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DISTRIBUCIÓN Y ABUNDANCIA DE LOS

ELEMENTOS EN LA TIERRA

DISTRIBUCIÓN Y ABUNDANCIA DE LOS

ELEMENTOS
La distribución y dispersión de los elementos químicos
en la Tierra pasó por varias etapas de acuerdo al ciclo
geológico:

1. Una distribución primaria tuvo lugar mientras el

planeta se desarrolló en la forma como lo
conocemos ahora, que consta de corteza, manto y
núcleo a través de la denominada diferenciación
geoquímica de la Tierra

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2. Existe una distribución química cuando un magma se

solidifica para formar rocas ígneas y una dispersión de
elementos en la roca circundante al magma por alteración
hidrotermal.
3. Existe una distribución y dispersión de los elementos químicos
cuando cualquier clase de roca está siendo intemperizada.
4. Los sedimentos son formados como resultado de una intensa
segregación elemental y un factor que puede influenciar
grandemente en la distribución química sedimentaria son los
efectos biológicos.
5. La acción metamórfica y metasomática causa una
redistribución de los elementos químicos hasta llegar al punto
de anatexis con la formación de magmas provenientes de
rocas preexistentes.

Los principales factores fisicoquímicos que controlan las citadas

distribuciones son:
 presión,
 temperatura,
 concentración elemental,
 presencia o ausencia de volátiles,
 pH, Eh, solubilidades y
 los efectos bioquímicos.

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DIFERENCIACIÓN GEOQUÍMICA
PRIMARIA DE LA TIERRA
La separación de la corteza, manto y núcleo terrestre:
 se remonta probablemente a los tiempos iniciales de la
formación de la Tierra.
 Si se parte de que la Tierra se formó por la condensación
de gases y polvos incandescentes, debió pasar por una
etapa en la que ésta era fluida de un extremo a otro; en
tales circunstancias,
 los elementos se distribuían de acuerdo a su afinidad
para las fases existentes, las cuales serían silicatos en
fusión, sulfuros en fusión, metal en fusión y una
atmósfera primigenia.

ESTRUCTURA GEOQUÍMICA DE LA TIERRA

 Un descubrimiento básico es la estructura de la Tierra en

forma de capas, determinada por los cambios en los
parámetros físicos y químicos.
 El término «capas» fue introducido por Vernadsky, y el
sinónimo «geofase» por Murray (l910); actualmente se
usa el concepto de «geosfera».

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Geósferas
En el modelo estructural de la Tierra se han identificado las
siguientes geosferas:

1. Atmósfera. Es la envoltura gaseosa que se encuentra

alrededor de la Tierra, considerándose también los gases
presentes en la hidrosfera y litosfera superior como el N2,
O2, H2O, CO2, gases inertes.

1. Biosfera. Es la esfera sólida, líquida y gaseosa conteniendo

con frecuencia coloidales, que contiene al conjunto de los
seres vivos y en la cual es posible el desarrollo la vida.
Involucra las sustancias orgánicas –C, H, O, N, S, H2 O– y la
materia esquelética distribuida sobre la superficie de la
Tierra a través de la hidrosfera y la atmósfera.

3. Hidrósfera. Es la envoltura acuosa de la Tierra,

principalmente agua dulce y salada, que forman
los ríos, océanos y mares considerándose las
masas de hielo, nieve, etc.
4. Litósfera. Es la envoltura sólida, compuesta de
silicatos, llamada también corteza, cuya parte
superior es ácida denominada sial (Si, Al, álcalis,
OH) y la región inferior es básica llamada sima (Si,
Al, Ca, Mg, Fe).
5. Chalcósfera. Llamado también manto que es una
capa de óxidos y sulfuros, groseramente
corresponde a las fases de troilita de los
meteoritos, sin embargo, contiene más óxidos y
silicatos de Fe-Mg.

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6. Siderósfera. Núcleo de Ni-Fe de la Tierra,

groseramente corresponde la composición de
los meteoritos de hierro. La parte superior
líquida y la parte inferior probablemente sólida.

Recientemente J. Barrell postuló la existencia de la

astenósfera, capa del manto superior que yace
debajo de litosfera rígida, en la cual las placas
corticales están inmersas, y es donde se supone
que se realiza el reajuste isostático y se generan los
magmasa

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La corteza oceánica es subducida en el interior y después de estar en la

profundidad del manto, convecta o se eleva en plumas, desde el límite núcleo-
manto.
a. La concentración del isotopo 3He es baja en el manto convectante, un aporte
de 3He (flechas pequeñas) será necesario desde un reservorio rico en volátiles en
la profundidad del manto para mantener los ratios observados 3He/4He en las
dorsales (4He es continuamente producido en el manto por decaimiento
radiactivo del U y Th). Manto bajo en 3He requiere niveles de argón (40Ar), para
balancear la concentración atmosférica de 40Ar observada. En este modelo, los
basaltos de isla oceánicos salen de este reservorio profundo rico en 3He,
explicando sus altos ratios He/4He.

