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el fanzine del “Club de Lectura de Novelꞏla Negra” de la Biblioteca la Bòbila # 130

Edmund Crispin
Buckinghamshire, 1921 - Week, 1978

El verdadero nombre de Edmund Crispin

era Bruce Montgomery. Nació en 1921 en
Chesham Bois, Buckinghamshire, y
asistió al St. John’s College en Oxford,
donde se licenció en Lenguas Modernas y
fue organista y maestro de coro durante
dos años.

Cuando se le preguntaba por sus aficiones, Crispin

solía decir que lo que más le gustaba en el mundo
era nadar, fumar, leer a Shakespeare, escuchar
óperas de Wagner y Strauss, vaguear y mirar a los
gatos. Por el contrario, sentía gran antipatía por
los perros, las películas francesas, las películas
inglesas modernas, el psicoanálisis, las novelas
policíacas psicológicas y realistas, y el teatro
contemporáneo. Publicó nueve novelas, así como
dos colecciones de cuentos, todas protagonizadas
por el profesor de Oxford y detective aficionado
Gervase Fen, excéntrico docente afincado en el
ficticio St. Christopher’s College. Obras que le
hicieron ganarse un lugar de honor entre los más
importantes autores ingleses de novela clásica de
detectives. Impedimenta emprendió con su obra
maestra, La juguetería errante (1946;
Impedimenta, 2011), la publicación de la saga de
Gervase Fen, que ha continuado con El canto del
cisne (1947; Impedimenta, 2012), Trabajos de
amor ensangrentados (1948; Impedimenta,
2014), El misterio de la mosca dorada (1944;
Impedimenta, 2015) y Asesinato en la
catedral, y Enterrado por placer (1949;
Impedimenta, 2017). Crispin dejó de escribir en la
década de los cincuenta, pero continuó redactando
reseñas de novelas de detectives y de ciencia
ficción para el Sunday Times. Murió de un ataque
al corazón en 1978.

Biblioteca la Bòbila. L’Hospitalet / Esplugues

L'H Confidencial 1
 El canto del cisne: un nuevo y extraño misterio
para Gervase Fen / Edmund Crispin; traducción
del inglés a cargo de José C. Vales. Madrid:
Impedimenta, 2012.

Tras el éxito de La juguetería errante, vuelve el profesor de

Oxford y detective aficionado Gervase Fen, para resolver otro
extraño crimen a puerta cerrada. Cuando una encopetada
compañía de ópera recala en Oxford para poner en marcha la
primera producción posbélica de Los maestros cantores de
Núremberg, de Wagner, la felicidad que reina en el ambiente
pronto quedará ensombrecida por la aparición del odioso y
molesto tenor Edwin Shorthouse. Todo el mundo tiene un motivo
personal para odiar con toda su alma a Shorthouse, pero ¿quién
de los presentes será tan torpe como para acabar con él
ahorcándole y apuñalándole en su propio camerino, cerrado por
dentro? Como dice Edmund Crispin en la primera línea de esta
perspicaz novela: «Pocas criaturas hay en el mundo más
estúpidas que un cantante».

La juguetería errante / Edmund Crispin;

traducción del inglés a cargo de José C. Vales.
Madrid: Impedimenta, 2011

Cuando el poeta Richard Cadogan decide pasar unos días

de vacaciones en Oxford tras una discusión con el avaro de
su editor, poco puede imaginar que lo primero que
encontrará al llegar a la ciudad, en plena noche, será el
cadáver de una mujer tendido en el suelo de una juguetería.
Y menos aún que, cuando consigue regresar al lugar de los
hechos con la policía, la juguetería habrá desaparecido y, en
su lugar, lo que encontrarán será una tienda de
ultramarinos en la que, naturalmente, tampoco hay
cadáver. Cadogan decide entonces unir fuerzas con Gervase
Fen, profesor de literatura inglesa y detective aficionado, el
personaje más excéntrico de la ciudad, para resolver un
misterio cuyas respuestas se les escapan. Así, el dúo
libresco tendrá que enfrentarse a un testamento de lo más
inusual, un asesinato imposible, pistas en forma de absurdo
poema, y persecuciones alocadas por la ciudad a bordo del
automóvil de Fen, Lily Christine III.

Trabajos de amor ensangrentados / Edmund

Crispin; traducción del inglés a cargo de José C.
Vales. Madrid: Impedimenta, 2014.

