Historia

Con el tiempo, la humanidad entendi� la necesidad de desarrollar herramientas de

comunicaci�n m�s eficientes y de mayor alcance. As�, naci� el deseo de aumentar el
volumen de las palabras que buscaban ser transmitidas. El dispositivo de mayor
antig�edad para lograr esto data de 600 a. C.; era una m�scara con aperturas
bucales que ten�a un dise�o ac�stico especial que incrementaba el volumen de la voz
en los anfiteatros.4? En 1665, el f�sico ingl�s Robert Hooke fue el primero en
experimentar con un elemento como el aire por medio de la invenci�n del tel�fono de
lata que consist�a en un alambre unido a una taza en cada una de sus extremos.5?

En 1827, Charles Wheatstone utiliza por primera vez la palabra micr�fono para
describir un dispositivo ac�stico dise�ado para amplificar sonidos d�biles. Entre
1870 y 1880 comenz� la historia del micr�fono y las grabaciones de audio. El primer
micr�fono formaba parte del fon�grafo, que en esa �poca era el dispositivo m�s
com�n para reproducir sonido grabado, y fue conocido como el primer micr�fono
din�mico.

El inventor alem�n Johann Philipp Reis dise�� un transmisor de sonido rudimentario,

que utilizaba una tira met�lica unida a una membrana vibrante y produc�a una
corriente intermitente. En 1876 Alexander Graham Bell invent� el tel�fono y por
primera vez incluy� un micr�fono funcional que usaba un electroim�n. Este
dispositivo era conocido como 'transmisor l�quido', con el diafragma conectado a
una varilla conductora en una soluci�n de �cido.6? Estos sistemas, sin embargo,
ofrecieron una captaci�n de sonido de muy baja calidad, lo que incit� a los
inventores a seguir v�as alternativas de dise�o.

Micr�fono de carb�n

David Edward Hughes invent� el micr�fono de carb�n en 1870.

El primer dispositivo que permiti� una comunicaci�n de calidad fue el micr�fono de
carb�n (entonces llamado transmisor), desarrollado independientemente por David
Edward Hughes en Inglaterra y Emile Berliner y Thomas Edison en Estados Unidos.
Aunque Edison obtuvo la primera patente (despu�s de una larga disputa legal) a
mediados de 1877, Hughes logr� demostrar que su dispositivo hab�a sido desarrollado
durante a�os, en presencia de muchos testigos. De hecho, la mayor�a de los
historiadores lo acreditan con su invenci�n.7?8?9?10?

El dispositivo de Hughes estaba formado por gr�nulos de carb�n empaquetados sin

compactar en un recipiente donde solo pod�a entrar el aire. Las ondas ac�sticas
ejerc�an presi�n sobre las part�culas de carb�n, que reaccionaban y actuaban como
un diafragma ejerciendo una resistencia variable al paso de la corriente el�ctrica
debido a su contenido en carbono, lo que permit�a una reproducci�n relativamente
precisa de la se�al de sonido.11? Hizo una demostraci�n de su aparato a la Real
Sociedad de Londres magnificando el sonido de insectos a trav�s de una caja de
resonancia. La principal desventaja del dispositivo era que con el tiempo perd�a
sensibilidad. Contrariamente a lo que hizo el inventor estadounidense Thomas Alva
Edison, quien solicit� una patente el d�a 27 de abril de 1877 para su
desarrollo,12? Hughes decidi� no registrar la patente donando su invenci�n como un
regalo para el mundo.13?

El micr�fono de carb�n fue el prototipo que dio origen, de forma directa, a los
micr�fonos que existen en la actualidad y fue fundamental en el desarrollo de la
telefon�a, la radiodifusi�n y la industria del entretenimiento.14?

