• Hoy, la esperanza de vida de las personas se ha incrementado

considerablemente y esto ha favorecido también el aumento

significativo de la población de personas mayores. La
Gerontologia, la Geriatria y las disciplinas afines
(Gerontopsicologia, Psicogeriatria, etc.) se han desarrollado
notablemente en los últimos anos, dando lugar a un cuerpo de
conocimiento tan voluminoso como especifico
• Es cierto que en la vejez tienen
lugar procesos involutivos y
alteraciones diversas que, además
de los aspectos biológicos,
pueden estar relacionados con
factores personales y
ambientales. El envejecimiento
psicológico conlleva cambios en
los procesos sensoriales y
perceptivos y en las capacidades
cognitivas, tales como la
inteligencia, el aprendizaje y la
memoria.
• Aunque ≪cada uno envejece como ha
vivido≫, conviene tener en cuenta que algunos de
los trastornos mentales de los ancianos (por
ejemplo, las demencias) son el resultado de diversos
factores que tienen que ver con un envejecimiento
patológico, por lo que no seria adecuado
considerarlos como efecto del envejecimiento
normal.
•Con todo, el envejecimiento comporta
especiales riesgos que tienen que ver con el
declive de la salud física y con importantes
perdidas de personas queridas, de roles
sociales y de autonomía
LA DEPRESIÓN
EN LA VEJEZ
•PUEDE EXISTIR
AMBIGÜEDAD EN EL
USO DEL TÉRMINO
• Entre los criterios mas importantes a analizar cabe
señalar la biografía del sujeto, y mas concretamente la
presencia anterior o no de depresión, otros trastornos
psicopatológicos; el numero y la gravedad de los
síntomas; la variación del humor, y en particular la
presencia o no de fases maniacas; la etiología de la
depresión (endógena, exógena); la organización de la
personalidad (psicótica, neurótica); la periodicidad de
fases depresivas (recurrente), etc
• Aunque los datos epidemiológicos señalan
que la depresión en las personas mayores
es moderada, en algunas ocasiones severa,
y el estado bipolar es muy poco frecuente,
el diagnóstico de la depresión en este
grupo etario es un tema complejo, que
conduce a muchos errores (Blazer, 2002).
• La presentación de los síntomas es atípica en unas ocasiones (Spar y
La Rue, 2006), y en otras, los síntomas de la depresión son tomados
como algo normal en el anciano, sin que se les preste la atención
suficiente (Alexopoulos, 2005; Lebowitz y cols., 1998).
• Una dificultad añadida para el diagnostico de depresión en ancianos es
que, con frecuencia como las personas mayores no disponen de la
preparación suficiente para expresar sus síntomas, lo hacen a través de
manifestaciones somáticas (verbalizan sus síntomas como dificultades para
dormir, falta de energía, dolores localizados o inespecíficos, etc.)
favoreciendo que el clínico relacione los síntomas mas con una enfermedad
física que con un trastorno depresivo.
• La necesidad de tener en cuenta la compleja relación entre lo somático y lo
psíquico ya fue puesta de manifiesto por Williamson (1964) al defender
que la presencia de trastornos depresivos en ancianos suele pasar
comúnmente inadvertida por el medico, considerando sus manifestaciones
como una reaccion normal a las contingencias del envejecimiento.
•Entre las principales
características de la depresión
en la edad avanzada existe un
relativo consenso en señalar la
presencia de:
• 1) Episodios mas largos y mas resistentes al
tratamiento farmacológico.
• 2) Menor verbalización de sentimientos de
inutilidad o de culpa.
• 3) Alexitimia (dificultad para la expresión verbal
de las emociones).
• 4) Existencia frecuente de delirios y
alucinaciones en la depresión mayor.
• 5) Síntomas negativos: apatía y aplanamiento
afectivo (falta de expresividad facial, disminución
de movimientos espontáneos, pobre contacto
ocular y poca reactividad emocional).
• 6) Enmascaramiento con síntomas psíquicos o
corporales (por ejemplo, anorexia, bulimia,
fobias, hipocondría, conductas autodestructivas o
de riesgo, autodependencia, juego compulsivo y
cleptomanía, etc).
• 7) Mayor riesgo suicida, especialmente en
varones y particularmente, cuando viven solos.
• 8) Frecuente agitación psicomotriz,
normalmente acompañada de una intensa
ansiedad o bien inhibición psicomotriz
intensa y atípica.
• 9) Mayor irritabilidad.
• 10) Presencia importante de los trastornos
del sueño, sobre todo insomnio o
hipersomnia.
•11) Frecuentes
somatizaciones
ansiosas.
•12) Menos variaciones
diurnas del humor.
•13) Disfunción
cognitiva.
• Los déficit cognitivos asociados a la depresión
están relacionados con la intensidad de los
síntomas depresivos y el número de episodios,
mejorando con la remisión del estado de animo. La
severidad del deterioro cognitivo es mas acentuada
en las depresiones psicóticas, en los pacientes con
rasgos melancólicos, y cuando existe ansiedad
asociada
PREVALENCIA
• La prevalencia de la depresión mayor en las personas de
mas de 65 anos ha sido estimada en torno a un 1.4% en las
mujeres y un 0.4% en hombres, con una prevalencia global
en torno al 1% (Weissman y cols., 1988).
• Aproximadamente, el 2% de la población anciana padece
un trastorno distimico (Blazer, Hudges y George, 1987).
Finalmente, hasta un 20% de los ancianos tiene
sintomatología depresiva que no cumple criterios de
síndrome depresivo especifico (Koenig y Blazer 2006)
• En general, dependiendo de la población e
instrumentos utilizados, la prevalencia de la
depresión mayor en ancianos oscila entre el 1-
6%, la distimia entre 2-2%, los trastornos
adaptativos alcanzan hasta un 30%, y el
síndrome ansioso-depresivo puede llegar a un
13% (Katona, 1995)
Responder
• Otros aspectos que se relacionan con un pronostico menos favorable
de la depresion son:
• ¿Qué plantea la Perspectiva clínica y la perspectiva psicométrica
acerca de la depresión en la vejez?
• ¿Cuál es la etiologia de la depresión en los ancianos?
• ¿CÓMO SE PRESENTA EL SUICIDIO EN EL ANCIANO?
• ¿CÓMO SON LOS TRASTORNOS DEL SUEÑO EN LA VEJEZ?
• ¿CÓMO SE PRESENTA el ABUSO Y DEPENDENCIA DE DROGAS EN LA
VEJEZ?