La escuela Castrevenford está inmersa en los preparativos para

celebrar el fin de curso, y el excéntrico profesor de Oxford y
detective aficionado Gervase Fen (al que ya conocimos en La
juguetería errante y El canto del cisne), liberado de sus
obligaciones laborales, ha sido convocado a entregar los premios a
los discursos más brillantes. Sin embargo, la noche previa al gran
día, extraños sucesos acontecen en el colegio, y dos profesores son
asesinados. Mientras intenta desentrañar el misterio, Fen se ve
obligado a resolver un secuestro con la ayuda de un sabueso con
demencia senil, a apaciguar a una plétora de colegialas
enloquecidas y, de paso, a averiguar el paradero de un manuscrito
perdido de Shakespeare que se demuestra letal en extremo.

La juguetería errante es un clásico de la novela de detectives

inglesa, considerado unánimemente una de las cumbres
indiscutibles del género.

Trabajos de amor ensangrentados es un clásico de la Edad

Dorada de la novela de detectives inglesa, llena de referencias
literarias y persecuciones en bólido por la campiña inglesa, con
una trama policiaca perfecta.

L'H Confidencial 2
 Asesinato en la catedral: [un nuevo misterio
para Gervase Fen] / Edmund Crispin; traducción
del inglés a cargo de Magdalena Palmer. Madrid:
Impedimenta, 2016.

El quisquilloso profesor y detective aficionado Gervase Fen ha

abandonado durante el verano su amada Universidad de Oxford
para acudir al pueblo costero de Tolnbridge, donde planea pasar
tranquilamente sus vacaciones. Va armado con una red para
insectos, ya que piensa dedicarse al arte de la entomología. Pero
la calma y el sosiego duran poco. La villa está consternada por el
misterioso asesinato del organista de la catedral. El músico en
cuestión no tenía ningún enemigo conocido y su labor en la
iglesia era inofensiva, así que la policía no es capaz de dar con un
sospechoso. ¿Se tratará acaso de la conspiración de unos espías
alemanes? ¿O tal vez de la consecuencia de los aquelarres que,
según se rumorea, llevan practicándose por esos lares desde el
siglo XVII?

El misterio de la mosca dorada / Edmund

Crispin; traducción del inglés y postfacio a
cargo de José C. Vales. Madrid:
Impedimenta, 2015

Las compañías de teatro suelen ser siempre un hervidero

de habladurías. Pero pocas son tan intrigantes como la que
se encuentra actuando en estos momentos en Oxford. La
joven y letal Yseut, actriz algo mediocre y maliciosa, es el
centro de todas las miradas, aunque su principal talento
consiste en destrozar las vidas de los hombres que la
rodean. Hasta que es hallada muerta en extrañas
circunstancias. Por fortuna, entre bastidores se encuentra
el excéntrico profesor Gervase Fen, quien halla mayor
placer en resolver crímenes que en enseñar literatura
inglesa. Y cuanto más investiga el caso, más cuenta se da
de que todo aquel que conocía a Yseut habría sido
candidato a asesinarla; pero ¿será capaz Fen de descubrir
quién lo hizo en realidad? El cadáver de la joven ha dejado Enterrado por placer: [un nuevo y extraño
una pista reveladora: una reproducción de un extraño
anillo en forma de mosca dorada.
misterio para Gervase Fen] / Edmund Crispin;
traducción del inglés a cargo de Magdalena
Palmer. Madrid: Impedimenta, 2017.

Hastiado de la aburrida vida universitaria, el excéntrico profesor

y detective amateur Gervase Fen (La juguetería errante y
Asesinato en la catedral) decide tomarse un descanso y
trasladarse al remoto pueblo de Sanford Angelorum, en plena
campiña inglesa, para presentarse como candidato al
Parlamento. A primera vista, la aldea parece un lugar tranquilo,
pero, fiel a su instinto, Fen no tarda en descubrir que, una vez
más, las apariencias engañan, y se sumerge en una oscura trama
de chantaje que derivará en un misterioso asesinato. A medida
que su incipiente carrera política deja de proporcionarle
satisfacciones, Fen concentra todas sus energías en resolver el
misterio, aunque, sin apenas darse cuenta, acaba atrapado en
una desconcertante red en la que se topa con psiquiatras
excéntricos, un cura que intenta domesticar un poltergeist,
lunáticos que corren desnudos por el campo, mujeres hermosas
y un cerdo algo tarado.

Un nuevo misterio para el quisquilloso profesor

Gervase Fen, uno de los detectives más inmortales de la
edad de oro de la novela negra inglesa, que participa
del ingenio de la mejor Agatha Christie y la gracia del P.
G. Wodehouse más inspirado.