Por su parte, Edison perfeccion� el micr�fono de carbono en 1886, simplific�ndolo,

consiguiendo una fabricaci�n de bajo costo, y haci�ndolo muy eficiente y duradero.
Se convirti� en la base para los transmisores telef�nicos usados en millones de
tel�fonos en todo el mundo.9?13? Este micr�fono fue empleado en la primera emisi�n
de radio de la historia, una actuaci�n en el Metropolitan Opera House en 1910.15?
El siguiente paso importante en el dise�o del transmisor estuvo en manos del
inventor ingl�s Henry Hunnings. Utiliz� gr�nulos de coque entre el diafragma y una
placa met�lica como soporte. Este dise�o se origin� en 1878 y fue patentado en
1879. Este transmisor era muy eficiente y podr�a competir con cualquiera de sus
actuales competidores. Su �nico inconveniente era que ten�a una tendencia a perder
sensibilidad de captaci�n.16?

Otros aportes
En 1916, los Laboratorios Bell desarrollaron el primer micr�fono de condensador.17?

Con el crecimiento de la industria musical y la radio en los a�os 1920 se estimul�

el desarrollo de los micr�fonos de carb�n de una calidad mayor. El a�o 1920 se
inici� la era de los anuncios comerciales en los medios masivos de comunicaci�n. La
mayor�a de profesionales en comunicaci�n y los artistas de alto perfil como
cantantes y estrellas comenzaron a usar los micr�fonos en sus respectivos campos.

Jack Brown entrevista a Humphrey Bogart y Lauren Bacall durante una presentaci�n
para los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1923 se construy� el primer micr�fono de bobina m�vil con un uso pr�ctico. Era
denominado el magnet�fono de Marconi-Sykes. Desarrollado por el Capit�n Henry
Joseph Round, fue utilizado en los estudios de la BBC de Londres.18? Esta versi�n
de micr�fono fue mejorada en 1930 por Alan Blumlein y Herbert Holman, quienes
desarrollaron el HB1A, el mejor micr�fono en su momento.19? En el mismo a�o, se
lanz� al mercado el micr�fono de cinta, otro tipo de micr�fono electromagn�tico,
que se cree fue desarrollado por Harry F. Olson mediante el uso de ingenier�a
inversa en un altavoz antiguo.20?

En 1931 la Western Electric present� el primer micr�fono din�mico, el modelo 600,

serie 618.

A trav�s de los a�os, estos micr�fonos fueron desarrollados por varias empresas,
las mayores aportaciones a esta tecnolog�a los hizo la compa��a RCA, que introdujo
grandes avances en el control de patr�n polar, para dar direccionalidad a la
captaci�n del micr�fono. Debido al auge del cine y la televisi�n, se increment� la
demanda de micr�fonos de alta fidelidad y una mayor direccionalidad. El primer
micr�fono que se desarroll� para la industria del cine fue el PB17. Era un cilindro
de aluminio de 17 pulgadas de largo y 6 pulgadas de di�metro, su estructura estaba
magnetizada y utilizaba un electroim�n que requer�a una corriente de seis voltios y
un amperio.

Ya en el a�o 1947 se produce un evento importante para la historia del micr�fono:

se fund� la AKG en Viena, una empresa austr�aca que empez� a fabricar accesorios
profesionales de audio, en especial micr�fonos y auriculares. Y en 1948 Neumann
lanz� el micr�fono de v�lvulas U47, el primer micr�fono de condensador con patr�n
polar conmutable entre cardioide y omnidireccional. Acab� convirti�ndose en todo un
cl�sico para grabar voces desde que se supo que Frank Sinatra se negaba a cantar
sin su U47.

En 1962 Hideo Matsushita estableci� la empresa Audio-Technica Corporation en Tokio.

La compa��a lanz� los modelos AT-1 y AT-3MM de c�psulas estereof�nicas y empez� a
suministrar c�psulas a fabricantes de audio. Posteriormente, en 1978, Audio-
Technica lanz� los auriculares de condensador ATH-8 y ATH-7. Estos auriculares
ganaron diversos premios. Este a�o tambi�n se produjo el desarrollo y lanzamiento
de la Serie 800 de micr�fonos, y la creaci�n de Audio-Technica Ltd. en Leeds,
Inglaterra

El fabricante Electro-Voice respondi� a las demandas de la industria del cine

desarrollando el "Shotgun microphone" o "Micr�fono Boom" en 1963, que ofrec�a una
captaci�n de audio con mayor enfoque gracias que era unidireccional.

