DIARIO DE CAMPO

Presentado por

Cristian Andrés Ríos Rivera

20122150068

Historia de la química

Universidad Distrital Francisco José de Caldas

Mayo 27 de 2014
Bogotá D.C
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 GUÍA PARA NAVEGANTES

La historia de la química no es cultura química que debemos saber, sino que

se toma como todo un campo de investigación, análisis, fuentes y objetos de
estudio.

En estos tiempos ha crecido el interés de convertirse en químico historiador

por personas que tienen por personas con conocimiento científico y luego
realizan especializaciones en la historia convirtiéndose en químicos
historiadores, la historia de la química es siempre enriquecida por los nuevos
descubrimientos aportados por científicos que postulan sus ideas
argumentadas y como historiadores no solo se toma su importante o no
descubrimiento, si no que abarca aspectos como el vivir de la persona, porque
como químicos historiadores no solo importa el resultado, sino también las
condiciones para llegar a este.

En consecuencia a esto se han escrito obras de historia de química desde que

existe esta, fueron escritas grandes y valiosas obras con respecto a este tema
pero se resalta la obra escrita por Hermann Kopp quien tenía gran
conocimiento del griego y del latín.

Nos muestra que la química no es ajena a la lucha interminable de poderes, se

cita a Francia e Inglaterra que siempre han estado en conflicto por ser el mejor
entre los dos, ni que tampoco es ajena al desarrollo cultural y económico.

La naturaleza del universo y el museo hermético. En: Brock, W. (1998)

Historia de la Química. Madrid: Alianza Editorial, 23 – 45.

Los orígenes de la química en el mundo occidental

Fundamentos de la alquimia en china

Las ideas alquimistas de la aurificción predominaban en china

desde el siglo IV a.c influido por la religión taoísta, en donde

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 creían el universo por contrarios Ying y Yang (figura 1) y la contienda entre
estas dos fuerzas genero los elementos los cuales eran:
Figura 1. Ying Yang
elementos

El agua, el metal, la tierra, la madera y el fuego

(figura 2) sin embargo su objetivo principal no era la
producción del oro, si no que se preocupaban más
por la preparación del elixir de la vida eterna y la
sabiduría espiritual, sin embargo fue llevado más en
un arte esotérico que en una disciplina de
laboratorio, como ejercicios de respiración,
meditación, y vida sexual. Entre los aportes más
importantes de la alquimia china sin lugar a duda fue
el de la pólvora, mostrándonos un claro ejemplo del Figura 2. Los elementos

beneficio y el poder maligno que se le puede orientar a la química.

Fundamentos de la alquimia griega

Los griegos al igual que el gran continente

europeo trabajaron la metalurgia con el fin de
volver metales en oro, por lo que desarrollaron
diferentes aleaciones y se especializaron
fuertemente, ellos tenían la creencia de que los
metales nacían de la tierra y los griegos con su
gran capacidad de razonamiento trataron de
dar explicación fusionando la filosofía y
creencias con una serie de hipótesis sobre la
materia y creyeron con firmeza que había una
relación directa entre los cuatro elementos
básicos (agua, fuego, tierra y aire) y que
podían transmutar del uno al otro, teoría
aristotélica que rechazo la teoría de Demócrito la cual era la teoría atomista,
Figura 3. Busto de Demócrito
sin embargo después de su muerte fue tomada y se clasifico al átomo como
partícula indivisible de la materia

La alquimia árabe y medieval.

3
 En la alquimia aunque ya se tenían todo tipo de
prácticas en las diferente culturas a.c, la alquimia árabe
fue un poco tardía debido a la prohibición de esta por un
emperador, sin embargo VI d.c sale un exponente con
más de dos mil escritos en búsqueda de la trasmutación
y la anhelada piedra filosofal (figura 4). Dirían que la
nobleza de un metal estaba determinada por las
distancias entre sus corpúsculos y la perfección del oro
estaba dada por que estos estaban lo más cerca posibles. Figura 4. Ideal de piedra filosofal

Otro gran exponente Árabe fue Al Razim con su obra titulada el secreto de los
secretos, el cual era un recetario de química que nos decía como sintetizar
diferentes ácidos y técnicas de destilación, procedimientos utilizados por el
medio evo en el siglo XIX mejorando solo algunas cosas de los instrumentos
de laboratorio.

Una tradición en crisis. En: Bensaude – Vincent, B. y Stengers, I. (1997)

Historia de la química. Madrid: Addison Wesley Iberoamericana S.A, 25
– 41.

Como sabemos la alquimia siempre

ha estado influencia por el
esoterismo. Elevándolo a prácticas
espirituales, conocida por pocos y
considerada mágica en, ocultista y
una práctica oscura, el problema
que siempre ha enfrentado la
alquimia es la religión, ya que esta
se le consideraba una práctica
pagana castigada con muerte por
Figura 5. Laboratorio siglo XV
competir contra las leyes ya sean
aceptadas.

Figura 5. Laboratorio siglo XIV

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El químico más célebre del siglo XVI es Paracelso, un médico que dicen los
autores, fue el que marco el paso de la alquimia a la química como ciencia
¿Por qué? Para el todos eran alquimistas, el panadero, el herrero etc., ya que
estos transformaban la naturaleza al igual que todos lo hacemos como en el
proceso de digestión del cuerpo alquimista. Bajo este concepto se popularizo
el concepto de alquimia ya no como una práctica oscura sino algo más
popular, respectivo al ser humano.

Para Paracelso la experimentación era fundamental pues no se podía hablar de

una hipótesis de no ser comprobada en el laboratorio por esto la práctica no
podía separarse de lo teórico ni lo teórico de lo práctico. Ideas que
contradecían la filosofía Aristocrática, lo cual genero gran polémica al ser
considerado como satánico, místico.

Ciencia de la mixtinsión de los corpúsculos

En 1417 se redescubrió la oleada de teorías

atómicas o corpúsculos. Aristóteles desde la
antigüedad había combatido el atomismo,
cuando Jean Bitaud y Antoine de Billon
quisieron mostrar sus teorías y someter a
proceso las doctrinas Aristotélicas, fueron
condenados a pena de muerte por ir en contra
de la religión.

Figura 6. Condena a muerte

Boyle que a pese de su descubrimiento del vacío encontró una solución

práctica donde decía que si existía el vacío era porque Dios también lo había
creado.

Sebastián Busso seguidor del atomismo trata de describir el comportamiento

atómico y los compara con ladrillos debido a que siempre van a ser la materia
prima y que con ellos se pueden construir todo tipo de cosas y dependiendo la
interacción entre estos es la identidad química.

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 La conquista de un territorio. En: Bensaude – Vincent, B. y Stengers, I.
(1997) Historia de la química. Madrid: Addison Wesley Iberoamericana
S.A, 43 – 51.

Paracelso fue el químico más celebre en cuanto el paso

de alquimia a química, sin embargo se planteó ¿cuándo
llegaría un digno predecesor de este? Se plantearon los
mínimos para que alguien fuese tan importante como lo
llego a ser Paracelso y realizara una revolución en la
química, se hablaba que tenía que ser una persona en una
posición favorable, que supiera despertar la atención de
los sabios, y que fuera decidido y afirmativo. Acá
hablamos de Lavoisier (figura 7) como un químico
Figura 7. Antoine Lavoisier
entusiasta, audaz y hábil, la ruptura eficaz de Lavoisier
es porque al hablar de química tenemos que hablar de antes y después de él, a
Lavoisier se le considera el padre de la química moderna, el realizo de las
primeras prácticas de laboratorio estequiometricas y gracias a sus meticulosos
experimentos se hablara de la Ley de la conservación de la materia, además
sus experimentos con la combustión refuto la teoría del flogisto, Lavoisier
aclaró el concepto de elemento como una sustancia simple que no se puede
dividir mediante ningún método de análisis químico conocido, y elaboró una
teoría de la formación de compuestos a partir de los elementos. 

LA CUESTIÓN 31 ISAAC NEWTON

La jerarquía basada en el átomo desprovisto de

atributos de los mecanicistas ha sido derribada.
Newton acepta que las partículas con peso, suras e
impenetrables no acepta categorizarlas por la ley
de inercia, porque de ser así no habría ni creación,
ni destrucción, ni vida y él dijo que escapaban de
la mecánica y que dependían de principios activos.

En la cuestión 31 el abre empieza a ver el mundo

microscópico desde otro punto de vista ya no
mecanicista, donde partículas muy pequeñas se

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irían uniendo entre sí para formar partículas más grandes pero con menos
atracción hasta llegar a un punto de las que dependen las operaciones de la
química y los colores de los cuerpos naturales, por otro lado aporta una teoría
que explica el cambio de estado a gaseoso, su hipótesis se basa en la
expansión prodigiosa ya sea por cambios fisicoquímicos o por fenómenos
luminosos

¿Newton alquimista?

