Después de la abdicación del zar Nicolás II de Rusia en 1917, el nuevo Gobierno

Provisional Ruso en Petrogrado tuvo poca influencia sobre Ucrania. Jrushchov fue

elegido para el consejo de los trabajadores (o sóviet) en Rutchenkovo, y en mayo

se convirtió en su presidente.15 No se unió a los bolcheviques hasta 1918, año en

que la Guerra Civil Rusa, entre los bolcheviques y una coalición de opositores

conocidos como el Ejército Blanco, estalló en serio. Su biógrafo, William Taubman,

sugirió que la demora de Jrushchov en afiliarse con los bolcheviques fue porque

se sentía más cercano de los mencheviques que priorizan el progreso económico,

mientras que los bolcheviques buscaban el poder político.16 En sus memorias,

Jrushchov indicó que esperó porque había muchos grupos, y era difícil decidirse

por uno.16

En marzo de 1918, cuando el Gobierno bolchevique concluyó una paz separada

con las Potencias Centrales, los alemanes ocuparon el Donbás y Jrushchov huyó

a Kalínovka. A fines de 1918 o principios de 1919 el Ejército Rojo lo movilizó como

comisario político.17 El puesto de comisario político había sido recientemente

introducido cuando los bolcheviques llegaron a depender menos de los activistas

obreros y más de reclutas militares; sus funciones incluían el adoctrinamiento de

reclutas en los principios del bolchevismo y la promoción de la disposición moral y

para la batalla de las tropas.18 Comenzando como comisario para un pelotón de

la construcción, Jrushchov llegó a ser comisario de un batallón de construcción y

fue enviado al frente de un curso político de dos meses. El joven comisario fue

atacado varias veces,19 aunque muchas de las historias de la guerra que diría en
la vejez trataron más de su torpeza cultural (y la de sus tropas), en lugar de

combate.18 En 1921, terminó la guerra civil, y Jrushchov fue desmovilizado y

asignado como comisario para una brigada de trabajo en el Donbás, donde él y

sus hombres vivieron en condiciones precarias.18Las guerras habían causado

hambrunas y una devastación generalizada, y una de las víctimas del hambre y

las enfermedades fue la esposa de Jrushchov, Yefrosinia, quien murió de tifus en

Kalínovka mientras Jrushchov estaba en el ejército. El comisario regresó para el

funeral y, fiel a sus principios bolcheviques, se negó a permitir que el ataúd de su

esposa entrara en la iglesia local. Pero como la única forma de entrar en el

cementerio era a través de la iglesia, levantó el ataúd y pasó sobre la cerca hacia

el cementerio, sorprendiendo a la aldea.18

Funcionario del partido

Años en el Dombás

Región del Dombás dentro del mapa político actual de Ucrania

A través de la intervención de un amigo, Jrushchov fue asignado en 1921 como

subdirector de asuntos políticos de la mina de Rutchenkovo en la región del

Donbás, donde había trabajado anteriormente.20 Quedaban todavía algunos

bolcheviques en la zona. En ese momento, el movimiento se dividió por la Nueva

Política Económica de Lenin, que permitió cierto grado de empresas privadas y fue

vista como un retroceso ideológico por algunos bolcheviques.20 Si bien la

responsabilidad de Jrushchov estaba en los asuntos políticos, se involucró en los

aspectos prácticos de la reanudación de la producción total en la mina después

del caos de los años de guerra. Ayudó a reiniciar las máquinas (las piezas claves y

los documentos que habían sido destruidos por los propietarios pre-soviéticos de

las minas) y llevaba su viejo traje de minas para los recorridos de inspección.21