Durante la segunda mitad del siglo XX el desarrollo en tecnolog�a de micr�fonos

avanz� r�pidamente, cuando los Hermanos Shure lanzaron al mercado los modelos SM58
y SM57. La compa��a Milab fue pionera en la era digital al lanzar en 1999 el DM-
1001.21? Las investigaciones m�s recientes incluyen el uso de fibras �pticas, l�ser
e interfer�metros.

Componentes y estructura

S�mbolo electr�nico para un micr�fono

Diafragma
Es la parte m�s delicada de un micr�fono. En algunos lugares tambi�n recibe el
nombre de pastilla, aunque generalmente este t�rmino se refiere al dispositivo que
capta las vibraciones en los instrumentos como, por ejemplo, en una guitarra
el�ctrica. El diafragma es una membrana que recibe las vibraciones sonoras y est�
unido al sistema que transforma estas ondas en electricidad.

Dispositivo transductor (elemento o c�psula)

El dispositivo transductor sensible de un micr�fono se llama "elemento" o
"c�psula". Esta c�psula microf�nica puede estar construida de diferentes maneras y,
dependiendo del tipo de transductor, se pueden clasificar los micr�fonos como
din�micos, de condensador, de carb�n o piezoel�ctricos.

Rejilla
Protege el diafragma. Evita tanto los golpes de sonido (las �p� y las �b�) as� como
los da�os f�sicos que sufra por alguna ca�da.

Carcasa
Es el recipiente donde se colocan los componentes del micr�fono. En los de mano,
que son los m�s comunes, esta carcasa es de metales poco pesados, ligeros de portar
pero resistentes a la hora de proteger el dispositivo transductor.

Tipos de micr�fono
Los micr�fonos son clasificados seg�n su tipo de transductor, ya sea de condensador
o din�mico, y por sus caracter�sticas direccionales. A veces, otras caracter�sticas
tales como el tama�o de diafragma, el uso previsto o la orientaci�n de la entrada
de sonido principal se utilizan para clasificar el micr�fono.

Micr�fono de condensador

Prototipo inicial de un micr�fono de condensador

El micr�fono de condensador (condenser microphone), fue inventado en los
Laboratorios Bell en 1916 por Edward Christopher Wente.22? Tambi�n llamado
"micr�fono electroest�tico" (electrostatic microphone) o "micr�fono de
capacitancia" (capacitor microphone), en este tipo de micr�fonos el diafragma act�a
como una placa que "condensa" las vibraciones de las ondas sonoras, que producen
cambios debido a la variaci�n de la distancia que hay entre el diafragma y la
placa. Hay dos tipos, dependiendo del m�todo de extracci�n de la se�al de audio
desde el transductor: micr�fonos de polarizaci�n de CC, y micr�fonos de condensador
de frecuencia de radio (RF) o de alta frecuencia (HF).

En un micr�fono de polarizaci�n de CC, las placas son sesgadas con una carga fija
(Q). La tensi�n que existe entre las placas del condensador cambia con las
vibraciones en el aire (de acuerdo con la ecuaci�n de la capacitancia
{\displaystyle {C}={Q \over V}}{\displaystyle {C}={Q \over V}}, donde Q = carga en
culombios, C = capacitancia en faradios y V = diferencia de potencial en voltios).
La capacitancia de las placas es inversamente proporcional a la distancia entre
ellas para un condensador de placas paralelas. El montaje de placas fijas y m�viles
se llama un "elemento" o "c�psula".

En el condensador se mantiene una carga casi constante. Con los cambios de

capacitancia, la carga a trav�s del condensador cambia muy ligeramente, pero a
frecuencias audibles es sensiblemente constante. La capacitancia de la c�psula
(alrededor de 5 a 100 pF) y el valor de la resistencia de polarizaci�n (100 mO a
decenas de GO) forman un filtro que es de paso alto para la se�al de audio, y de
paso bajo para la tensi�n de polarizaci�n. T�ngase en cuenta que la constante de
tiempo de un circuito RC es igual al producto de la resistencia y la capacitancia.

