Generación, Transmisión y Distribución de la Energía Eléctrica - Unidad Temática 1 - Parte 1

1.2.1.4. Factor de carga:

Si se analiza el consumo de energía eléctrica de una región dada, encontraremos que no es constante, sino que sufre
fuertes oscilaciones.
Si registramos durante un día completo el consumo de potencia activa en función del tiempo, obtendremos un diagrama
de carga semejante al indicado en la fig. GTDEE 1.4.

P [MW]

50

40

P máx
30

20 P med

10

0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 t [hs]

Fig. GTDEE 1.4: Curva de carga “diaria” (o cronológica).

La máxima punta de potencia Pmax es superior a la carga media Pmed de la central que alimenta una región en
consideración.
La cantidad total de energía o trabajo eléctrico en kWh o en MWh suministrados en el tiempo t [h] es E [kWh] , igual a
la medida de la superficie limitada por la curva P = f ( t) contra los ejes coordenados.
Para un día cualquiera, los diagramas “diario” o “cronológico” y “monótono” u “ordenado” tendrían las formas indicadas
aproximadamente en la fig. GTDEE 1.5:

Fig. GTDEE 1.5: Curva monótoma u ordenada “diaria” de cargas de una central.

La potencia media suministrada durante el intervalo de t [h] , es por consiguiente:

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E (p) (1.1)
Pmed(p ) =
t (p)
donde:
Pmed(p ) = carga promedio durante el período considerado en [kW] o en [MW].
E(p ) = energía total suministrada en el período considerado (proporcional a la
superficie encerrada por la curva cronológica de carga) en [kWh] o en
[MWh].
t (p ) = duración del período considerado, en [h].

El factor de carga se define como la relación:

E(p )
Pmed(p ) t (p )
f c( p ) = = (1.2)
Pmax(p ) Pmax(p )
donde:
f c(p ) = factor de carga para el período considerado.

Pmed(p ) = carga promedio durante el período considerado en [kW] o en [MW].

Pmax(p ) = demanda de potencia para el período considerado, en [kW] o en
[MW].
E(p ) = energía total suministrada en el período considerado (proporcional a
la superficie encerrada por la curva cronológica de carga) en [kWh] o
en [MWh].
t (p ) = duración del período considerado, en [h].

El factor de carga mide la variabilidad de la carga solamente, no dando ninguna idea clara de la curva de "duración (o
estadística) de cargas".
Para una central eléctrica resulta desfavorable que el factor de carga sea pequeño, puesto que ello indica que, a pesar de
haber construido la planta con una capacidad igual o superior a Pmax , no suministra más que una modesta fracción de aquélla,
de forma que la usina desaprovecha en gran medida sus posibilidades de generación.
La fig. GTDEE 1.6 muestra distintas formas que puede asumir la curva de "duración de cargas" para una misma
demanda máxima y un factor de carga de 0,5 en todos los ejemplos.
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P [kW] P [kW]

0 12 24 0 12 24

P [kW] P [kW]

t [kW]
0 12 24 0 12 24

Fig. GTDEE 1.6: Curvas diarias de duración de cargas que tienen en común el mismo
factor de carga f c = 0, 5 .

En la práctica, a medida que el factor de carga se aproxima a cero, la curva de duración de cargas se aproxima a una L
estrecha, indicando un pico de muy corta duración, con muy poco o nada de carga durante la mayor parte del período
considerado. A medida que el factor de carga se aproxima a la unidad, la curva de duración de cargas diarias ser casi rectangular,
indicando cargas elevadas de relativamente gran duración. De hecho, al hacerse f c = 1 , la curva ordenada de cargas es un
rectángulo, dado que las cargas máxima y promedio son iguales.

El factor de carga de una central eléctrica expresa la relación entre la

potencia hipotética media durante el período considerado (por ejemplo:
un mes) y la potencia máxima requerida durante un lapso de 15 a 30
minutos dentro de aquel período.

