I.

INTRODUCCIÓN

Antes de la realización de la estimación de reservas se debe analizar las muestras

tomadas y calcular las leyes medias correspondientes, luego se procede a la delicada
fase de estimación de las reservas del yacimiento.
Este proceso consiste en calcular, con el mínimo error posible, la cantidad de mineral
existente en el yacimiento estudiado.
Existen dos grupos de métodos principalmente; estos son el Geométrico o Clásicos y
los Geoestadísticos. Es importante mencionar que los métodos Geoestadísticos son más
exactos y ofrecen información más completa.

II. DESARROLLO

Antes es importante definir que es una reserva según Popoff (14, p.113), define las
reservas como: material mineral que se considera explotable bajo las condiciones
existentes incluyendo costo, precio, tecnología y circunstancias locales. Esta definición
debe ser complementada con la definición de mena establecida por la UNESCO a
saber: "una sustancia mineral que puede ser extraída actualmente con un provecho para
el operador o bien en beneficio de la nación", es importante mencionar que el
Propósitos del cálculo de reservas.es la determinación de la cantidad, calidad y la
factibilidad de explotación comercial de una mena, roca, carbón o material prima.
El cálculo de reservas es una operación que se efectúa en todas las etapas de la vida de
una propiedad minera desde su descubrimiento hasta las fases finales de la mina. Es
uno de los elementos fundamentales de la evaluación y no tiene sustituto. La eficiencia
en la extracción y productividad de una mina son imposibles de alcanzar sin un
conocimiento preciso de las reservas.
Dentro de los MÉTODOS DE ESTIMACIÓN DE LAS RESERVAS Existen dos tipos
de métodos principalmente, cuya aptitud de aplicación depende principalmente de las
particularidades que presenta el yacimiento:
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•Método de los
perfiles

Método de la
triangulación

Método de los
polígonos

Método de las
Geométricos o
matrices de
Clásicos
bloques

Método del
inverso de la
distancia

Método de los
contornos
Métodos de estimación de reservas
minerales
Método del
reticulado

Variable
regionalizada

Geoestadísticos Semivaiograma

Krigeager

Imagen 1. Clasificación de los Métodos de estimación de reservas minerales

• Métodos clásicos o geométricos

Son aquellos que se han usado tradicionalmente. Su cálculo supone estimaciones

geométricas y el desarrollo general a seguir es el siguiente:

1. Cálculo de volúmenes de bloques en los que se subdivide el cuerpo mineralizado,

según diversos métodos: Vi (m3)
2. Estimación de densidades medias: di (t/m3) en fase anterior
3. Cálculo de cantidad de mineral: Qi(t) = Vi ⋅ di
4. Estimación de leyes medias: Li (kg/t ó %) en fase anterior
5. Cálculo de cantidad de metal (Ejm.): Ti (kg ó t) = Qi ⋅ Li
6. Cálculo de reservas totales: T(t) = Σ Ti
Los métodos clásicos pueden ser de varios tipos:

Método de los perfiles

Se usa cuando se tienen cuerpos mineralizados de desarrollo irregular y que han sido
estudiados mediante sondeos distribuidos regularmente de forma que permiten
establecer cortes o perfiles en los que se basa el cálculo de reservas.
El área de la sección del cuerpo mineralizado interceptada por cada perfil se puede
calcular por varios métodos (planímetro, regla de Simpson, etc.).

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Imagen 2. Método de los perfiles

PERFILES
El volumen del bloque comprendido entre perfiles se puede obtener:
-multiplicando el área de cada sección por la mitad de la distancia al perfil contiguo a
cada lado (cada perfil genera un bloque): V = (A2 ⋅d1/2) + (A2 ⋅d2/2)
-hallando el área media de dos perfiles consecutivos y multiplicando ésta por la distancia
entre dichos perfiles. En este caso, los volúmenes de los extremos se calculan: V1 = (A1 ⋅
d1)/2
-fórmula prismoidal: se toman tres secciones para calcular el volumen comprendido entre
los dos extremos, dándole mayor peso al del centro: V = (A1 + 4 A2 + A3 ) ⋅ (d1+d 2)/6.
Este proceso se repetiría para A3, A4 y A6 y así sucesivamente, siendo necesaria una
corrección para los extremos como en el caso anterior.
Una vez calculados los volúmenes de cada bloque, se hallan las densidades aparentes
medias y las leyes medias (considerando todos los valores obtenidos en los sondeos de
cada bloque) para poder calcular el tonelaje de mineralización de cada bloque, siendo el
tonelaje total de metal en el yacimiento, la suma de los tonelajes parciales.

Método de la triangulación
Requiere la proyección en un plano horizontal o vertical de las intersecciones del cuerpo
mineralizado, que debe tener una morfología más o menos tabular.