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b. Pero si, los gases inertes son altamente compatibles y la

concentración de 3He en el manto es alta, ningún flujo de
3He en la convección del manto o reservorio oculto de 40Ar

es requerido para explicar ya sea los altos ratios 3He/4He en

las dorsales o el ratio de Ar del manto al Ar atmosférico. Los
altos ratios 3He/4He de los basaltos de isla oceánicos
podrían surgir debido a que muestran un reservorio
profundo que fue agotado de U y Th en un estado temprano
en la evolución, y en consecuencia, pobre en 4He.

DISTRIBUCIÓN Y ABUNDANCIA DE LOS

ELEMENTOS EN LA CORTEZA TERRESTRE

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La corteza es la capa más externa y delgada que

consiste:
 en una zona superior de composición granítica con
predominio de silicatos alumínicos o Sial
 en su parte inferior de silicatos pétreos con
predominancia de Mgde allí el nombre de Sima o
basáltica;
 ambas subcapas se encuentran separadas por la
discontinuidad de Conrad.
 La corteza está separada del manto por la
discontinuidad de Mohorovicich, cuya profundidad
promedio es de 30 km debajo de los continentes, y
hasta 60 km debajo de las cadenas montañosas
recientes y de 5 a 10 km debajo de los fondos
oceánicos.

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 Nuestro conocimiento de la composición

química de la corteza viene del estudio de rocas
y de las evidencias geofísicas en la estructura de
la corteza, llegan a concluir que no es
homogénea vertical ni lateralmente.

COMPOSICIÓN QUÍMICA
 La composición química promedio de la corteza muestra la
importancia del O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K, Mg, que forman
aproximadamente el 99% del total.
 Es necesario insistir en la importancia del oxígeno, que es el
elemento dominante de la corteza consistiendo en cerca del
47% del peso y 93% del volumen;
 el otro elemento mayor es el silicio, el cual llega cerca del
28% del peso, pero menor del l% del volumen debido al
tamaño pequeño del átomo del silicio.

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 La abundancia de los elementos de la corteza

terrestre se dan en función de su porcentaje,
dado en micrón/gramo o como unidad de
concentración en ppm (partes por millón).

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 Los elementos en la corteza terrestre se pueden

clasificar de acuerdo a su porcentaje ponderal en
tres grupos, en esta zona se encuentran los 80
elementos.
 El Grupo I comprende 12 elementos cuyos
contenidos sobrepasan los 1000 ppm o
micrón/gramo y representan el 99,39% de la
composición media de la corteza terrestre.
 El Grupo II engloba 46 elementos de composición
entre 1 a 1000 ppm y representan el 0,37%.
 El Grupo III comprende los 22 elementos restantes
cuyos contenidos son inferiores a 1 ppm. y
representan el 0,0004%.

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Los dos últimos grupos son los que encierran a los «elementos
traza» de las rocas, entre los cuales aún es posible distinguir: los
elementos menores, elementos dispersos y elementos raros.
a) Los elementos menores, cuyo contenido en las rocas es
apreciable, forman normalmente minerales aislados (Zr, Ti,
Cr, Ba...)
b) Los elementos dispersos, cuyo contenido es bastante
significativo pero que no se encuentran jamás expresados
como minerales (Rb, Ga, Hf...).
c) Los elementos raros, se encuentran en cantidades ínfimas
en sustitución isomorfa en los minerales y en las rocas,
pero que sólo raramente están expresados como minerales
(Tb, Lu, Y, Bi...).

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 Elementos muy importantes económicamente

son bastante raros, por ejemplo, el cobre es
menos abundante que el zirconio, el mercurio es
menos abundante que las tierras raras, el
vanadio es más abundante que el estaño, el
níquel es menor que el rubidio, etc.
 Es evidente que se debe establecer una
distinción entre la abundancia de un elemento y
su geodisponibilidad.

 La geodisponibilidad o explotabilidad de un
elemento depende en gran medida de su
capacidad para formar minerales en los cuales
sea el constituyente mayoritario. Los elementos
inexplotables son aquellos que no forman
minerales por si mismos, pero se presentan en
cantidades menores al 1% en minerales de otros
elementos, como los casos del indio, rubidio,
galio, hafnio, renio, etc.

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