Dentro del marco de tiempo de la variaci�n de la capacidad (tanto como 50 ms a 20

Hz de una se�al de audio), la carga es pr�cticamente constante y el voltaje a
trav�s del condensador cambia instant�neamente para reflejar el cambio en la
capacitancia. El voltaje a trav�s del condensador var�a por encima y por debajo de
la tensi�n de polarizaci�n. La diferencia de voltaje entre el sesgo y el
condensador se detecta a trav�s de la resistencia en serie. El voltaje a trav�s del
resistor es amplificado para mejorar su rendimiento o para su grabaci�n. En la
mayor�a de los casos, la electr�nica del propio micr�fono contribuye a la ganancia
de tensi�n, de forma que el diferencial de tensi�n es bastante significativo, hasta
de varios voltios para niveles de sonido altos. Como se trata de un circuito de muy
alta impedancia, la ganancia de corriente solo es la necesaria para modificar la
tensi�n constante de referencia.

Micr�fono de condensador RF

Micr�fono de condensador con diafragma peque�o, modelo AKG C451B

Utilizan una tensi�n de RF comparativamente baja, generada por un oscilador de bajo
ruido. La se�al del oscilador o bien puede ser modulada en amplitud por los cambios
de capacitancia producidas por las ondas de sonido al mover el diafragma o c�psula,
o la c�psula puede ser parte de un circuito resonante que modula la frecuencia de
la se�al del oscilador. La demodulaci�n produce una se�al de frecuencia de audio de
bajo ruido, con una impedancia de fuente muy baja. La ausencia de una tensi�n de
polarizaci�n alta permite el uso de un diafragma con la tensi�n m�s baja, que puede
ser utilizado para lograr la respuesta de frecuencia m�s amplia debido a una mayor
sensibilidad. Los resultados del proceso de polarizaci�n de RF en una c�psula de
impedancia el�ctrica m�s baja, permite que los micr�fonos de condensador de RF
pueden funcionar en condiciones clim�ticas h�medas, que podr�an crear problemas en
los micr�fonos que utilizan una corriente de referencia-DC con superficies
aislantes contaminadas. La serie de micr�fonos Sennheiser "MKH" utiliza la t�cnica
de empuje de RF.

Los micr�fonos de condensador abarcan toda la gama de transmisores de telefon�a,

as� como para otros usos, desde los micr�fonos de karaoke de bajo costo hasta los
micr�fonos de grabaci�n de alta fidelidad. Por lo general, producen una se�al de
audio de alta calidad y ahora son la elecci�n habitual de laboratorios y estudios
de grabaci�n. La idoneidad inherente de esta tecnolog�a se debe a la masa muy
peque�a que debe ser movida por la onda sonora incidente, a diferencia de otros
tipos de micr�fonos que requieren que la onda de sonido realice un mayor trabajo
mec�nico. Requieren una fuente de alimentaci�n, bien a trav�s de las entradas de
micr�fono en el equipo como alimentaci�n auxiliar o de una peque�a bater�a. Esta
corriente es necesaria para el establecimiento de la tensi�n de placa del
condensador de potencia, y tambi�n es necesaria para alimentar la electr�nica de
micr�fono (conversi�n de impedancia en el caso de micr�fonos electret y
polarizadas-DC, demodulaci�n o detecci�n en el caso de micr�fonos RF/HF). Los
micr�fonos de condensador tambi�n est�n disponibles con dos diafragmas que pueden
ser conectados el�ctricamente para proporcionar una gama de patrones polares (v�ase
m�s adelante), como cardioide, omnidireccional, y en forma de ocho. Tambi�n es
posible variar el patr�n continuamente con algunos micr�fonos (por ejemplo el R�de
NT2000 o el CAD M179).

Un micr�fono de v�lvula es un micr�fono de condensador que utiliza un tubo de vac�o

amplificador (v�lvula). Siguen siendo populares entre los entusiastas del sonido
procesado por v�lvulas de vac�o.