El factor de carga tiene una importancia económica y técnica considerable, porque refleja la medida en que se aprovecha
la central. Si suponemos dos centrales con la misma potencia instalada, el hecho que una de ellas tenga "mejor factor de carga",
significa que producir más energía en el mismo período. Mientras más alto sea el factor de carga, mayor provecho se obtendrá de
la misma potencia instalada.
La demanda de tipo industrial o del transporte eléctrico da lugar a factores de carga m s elevados, pues se sostiene con
valores significativos durante un mayor número de horas al día. La demanda de tipo doméstico, en cambio, tiende a producir
factores de carga bajos, porque los valores relativamente altos de aquélla se manifiestan en pocas horas del día.

1.2.1.5. Factor de capacidad de una central:

El grado de uso de la "capacidad de la central" se mide con el "factor de capacidad" (frecuentemente llamado también
factor de planta).
Si durante un cierto tiempo una central se mantiene completamente cargada (es decir, a plena potencia), es evidente que
resultaría usada en su máxima extensión u operada al 100 % del factor de capacidad. En cambio, si no se produce energía en el
período citado, el factor de capacidad o factor de planta es cero (0 %).
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El factor de capacidad de una central eléctrica indica en qué medida se

aproxima el funcionamiento de dicha planta a la plena capacidad de la misma.

Según la A.I.E.E. (antecesora de la IEEE) el factor de capacidad es definido como "la relación entre la potencia promedio
generada y la capacidad nominal total del equipamiento que atiende a la carga":

Pmed(p )
f cap (p ) = (1.3.1)
Cap(p )
donde:
f cap(p ) = factor de capacidad de la central para el período considerado.

Pmed(p ) = carga promedio atendida por la central eléctrica durante el período

considerado, en [kW] o en [MW].
Cap (p ) = capacidad de la central eléctrica de producir potencia activa simultánea,
durante el período considerado en [kW] o [MW].
(Se define más adelante).

E(p )
Pmed(p ) t( p )
f cap (p ) = = (1.3.2)
Cap(p ) Cap p

donde:
f cap(p ) = factor de capacidad de la central para el período considerado.

Pmed(p ) = carga promedio atendida por la central eléctrica durante el período

considerado, en [kW] o en [MW].
Cap (p ) = capacidad de la central eléctrica de producir potencia activa simultánea,
durante el período considerado en [kW] o [MW].
(Se define más adelante).
E(p ) = energía total suministrada en el período considerado (proporcional a la
superficie encerrada por la curva cronológica de carga) en [kwh] o en
[MWh].
t (p ) = duración del período considerado, en [h].

Ahora bien, como el factor de carga se definía como:

E(p )
Pmed(p ) t (p )
f c( p ) = = (1.2)
Pmax(p ) Pmax(p )

de donde:
Pmed(p ) = fc(p ) . Pmax(p ) (1.4)

Luego, resulta:
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f c(p ) . Pmax(p )
f cap(p ) = (1.3.3)
Cap (p )

Los factores de capacidad y de carga se hacen idénticos cuando la carga de pico es igual a la capacidad de la central.

1.2.1.6. Factor de utilización de la central eléctrica:

El factor de utilización de una central eléctrica indica en qué medida se utiliza la capacidad de dicha usina para satisfacer
las necesidades del pico. Según la A.I.E.E. es la relación de la demanda máxima a la capacidad de la central:

Pmax(p )
f util(p ) = (1.5)
Cap (p )

Pero como:

f c(p ) . Pmax(p )
f cap(p ) = (1.3.3)
Cap (p )

Resulta:

f cap(p ) = f c(p ) . f util(p ) (1.6)