Es un método útil en fases de exploración, pues es rápido y permite ir añadiendo nuevos

valores a la estimación general sin tener que recalcular lo anteriormente calculado.
Consiste en unir geométricamente sobre el plano de proyección los sondeos adyacentes
obteniendo triángulos (evitando ángulos agudos y obtusos), para cada uno de los cuales
se calculan los valores medios correspondientes a espesor (potencia capa), densidad y ley,
con lo que se pueden calcular el resto de parámetros necesarios para cada bloque
(volumen y tonelaje de mineral y de metal). La suma del tonelaje de los prismas
triangulares será el tonelaje total del yacimiento.

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Imagen 3. Método de la triangulación.

Método de los polígonos

Se suele usar cuando los sondeos están irregularmente distribuidos. A pesar de no ser muy
exacto, su uso está muy extendido.
Consiste en construir una serie de polígonos en cuyos centros se encuentra un sondeo,
asignando a cada polígono espesor, densidad y ley de dicho sondeo, asumiendo por tanto,
que tales parámetros permanecen constantes en todo el polígono (dominio de influencia
del sondeo).
Para construir los polígonos, existen dos métodos: bisectrices perpendiculares (los
vértices del polígono quedan definidos por los puntos de corte de las mediatrices de los
segmentos que unen los sondeos) y bisectrices angulares (vértices de polígono→ corte de
bisectrices de ángulos definidos por las líneas que unen los sondeos)
Si el nº de sondeos es grande, se obtienen muchos polígonos, pero si éste es pequeño, se
asigna un espesor y una ley determinada a un área excesivamente grande. Para evitar
esto, se puede ponderar un 50% al sondeo central y repartir el peso del 50% restante
entre los sondeos circundantes: LABCDE = L1 ⋅ 0,5 + L2 ⋅ 0,1 + L3 ⋅ 0,1 + L4 ⋅ 0,1 + L5 ⋅
0,1 + L6 ⋅ 0,1
Las reservas se obtienen individualmente para cada polígono y luego se obtiene el total
como la suma de todos los polígonos.

Imagen 4 . Método de los polígonos.

Método de las matrices de bloques

Se usa cuando los sondeos están distribuidos según una malla regular con direcciones
lineales.

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Es un método similar al de los polígonos y se aplica en fases de exploración donde se

necesitan resultados rápidos y que no requieren gran exactitud. Es aplicable a depósitos
tabulares y de poca potencia. Existen dos formas de definir los bloques: cada bloque se
asigna a un sondeo o cada bloque se calcula a partir de cuatro sondeos. Este último es
más exacto porque incluye un mayor nº de sondeos. En este caso, el espesor se obtiene
como media aritmética, mientras que la ley se obtiene por ponderación respecto a los
espesores de los cuatro sondeos. El resto de las operaciones es similar a casos anteriores.

Imagen 5. Método de las matrices de bloques

Método del inverso de la distancia

Aplica un factor de ponderación a cada muestra que rodea el punto central de un bloque
mineralizado. Este factor es el inverso de la distancia entre cada muestra y el centro del
bloque, elevado a una potencia “n”, que suele tomar un valor entre 1 y 3. Es un método
laborioso y repetitivo POR LO QUE SE REQUIERE EL uso de COMPUTADORA.

Es una técnica de suavizado y no es aconsejable para yacimientos con límites muy

definidos, pues produce mayores tonelajes y menores leyes, pudiendo comprometer los
estudios de viabilidad. Es aplicable a yacimientos con paso gradual de mineral a estéril.
Para realizarlo se aplica un factor de ponderación a cada muestra que rodea el punto
central (desconocido) de un bloque mineralizado. El factor de ponderación es el inverso
de la distancia entre el punto en cuestión y el conocido, elevado a una potencia n (2).
∑ 1/𝑑 𝑚  Definir los bloques de
𝐿= evaluación.
∑ 1/𝑑 𝑚
 Establecer el factor de
Dentro de los Aspectos se debe ponderación.
considerar:  Definir el área de búsqueda
(incluir entre 6 a 12 datos).
Método de los contornos
Este método es útil cuando existen tendencias suaves en la distribución de leyes o
espesores que permiten realizar isolíneas. Una vez definido el límite del yacimiento, se
van interpolando los valores de las isolíneas dentro de cada región considerada.

