Groenlandia - Un País Que Camina Sobre Miles de Millones de Dólares - BBC News Mundo

19/10/2020 Groenlandia: un país que camina sobre miles de millones de dólares - BBC News Mundo
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Groenlandia: un país que camina sobre miles

de millones de dólares
James Fletcher
BBC
1 enero 2014
Actualizado 3 enero 2014
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/01/140101_economia_groenlandia_mineria_division_jgc_finde 1/14
La economía de Groenlandia depende de la pesca y la caza, pero el gobierno tiene planes

ambiciosos para desarrollar las industrias de extracción de recursos del país. En lugares como
Narsaq, temen que la minería destruya el medio ambiente y las formas de vida tradicionales.
Jens Erik Kirkegaard observa a través del agua oscura del fiordo de Kangerluarsuk hacia la
montaña nevada de la costa distante. Es un día claro, frío, al inicio del invierno y el ministro de
Minas groenlandés se protege las manos con un par de guantes de piel de foca.
"Cuando creces en Groenlandia, realmente no piensas que las montañas diferentes tienen
minerales diferentes", reflexiona.
A su lado hay un hombre de barba blanca, con un gastado sombrero rojo. Greg Barnes, geólogo
en jefe de la compañía minera australiana Tanbreez Minerals, ha traído aquí al ministro para
exponer su plan de convertir la montaña en una mina.
No todo lo que brilla es oro
Casas de colores al pie de Qaaqarsuaq, la "Gran Montaña".
"Es el depósito más grande del mundo de tierras raras, probablemente contiene el 50% del
total", sostiene. "Es una de las primeras 10 minas del mundo".
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muertes en el mundo?
Las tierras raras se usan para todo, desde teléfonos celulares hasta turbinas eólicas. China
domina el suministro mundial, pero si Greg Barnes tiene razón, Groenlandia tiene un enorme
potencial.
Groenlandia tiene más que tierras raras: reservas de oro, mineral de hierro, rubíes y uranio, así
como petróleo y gas. En este país de apenas 57.000 habitantes, con un producto interno bruto
de US$2.400 millones, su desarrollo tendría un gran impacto económico.
Y podría significar su total independencia de Dinamarca, que aún le entrega un sustancial

subsidio anual.
En un día nublado, no hay ni una sola pizca de color en los fiordos.
"Te hace pensar en haber caminado sobre miles de millones de dólares toda tu vida sin saberlo",
dice Kierkegaard. "Es un momento importante para Groenlandia".
En la ciudad de Narsaq, ese dinero haría una inmensa diferencia.
El dilema de Groenlandia es compatibilizar el desarrollo y el medio ambiente.
Enclavado al pie de una montaña entre dos fiordos, es un lugar pintoresco con casas de colores
brillantes que parecen ladrillos de Lego entre la nieve.
Como gran parte de Groenlandia, esta localidad ha dependido tradicionalmente de la pesca y la

caza, y más recientemente de la cría de ovejas. Pero el carnicero local Henning Sonderup
comenta que la tradición ya no alcanza para pagar las cuentas.
"Hay muchos desempleados", afirma. "Muchas familias de Narsaq se han mudado, así que
debemos hacer algo".
Hace varios años, la planta de procesamiento de camarones cerró, terminando con unos 80
empleos. Se ha compensado en parte por una escuela de hostelería y la construcción de un
nuevo matadero, pero la población de Narsaq cayó en un 10% los últimos cinco años.
Sonderup cree que el desempleo y la falta de oportunidades crea problemas sociales: "la gente
toma cerveza y andan como zombies sin nada que hacer".
"¡Queremos una nueva escuela!"
Susanne Lynge también piensa que la ciudad está en decadencia.
Ella encabeza una ruidosa protesta en la nieve frente a las oficinas municipales, gritando lemas
en un megáfono con decenas de colegiales que la apoyan y piden con carteles que se acelere la
construcción de una nueva escuela.
"Nuestro gobierno local necesita dinero", señala. "Ojalá comenzaran con la minería".
Sonderup enumera las mejoras que ésta traería: "nueva escuela, hospital más grande, mejor
aerpuerto, nuevo puerto, nuevas carreteras, todo", dice. "Groenlandia volverá a estar en el
mapa".
La mina Tanbreez no es la única propuesta cerca de Narsaq. Otra compañía australiana,

Greenland Minerals and Energy (GME), está desarrollando una en Kvaneeld, una meseta a 6
kilómetros de la ciudad.
A diferencia de Tanbreez, Kvaneeld producirá uranio, fluoruro y torio, así como tierras raras.
Uranio en la tierra verde

Avaaraq Olsen
Avaaraq Olsen: "Si comienzan a hacer minería aquí en Narsaq, nos tendremos que mudar".
Las perspectivas de la mina recibieron un gran impulso en octubre, cuando el parlamento de

