Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Pablo Cajero Vázquez, José Antonio Aguilar Sánchez, Ricardo García Salcedo
El principio de equivalencia y la mecánica cuántica
Ciencia Ergo Sum, vol. 13, núm. 3, noviembre-febrero, 2006, pp. 265-270,
Universidad Autónoma del Estado de México
México
¿Cómo citar? Fascículo completo Más información del artículo Página de la revista
www.redalyc.org
Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
LA FÍSICA A CIEN AÑOS DE E INSTEIN
El principio de equivalencia y la
mecánica cuántica
Pablo Cajero Vázquez*, José Antonio Aguilar Sánchez* y Ricardo García Salcedo**
CIENCIA
C I E N C I A ergo
e r g o sum,
s u m , Vol.
V o l .13-3,
1 3- 3 ,noviembre
noviembre2006-febrero
2 0 0 6 - f e b r e2007.
r o 2 0 0Universidad
7 Autónoma del Estado de México, Toluca, México. Pp. 265-270. 265
N ÚMERO ESPECIAL
‘‘año milagroso’’ de inmediato le trae a la mente su equiva- Existían varios modos de parchar la teoría de Newton
lencia en latín Annus Mirabilis. Es también adecuado usar la para que concordara con la relatividad especial, Einstein
expresión al año 1905 durante el cual Albert Einstein (1879- ensayó al menos unos de ellos antes de llegar a la teoría de
1955) no sólo llevó a su culminación parte del legado de la relatividad general. La clave que en 1907 le puso en ca-
Newton, sino también sentó las bases para una ruptura con mino hacia la relatividad general fue una propiedad fami-
dicho legado, revolucionando la ciencia del siglo XX. Por liar y distintiva de la gravitación: la fuerza de la gravedad es
ello resulta evidente y necesario hacer un recuento de lo proporcional a la masa del cuerpo sobre el que actúa.
logrado por Einstein en su Annus Miriabilis, y de los princi- Einstein reflexionó sobre el hecho de que ésta es precisa-
pios más fundamentales que nos legó en sus teorías: mente la forma en que las fuerzas inerciales actúan sobre
relatividad especial y general, siendo uno de sus principios nosotros cuando nos movemos con una velocidad o direc-
el Principio de Equivalencia (PE), rindiendo así un mereci- ción no uniformes; es una fuerza de inercia la que empuja
do homenaje a uno de los últimos y más grandes genios a los pasajeros contra el respaldo de sus asientos cuando un
que haya pisado la Tierra. avión acelera para despegar. La fuerza centrífuga que man-
Galileo Galilei (1564-1642), establece el Principio de Equi- tiene a la Tierra y le impide caer al Sol es también una
valencia en 1604 cuando deja caer objetos de diferentes fuerza inercial. Todas esas fuerzas inerciales son, como la
pesos y composición desde la Torre inclinada de Pisa. To- fuerza gravitacional, proporcionales a la masa del cuerpo
dos los objetos fueron afectados de igual forma por la gra- sobre el que actúan. Quienes estamos en la Tierra no senti-
vedad, de modo que todos cayeron con la misma veloci- mos ni el campo gravitacional del Sol ni la fuerza centrífu-
dad. En 1687, Newton publicó una explicación en apoyo ga debida al movimiento de traslación de la Tierra porque
de lo anterior en sus libros titulados Principia Matematica. las dos fuerzas se compensan; este equilibrio se rompería si
Einstein por su cuenta amplió e hizo uso de ese principio una fuerza fuera proporcional a la masa de los cuerpos
hace aproximadamente 100 años, percibiendo que la carac- sobre los que actúa y la otra no, algunos objetos podrían
terística más importante de la gravedad es que no se puede entonces caer desde la Tierra hacia el Sol y otros podrían
distinguir entre masa inercial –que puede ser considerada ser arrojados desde la Tierra hacia el espacio interestelar.