Este fue un tema de gran polémica por que los aportes

de Isaac Newton (figura 9) son incalculables siendo
considerado uno de los mayores genios de la historia sin
embargo, aunque suene increíble, la mayor parte del
tiempo Newton se dedicó a la alquimia hasta casi
llevarlo a la locura por envenenamientos por Mercurio,
Lord Keynes compro gran cantidad de documentos de
Newton dedicados a la alquimia y declaro públicamente
“él no es el primero en el siglo de la razón, si no es el
Figura 9. Isaac Newton último de los hechiceros”

Van Helmont y sus seguidores. En: Brock, W. (1998) Historia de la

Química. Madrid: Alianza Editorial, 61 – 64.

Van Helmont al igual que Galileo fue

condenado a arresto domiciliario por sus
ideas al ser considerado hereje. Él, anti
aristotélico no estaba de acuerdo con la
postura de los cuatro elementos, para el solo
eran importantes el agua y el aire y decía
que del manejo del agua podía obtenerse el
resto de los elementos enfocado por el
génesis de la biblia, para él la tierra había
Figura 10. Jan Baptist Van Helmont
7
sido creada por fermento sobre el agua. Van Helmont defendió su teoría con
importantes argumentos, el realizo experimentos cuantitativos que le daban
parcialmente la razón. Van Helmont se negaba a separar el alma de la materia
de modo que la ciencia se espiritualizo, y esta espiritualización de la materia
resulto atractiva a ciertos grupos religiosos que les daba argumentos para
impartir su doctrina, esto fue útil hasta 1640 pero ya en 1660 fueron atacadas
las ideas de Van Helmont por la Real academia de ciencias para que su
pensamiento no fuera propagado en las universidades.

El químico escéptico y… los otros. En: Reichen, C (1965) Historia de la

Química. Madrid: Editorial Continente.

Roberto Boyle protagoniza este capítulo, Avanzó hacia la visión moderna de

los elementos como los constituyentes de los cuerpos materiales, y
comprendió la diferencia entre las mezclas y los compuestos, realizando
progresos considerables en las técnicas para la determinación de sus
componentes, un proceso que bautizó como "análisis". Más aún, llegó a
suponer que los elementos estaban compuestos en última instancia de
partículas de varios tipos y tamaños.

Creía que toda la materia estaba formada por corpúsculos idénticos y que las
cualidades de los cuerpos eran el producto de las diferentes agregaciones de
esos corpúsculos, en su obra el químico escéptico, Boyle se representa como
cerneadas, quien frecuentemente cuestiona las teoría postulados a lo largo de
la historia a los otros personajes, así mismo en conjunto va creando sus
propias conclusiones y postulados.

La física en la Colonia. En: Martínez – Chavanz, R., Cubillos, G., Poveda,

F.M. y Villaveces. J.L. (1993) Historia Social de la Ciencia en Colombia.
Tomo VI. Física y Química. Bogotá:
COLCIENCIAS, 31 – 55.

LOS MAYAS

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 Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba geográficamente en el
territorio del sur de México, Guatemala y otras zonas de América Central. Es
especialmente importante su presencia e influencia en los territorios de las
actuales Guatemala y Belice, con una rica historia de unos 3.000 años. Los
antiguos mayas fueron una de las culturas mesoamericanas precolombinas.
Figura 11. Vasijas cultura maya

Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus

diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o
superiores a los de cualquier otra civilización trabajando a simple vista.
Asimismo, como otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas descubrieron
una medida exacta de la duración del año solar, mucho más exacta que la
usada en Europa con el calendario gregoriano.

Un campo en el que la transformación de sustancias se desarrolló ampliamente

fue la metalurgia. En Mesoamérica sus habitantes conocieron y manejaron
metales con gran habilidad. Sus artesanos dejaron muestras de la maestría con
que trataron diversos metales en innumerables objetos de ornato y
herramientas que se muestran en muchos museos importantes del mundo.

La alfarería de mesoamericanos y peruanos fue la más elaborada, llegó a tener

en muchos casos la dureza del ladrillo. Las piezas de tal alfarería parecen
haber sido cubiertas con una capa gruesa de arcilla, que una vez seca fue
decorada con bajorrelieves, con pigmentos que finalmente se fijaron con una
segunda horneada. En el caso de los antiguos mexicanos, la arcilla horneada
también fue utilizada para hacer acueductos con elementos de terracota unidos
con un cemento que se hacía al mezclar cal con arcilla negra.

LOS AZTECAS

Los aztecas fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamérica,

que se desarrollaron desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. La cultura Azteca
creó un gran imperio con capital en la ciudad de Tenochtitlan, sobre una isla
del lago de Texcoco (actualmente la ciudad de México). Los aztecas hablaban
la lengua nahuatl que expandieron por toda la región.

Astronomía

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Los aztecas no solo desarrollaron la astronomía y el calendario, sino que
estudiaron y desarrollaron la meteorología, como una consecuencia lógica de
la aplicación de sus conocimientos para facilitar sus labores agrícolas.

Medicina

La Medicina en la Cultura Azteca se lleva a cabo en

la unión de la magia y la religión, en donde se da la
intervención de alguna deidad para sanar a los
enfermos. Hay que aclarar que usaban las plantas
medicinales, piedras y animales que poseían
propiedades curativas y que ningún país de Europa
lo tenían clasificados. Figura 12. Vasijas cultura maya

LOS INCAS

Los Incas fueron los dirigentes del imperio americano más grande. Cerca del
fin del siglo XIV, el imperio comenzó a extenderse de su región inicial en la
región de Cuzco hasta la región sur de las montañas Andinas de América del
Sur. Esta terminó brutalmente con la invasión española dirigida por Francisco
Pizarro, en 1532.

Metalurgia

Los Incas conocieron mejor que otro pueblo el oro y la plata. El primer metal
lo obtuvieron de los ríos de Sandía y Carabaya, también del Apurímac y ya en
la costa del Santa, del Macará y del Tumbes.

Los Incas llegaron al perfeccionamiento del trabajo aurífero gracias a los

orfebres chimués. Los trozos de madera se extraían de la tierra con barretas de
cobre.

Expedición botánica

La Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada es un inventario de

la naturaleza del Virreinato de Nueva Granada realizado por José Celestino
Mutis durante el reinado de Carlos III de España. Conocido en la
Historiografía colombiana como la Expedición Botánica, sus objetivos
10
científicos dieron como resultado la recolección y clasificación de 20 mil
especies vegetales y 7 mil animales de la actual república de Colombia, la
fundación del observatorio astronómico de Santa Fe de Bogotá, uno de los
primeros de América meridional, la creación de un selecto de científicos y
artistas y dio fundamentos para la concienciación de las riquezas naturales del
Nuevo Mundo. Se inició en 1783 y duró treinta y tres años.

Un éxito editorial: el curso de Química de Nicolás Lémery. En: Bertomeu,

J.R. y García Belmar, A. (2006) La revolución química. Entre la historia
y la memoria. Universidad de Valencia: Valencia, 19 – 26.

Lemery empezó su formación como aprendiz de farmacia bajo las órdenes de

un maestro boticario, el cual era su tío materno que se compromete a darle el
sustento y mostrarle el mencionado arte y oficio durante seis años, después
realizo el tradicional “compagnonnage” un viaje de estudios que les permitía a
los jóvenes completar su formación en diferentes boticarias, Durante este
siglo la experimentación avanzaba a un ritmo tal que la clínica era incapaz de
absorber. Comienzan a fundarse las Academias de expertos para la
transmisión de la información obtenida de los continuos hallazgos: la
Academia dei Lincei en Roma, la Royal Society en Londres, o la Académie
des Sciences en París. A consecuencia de las múltiples e innovadoras
propuestas terapéuticas surge la iatroquímica como una disciplina con entidad
propia, cuyo principal exponente es Franciscus Sylvius, heredero de la
perspectiva química de la medicina anticipada por Helmont.

El año 1633 Guy de la Brosse (1586-1641), ejerció influencia sobre Luis XIII
del cual era médico y gracias al apoyo de Jean Héroard (1550-1628), y del
cardenal Richelieu (1585-1642), obtiene la creación de un jardín botánico de
plantas medicinales. Este jardín se inauguró oficialmente el 1640 con el

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nombre de Jardín royal des plantes medicinales. Tras un periodo de declive,
Colbert y Fagon aseguró el éxito científico con un equipo dónde se
encontraban Christopher Glaser, Joseph Pitton de Tournefort, Antoine-Laurent
de Jussieu. En 1718, el Jardín royal des plantes medicinales pasó a ser el
Jardín royal des plantes.

Buffon intendente del Jardín en el 1739. Durante la Revolución francesa el

jardín y sus instalaciones pasan a ser el Muséum national de histoire naturelle.