Groenlandia votó por 15 votos contra 14 la revocación de una prohibición de larga data sobre la
minería de uranio.
Hay más obstáculos legales por superar antes de que la extracción de uranio sea una realidad
en Groenlandia, pero el voto desencadenó gran debate en en el país y mucha preocupación en
Narsaq.
Avaaraq Olsen es profesora y miembro del consejo local del partido de oposición Inuit
Ataqatigiit . Sentado en su cocina, recuerda el día en que la prohibición fue revocada.
"Fue triste, me puse a llorar", dice ella. "Estoy avergonzada de ser groenlandesa. Si esta mina se
abre aquí en Narsaq, nos alejaremos no sólo de Narsaq , sino de Groenlandia".
En la puerta de la casa de Olsen, donde usted o yo pondríamos paraguas, hay armas listas para
colgarlas al hombro cada vez que el clima permite la caza de aves o focas.
"Mi mayor preocupación es que causará tanta contaminación que no vamos a poder vivir en
nuestra ciudad. Y todos los animales, la biodiversidad será destruida", asegura.
Estas preocupaciones ambientales son compartidas por otros cazadores y pescadores, y por
muchos de los dueños de las cerca de 50 granjas de ovejas en los alrededores.
Agathe Devisme, de origen francés, maneja la granja Ipiutaq con su socio groenlandés Kallista
Poulsen. Además de pastorear 300 ovejas, también se dedican al turismo, alquilando una casa
de campo durante el verano.
Agathe Devisme y su hija Ina.
"La gente que viene a Groenlandia está buscando algo puro", dice ella . "Es el último rincón del
mundo que no ha sido tocado por la contaminación. A nadie le va a gustar que haya algún tipo
de radiactividad en la zona".
Las minas también implicarán una afluencia de trabajadores extranjeros a Narsaq, ya que
simplemente no hay suficientes trabajadores calificados en Groenlandia para llenar todos los
puestos de trabajo que las minas crearán.
Algunos ven esto como una ventaja, ya que los mineros vivirán en la comunidad, enviarán a sus
hijos a la escuela, y gastarán su dinero en los negocios locales.
Otros, sin embargo, no están tan seguros.
"Yo no creo que sea saludable para un pueblo tan pequeño que venga tanta gente de afuera",
dice Ivalo Lund, jefa de Enfermería del Hospital de Narsaq. "Van a ser hombres jóvenes en busca
de las hermosas chicas de acá".
Lund está preocupada por las enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados
con padres que abandonan la ciudad. Al igual que Olsen, Lund dice que se irá si la mina
Kvaneeld sigue adelante.
"Me pondrá triste ver cómo este pueblo es destruido", comenta. "Va a ser un pueblo minero y
nunca más podremos vivir como lo hacemos ahora".
¿Una nueva revolución industrial?
Ib Laursen: "Mantener el status quo no es una opción".
GME ha invertido bastante tiempo tratando de asegurarle a los residentes locales que sus
preocupaciones son innecesarias.
"Otros países como Canadá y Francia también tienen minería de uranio", dice Ib Laursen,
gerente de operaciones de la compañía, mientras conduce por la ciudad. "Si ellos pueden
hacerlo, lo podemos hacer en Groenlandia, podemos tomar los mejores estándares ambientales
y aplicarlos aquí".
Nos detenemos frente a un bloque de viviendas vacías, de varios pisos, con ventanas rotas y el
aislamiento térmico saliendo por los hoyos de las paredes. Laursen ha vivido en Narsaq de
manera intermitente durante 10 años y desea que yo constate el impacto de las personas que se
han ido de la ciudad.
"A pesar de lo que la gente dice, yo sí tengo conciencia social, mi corazón está aquí", declara .
"Estoy más preocupado de la contaminación mental, en un lugar como este, donde hay cada vez
más y más problemas sociales".
"Tenemos que romper ese círculo, tenemos que traer de vuelta puestos de trabajo y
oportunidades a la región. Y no se puede hacer tortilla sin romper algunos huevos, porque esto
será una revolución industrial en esta zona".
Sin embargo, aún está la pregunta de si esa revolución industrial llegará a suceder algún día. A
pesar de años de promoción del gobierno, actualmente no hay minas que operan en
Groenlandia. Pero el año que recién terminó vio las señales más fuertes de que la minería se
convertirá en una realidad.
Además de revocar la prohibición de las minas de uranio, en octubre, el gobierno de

Groenlandia concedió la primera nueva gran licencia de explotación minera en años. Tanbreez
Mining ha solicitado una licencia para desarrollar su mina y hay varias otras empresas que
probablemente hagan lo mismo en los próximos años.
El cambio climático también puede ayudar a acelerar el desarrollo de nuevas minas, volviendo
los minerales más accesibles en cuanto la capa de hielo de Groenlandia se vaya derritiendo.
Que las minas comiencen su producción, lo que garantiza que los beneficios se maximicen y se
eviten los escollos, será un gran desafío para el gobierno de Groenlandia. Avaaraq Olsen no está
seguro de que estén a la altura.
Groenlandia no tiene carreteras fuera de sus ciudades; el transporte interurbano es por bote, avión o
helicóptero.
"Somos una nación joven, no tenemos la suficiente experiencia", comenta. "No tenemos
suficientes personas capacitadas trabajando en los ministerios que vayan a asegurar nuestra
seguridad y nuestra salud".
Pero el alcalde de Groenlandia del Sur, Jorgen Johansen Waever, rechaza las críticas.
"Sé que a algunos grupos de todo el mundo les gustaría tener el Ártico como un museo natural
prehistórico", dice. "Pero hay gente aquí que busca tener un buen nivel de vida y quiere ser parte
de un mundo global".
Groenlandia está en camino a la independencia, dice con orgullo.
"¿Por qué las personas deberían esforzarse por la independencia si no creen en sí mismos?".
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