como la resistencia al movimiento– y masa gravitacional – En general, el hecho de que las fuerzas inerciales y las
presente en la ecuación de movimiento de caída libre– como gravitatorias sean proporcionales a la masa del cuerpo so-
se verá más adelante. La misma idea puede expresarse de bre el que actúan y no dependan de otras propiedades del
forma diferente diciendo que no se puede distinguir entre cuerpo hace posible identificar en cualquier punto de cual-
un campo gravitacional uniforme y un marco uniforme- quier campo gravitacional un ‘‘sistema de referencia en caí-
mente acelerado. da libre’’ en el que no se sienten las fuerzas gravitacionales
Einstein desarrolló una nueva concepción sobre el espa- ni las inerciales debido a que están en equilibrio perfecto
cio y el tiempo que ahora se conoce como teoría de la para todos los cuerpos. Cuando sentimos las fuerzas
relatividad especial, la cual parecía encajar bien con la teo- gravitacionales o las inerciales es porque no estamos en un
ría aceptada de la electrodinámica de Maxwell. Un obser- sistema en caída libre. Por ejemplo, los cuerpos en caída
vador que se mueva con velocidad constante observará libre en la superficie de la Tierra se aceleran hacia el centro
que los intervalos de espacio y tiempo y además los cam- de la Tierra a 9.8 metros por segundo cada segundo aproxi-
pos electromagnéticos, quedan modificados por el movi- madamente, y nosotros sentimos una fuerza gravitacional a
miento del observador, de tal forma que las ecuaciones de menos que estemos acelerados hacia abajo al mismo ritmo.
Maxwell seguirán siendo válidas a pesar del movimiento (lo Einstein dio un salto lógico y conjeturó que las fuerzas
que no es sorprendente porque la relatividad especial fue gravitacionales y las fuerzas inerciales eran, en el fondo, lo
desarrollada en concreto para satisfacer este requisito). Pero mismo. Llamó a esto principio de equivalencia de la gravi-
la teoría de la gravitación de Newton no encaja en la teoría tación y la inercia, o simplemente principio de equivalencia.
de la relatividad especial de Einstein, la fuerza gravitacional Según este principio, cualquier campo gravitacional queda
entre el Sol y un planeta depende de la distancia entre sus completamente descrito diciendo qué sistema de referencia
posiciones en el mismo instante, pero en relatividad espe- está en caída libre en cada punto del espacio y tiempo.
cial no existe significado absoluto para la simultaneidad: Como vemos, el principio de equivalencia resulta ser para
dependiendo de su estado de movimiento, diferentes ob- la teoría de gravitación de Newton y Einstein la piedra an-
servadores discreparán sobre si un suceso ocurre antes o gular, en el caso de la teoría de Newton es conocido como
después o al mismo tiempo que otro. el Principio de Equivalencia Débil (PED) y para la teoría de
Einstein es conocido como el Principio de Equivalencia de mos llamarle Invariancia de la Posición Local (IPL). En el
Einstein (PEE). El PED establece que para una caída libre de PEE es necesario considerar que ILL es probado en experi-
dos diferentes cuerpos, éstos caen con la misma acelera- mentos de anisotropía de la masa, que se pueden revisar en
ción en un campo gravitacional, lo cual establece el térmi- las versiones clásicas de los experimentos Hughas-Drever
no conocido como universalidad de la caída libre (UCL) (Will, (Will, 2001), experimentos del tipo Michelson-Morley y re-
1993 y 2001), con ello podemos enunciar PED como sigue: cientes avances en la espectrometría que darán la posibili-
a). La masa inercial m i es proporcional a la masa dad de más pruebas a la ILL.
gravitacional mg. Por ser fundamental en la teoría de la gravitación de
b). La trayectoria en caída libre de un cuerpo no depende Einstein, el PEE nos permite considerar a la gravedad como
de su estructura interna y composición. un fenómeno que curva el espacio-tiempo, el PEE sólo se
En el enunciado anterior, la masa inercial mi y la masa puede usar en teorías de la gravedad que cumplan con ser
gravitacional pasiva mg, deben ser consideradas en el si- teorías métricas de gravedad (Will, 2001). Dichas teorías
guiente sentido (Lyve, 2004): deben cumplir:
a) La masa activa ma se considera como fuente de un a). El espacio-tiempo está dotado con una métrica simétrica.
m
potencial gravitacional, φ g = − r a . b). Las trayectorias de los cuerpos en caída libre son
b) La masa pasiva mp se considera como una cantidad geodésicas de la métrica.
sobre la cual la gravitación actúa, F = –mp∇φg. c). En un sistema de referencia de caída libre, las leyes no-
c) La masa inercial mi es considerada como una resisten- gravitacionales de la Física están escritas en el lenguaje de la
cia al movimiento, F = –mia. relatividad especial.