Este proyecto suscitó numerosas oposiciones entre las cuales la de la facultad

de medicina de la Universidad de París que veía un concurrente respeto a la
enseñanza universitaria, puesto que la enseñanza en el Jardín del Rey estaba
abierta a todo el mundo y se hacía en francés y no en latín como se hacía a la
Universidad. Los profesores del Jardín del Rey provenían de la Universidad de
Montpellier que era rival de la de París. Luis XIII no permitió que el Jardín del
Rey expidiera diplomas y hasta la Revolución francesa sólo contaba con este
libro tuvo un enorme éxito: según Fontanelle, era “una ciencia totalmente
nueva que salía a la luz y que despertaba la curiosidad de las mentes”, una
ciencia finalmente desembarazada de toda referencia a cualidades ocultas, de
toda jerga bárbara y tenebrosa. Se vendió siempre según Fontanelle, como si
se tratase de un libro de galantería o de sátira, y se tradujo al latín, alemán,
inglés, español y al italiano.
Lemery cambia su pensamiento ya que para el humano le era imposible en esa
época saber hasta dónde podía dividir las partículas, incluso hoy en día nos es
algo muy difícil de hacer, para Lemery esto suena muy metafísico así que él
creía necesario tomar principios más activos a los sentidos. El principio
general es que la materia tiene como características fundamentales la
extensión y el movimiento y está formada por partículas en contacto,
movimiento e interacción mecánica mutua que llenan todo el espacio, de
manera que no existe el vacío, y que puede adoptar tres formas fundamentales:
materia sutil (partículas muy pequeñas, casi un fluido), materia irregular
(partículas con formas diversas) y materia globulosa (partículas esféricas).

(Mínima naturalia) Es un principio atomista con el principio de Aristóteles de

que los elementos cambian de naturaleza al entrar en un compuesto químico.
La combinación de ambos principios condujo a la doctrina conocida como la
teoría Naturalia mínimo, que sostiene que cada tipo de sustancia tiene su
específico mínimo Naturalia, o entidades más pequeñas en la naturaleza.
Mínima Naturalia no son absolutamente indivisible. Así que Lémery dijo que
necesariamente, la materia es completamente divisible.
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Interludio. En: Martínez – Chavanz, R., Cubillos, G., Poveda, F.M. y
Villaveces. J.L. (1993) Historia Social de la Ciencia en Colombia. Tomo
VI. Física y Química. Bogotá: COLCIENCIAS, 241 – 298.

Las investigaciones sobre el desarrollo de la ciencia en Colombia se

encuentran apenas en su fase inicial. Aunque existe una copiosa literatura
sobre algunos aspectos de las prácticas profesionales, ante todo de la medicina
y la ingeniería, y aunque los estudios sobre historia de la educación han
producido resultados notables, las deficiencias metodológicas de la mayoría de
los trabajos publicados muestran la urgencia de un trabajo más sistemático y
riguroso. Es preciso superar los estudios en los que apenas se enumera una
serie de practicantes notables de una disciplina, sin que sea posible establecer
realmente qué hicieron, cuáles fueron sus relaciones con el ambiente científico
internacional, en qué medida realizaron una incorporación exitosa de
metodologías ya desarrollas en otras partes del mundo, hasta qué punto sus
trabajos superaron un nivel puramente imitativo y repetitivo y condujeron a
aportes en sus áreas respectiva. Y es importante que se desarrolle una historia
de la actividad científica que tenga en cuenta las complejas relajones de esta
con el estado de desarrollo general del país, tanto desde el punto de vista
social y económico como desde el punto de vista de las mentalidades, los
prejuicios y saberes del sentido común que entran en conflicto con una actitud
científica moderna. Por último, las condiciones mismas de actividad científica
-la existencia de instituciones científicas, laboratorios, grupos de trabajo,
publicaciones, posibilidades de debate y crítica y de acceso al saber
internacional— requieren un estudio preciso y sobrio En los últimos años, con
el apoyo de Colciencias, un grupo multidisciplinario ha hecho algunos
avances notables en este sentido, aunque los primeros resultados que se
conocen son desiguales, se concentran en el periodo mejor conocido -el siglo
XVIII- y revelan a veces un dominio limitado de la literatura histórica general
sobre el país, lo que dificulta la localización precisa de los procesos científicos
en la trama histórica colombiana Una revisión de estos materiales, así como
los trabajos clásicos de historia de la ciencia, permite sin embargo señalar
algunos elementos centrales del desarrollo científico colombiano y destacar
algunas características generales de éste, aunque en forma todavía muy
provisional.

Resulta evidente que el desarrollo de la ciencia en Colombia es ante todo el

resultado de un proceso de aprendizaje y transferencia a partir de los países
avanzados. Por una parte, se apoya en la incorporación de tecnologías
13
productivas a la industria o la agricultura nacional. Tales tecnologías, al
generalizarse, se convierten en la base de una demanda de profesionales que
eventualmente configuran un grupo social amplio que ofrece un clima viable
para el desarrollo científico; su aplicación requiere además que estos
profesionales tengan una formación en la cual los conocimientos científicos
resultan base necesaria para la acción puramente tecnológica. Por otra parte, el
proceso de aprendizaje se ha dirigido específicamente a procurar que el país
adopte los resultados y métodos propios de la ciencia occidental. La
incorporación de tecnología ha sido determinada en forma relativamente clara
por el desarrollo económico nacional, y ha sido habitualmente el resultado de
decisiones empresariales o gubernamentales tomadas dentro de márgenes muy
estrechos, pues se trata de adquirir entre tecnologías ya plenamente
desarrolladas y probadas en otros países, aquellas que resulten adecuadas a las
posibilidades de mercado y a las estructuras de costos de determinadas ramas
de la actividad productiva nacional. La adopción de metodologías y
conocimientos científicos se ha hecho ante todo mediante el impulso al
sistema educativo nacional y el acceso a centros de formación superior en los
países avanzados. En ambos procesos —la incorporación de tecnologías y la
adquisición de los elementos de la ciencia moderna— han desempeñado papel
muy notable inmigrantes extranjeros, cuya formación, dado el desnivel muy
grande entre las instituciones educativas nacionales y las de los países
avanzados, era más sólida y rigurosa que la de la inmensa mayoría de
colombianos formados en el país.

Afinidades químicas. En: Bertomeu, J.R. y García Belmar, A. (2006) La

revolución química. Entre la historia y la memoria. Universidad de
Valencia: Valencia, 29 – 37.

La noción de atracción o afinidad ya había sido empleada en textos

anteriores, que fue retomada y dirigida a las famosas tablas de afinidades,
algunos historiadores atribuyen estas tablas a la famosa cuestión 31 de
Newton. Las afinidades fueron un medio con el cual ordenar una abundante
información empírica. Más recientemente se vinculan a las tablas de
afinidades con las investigaciones sobre sales y disoluciones. Estos
conocimientos acumulados con los de los boticarios y los metalurgos fueron la
base para la tabla de afinidades de Etienne-Francois-Geoffroy

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En esta tabla las sustancias aparecían ordenadas en columnas según un orden
decreciente de afinidad por la sustancia colocada en primera fila de cada
columna. Estas series por lo general mostraban una serie de reacciones
reversibles que podían ser estudiadas posteriormente en el laboratorio. La
tabla de Geoffroy sirvió de inspiración para muchos otros trabajos que dieron
lugar a nuevas tablas en el siglo XVIII

Sin embargo son evidentes las limitaciones de la tabla de afinidades, debido

que aunque se quisiera dar un orden a la química, podemos observar que se
tienen en cuenta sales, productos de disoluciones y algunos elementos puros.

Figura 22. Tabla de afinidades

Flogisto. Bertomeu, J.R. y García Belmar, A. (2006) La revolución
química. Entre la historia y la memoria. Universidad de Valencia:
Valencia, 37 – 47.

Facilidades y las dificultades que tuvieron las personas interesadas en las

ciencias para producir resultados en el Siglo XVIII.

En esta época los recursos en facultades científicas eran muy escasos los
interesados en esta ciencia tenían que compaginarse con otra carrera para no
estar limitados, por otro lado ellos compartían todas sus experiencias con la
comunidad y las escribían en pequeños cuadernos que aún se conserva en la
actualidad, por otra parte cabe resaltar el papel dominante de la iglesia que

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limitaba las investigaciones y el avance científico por su postura totalmente
conservadora.

Becher es uno de los científicos más inspiradores de la época y además su

carrera es totalmente autónoma, el no ingreso a ninguna escuela, al contrario
el aprendió de su propia experiencia y de la conversación con personas sabias.
Becher nos dice que el papel fundamentado se encuentra en la tierra y el agua,
por el contrario el aire y el fuego se le consideran agentes transformadores, el
genera una teoría para explicar la inflamabilidad de los cuerpos la cual se
basaba en que era uno de los componentes de los cuerpos minerales, y esta
poseía la propiedad de ser inflamable.

Por otro lado tenemos a Georg Ernst Stahl que al contrario de Becher, asistió a
la escuela y tras completar sus estudios básicos asistió a una de las más
prestigiosas facultades de medicina alemanas. Este posicionamiento lo ayudo
con la promoción de una revolución científica la cual consistió en que la
fermentación y combustión de las cosas tenían características semejantes, y en
aquellos procesos se desprendía un principio gaso al que denomino flogisto.

Stahl decía que el flogisto era algo ígneo que se desprendía al haber
combustión, este pasaba a ser otra sustancia para recogerlo y daba lugar a un
movimiento que creaba la sensación de calor o el fuego en sí mismo. Cuando
se calcina un metal o durante la combustión de cualquier materia el flogisto se
separa en forma de llamas dejando un residuo incombustible conocido en la
alquimia como sal, comúnmente herrumbre al calcinar los metales o
simplemente cenizas con una sencilla fórmula sería:
Carbón = flogisto + cenizas o Metal = flogisto + herrumbre

Para reintegrar la ceniza en carbón bastaría pues añadir flogisto:

Ceniza + flogisto = carbón, como se entendía que (sucede por ejemplo en el
mismo carbón) aquellos cuerpos que arden sin apenas dejar residuo, casi todo
él era flogisto, por tanto para reintegrar el metal, a la herrumbre añadiríamos
flogisto, o lo que es lo mismo, un cuerpo muy rico en flogisto, así: herrumbre
+ carbón = metal.