Micr�fono de condensador Electret

Primera patente del micr�fono electret, presentada por G. M. Sessler (p�ginas 1 a

3)
Un micr�fono electret es un tipo de micr�fono condensador inventado por Gerhard
Sessler y Jim West en los Laboratorios Bell en 1962. La aplicaci�n de una carga
externa descrita anteriormente en los micr�fonos de condensador se sustituye por
una carga permanente en un material electret, un material ferroel�ctrico que ha
sido permanentemente cargado el�ctricamente o polarizado. El nombre proviene de
electrostatic y magnet; una carga est�tica se mantiene asociada en un electret por
la alineaci�n de las cargas est�ticas en el material, de la misma forma en que un
im�n el magnetismo se hace permanente mediante la alineaci�n de los dominios
magn�ticos en una pieza de hierro.

Debido a su buen funcionamiento y facilidad de fabricaci�n, por lo tanto, de bajo

coste, la gran mayor�a de los micr�fonos hechos hoy en d�a son micr�fonos electret;
un fabricante de semiconductores estima que la producci�n anual es de m�s de mil
millones de unidades. Casi todos los tel�fonos celulares, ordenadores, PDA y
auriculares-micr�fonos son del tipo electret. Se utilizan en muchas aplicaciones,
desde la grabaci�n de alta calidad y de solapa, hasta en los micr�fonos
incorporados en peque�os dispositivos de grabaci�n de sonido y tel�fonos. Aunque
los micr�fonos electret fueron considerados inicialmente de baja calidad, los
mejores modelos de estos micr�fonos pueden ahora competir con los modelos de
condensadores tradicionales en todos los aspectos y pueden incluso ofrecer una
mayor estabilidad a largo plazo y la respuesta ultra-plana necesaria para un
micr�fono de medici�n. A pesar de no requerir tensi�n de polarizaci�n, como otros
micr�fonos de condensador, a menudo contienen un sistema integrado preamplificador
que requiere de energ�a (a menudo llamado incorrectamente potencia o sesgo de
polarizaci�n). Este preamplificador es frecuentemente una alimentaci�n fantasma
para el refuerzo de sonido y aplicaciones de estudio. Algunos micr�fonos
monof�nicos dise�ados para computadoras personales (PC), a veces llamados
micr�fonos multimedia, utilizan un conector de 3,5 mm, como se usa por lo general,
sin toma de potencia, para los equipos est�reof�nicos; el conector, en lugar de
llevar la se�al para un segundo canal, lleva la potencia el�ctrica a trav�s de una
resistencia de (normalmente) un suministro de 5 V en el ordenador. Los micr�fonos
estereof�nicos utilizan el mismo conector; no hay forma obvia de determinar qu�
sistema es utilizado por equipos y micr�fonos.

Solo los mejores micr�fonos electret pueden rivalizar en t�rminos de nivel de ruido
y calidad con otros tipos de micr�fonos de calidad. Por el contrario, se prestan a
la producci�n en masa de bajo costo con unas prestaciones aceptables, lo que ha
propiciado su uso masivo en todo tipo de dispositivos.

Micr�fono din�mico

Patti Smith cantando en un micr�fono din�mico (del tipo cardioide) Shure SM58
Los micr�fonos din�micos (tambi�n conocidos como micr�fonos magneto-din�micos)
trabajan a trav�s de la inducci�n electromagn�tica. Son robustos, relativamente
baratos y resistentes a la humedad. Esto, junto con su potencial de alta ganancia
antes de la retroalimentaci�n, los hace ideales para su uso en el escenario.

Los micr�fonos de bobina m�vil utilizan el mismo principio din�mico que es

utilizado en un altavoz, pero invertido. Una peque�a bobina de inducci�n m�vil,
situada en el campo magn�tico de un im�n permanente, est� unida a la membrana.
Cuando el sonido entra a trav�s de la rejilla del micr�fono, la onda de sonido
mueve el diafragma, desplazando la bobina que se mueve en el campo magn�tico, que a
su vez produce una variaci�n de corriente en la bobina a trav�s de la inducci�n
electromagn�tica. Una sola membrana din�mica no responde linealmente a todas las
frecuencias de audio. Algunos micr�fonos por esta raz�n utilizan m�ltiples
membranas para las diferentes partes del espectro de audio y luego se combinan las
se�ales resultantes. Combinar correctamente las m�ltiples se�ales es dif�cil, y los
dise�os capaces de hacerlo son raros y tienden a ser caros. Por otra parte, existen
varios dise�os que se dirigen m�s espec�ficamente a partes aisladas del espectro de
audio. El AKG D 112, por ejemplo, est� dise�ado para responder a los sonidos graves
en lugar de los agudos. En la ingenier�a de audio, se utilizan a menudo varios
tipos de micr�fonos al mismo tiempo para obtener el mejor resultado.