De la igualdad entre la masa pasiva mp, y la masa activa ma
obtenemos la llamada masa gravitacional, es decir, ma = mp = 2. Pruebas recientes al Principio de Equivalencia
mg, donde la igualdad entre masa gravitacional y la masa inercial Débil (PED)
no sigue de las leyes de Newton, como podemos ver si toma-
mos en cuenta la caída de un cuerpo, tenemos que mi !r! = –mg∇φg, Desde Galileo, en 1590; Newton, en 1686 y Bessel, en 1832,
m
entonces !r! = − g ∇φg , con !r! = ∂ r2 , y empíricamente sabemos
2
se han realizado diversas pruebas al PED, con buenos resul-
m g mi ∂t
que = 1, con una gran aproximación, como se ve más tados para sus respectivas épocas. Sin ser los únicos que
mi
adelante. Tenemos que el anterior argumento no es posible de- han probado el PED, en la historia se han presentado y se
ducirlo usando las leyes de Newton, que a continuación se enun- seguirán presentando pruebas, entre los más recientes y
cian: precisas se encuentran:
a). Si la fuerza neta que actúa en un cuerpo es cero, en- 1. En el laboratorio Etövös se colocó un cuerpo esférico
tonces es posible hallar un conjunto de marcos de referen- dentro de una plataforma con superficie parabólica. El cuer-
cia en los cuales ese cuerpo no tenga aceleración. po llega al vértice de la parábola gracias a la fuerza
b). La suma vectorial de todas las fuerzas que actúan so- gravitacional, pero puede ser puesto en el borde por la fuer-
bre un cuerpo de masas m, es igual al producto de su masa za centrífuga del movimiento circular de la plataforma. Si
por la aceleración. estas fuerzas se equilibran, el objeto puede encontrar una
c). Cuando dos cuerpos ejercen fuerzas mutuas entre sí, posición de equilibrio en cualquier lugar en la superficie. Fuera
las dos fuerzas son siempre de igual magnitud y de direc- de la Tierra una variación del experimento de Etövös se pue-
ción opuesta. de realizar si consideramos a la Tierra como una plataforma
Por otro lado, consideremos la teoría de gravitación de rotando. De esta manera, el Baron Von Etövös fue capaz de
Einstein donde PE (Will, 1993 y 2001), establece lo siguiente: revisar, con extremada exactitud, la equivalencia entre la masa
a). El PED es válido. gravitacional y la masa inercial encontrando una exactitud
b). El resultado de cualquier experimento local no- de cerca de una parte en 109 (Will, 2001 y Hooft, 2001).
gravitacional es independiente de la velocidad de caída libre 2. El experimento de Galileo de caída libre realizado en la
del sistema de referencia en el cual es realizado. Universidad de Colorado. En éste, se considera la caída de
c). El resultado de cualquier experimento local no- dos cuerpos de diferente material (uranio y cobre) y usan-
gravitacional es independiente de dónde y cuándo sea reali- do una técnica de interferometría láser se toman las posi-
zado en el Universo. ciones de cada uno a diferentes tiempos (Will, 2001).
Al segundo punto de PEE lo podemos también llamar 3. El experimento Etö-Wash realizado en la Universidad
Invariancia Local de Lorentz (ILL), y el tercer punto pode- de Washington. Aquí, usando una sofisticada balanza de
C I E N C I A e r g o s u m , V o l . 1 3- 3 , n o v i e m b r e 2 0 0 6 - f e b r e r o 2 0 0 7 267
N ÚMERO ESPECIAL
año 2007 que consiste en monitorear la caída libre de dos gura 1, siempre y cuando no hayan sido destruidas las on-
masas orbitando alrededor de la Tierra, esperándose una das (Hecht, 2000). Además debemos considerar que nues-
exactitud de una parte en 1015 (T´Hoft, 2001). tro interferómetro debe ser construido para el nivel atómi-
6. Una posibilidad más, es el uso de interferometría de co. La región de interferencia puede cambiarse al hacer una
átomos fríos. En este caso con átomos de cesio en caída rotación del interferómetro, siempre bajo un campo gravi-
libre y en el cual se espera una precisión de siete partes en tacional en la línea del haz incidente; por lo tanto, la fase
109, que sólo puede alcanzarse en el espacio. Por ejemplo, el relativa depende del ángulo de rotación, la masa del neu-
interferómetro atómico usado por la ESA, cuya misión en el trón, la constante gravitacional y la constante de Planck.