Gracias a la argumentación de Stahl desarrolla la distinción entre “partes

integrantes” y “partes constituyentes” se habla de mixtos (formados por
partículas elementales); compuestos (formados por dos o más mixtos);
recompensita y superdecomposita (otros niveles de composición más
elevados), las partes constituyentes constituyen realmente los cuerpos (mixtos)

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y las partes integrantes no se diferencian entre sí, así que es algo difícil
descomponerlas.

Las ideas de Stahl fueron rápidamente popularizadas a través de varios libros.

Francia: aquí las ideas de Stahl no fueron bien recibidas, pues la gente no se
encontraba preparada para esto. Inglaterra: en este lado del mundo, las ideas
de Stahl se demoraron en establecerse mas no se perdieron.

El aporte histórico de la teoría del flogisto es de vital importancia en la

historia de la química, para comenzar diremos que resulta ser una teoría
errónea pero sin embargo es el comienzo para la argumentación y
comparación entre reacciones químicas semejantes.

EL FLOGISTO EN EL AIRE

En el desarrollo de los años 70s del siglo XVIII la teoría del flogisto tuvo su
auge para explicar el comportamiento de los nuevos aires hallados por los
científicos de esta época, como lo fueron Cavendish, Joseph Black, Joseph
Priestley. Fue necesario que modificaran algunos aspectos de la teoría para
adaptarla al comportamiento de los nuevos tipos de aire descubiertos, así fue
alejándose de la propuesta inicial que había hecho su creador.
Lavoisier tuvo una buena formación en su adolescencia de matemática y física
y decidió estudiar derecho, aunque siguió asistiendo a cursos de ciencias como
química, así tomó la ciencia como su hobby. Sus primeros trabajos de
investigación se enfocaron en mineralogía, después despertó su curiosidad por
las propiedades de los vapores, el origen de los elementos y la naturaleza del
fuego. Uno de sus experimentos más famosos consistió en refutar la hipótesis
de Johann Theodor que afirmaba que el agua se podía convertir en tierra,
calentó durante más de 100 días agua en un pelicano (recipiente de vidrio
cerrado) y observo que se formó una pequeña tierra, tras analizar la masa del
agua y del pelicano llego a la conclusión de que esa tierra que había surgido
del agua en realidad era parte del vidrio que se había derretido. Lavoisier
investigo el fenómeno de calcinación, la precipitación de sales en agua y en
alcohol, propuso medidas para mejorar el alumbrado público y desarrollo
técnicas para mejorar instrumentos como el barómetro o aerómetro, trabajo en
una compañía en la que él se encargaba del cobro de impuestos aplicados a
productos como el tabaco, bebidas o intercambio de mercancías entre
fronteras. En la década de 1770 disponía de buen recurso económico y gracias
a sus investigaciones fue miembro de la academia de ciencias de parís.
Investigo la calcinación de metales y la combustión, temas que en un futuro le
17
ayudarían a refutar la teoría del flogisto. Si testimonio de 1772 “fue más bien
la suerte que la teoría” hace referencia a los importantes hallazgos que realizo
por medio de sus investigaciones. Por medio de un colega Mitouard estudio la
combustión del fosforo, y estudio aparte la cal roja en su laboratorio, lo que
ayudo a complementar sus conceptos sobre calcinación y combustión. Se creía
en esa época que el aire formaba parte de los metales y propiedades como la
ductilidad y maleabilidad se explicaban por este, pero él llego a la conclusión
de que el aire se encontraba en la cal y en los ácidos, los procesos como
combustión o calcinación implicaban fijación del aire.
Priestley realizo investigaciones del aire casi al mismo tiempo de Lavoisier sin
que ninguno de los dos supiera de la investigación del otro, logro apartar un
aire que llamo aire nitroso el cual al mezclarlo con el aire hacia que este fuese
un aire más respirable, más puro, y relaciono que este aire debía influenciar
procesos como la combustión, calcinación y respiración, que estos procesos
suponían el desprendimiento del aire flogisto. Marsilio Landriani (1751-1815)
un profesor de física experimental de Italia realizo los experimentos de
Priestley y diseño un nuevo instrumento el eudiómetro, el creía que con este
instrumento sería posible medir la calidad del aire y fundar una medicina
aérea, empleando de manera terapéutica estos aires en el cuerpo humano.
Alessandro Volta (1745-1827) desarrollo un eudiómetro basado en la
propiedad del aire inflamable, su capacidad para contraer muestras de aire
desflogistizado bajo la acción de chispas eléctricas, estos aportes de Volta y
Landriani ayudaron a estudiar la salubridad del aire.
Lavoisier después de varias repeticiones con el experimento del fosforo,
consulto publicaciones de emanaciones elásticas que se desprenden de los
cuerpos durante la combustión, la fermentación y la efervescencia, de esta
manera conoció las obras de Joseph Black y Joseph Priestley. De esta manera
logro plantear un balance de masas entre reactivos y productos, así pudo
repetir su experimento de fosforo con una visión más clara y poco después
público su obra “Opusculos físicos y químicos”. En el invierno de 1773
mientras realizaba esas investigaciones escribió en su libreta que sus
experimentos podían “ocasionar una revolución en la física y química” ya que
el planteo medir todo, pesar todo, calcular todo. Esta revolución se daría por
cambiar el concepto de flogisto que se tenía por uno de aire fijo y así
reconsiderar los conocimientos adquiridos y pasarlos por un escepticismo para
obtener una visión más clara.
El precipitado rojo de mercurio se consideraba como una sustancia medicinal
para generar vómitos o como laxante, se obtenía según Lemery calentando
durante dos meses a fuego lento y luego durante dos semanas a fuego mayor.
Muchos personajes intentaron obtener este precipitado rojo y no todos lo
18
lograron. Una vez obtenido el precipitado al volver a calentarlo este se volvía
mercurio, lo cual generaba una serie duda sobre la explicación del flogisto.
¿Cómo explicar la fácil transformación del precipitado en mercurio sin adición
de flogisto o sin el concurso de sustancias ricas en flogisto? Louis-Bernard
Guyton (1707-1788) respondió esta pregunta argumentando que el flogisto
procedía del fuego que calentaba el recipiente. Pierre Bayen (1724-1798) llego
a la conclusión de que no era necesario adicionar una sustancia flogistizada al
precipitado de mercurio para que este se volviera mercurio, lo cual concluyo
que la teoría del flogisto era falsa, al menos en este caso. Priestley aparto el
aire que surgía al calentar el precipitado y experimento con él, lo aparto con
una vela y noto que esta seguía ardiendo, noto que este nuevo aire descubierto
era más respirable que el aire nitroso. Lavoisier repitió este experimento y
concluyo que el aire desprendido del mercurio precipitado se encontraba en el
estado del aire común y que tenía solamente un poco de la naturaleza del aire
inflamable.

Oxigeno

Otro autor descubridor de este gas aparte de Lavoisier y Priestley fue el sueco
farmacéutico Carl Scheele, entre 1770 y 1773 realizo este descubrimiento y lo
denominó aire de vitriolo, Scheele envió una carta a Lavoisier dándole
instrucciones para que replicara su experimento disolviendo plata en ácido
nítrico, recogiendo el aire sobre una campana con agua en la que se hubiera
disuelto cal viva. Lavoisier no dio importancia a esta carta.
El termino oxigeno proviene de dos raíces griegas que significan engendrador
de ácidos, Lavoisier lo llamaba aire desflogistizado, aire vital, aire
eminentemente respirable. Lavoisier acuño el termino oxigeno porque
concluyo de sus experimentos con el fosforo y el azufre que los ácidos se
producían a través de la absorción de una cantidad de aire, experimento
agregando mercurio en ácido nítrico y así obtenía cal roja de mercurio y aire
nitroso, a esta cal roja de mercurio al aplicarle calor se descomponía en aire
más puro (oxigeno) y mercurio, al mezclar este aire más puro con aire nitroso
obtenía ácido nítrico que lo diluía en agua, así llego a las conclusiones de la
base de su teoría de la acidez, afirmando que la porción más pura de aire entra
en la composición de todos los ácidos sin excepción, siendo esta la que causa
su efecto de acidez. De allí adopto el término “oxigeno”. Aunque Lavoisier
estaba errado en esta afirmación la explicación del porqué es que el solo
trabajo con ácido nítrico, sulfúrico y fosfórico, varios químicos pusieron en
duda este juicio ya que encontraron varios ácidos como el cianhídrico que no
poseían este aire más puro.
19
Lavoisier presento a la academia de ciencias de parís su investigación sobre el
oxígeno, explicando los fenómenos de combustión, calcinación y respiración,
sin necesidad de recurrir al flogisto. Estaba tan confiado que afirmaba que sus
investigaciones harían temblar el sistema de Stahl desde su propia base.
Cuando presento su trabajo de combustión en general lo hizo con cautela para
evitar enfrentamientos entre sus colegas, de este modo afirmo que era
necesario reconstruir las bases de la química que se estaba trabajando,
reemplazando la teoría del flogisto.
Priestley era muy conocido en Italia a diferencia de Lavoisier y tenía allí
muchos seguidores, entre ellos Alessandro Volta, quien diseño un eudiómetro
que llamo pistola de Volta, que utilizaba para estudiar el aire inflamable y con
esto se pudo estudiar la calidad de los distintos tipos de aire. Priestley gozaba
de una fama mucho mayor que la de Lavoisier y este en la década de los 70s
alimento y le dio fuerza a la teoría del flogisto.
Priestley y Lavoisier era los químicos más famosos del siglo XVIII en el tema
de química neumática, los dos realizaron bien sus experimentos pero llegaron
a conclusiones opuestas.