Micr�fono de cinta

Edmund Lowe usando un micr�fono de cinta

Los micr�fonos de cinta utilizan una cinta delgada de metal (por lo general
corrugada), suspendida en un campo magn�tico. La cinta est� conectada
el�ctricamente a la salida del micr�fono, y su vibraci�n dentro del campo magn�tico
genera la se�al el�ctrica. Los micr�fonos de cinta son similares a los micr�fonos
de bobina (ambos producen sonido por medio de la inducci�n magn�tica). Detectan el
sonido en un patr�n bidireccional (tambi�n llamado en forma de ocho, como en el
diagrama de abajo) porque la cinta est� abierta en ambos lados, y porque tiene poca
masa, por lo que responde a la velocidad del aire en lugar de a la presi�n del
sonido. Aunque la parte delantera sim�trica y la pastilla trasera pueden ser una
molestia en la grabaci�n est�reo normal, el rechazo del lado de alta se puede
utilizar ventajosamente mediante la colocaci�n de un micr�fono de cinta horizontal,
por ejemplo, por encima de los platillos de una bater�a, de modo que el l�bulo
trasero recoge �nicamente el sonido de los platillos. Las figuras cruzadas en forma
de 8 o pares Blumlein, est�n ganando popularidad en la grabaci�n estereof�nica, y
la disposici�n de la respuesta de un micr�fono de cinta con forma de ocho es ideal
para esa aplicaci�n.

Otros patrones direccionales se pueden producir confinando un lado de la cinta en

una trampa ac�stica o deflector, lo que permite que el sonido llegue de un solo
lado. El cl�sico micr�fono RCA Tipo 77-DX tiene varias posiciones externamente
ajustables del deflector interno, lo que permite la selecci�n de varios patrones de
respuesta que van desde la "forma de ocho" a "unidireccional". Estos micr�fonos de
cinta mayores, algunos de los cuales siguen ofreciendo una reproducci�n de sonido
de alta calidad, fueron en su momento muy valorados por esta raz�n, pero solo
pod�an obtener una buena respuesta de baja frecuencia cuando la cinta permanec�a
correctamente suspendida, lo que les hizo relativamente fr�giles. Los materiales
utilizados en la cinta se han modernizado, incluyendo nuevos nanomateriales, lo que
ha permitido hacer estos micr�fonos m�s fiables, e incluso mejorar su rango
din�mico efectivo en las frecuencias bajas. Las pantallas anti-viento de protecci�n
pueden reducir el peligro de da�ar una cinta antigua, y tambi�n reducir las
explosiones sonoras en la grabaci�n. Las pantallas de viento correctamente
dise�adas producen una atenuaci�n de agudos insignificante. Al igual que otros
tipos de micr�fono din�mico, los micr�fonos de cinta no requieren alimentaci�n
auxiliar; de hecho, este voltaje puede da�ar algunos micr�fonos de cinta antiguos.
Algunos nuevos dise�os modernos de micr�fonos de cinta incorporan un
preamplificador y, por lo tanto, requieren alimentaci�n auxiliar. Los circuitos de
los micr�fonos de cinta pasiva modernos, es decir, los que no tienen el
preamplificador mencionado, est�n dise�ados espec�ficamente para resistir el da�o a
la cinta y al transformador de alimentaci�n auxiliar. Tambi�n hay nuevos materiales
de cinta disponibles que son inmunes al viento, a las explosiones sonoras y a la
alimentaci�n auxiliar.
Micr�fono de carbono

