Una capa se identifica como el punto de la red donde se produce un límite de Capa 3 del

modelo de referencia OSI (capa de red): Las tres capas se encuentran conectadas por
dispositivos de Capa 3 u otros dispositivos que dividen la red en dominios de broadcast.
Como vemos en la figura, el modelo de tres capas se compone de las capas núcleo, de
distribución y de acceso, cada una de las cuales tiene funciones específicas:
Capa núcleo: La capa núcleo proporciona conexiones rápidas de área amplia entre sitios
separados por grandes distancias geográficas, uniendo varias redes de campus en una
WAN corporativa o empresarial. Los enlaces núcleo son normalmente punto a punto, y
rara vez hay hosts en la capa núcleo. Los servicios de núcleo (por ejemplo, T1/T3, Frame
Relay, SMDS) normalmente son arrendados a un proveedor de servicios de
telecomunicaciones.
Capa de distribución: La capa de distribución ofrece servicios de red a múltiples LAN
dentro de un entorno WAN. Esta capa es el lugar donde se encuentra la red backbone de
la WAN, y normalmente se basa en Fast Ethernet. Esta capa se implementa en grandes
sitios y se usa para interconectar edificios.
Capa de acceso: La capa de acceso normalmente es una LAN o grupo de LAN,
normalmente Ethernet o Token Ring, que ofrece a los usuarios acceso frontal a los
servicios de red. La capa de acceso es donde casi todos los hosts se conectan a la red,
incluyendo servidores de todo tipo y estaciones de trabajo de usuario.
Un modelo de tres capas puede satisfacer las necesidades de la mayoría de las redes
empresariales. Sin embargo, no todos los entornos requieren una jerarquía completa de
tres capas. En ciertos casos, un diseño de dos capas puede ser adecuado, o inclusive una
red plana de una sola capa. Aun en estos casos, sin embargo, se debe planificar o
mantener una estructura jerárquica para permitir que estos diseños de red se expandan a
tres capas de ser necesario. Las secciones siguientes se refieren en mayor detalle a las
funciones de las tres capas. Más adelante pasaremos a discutir las jerarquías de una y dos
capas.