Agua

Lavoisier hizo su crítica pública a la teoría del flogisto en 1777, después de

esto inicio una colaboración con Pierre-Simón Laplace (1749-1827). Gracias a
esta colaboración llegaron a nuevas conclusiones sobre los fluidos elásticos y
diseñaron el calorímetro.
Lavoisier al inicio creía que los vapores eran sustancias elásticas que estaban
formadas por la unión de una sustancia en particular, diferente para cada
compuesto con la materia del fuego. Por lo tanto el creía que cualquier
sustancia podía alcanzar el estado aire forme siempre que se pudiera unir
convenientemente con la materia del fuego. En 1777 después de sus
investigaciones con su colega Laplace concluyeron que “todo vapor, todo aire,
y en general, todo fluido elástico aire forme, es una combinación de la materia
de fuego con un fluido, o incluso con un cuerpo solido volátil cualquiera”.
Después en 1784 ambos científicos estudiaron el calor latente que había
investigado Joseph Black, también estudiaron calor especifico que es la
capacidad de los cuerpos de retener calor (calor combinado) y el calor libre.
El calorímetro diseñado por Lavoisier y Laplace consistía en dos cilindros de
metal uno encerrado de otro, y en este espacio intermedio estaba relleno por
hielo, era la primera capa de hielo, la segunda se encontraba internamente en
el cilindro principal, contenía dos entradas de grifo que transportaba agua,
depositaban las sustancias que querían analizar en el fondo del cilindro
20
metálico, y de allí el hielo que pasaba a liquido era proporcional a la cantidad
de calor expulsado por las sustancias a analizar, cuando querían analizar un
cuerpo solido lo calentaban a determinada temperatura y lo dejaban enfriar
hasta 0 grados centígrados, partían del mismo principio de que el agua
desplazada era proporcional al calor desprendido.
A pesar de los grandes avances realizados por Lavoisier había científicos
como Priestley y Cavendish que interpretaban los nuevos descubrimientos en
torno a la teoría del flogisto. Lavoisier después de seguir realizando
experimentos noto que el aire puro (aire inflamable) no aumentaba la acidez
en líquidos lo cual hizo cambiar su concepto de la formación de ácido en una
combustión, aunque decepcionado esto le sirvió para replantear el papel del
aire inflamable en la combustión. En 1783 culmino con éxito su trabajo en el
cual obtuvo agua pura a partir de la quema de aire combustible con aire
desflogistizado, de esta manera creo agua artificialmente, luego la
descompuso basándose en experimentos de Tobern Bergman (1735-1784),
quien había comprobado que al aplicar agua destilada a filamentos de hierro se
volvía una cal de color negro.

Las diferencias entre las interpretaciones de Lavoisier y Priestley son las

siguientes:

1. Para Lavoisier Cal (metal+ aire vital) + Aire Inflamable => Metal + Agua

2. Para Priestley Cal + Aire Inflamable => Metal (cal + flogisto)

Lavoisier afirmaba que Priestley había sintetizado agua pero él no se había

dado cuenta de ello, Lavoisier confirmo sus ideas gracias a la ayuda de Pierre
Megnie (1751-1807) un constructor de instrumentos y Jean-Baptiste Meusnier
(1754-1793) un ingeniero militar que estudiaba la producción de hidrogeno,
utilizaron el gasómetro, que servía para medir la cantidad de gas que se
introducía o desprendía y también nuevas balanzas mejor calibradas. Gracias a
la ayuda de estos instrumentos y sus colaboradores, Lavoisier realizo nuevos
experimentos y dio por cerrado su razonamiento sobre la composición del
agua y acuño el termino de hidrogeno para el aire inflamable, que significa
productor de agua. Lavoisier realizo su experimento frente a la academia de
ciencias con treinta estudiosos escogidos, el experimento a pesar de largas
demoras tuvo éxitos y Lavoisier concluyo que 100 partes de agua posee 86
partes de oxígeno y 14 de hidrogeno. Lavoisier refuto la teoría del flogisto
gracias a la descomposición del agua, a la formación de ácido nítrico a partir

21
de oxigeno más una impureza del aire al que denomino azoe (óxido nitroso),
la explicación que dio de cómo interactuaba el oxígeno en estas reacciones, en
la combustión, calcinación y respiración de animales sin necesidad de recurrir
al flogisto. De esta manera la teoría de Lavoisier fue cogiendo fuerza y así fue
comenzando la revolución de la química, Priestley defendió el flogisto hasta
su muerto, Joseph Black ya siendo un anciano acepto las ideas de Lavoisier,
los físicos de la academia de ciencias de parís la aceptaron, algunos ingles
también lo hicieron, los únicos que seguían fuertemente con el flogisto eran
los químicos alemanes.

Mercurio precipitado por sí mismo

(MERCURIUS PRAECIPITATUS PER SE)

Nicolás Lemery (1645 -1715) químico francés, describió al mercurio como

una sustancia que se podía utilizar para excitar, generar vómitos o como
laxante y se consideraba adecuada para tratar la viruela, gusanos intestinales o
fiebres. El procedimiento para producir este precipitado rojo era costoso y
difícil.
Lemery desarrollo el proceso en el cual se tenía que calentar 2 meses a
temperatura constante y luego aumentar la temperatura durante 3 semanas,
hasta obtener un precipitado rojo, lustroso.
Se podía concluir que el mercurio era igual que los metales preciosos como el
oro y la plata, esta idea está apoyada por otra experiencia en la cual los
cristales rojos del precipitado al calentarlo de una manera simple se
transforman en mercurio.

Pierre Macquer (1718-1784) médico y físico francés afirmaba que este

precipitado de mercurio  solo poseía una apariencia metálica, ya que si se
calentaba a una temperatura un poco fuerte se convierte en mercurio sin que
fuera necesario agregar flogisto. Debido a esta prueba Macquer concluía que
el precipitado no podía considerarse como una operación de calcinación. Si
saberlo Macquer estaba indicando que había problemas con la teoría del
flogisto.

22
En 1772 Louis Bernard Guyton (1737 - 1816) químico y político francés,
intentó responder la pregunta ¿Cómo explicar la fácil transformación del
precipitado en mercurio sin adición de flogisto? Sugiere que el flogisto debía
proceder del fuego que calentaba el recipiente y este podía atravesar las
paredes del recipiente y unirse a los cristales rojos del precipitado de
mercurio. Guyton realizó un experimento con lentes  en el cual comprobó que
el precipitado podía transformarse en mercurio por medio de la luz solar.
Después de esto muchos científicos identificaban al flogisto parte de la luz
solar y del fuego.

Pierre Bayen (1725 -1798) químico y farmaceuta militar descubrió que

calentando el precipitado  desprendimiento de gas producido y la pérdida de
masa. Recoge el gas, y señala que es ligeramente más denso que el aire,
guiado por el resultado obtenido afirmó que el carbón era innecesario para la
reducción de la cal. Aunque eran muy interesantes sus conclusiones no eran
suficientes para amenazar la teoría del flogisto.

Para aumentar el tamaño del problema de la teoría flogística en 1774 el

químico Nicolás Chretien de Tuy describió que según algunas experiencias
de reducción de cales metálicas por medio de electricidad se producía un
fluido eléctrico que actuaba de la misma manera que el flogisto. Por tal
conclusión se creó un grupo de investigación de la academia de ciencias, en
este grupo se encontraba Lavoisier.
Poco antes que este grupo presentará pruebas ocurrió otro suceso de gran
magnitud Joseph Priestley junto con William Sheldburne, realizaron un viaje
en donde se Lavoisier presento algunas conclusiones, las cuales lo inquietan.

En 1774 Priestley había intentado extraer aire del precipitado de mercurio y

comprobó que con solo el calor de una lupa podrá extraerlo. Comenzó a
estudiar este aire y compararlo con los que él había desarrollado. Pudo
comprobar que no era absorbido por el agua, como el aire descubierto por
Black. Introdujo una vela encendida y noto que esta ardía con una llama
vigorosa. Años después aplico a este nuevo aire su ensayo realizado con el
aire nitroso, observó que el volumen del aire nitroso disminuye más que el aire
atmosférico. Esto significó para Priestley que este aire era de mayor calidad y
era respirable. Y concluyó que este aire era cinco o seis veces mejor que el

23
aire común. Por lo cual no debía tener nada o muy poco de flogisto. Y lo
denominó aire desflogisticado.