L'H Confidencial 3

EDMUND CRISPIN Y GERVASE
FEN, UNA PAREJA INSEPARABLE
La editorial Impedimenta decidió en su momento
recuperar las novelas de Edmund Crispin, conocido
escritor de novelas de detectives y creador del
personaje Gervase Fen. Y resultó una decisión muy
acertada, pues estamos disfrutando de una serie de
novelas de detectives clásicas, apasionantes y
divertidas.
Crispin, nacido Robert Bruce Montgomery, estudió
lenguas modernas y durante una gran parte de su vida
profesional se dedicó a la composición de música y a la
escritura de guiones y folletines radiofónicos. En 1944
crea a Gervase Fen en el que sería su primer libro, El
misterio de la mosca dorada. Su éxito lo impulsó a
publicar entre 1944 y 1951 ocho novelas y en 1953 una
recopilación de relatos. A partir de ese momento dejó de
escribir novelas y se consagró a la reseña de novelas
policiacas y de ciencia-ficción para el Sunday Times. En
1977, 25 años después, publica la última novela de su
detective, un año antes de su muerte.
Gervase Fen
El detective creado por Edmund Crispin se caracteriza
por presentarse a sí mismo como detective aficionado,
pues en realidad es profesor de Lengua y Literatura en
la Universidad de Oxford. Fen es una persona muy
avispada, observador y muy inteligente, pero también es
excéntrico, impaciente y bastante grosero. Es capaz de
poner nervioso al más tranquilo de los seres y de
provocar la incomodidad más absoluta en cualquier
habitación llena de gente. Es un hombre de contrastes y
su presencia provoca muchas veces un malestar que
nadie está dispuesto a admitir porque en realidad lo
necesitan para resolver los enrevesados casos. Su modo
de descubrir al asesino, pues la mayoría de sus casos son
de asesinato, es elaborar ciertas teorías para las cuales
va a buscar pruebas. Evidentemente, a veces se
equivoca, pero cuando esto ocurre, siempre hay alguien
alrededor al que cargar los errores.
Entrevista con Enrique Redel
A propósito de la publicación de Asesinato en la
catedral, hemos contactado con Enrique Redel, editor
de Impedimenta para hacerle unas preguntas sobre las
novelas de Edmund Crispin.
L’H Confidencial, des de 1999...
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setembre-octubre de 2020
L'H Confidencial 4
¿Por qué os decidisteis a publicar las novelas de
Edmund Crispin dedicadas a Gervase Fen? ¿Qué
destacarías de ellas?
Edmund Crispin es uno de los tres o cuatro mejores
escritores de novela policíaca de la edad de oro de la
narrativa de detectives inglesa. Un clásico que,
sorprendentemente, no estaba bien editado. Sus novelas
son divertidas, perspicaces, muy letraheridas (casi cada
frase parafrasea una cita de Shakespeare, Milton,
Dryden o Ben Jonson). Su personaje, Gervase Fen, es el
prototipo de detective aficionado inglés, cascarrabias,
obsesivo, imaginativo. Las novelas de Crispin son
entretenidísimas, hacen reír, son inteligentes. En fin, lo
consideramos uno de los candidatos perfectos a
conformar cualquier biblioteca de un aficionado al
género negro.
¿A quién recomendarías especialmente estos
libros?
A aquellos que conciben la literatura como un medio
inteligente de entretenimiento. La literatura detectivesca
es quizás el género que mejor retrata el siglo XX, y el que
mejor se adapta a la manera de ser del moderno lector
exigente, me da la impresión: porque te incita, porque
juega contigo, porque te divierte y porque retrata la
sociedad de un modo crítico.
¿Qué titulo sugerirías a un lector para empezar?
¿Y cuál es tu preferido?
Sin duda comenzaría con La juguetería errante, que no
es la primera novela de Gervase Fen, sino la tercera,
pero unánimemente se trata de su mejor novela. Puesto
que las novelas de Crispin protagonizadas por Fen son
autoconclusivas, así que no hace falta leer la anterior
para pasar a la siguiente. Así que La juguetería errante
es un excelente comienzo: divertida, muy literaria, con
cameos espectaculares, adictiva…
¿Tenéis previsto algún título más?
Tras la publicación este mes de mayo de Asesinato en la
catedral, preparamos la edición para primavera de 2017
de Enterrado por placer. Y seguiremos con más títulos
del personaje, hasta agotar la saga.
David Fajardo
La finestra digital, 11 de julio de 2016
https://www.lafinestradigital.com/2016/07/11/edmund-crispin-y-
gervase-fen-una-pareja-inseparable/
⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭⸭
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