espacio de hiperprecisión atómica (HYPER por su siglas en Podemos suponer que la naturaleza de estos experimen-
inglés) ha logrado pruebas al PED con precisión de un fac- tos nos permite considerarlos como fenómenos de onda,
tor de 106. HYPER usa dos átomos fríos en un interferómetro puesto que la suma de diferentes amplitudes de onda difie-
del tipo Sagnac –basado sobre el experimento Michelson- ren por una fase. Si consideramos una pequeña variación
Morley para la detección del éter) (Hecht, 2000)– compa- de este experimento los haces difieren al encontrarse en
rando el índice de caída de átomos de cesio y rubidio en una región diferente de energía potencial gravitacional.
dos interferómetros independientes, llegando a una preci- Pensemos en dos partículas (neutrones térmicos) que
sión del orden de una parte en 1015 (Bertolam et al., 2004). salen de una fuente (O), por dos trayectorias diferentes y
llegan a un mismo detector (S). La partícula (1) seguirá
3. Experimentos tipo COW y el Principio de Equivalencia una trayectoria horizontal con longitud L partiendo del
origen (O), hacia un punto que llamaremos (A), después
En la década de los setenta, Collela Overhauser y Werner, se dirige hacia el detector (S) tomando una trayectoria
en una serie de experimentos de interferometría común- vertical con longitud ` con respecto al anterior camino,
mente conocidos como tipo COW, detectaron fases mecáni- obteniendo una trayectoria del OAS, y por otro lado la
co-cuánticas inducidas por gravedad (Collela et al., 1975), y partícula (2) recorrerá la trayectoria vertical del origen
además propusieron que estos experimentos pueden usarse (O) al punto B con longitud `, para después llegar al de-
para una prueba al Principio de Equivalencia Débil (PED). tector (S) construyendo así la trayectoria OBS, como se
Nuestro interferómetro debe ser del tipo Mach-Zehnder, puede ver en la figura 2.
el cual es un dispositivo que divide la amplitud y consiste en
dos divisores del haz de espejos totalmente reflectores que Figura 2. Trayectorias de neutrones en un interferómetro.
Figura 3. Trayectorias de neutrones cuando el interferómetro es rotado. dos en un haz de neutrones térmicos viajando a lo largo de
nuestro interferómetro. En el experimento de Collela (1975)
podemos verificar los siguientes datos: para λ = 1.42£10–10,
la cual es comparable al espaciado interatómico de las cel-
das de silicón y `L = 1£10–2m2, se obtiene que m g ` L"λsenδ
2
C I E N C I A e r g o s u m , V o l . 1 3- 3 , n o v i e m b r e 2 0 0 6 - f e b r e r o 2 0 0 7 269
N ÚMERO ESPECIAL
mgy mg 2 3
S=
"
t+
6"
t y donde γ satisface la ecuación de Conclusiones
Schrödinger con un potencial Newtoniano mgy, con m la
masa de la partícula prueba, y la altura y ! la constante de De la anterior descripción es posible ver que nuestra par-
Planck dividida por 2π . Tenemos que los haces en el tícula con espín no necesariamente deba seguir una trayectoria
interferómetro tienen la misma S en los puntos del espacio- mínima, es decir, puede seguir alguna otra trayectoria ocasio-
tiempo donde interfieren. Así, cuando el campo gravitacional nada por el acoplamiento espín-torsión, de tal manera que no
no está presente podemos ver que en la fuente de neutrones, se cumple con la segunda condición del PED, pues éste no
el haz colimado y el interferómetro tienen una aceleración considera a las partículas elementales, como lo son nuestros
uniforme g, con ello el experimento provee una primera neutrones, las cuales cuentan con espín y presentan una posi-
verificación del Principio de Equivalencia Débil en el mundo ble violación al PED. Pero veamos que nuestra partícula prue-
cuántico (Collela et al., 1975). ba, con espín, no cumple con una de las condiciones de PED;
Consideremos que dos partículas elementales están en un sin embargo, cumple con la otra condición que pide el PED.