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Imagen 6. Método de los contornos

Método del reticulado

Se usa cuando no existe una relación entre el espesor y la ley. Se superponen los mapas
de variación de ambos parámetros, en forma de isolíneas, de modo que se obtiene un
reticulado. El valor de espesor y ley de cada retícula viene definida por la media entre los
dos valores que definen dicha retícula.
• Métodos geoestadísticos

Estos métodos aparecieron a finales de los 1960’s y se han perfeccionado enormemente

con el desarrollo de los ordenadores, ya que necesitan de extensos cálculos matemáticos
para su aplicación.
Son métodos más exactos y ofrecen una información más completa que los geométricos.
Sin embargo, se requiere: formación académica especializada, hardware y software
adecuado, importante nº de sondeos, calicatas, etc. que permitan el cálculo del
semivariograma y existencia de una variable regionalizada (ley) que permita la obtención
del semivariograma susceptible de modelizarse. Si alguno de estos factores no se cumple,
la estimación de reservas puede ser errónea y con desviaciones superiores a las que se
obtendrían mediante la aplicación de métodos clásicos.
La Geoestadística es la rama de la Estadística que se encarga de estimar y analizar datos
para encontrar su relación espacial. Estudia variables que además de carácter aleatorio
presentan carácter geológico:
Dentro de los principales métodos tenemos:

Variable regionalizada
El valor que toma para dos pares de puntos próximos es similar y depende de la distancia
y orientación de los mismos. P.e.: ley, espesor, densidad, porosidad, etc. (los puntos en
este caso son las muestras)
La Estadística clásica sólo considera la magnitud de los datos pero la Geoestadística
considera la posición de cada punto dentro del cuerpo mineralizado y su relación con
otros puntos (muestras)

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Aplicaciones: Determinar tamaño óptimo de muestra, esquema óptimo de muestreo,

densidad de muestreo, área de influencia de cada muestra, naturaleza (uniformidad) de la
mineralización, evaluación de reservas, etc.

Imagen 7. Método de la Variable regionalizada

Semivariograma
Se define para medir la correlación espacial de la variable muestreada. Se obtiene
calculando, para cada distancia de separación entre muestras en una determinada
dirección (h) el valor de la función semivarianza:

donde N es el nº de pares de datos, f(xi) el valor de la variable regionalizada en el punto

“i” y f(xi+h) el valor que la variable toma a una distancia h de “i”.
Es necesario un nº grande de muestras, de igual volumen para comparación. Las
distancias h para calcular γ * (h) se establecen para que generen suficientes pares de
muestras y sea estadísticamente representativo.
Los valores obtenidos de γ * (h) se representan frente a h, para constituir el
semivariograma. La velocidad de incremento de γ * (h) con h indica la velocidad a la cual
la influencia de una muestra disminuye con la distancia y define la zona de influencia
dela misma. La distancia a la que γ * (h) se hace constante corresponde al límite de la
zona de influencia (covarianza(h)=0)

Imagen 8. Método del semivariograma

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Krigeage
Es una estimación del valor de una variable regionalizada en un punto o bloque a partir
de un nº de terminado de valores conocidos, de acuerdo con unos factores de ponderación
que trabajan de forma semejante a como lo hacen en el inverso de la distancia. Se trata de
un estimador lineal, óptimo e insesgado.
Existen 2 métodos de krigeado: tenemos el puntual y por bloques
En el método puntual los factores de ponderación, para obtener el valor de la variable,
se calculan a partir de un sistema de ecuaciones, en donde las incógnitas para resolver el
sistema se obtienen a partir del variograma modelizado.
En el método por bloques el valor obtenido se lo asigna a un Bloque, no a un punto.es
importante tener en cuenta que el valor medio de una Función Aleatoria, en un bloque,
es el valor medio de todas las variables aleatorias, dentro del bloque.
Una función Aleatoria: admite la incertidumbre, por lo tanto van a ser un conjunto de
variables, que tienen una localización espacial y cuya dependencia se rigen por algún
mecanismo probabilístico.
Para determinar el valor del bloque es necesario discretizar el área en un conjunto de
puntos de 2x2; 3x3; 4x4, obteniéndose a continuación la media entre los diferentes
valores. Este hecho lleva a resolver decenas o centenares de miles de ecuaciones, lo que
sería imposible sin el uso de la informática.

CONCLUSIONES

Existen diferentes métodos que nos permiten el cálculo de las reservas pero su
aplicación está determinada por diferentes factores principalmente de las
particularidades que presenta el yacimiento como densidad, ley cantidad de mineral,
volumen del bloque , etc.
Generalmente se utilizan los métodos geométricos pero los geoestadísticos Son
métodos más exactos y ofrecen una información más completa.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

• Bustillo Revuelta, M. y López Jimeno, C., 1997: Manual de evaluación y diseño

de explotaciones mineras. Madrid. ISBN 84-921708-2-4 .
• ANNELS, A. E. (1991). Mineral deposit evaluation. A practical approach. Ed.
Chapman & Hall, London.
• TULCANAZA,E. (1992). Técnicas geoestadísticas y criterios técnico-
económicos para la estimación y evaluación de yacimientos mineros..
E.Tulcanaza, Santiago, Chile.
• E. García Orche. Madrid 1999. Manual de Evaluación de Yacimientos.
• “Estimación de Reservas”- Curso dictado por Roberto Oyarzun.
• Código para la Certificación de Prospectos de Exploración (realizado por
Comité de Recursos Mineros del I.IM.Ch)