El factor de utilización de una central eléctrica depende del tipo de sistema eléctrico de potencia del que forma parte. Un
factor de utilización "bajo" puede significar que la central es utilizada solamente como reserva en un sistema compuesto por varias
centrales y que en el período considerado o no entró en funcionamiento o la carga máxima a la que funcionó es muy inferior a su
capacidad, o que se instaló capacidad con mucha anticipación. Un valor alto del factor de utilización, en el caso de una central
generadora de un gran sistema, indica que la planta es probablemente la más eficiente del sistema, y por tal motivo se la
aprovecha al máximo, constituyendo una "central de base".
En el caso de centrales eléctricamente aisladas, un valor elevado del factor de utilización, significa la probabilidad de un
buen diseño con poca reserva. De acuerdo a la definición de los tres factores ya estudiados, es evidente que:
Pmed (p) Pmed( p)
f c (p ) = f cap( p) =
Pmax (p ) Cap ( p)

Pmed = fc . Pmax = f cap . Cap (p)

( p) ( p) & ( p) ( p)

Pmax
& ( p)
f cap = . fc
( p) Cap (p) ( p)

Pmax(p )
pero como: f util(p ) = (1.5)
Cap (p )

resulta: f cap = f util . f c

( p) ( p) ( p) (1.5.a)

El factor de utilización puede ser mayor que la unidad, lo cual indica que la carga máxima ha superado a la capacidad
normal de la central; luego, aparece la "demanda insatisfecha" .
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1.2.1.7. Reserva:
No basta con construir una central eléctrica capaz de satisfacer apenas la máxima punta de carga que aparezca durante
el año. Un grupo de generadores puede quedar detenido:
• avería,
• inspección y mantenimiento preventivo.
Por lo tanto, hay que prever una "reserva" de capacidad de máquinas, que pueda sustituir a las que han quedado "fuera
de servicio". Esto significa, que la potencia total "útil" de la central, ha de ser mayor que la demanda máxima que habrá de
alimentar:
Cap (p ) 〉 Pmax(p )

Este hecho se expresa por medio del "factor de reserva", definido como la relación entre la potencia total "útil" de la
central o capacidad de la misma, y la demanda máxima de potencia que ha de atender; o sea:
Cap (p )
f res(p ) =
Pmax(p )

Como se puede observar, el factor de reserva es la inversa del factor de utilización de la central:

Pmax(p )
f util(p ) = (1.5)
Cap (p )

es decir:
1
f res(p ) =
f util(p )

Pmax (p ) 1
f util ( p) = = (1.5)
Cap ( p) f res
( p)
El factor de reserva también es conocido como "reserva relativa".
Se define como "reserva absoluta anual", a la diferencia:

Res( a) = Cap( a) - Pmax(a ) [ MW ] (1...)

donde:
Pmax(a ) = máximo promedio de carga durante 15 minutos, registrado
durante un año dado, en MW.

Si Re s ( a) es muy próxima a cero, se está trabajando prácticamente en el límite máximo de producción de la central, es
decir, con muy poca reserva. En cambio, si Re s ( a) es muy grande, se tendrá un gran capital paralizado.
Modernamente, los valores de f res y Re s ( a) se calculan en base a la probabilidad de falla de los equipos
(p )
convertidores de energía.
Se denomina "reserva rotante" Res( r) a la diferencia:

Res( r) = Cap( s) - Pmax

& [MW ] (1...)
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donde:
Res ( r) = reserva rotante, en MW
Cap ( s) = capacidad en servicio de la central, en MW

& = máximo promedio de carga durante 15 minutos, registrado

Pmax
durante un período dado, en MW.

Luego se profundizará sobre estos conceptos.

1. Power station engineering and economy, por Bernhard G. A. Skrotzki y William A. Vopat, editorial McGraw-Hill, año 1960.
2. Centrales eléctricas, por Frederick T. Morse, editorial CECSA, año 1971.
3.
4. Líneas de transmisión y redes de distribución de potencia eléctrica, por Gilberto Enriquez Harper, volúmen 2, editorial
Limusa (Preedición), año 1978.
5. Elementos de centrales eléctricas, por Gilberto Enriquez Harper, tomo I, editorial Limusa (Preedición), año 1982.