Una comunicación entre Priestley y Lavoisier le dio la pista adecuada a

Lavoisier para la investigación del precipitado rojo del mercurio. Pensaba que
el precipitado rojo de mercurio estaba formado por mercurio y aire fijo. Al
reducir los cristales rojos por medio de carbón obtuvo un fluido con las
mismas propiedades del aire fijo, este se disolvía en agua dando como
resultado un producto similar al agua de Seltz  (Agua carbonatada) la cual se
disolvía con gran facilidad con el álcalis. Pero al realizar este experimento sin
carbón obtuvo un fluido que no presentaba estas características, no precipitaba
el agua cal. por lo cual Lavoisier concluye que el aire desprendido se
encontraba en el estado del aire común.

Lavoisier, al contrario de Pierre, no se detuvo en esto, y se preguntó sobre las

causas de las diferencias entre los fluidos obtenidos del precipitado de
mercurio. Cuando se empleaba carbón, se obtiene un fluido con todas las
características el aire fijo, pero cuando sea hacia sin carbón, simplemente
mediante el calentamiento, se obtiene “aire común”. Entonces la conclusión de
él fue que el carbón tiene la propiedad de transformar el aire común en aire
fijo. Se sigue con diversos estudios repitiendo estos experimentos, y lo
presentan a la Academia de ciencias en parís, como un principio de, “aire
común” es decir que no tiene alteración, ni descomposición.

Entonces es ahora cuando Lavoisier deja atrás el aire como sustancia

elemental, y lo ve como una mezcla de fluidos elásticos. Pero entonces desde
los experimentos de Priestley, Lavoisier se da cuenta que el nuevo aire
obtenido de la cal del mercurio era mejor que el de la atmósfera, porque
podría mantener la llama mayor tiempo que este.

Lavoisier siguió haciendo experimentos para comprobar la existencia de

distintos aires dependiendo de la combustión por medio de una retorta y una
campana invertida, de modo que se podrían ver los fluidos elásticos. Así
Lavoisier había completado el análisis y la síntesis del aire, la prueba química
de su composición, y así se convertiría en uno de los nuevos elementos para
entender mejor la calcinación, combustión y respiración. De Tuy describió que
según algunas experiencias de reducción de cales metálicas por medio de

24
electricidad se producía un fluido eléctrico que actuaba de la misma manera
que el flogisto. Por tal conclusión se creó un grupo de investigación de la
academia de ciencias, en este grupo se encontraba Lavoisier.

Poco antes que este grupo presentará pruebas ocurrió otro suceso de gran
magnitud Joseph Priestley junto con William Sheldburne, realizaron un viaje
en donde se Lavoisier presento algunas conclusiones, las cuales lo inquietan.

Los recursos en la química en facultades científicas en el siglo XVIII no eran

muy buenos así que los interesados en esta ciencia tenían que compaginarse
con otra carrera, por otro lado ellos compartían todas sus experiencias con la
comunidad y las escribían en pequeños cuadernos que aún se conserva en la
actualidad.

Becher es uno de los científicos más inspiradores de la época sino que además
su carrera es totalmente autónoma, el no ingreso a ninguna escuela, al
contrario el aprendió de su propia experiencia y de la conversación con
personas sabias. Nos dice que el papel fundamentado se encuentra en la tierra
y el agua, por el contrario el aire y el fuego se le consideran agentes
transformadores. La tierra de inflamabilidad era uno de los componentes de
los cuerpos minerales, y esta poseía la propiedad de ser inflamable.

Formación científica de Georg Ernst Stahl.

El al contrario de Becher, asistió a la escuela y tras completar sus estudios

básicos asistió a una de las más prestigiosas facultades de medicina alemanas.

La revolución científica de Stahl

Stahl consideraba que la fermentación y combustión de las cosas tenían

características semejantes, y en aquellos procesos se desprendía un principio
gaso al que denomino flogisto.

Stahl decía que el flogisto era algo ígneo que se desprendía al haber
combustión, este pasaba a ser otra sustancia para recogerlo y daba lugar a un
movimiento que creaba la sensación de calor o el fuego en sí mismo.

25
Cuando se calcina un metal o durante la combustión de cualquier materia el
flogisto se separa en forma de llamas dejando un residuo incombustible
conocido en la alquimia como sal, comúnmente herrumbre al calcinar los
metales o simplemente cenizas con una sencilla fórmula sería: carbón =
flogisto + cenizas o Metal = flogisto + herrumbre

Para reintegrar la ceniza en carbón bastaría pues añadir flogisto: ceniza +

flogisto = carbón, como se entendía que (sucede por ejemplo en el mismo
carbón) aquellos cuerpos que arden sin apenas dejar residuo, casi todo él era
flogisto, por tanto para reintegrar el metal, a la herrumbre añadiríamos
flogisto, o lo que es lo mismo, un cuerpo muy rico en flogisto, así: herrumbre
+ carbón = metal.

Stahl y desarrollo del concepto “composición”

Desarrolla la distinción entre “partes integrantes” y “partes constituyentes”,

mixtos (formados por partículas elementales); compuestos (formados por dos
o más mixtos); decomposita y superdecomposita (otros niveles de
composición más elevados)

Las partes constituyentes constituyen realmente los cuerpos (mixtos) y las

partes integrantes no se diferencian entre sí, así que es algo difícil
descomponerlas.

En Alemania las ideas de Stahl fueron rápidamente popularizadas a través de

varios libros. En Francia: aquí las ideas de Stahl no fueron bien recibidas,
pues la gente no se encontraba preparada para esto. En Inglaterra: en este
lado del mundo, las ideas de Stahl se demoraron en establecerse mas no se
perdieron.

JOSEPH PROUST

Joseph Louis Proust (Angers, 26 de septiembre de 1754 – ibídem, 5 de julio de

1826) fue un farmacéutico y químico francés y uno de los fundadores de la
química moderna.

Desarrolló la mayor parte de su carrera en España. Simultaneó sus estudios en

el Colegio de los Oratorianos con el trabajo en la farmacia paterna, en la cual
adquirió sus primeros conocimientos de química y herboristería, llegando a
26
participar en la creación de un jardín botánico en la ciudad. Obtuvo por
oposición la plaza de Farmacéutico Jefe del Hospital de la Salpétrière en París
a los veintiún años. Durante su estancia en París entabló amistad con el
químico Lavoisier y con el también farmacéutico Pilâtre de Rozier, pionero de
la aerostación, junto con el que realizó una ascensión en globo el 23 de junio
de 1783 en presencia del rey Luis XVI de Francia y el rey Gustavo III de
Suecia.

En 1778 fue contratado para impartir clases de Química en el Real Seminario

de Vergara (Guipúzcoa). Permaneció durante casi dos años en esta institución,
fundada por la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, donde instaló
los laboratorios de Química y Metalurgia.

En 1786 el gobierno español, a través de un acuerdo entre el rey español

Carlos III y el francés Luis XVI, y oída la recomendación de Lavoisier,
contrata a Proust para enseñar química en Madrid. Tras una breve estancia en
la capital, se hace cargo de las enseñanzas de química y metalurgia en el Real
Colegio de Artillería de Segovia, situado en el Alcázar de la ciudad, donde
impartiría hasta 1799 cursos de cuatro meses a razón de tres lecciones
semanales. El laboratorio del Real Colegio fue dotado al parecer con los
mejores medios de la época y en él Proust, a pesar de los problemas
administrativos y burocráticos a los que tuvo que hacer frente, realizó
numerosas experiencias sobre composición de sustancias que le llevaron a
enunciar la Ley de las proporciones definidas, uno de los principios químicos
básicos y que establece que las sustancias se combinan en proporciones
constantes y concretas.
La enunciación de la ley, realizada de formas diversas entre 1794 y 1799 le
condujo a una disputa pública con otro químico francés Claude Louis
Berthollet, quien defendía la variabilidad en la composición de los compuestos
en función de su método de síntesis. En 1811 Proust logró que el prestigioso
químico sueco Jöns Jacob Berzelius reconociese su enunciado, que sentó las
bases para el establecimiento de la teoría atómica de Dalton. Durante su
estancia en Segovia Proust dirigió y contribuyó profusamente a la publicación
de los Anales del Real Laboratorio de Química de Segovia, cuyos dos tomos
completos aparecieron en 1791 y 1795.