Micr�fono de carb�n Ericsson, mostrando su interior

Un micr�fono de carbono, tambi�n conocido como micr�fono de bot�n, utiliza una
c�psula o bot�n que contiene gr�nulos de carb�n prensado entre dos placas de metal
como los micr�fonos de Berliner y Edison. Aplicando un voltaje a trav�s de las
placas de metal, provoca que una peque�a corriente el�ctrica fluya hacia el
carbono. Una de las placas, el diafragma, vibra en sinton�a con las ondas de sonido
incidente, aplicando una presi�n variable a los gr�nulos de carb�n. El cambio de
presi�n deforma los gr�nulos, causando que el �rea de contacto entre cada par de
gr�nulos adyacentes cambie, y esto provoca que la resistencia el�ctrica de la masa
de gr�nulos cambie. Los cambios en la resistencia produce un cambio correspondiente
en el flujo de corriente a trav�s del micr�fono, produciendo la se�al el�ctrica.
Hubo una �poca en que los micr�fonos de carbono fueron usados com�nmente en
telefon�a; tienen una calidad de reproducci�n de sonido extremadamente baja y un
rango de respuesta de frecuencias muy limitado, pero son dispositivos muy robustos.
El micr�fono de Boudet, que utiliza bolas de carbono relativamente grandes, fue
similar a los micr�fonos de bot�n de carbono granular.

A diferencia de otros tipos de micr�fonos, el micr�fono de carbono tambi�n puede

ser utilizado como un tipo de amplificador, usando una peque�a cantidad de energ�a
el�ctrica. En su inicio, los micr�fonos de carbono se utilizaban como repetidores
telef�nicos, haciendo posible las llamadas de larga distancia en la era anterior a
los tubos de vac�o. Estos repetidores trabajan mec�nicamente, acoplando un receptor
telef�nico magn�tico al micr�fono de carbono: la d�bil se�al del receptor era
transferida al micr�fono, donde era modulada en una fuerte corriente el�ctrica,
produciendo a su vez una fuerte se�al el�ctrica para enviar por la l�nea. Una
consecuencia de este efecto amplificador era la oscilaci�n producida por
retroalimentaci�n, resultando en un chillido audible en los primitivos tel�fonos de
pared cuando el auricular se colocaba cerca del micr�fono de carbono.

Micr�fono piezoel�ctrico

Micr�fono piezoel�ctrico Electro-Voice Century (hacia 1950)

Un micr�fono de cristal o piezo micr�fono23? utiliza el fen�meno de la
piezoelectricidad �la capacidad de algunos materiales para producir un voltaje
cuando se someten a presi�n, para convertir las vibraciones en una se�al
el�ctrica�. Un ejemplo de esto es el tartrato de sodio y potasio, que es un cristal
piezoel�ctrico que funciona como un transductor (en forma de componente
extraplano), indistintamente como un micr�fono o como un altavoz. Los micr�fonos de
cristal eran suministrados com�nmente con los equipos de tubos de vac�o (v�lvulas),
tales como grabadoras dom�sticas. Su alta impedancia de salida coincide tambi�n con
la alta impedancia (t�picamente de aproximadamente 10 megaohmios) de la etapa de
entrada de los tubos de vac�o. Eran dif�ciles de igualar al comienzo de los equipos
transistorizados, pero fueron sustituidos r�pidamente por los micr�fonos din�micos
durante un tiempo, y m�s tarde por los peque�os dispositivos de condensador
electret. La alta impedancia de los micr�fonos de cristal los hizo muy susceptibles
a los ruidos par�sitos, tanto desde el propio micr�fono como desde el cable de
conexi�n.

Los transductores piezoel�ctricos se utilizan a menudo como micr�fonos de contacto

para amplificar el sonido de los instrumentos musicales ac�sticos, para detectar
golpes de tambor, para disparar muestras electr�nicas, y para grabar sonido en
entornos dif�ciles, como bajo el agua a alta presi�n. Las pastillas montadas en
guitarras ac�sticas son generalmente dispositivos piezoel�ctricos en contacto con
las cuerdas. Este tipo de micr�fono es diferente de las pastillas de bobina
magn�tica com�nmente visibles en las t�picas guitarras el�ctricas, que utilizan la
inducci�n magn�tica, en lugar del acoplamiento mec�nico, para recoger las
vibraciones.