los primeros casos de la nueva enfermedad a

mediados de diciembre de 2019, y según la información oficial, estos primeros

contagios se dieron en el ámbito del Mercado Mayorista de Mariscos del Sur de China
de Wuhan.70 Aún así, hay estudios71, de la Universidad de Harvard, que por medio
del análisis de imágenes de satélite de la ciudad de Wuhan y el del número de
búsquedas en Internet de algunos términos referentes a la sintomatológia de la
enfermedad (diarrea) fechan que los primeros casos de la enfermedad pudieron darse
ya sobre el otoño de 2019.

Estos primeros casos, diagnosticados en un principio como una neumonía de origen

desconocido, fueron los que iniciaron las alertas sanitarias que llevaron a que en
la primera semana de enero se identificase como causante de la enfermedad
desconocida a un nuevo coronavirus, al que se denominó al principio 2019-nCoV.
Los coronavirus circulan principalmente entre animales, pero han evolucionado e
infectado a los humanos (convirtiéndolos así en virus zoonóticos), como se ha visto
en el SARS, el MERS y otros cuatro tipos de coronavirus encontrados en humanos que
causan síntomas respiratorios similares a los del resfriado común. Los seis tipos
de coronavirus conocidos hasta ahora se pueden contagiar de humano a humano.7273
Propagación internacional de la enfermedad
Esta sección es un extracto de Pandemia de COVID-19 en República Popular China §
Primeros casos fuera de Wuhan[editar]

Ya en diciembre la enfermedad se había extendido en silencio a Europa, en concreto

a París 74 Milán y Turín,75 pero sin ser descubierta hasta estudios muy
posteriores.

La alerta de la Organización Mundial de la Salud, aun sin conocerse todavía si era

posible el contagio de persona a persona, hizo que se dispararan las alarmas en
otros países asiáticos en los que en 2003 sufrieron el brote de SARS. Regiones y
países cercanos a China pusieron en marcha los escaneos por infrarrojos a
viajeros.76