En 1799 se decidió fundir los laboratorios de química de los Ministerios de

Estado y Hacienda, dirigidos hasta entonces por Pedro Gutiérrez Bueno y
Francisco Chavaneau, respectivamente, y se llamó a Proust a hacerse cargo de
la dirección del Laboratorio Real de Madrid. Ese mismo año Proust participó
27
en la redacción y edición de la primera revista española dedicada por entero a
las ciencias naturales, los Anales de Historia Natural, que en 1801 pasó a
llamarse Anales de Ciencias Naturales, junto a Cristiano Herrgen, Domingo
García Fernández y Antonio José Cavanilles. Fue ésta una etapa productiva
para Proust en la que combinó investigación y enseñanza, y en la que publica
los libros Indagaciones sobre el estañada de cobre, la vajilla de estaño y el
vidriado (1803) y Memoire sur le sucre de raisins (1808).
Son especialmente relevantes sus estudios sobre el azúcar, dado que
demuestra la equivalencia del azúcar en las uvas y en la miel (glucosa en
ambos casos), unas investigaciones a las que le urge el gobierno español ante
la escasez de azúcar de caña motivada por el bloqueo del continente en 1806.
Proust goza de libertad de investigación y prestigio en España, lo que le lleva
a rechazar una substanciosa oferta de una empresa francesa en 1806, aunque a
finales de dicho año ha de viajar a Francia por motivos familiares, y la
situación política impide su retorno a Madrid, pues, entre otras cosas, la
abdicación de Carlos IV de España en 1808 priva de fondos al laboratorio.

De su actividad en España se achaca a Proust el haber realizado una enseñanza

enfocada al divertimento de la clase aristocrática, y un escaso interés en la
formación de discípulos, aunque se cuenta a químicos como Juan Manuel
Munárriz, traductor de Lavoisier, Francisco Carbonell y Bravo o Andrés
Alcón Calduch entre sus alumnos. Parte del legado de Proust, como el
laboratorio y la biblioteca de la Real Academia de Artillería de Segovia, se
perdieron durante la invasión francesa.

De regreso a Francia, Proust se establece en Craon, donde continúa trabajando

y manteniendo su controversia con Berthollet. En 1815 pública Recueil des
memoires relatifs a la poudre a canon, y en 1816 ingresa en la Academia
Francesa de Ciencias. Pensionado por Luis XVIII de Francia y ya con un gran
prestigio, en 1824 publica Essai sur une des causes qui peuvent amener la
formation du calcul. Falleció en Angers el 5 de julio de 1826.

Entre 1794 y 1804, Louis Proust realizó numerosos experimentos en los que
estudió la composición de diversos carbonatos de cobre, óxidos de estaño y
sulfuros de hierro, descubriendo que la proporción en masa de cada uno de los
componentes, por ejemplo carbono, cobre y oxígeno en los carbonatos de
cobre, se mantenía constante en el compuesto final, y no adquiría ningún valor
intermedio, independientemente de si eran un carbonato natural o artificial, o
de las condiciones iniciales de la síntesis. Así, dos compuestos diferirían entre
sí en función de las proporciones de elementos básicos, sin apreciarse
28
composiciones intermedias o mixtas, por ejemplo el Cu2CO3, carbonato de
cobre (I) y el CuCO3, carbonato de cobre (II).

Estas conclusiones le
llevaron a enunciar la Ley de
las proporciones definidas o
constantes, también conocida
como la ley de Proust, y que,
una vez firmemente
aceptada, se convirtió, junto a la Ley de conservación de la masa de Lavoisier
y la Ley de las proporciones múltiples de Dalton, es decir, la presencia de
proporciones en el esqueleto de la química cuantitativa, la estequiometria
química, y abrió el camino al concepto de compuesto químico y al
establecimiento de la teoría atómica de Dalton.

La ley de Proust contradecía las conclusiones del químico francés Claude

Louis Berthollet, quien defendía que las proporciones en la que se combinaban
los elementos en un compuesto dependían de las condiciones de su síntesis.
Proust logró desacreditar la investigación de Berthollet cuando demostró en
1799 en su laboratorio de Segovia que muchas de las substancias que
Berthollet consideraba óxidos puros eran compuestos hidratados, es decir, con
moléculas de agua adicionales unidas químicamente. En 1811 el prestigioso
químico sueco Jöns Jacob Berzelius apoyó la propuesta de Proust, que fue
finalmente aceptada con un amplio consenso.

Las ideas de Berthollet no estaban del todo equivocadas, dado que hay
numerosas excepciones a la Ley de las proporciones definidas en los que han
venido en llamarse compuestos no estequiometricas o bertólidos, y en los que
las proporciones entre los distintos elementos varían entre ciertos límites. La
causa es la estructura cristalográfica de los compuestos, que aunque tiene una
composición ideal, por ejemplo FeO en el óxido de hierro (II) que, debido a
los defectos en los cristales como la ausencia de algún tipo de átomos, puede
variar su fórmula, por ejemplo reduciendo el hierro a proporciones que se
hallan entre Fe0.83O y Fe0.95O. Como contrapartida los compuestos que
cumplen la ley de las proporciones definidas se denominan daltónidos, en
honor a John Dalton.

BERTHOLLET

29
Claude Louis Berthollet (n. Talloires, Saboya, 9 de diciembre de 1748 - f.
Arcueil, Val-de-Marne, Francia, el 6 de noviembre de 1822) fue un químico
saboyardo. Junto a Lavoisier y otros, concibió un sistema de nomenclatura
química que es la base del sistema moderno de denominación de los
compuestos químicos.

Realizó estudios de medicina en Turín, graduándose en 1770. En 1772 se

tralada a París, donde estudiará química. Se casa en 1778, y en ese mismo año
obtiene un segundo doctorado en medicina en París, pues su título italiano no
era reconocido en Francia.

En 1780, en mérito a las numerosas memorias que había publicado, es elegido

miembro de la Académie des sciences. Cuatro años después será designado
director de la Manufacture des Gobelins, afamados talleres reales de
fabricación de tapices. Descubre las propiedades decolorantes del cloro y
diseña un procedimiento para blanquear telas utilizando una solución de
hipoclorito de sodio: es el inventor de la lejía o agua de Javel.

En 1787 publica junto a Louis-Bernard Guyton de Morveau, Antoine

Lavoisier, y Antoine-François de Fourcroy el Méthode de nomenclature
chimique, base de la moderna nomenclatura química.

En 1791 publica "Éléments de l'art de la teinture", como conclusión de las

investigaciones realizadas durante su trabajo en la Manufacture des Gobelins.
También trabaja sobre explosivos. Junto con su amigo Gaspard Monge, será
uno de los comisarios del gobierno para la búsqueda de los objetos de ciencia
y arte de los países conquistados por los ejércitos de la República. En Italia
conoce al joven general Bonaparte. Forma parte del grupo de científicos que,
en 1798, acompañan a Napoleón a Egipto, donde estudia las propiedades del
carbonato de sodio hidratado natural (Na3 (HCO3) (CO3) - 2H2O). Entra en el
instituto de Egipto en la sección de física el 20 de agosto de 1789 y es elegido
vicepresidente. La presidencia llegara en junio del siguiente año. Elabora su
teoría sobre las afinidades químicas como resultado de una exploración de los
lagos del Natrón. Participa también en el reconocimiento de la región del Suez
y en la campaña de Siria. Deja Egipto junto con Bonaparte el 23 de agosto de
1799, el químico recupera su cátedra en el instituto Nacional, y en 1802 seria
presidente de la comisión encargada de preparar la Description de L’Egypte.

En 1803 publica Recherche sur les Lois des affinités chimiques y Essai de
statistique chimique. En este último libro definió por primera vez el concepto
30
de "equilibrio químico". Su trabajo es influenciado por Antoine Lavoisier,
trabaja con Gaspard Monge y tiene como discípulo y protegido a Louis Joseph
Gay-Lussac.

Bajo el Imperio recibirá el título de conde, y será nombrado gran oficial de la

Legión de Honor. En 1804 es elegido Senador. Más tarde, funda la Société
d'Arcueil, donde se reúnen científicos como Laplace y Gay-Lussac. Votará a
favor de la deposición de Napoleón, este lo aparta de la cámara de los pares,
pero será restituido por Luis XVIII. Murió en Arcueil el 6 de noviembre de
1822

WILLIAM HYDE WOLLASTON

W. Hyde Wollaston fue un físico y químico británico (East Dereham, 6 de
agosto de 1776 – Londres, 22 de diciembre de 1828).
Perfeccionó la pila inventada por el italiano Volta.
Nació en el Dereham del Este (Norfolk) y en 1793 obtuvo el doctorado en la
medicina de la Universidad de Cambridge. Durante sus estudios allí, se
interesó en química, cristalografía, metalurgia y física. El mineral wollastonite
lleva su nombre. En 1800 dejó la medicina y se concentró en estos intereses en
lugar de entrenarse en su profesión.
Wollaston se hizo rico desarrollando un método físico-químico para
procesar platino y en el proceso de probar el dispositivo, descubrió el
paladio en 1803 y rodio en 1804.
Durante los últimos años de su vida realizó experimentos eléctricos que
prepararían el terreno al diseño del motor eléctrico. Sin embargo, la
controversia hizo erupción cuando Michael Faraday, que era indudablemente
el primero en construir un motor eléctrico, rechazó conceder el crédito a
Wollaston de su trabajo anterior.
Wollaston también es célebre por sus observaciones de líneas oscuras en el
espectro solar que finalmente condujo al descubrimiento de los elementos en
el Sol y su trabajo sobre dispositivos ópticos.
En 1793 fue elegido en la Royal Society y sirvió como el Secretario de la
Sociedad a partir de 1804 y hasta 1816.