espacio-tiempo con torsión, una de nuestras partículas con Entonces es necesaria una generalización del PED en el mundo
espín y la otra sin él, y ambas que se dejan en caída libre. cuántico, como algunos autores ya proponen (Herdegen y
Consideramos que la partícula con espín es la causante de Wawzycki, 2003 y Lammerzahl, 1996), y muchos más.
la torsión (Capzziello et al., 2001 y Lambiase, 2001). Así, Además, como podemos ver, el PED está presente en los
tenemos presente que el acoplamiento espín-torsión cam- postulados del PEE. El análisis de la posible violación al PEE
bia la estructura del espacio-tiempo, de tal forma que en se encamina en la misma perspectiva del análisis que se hizo
principio podríamos pensar en que nuestra partícula con para el PED, entonces es necesaria una generalización al PEE
espín seguiría una trayectoria diferente a la de la otra, la para el mundo cuántico, además de hacer las consideracio-
cual cumple, según la teoría de RG (Will, 2001), con: nes necesarias para el tipo de teoría que se use en la descrip-
a) La trayectoria que sigue en caída libre la partícula es ción del problema, pues como algunos autores (Will, 2001)
una geodésica. consideran, el PEE sólo debe ser usado en teorías métricas de
b) La masa inercial de la partícula es igual a su masa gravedad y para el caso desarrollado por Mannhein (1996),
gravitacional (PED). la métrica no es simétrica, por lo tanto, no entra en la clasifi-
c) Su dinámica no necesariamente hace cambios a la es- cación de teoría métrica, y no podría hacerse uso del PED en
tructura de nuestro espacio-tiempo. nuestro modelo teórico-experimental.
Bibliografía
Bertolam, O.; C. J. de Matos; J. C. Grenouilleau; Collela, R; A.W. Overhauser y S. A. Werner (1975). Lyre, H. (2001). A Generalized Equivalence Principle.
Minster y S. Volonte (2004). Perspectives in funda- “Observation of Gravitationally Induced rrXiv:gr-qc/0004054v2.
mentals Physics in Space, Abril 9. Quantum Interference”. Phys. Rev. Lett. 34, 1472. Mannheim, P. D. (1996). “Classical Underpinnings
Cajero, P. (2005). Mecánica Cuántica y Torsión. Tesis Herdegen, A. y J. Wawzycki (2003). Is Einstein's of Gravitacionally Induced Quantum
de licenciatura. Facultad de Ciencias, UAEM. Equivalence Principle Valid for a Quantum Particle? Interference”, UCONN. Octubre.
Toluca, México. arXiv:gr-qc/0110021v2. Will, C.M.
Camacho, A. y A. Macías (2003). Space-time Torsion Kenichi, H. (1996). Geometric Interpretation of Elec- _______ (1993). Theory and Experiment Gravita-
Contribution to Quantum Interference Phases, tromagnetism in a Gravitational Theory with Tor- tional Physics. Cambrige University Press,
arXiv:gr-qc/0303116v1. sion and Spinorial Matter. arXiv:hep-th/ Cambrige.
Capzziello, S.; G. Lambiase y C. Storniolo (2001). 9601066v1. _______ (2001). The Confrontation Between General
Geometric Clasification of the Torsion Tensor of the Lämmerzahl, C. (1996). On the Equivalence principle in Relativity and Experiment. arXiv:gr-qc/0103036v1.
Space-time, arXiv:gr-qc/0101038v1. Quantum Theory. arXiv:gr-qc/9605065v1. Sakurai, J. J. (1994). Modern Quantum Mechanics.
Ciencia@nasa <http://ciencia.msfc.nasa.gov> Lambiase (2001). Neutrino Oscillations Induced by Adisson-Wesley Publ. Co., Reading, Mass.
Hecht, E. (2000). Óptica. Adisson-Wesley Gravitational Recoil Effects. arXiv:gr-qc/ T´Hooft (2001). Introductionto General Relativity.
Iberoamericana, Madrid. 0107066. Rinton Press, Princeton, New Jersey.