THOMAS THOMSON

31
Thomas Thomson (4 de diciembre 1817, Glasgow - 18 de abril 1878, Calcuta)
fue un químico, profesor, naturalista, y cirujano de la Compañía Británica de
las Indias Orientales para luego ser un botánico.
Era hijo de Thomas Thomson (1773-1852), profesor de Química en Glasgow.
Fue amigo de Joseph Dalton Hooker, ayudándolo en el primer volumen de
Flora Indica. Más tarde, sería superintendente del Jardín Botánico de Calcuta,
desde 1855.
Las colecciones hechas por Joseph Dalton Hooker (1817-1911) y por él
mismo fueron transferidas a Calcuta.
Thomas Thomson nació en Crieff, Perthshire, en 1773. Se educó en la Escuela
Superior de Dundee antes de pasar a la Universidad de St. Andrews para
estudiar en clásicos, matemáticas y filosofía natural. Él se graduó en medicina
en la Universidad de Edimburgo en 1799. Sin embargo, fue inspirado por José
Negro para asumir el estudio de la química.
En 1796, Thomson sucedió a su hermano, James, como subdirector del
suplemento a la tercera edición de la Enciclopedia Británica, contribuyendo al
artículo Química, Mineralogía y vegetales, animales y teñido sustancias. En
1802, Thomson utiliza estos artículos como la base de su libro Sistema de
Química. También escribió el artículo "Química" de la séptima edición de la
británica, publicada en 1842.
Thomson incursionó en la edición, actuó como asesor de la junta especial
escocés, inventó el instrumento conocido como sacarómetro de Allan, y se
opuso a las geológicas teorías de James Hutton, la fundación de la Sociedad de
Historia Natural Wernerian de Edimburgo como una plataforma en 1808. En
marzo 1811 fue elegido miembro de la Royal Society y en 1815 fue elegido
miembro correspondiente de la Real Academia Sueca de Ciencias.
En 1817 dio su nombre actual de silicio, rechazando la "silicio", sugirió
porque sentía el elemento tenía características metálicas, y que llevaba un gran
parecido químicamente al boro y carbono.
En 1817, Thomson se convirtió en profesor y posteriormente Regius Profesor
de Química de la Universidad de Glasgow, y se retiró en 1841. En 1820 se
identificó una nueva zeolita mineral, llamado thomsonita en su honor.
Thomson murió en Kilmun en 1852 y fue enterrado en la necrópolis de
Glasgow.

PRINCIPIO DE LE CHATELIER
32
El principio de Le Châtelier, postulado por Henri-Louis Le Châtelier (1850-
1936), químico industrial francés, establece que:

Si un sistema químico que en principio esté en equilibrio experimenta un

cambio en la concentración, en la temperatura, en el volumen o en la presión
parcial, variará para contrarrestar ese cambio.

Este principio es equivalente al de la Ley de masas.

Factores que afectan.

Concentración

Si varía la concentración de un sistema que en principio está en equilibrio

químico, en ese sistema variarán también las concentraciones de sus
componentes de manera que se contrarreste la primera variación. Con respecto
a su representación mediante una ecuación estequiométrica, diremos que el
equilibrio se desplazará a un lado o al otro de esa ecuación (en dirección a un
miembro o al otro).

Por ejemplo, si aumenta la concentración de yoduro de hidrógeno en la

reacción representada así:

H2 + I2 ←→ 2 HI

Ocurrirá que habrá más yoduro de hidrógeno que se transforme en moléculas

de hidrógeno y de yodo que lo contrario, y, según esa representación, diremos
que esa reacción se desplazará a la izquierda...

Cambio de temperatura

Si aumenta la temperatura en un sistema que en principio esté en equilibrio,

ese sistema se reorganizará de manera que se absorba el exceso de calor; y, en
la representación estequiometricas, diremos también que la reacción se
desplazará en un sentido o en el otro.

Hay dos tipos de variación con la temperatura:

33
Reacción exotérmica: aquella reacción que libera o desprende calor.
Por ejemplo:

aA + bB ←→ cC + dD + Calor

En este caso se puede apreciar que si aumenta la temperatura habrá un

desplazamiento del equilibrio hacia los reactivos (←); y, si disminuye la
temperatura, habrá un desplazamiento hacia los productos (→).

Reacción endotérmica: aquella que absorbe calor.

Por ejemplo:

aA + bB + Calor ←→ cC + dD

En este otro caso, se aprecia que la disminución de temperatura afecta a los

reactivos, de manera que se produce un desplazamiento del equilibrio hacia
éstos (←). En cambio, si aumenta la temperatura, el equilibrio se desplazará
hacia los productos (→).

Cambio de Presión

Si se eleva la presión de un sistema de gases en equilibrio, la reacción se

desplaza en la dirección en la que desaparezcan moles de gas, a fin de
minimizar la elevación de presión. Por el contrario, si disminuye la presión, la
reacción se desplazará en el sentido en que aumenten las moles totales de gas
lo que ayudará a que la presión no se reduzca. Es importante hacer notar que,
a bajas temperaturas, la reacción requiere más tiempo, ya que esas bajas
temperaturas reducen la movilidad de las partículas involucradas.

En el laboratorio, para contrarrestar ese efecto se emplea un catalizador que

acelere la reacción.

APRENDIZAJE

Algunos de los investigadores que estudian las dificultades de enseñanza

aprendizaje a nivel didáctico del tema equilibrio químico, coinciden en que las
más comunes se relacionan con: Aplicación inadecuada del principio de Le
Châtelier; Confusión entre extensión y velocidad de reacción; Representación
de reacciones químicas mediante ecuaciones químicas y concepción del
34
sistema en equilibrio como dos compartimentos separados; Ausencia de
preconceptos, lo que interfiere con la elevada jerarquía conceptual que exige
el tema; Uso incorrecto de analogías por parte de profesores y estudiantes;
Concepciones alternas sobre equilibrio químico; Falta de comprensión de
conceptos estequiométricos, de concentración y de masa; Uso del lenguaje
tradicional al enunciar el principio de Le Châtelier, planteamientos didácticos
incorrectos, utilización de reglas de tipo memorístico, empleo de un
razonamiento causal, lineal y secuencial.

En cuanto al principio de Le Châtelier, Quílez Pardo (1998), plantea que el

uso inadecuado de este principio o la aplicación mecánica la misma potencia
la generación y persistencia de errores conceptuales relacionados con el
equilibrio químico, entre ellos:

Dificultades para predecir los efectos de la variación de la temperatura o la

presión en un sistema. El autor realiza un listado de los problemas de tipo
ontológico y epistemológico del Principio de Le Châtelier:

· Problemas derivados de la generación inductiva del conocimiento científico.

· Dificultades debidas al uso del lenguaje científico.
· Demanda conceptual necesaria para el estudio de sistemas con diferentes
variables a controlar

Los autores proponen el aprendizaje significativo en el que se genere

pensamiento divergente, en contraposición al aprendizaje inductivo, para ello
consideran que es pertinente llevar a la práctica la propuesta de algunos
investigadores: Correcto control de variables; Utilización de la expresión de la
constante de equilibrio en la predicción de la evolución de un sistema en
equilibrio por variación de la presión o del volumen; por la adición o
sustracción de una sustancia que participa en el equilibrio.

Los autores concluyen que la mayoría de los libros de texto:

- Omiten el desarrollo histórico de estos conceptos.

- No contemplan las limitaciones de las teorías
ácido-base, con excepción de la de Arrhenius.
- Relacionan el concepto de neutralización principalmente con el valor de
pH=7, y a éste con el punto de equivalencia de una valoración ácido-base
independientemente de la base o el ácido que participen en la misma.

35
 NOMENCLATURA QUÍMICA.

En el congreso se plantearon ya algunos de los problemas relacionados con los

diferentes intereses de los grupos que impulsaron la normalización de la
terminología química. La primera de las sesenta reglas que allí se adoptaron
abordó la importante cuestión de la naturaleza y el alcance de las normas
acordadas por los representantes de las sociedades de química de los catorce
países participantes. La nutrida comisión francesa se opuso a abandonar la
posibilidad de utilizar nombres diversos para una misma sustancia. En su
opinión, resultaba extremadamente útil para la enseñanza poder utilizar
diversos nombres que evidenciaran uno u otro componente de un compuesto
dado, o que destacaran una u otra propiedad. Desde este punto de vista, las
normas de nomenclatura no debían perseguir la designación de un nombre
único e inmutable para cada sustancia, sino simplemente establecer las reglas
que debían seguirse para formar los diferentes nombres atribuibles a un mismo
compuesto. En el polo opuesto, la comisión alemana, más preocupada por
facilitar la recuperación de la información que por la enseñanza, señaló los
obstáculos que crearía la multiplicidad de sinónimos que de este modo
aparecerían. Desde esta otra posición, las normas de nomenclatura eran
concebidas como un medio para lograr la asignación del nombre oficial que
para cada sustancia debería emplearse en las tablas e índices de los repertorios
bibliográficos, diccionarios, manuales, etc. Las normas debían servir sólo para
esto, dejando a los autores absoluta libertad en el uso de unos nombres u otros
en sus escritos. Esta fue la posición que adoptó finalmente el congreso de
Ginebra en su primera resolución:

Junto a los usos habituales de la nomenclatura, será establecido para

cada compuesto orgánico un nombre oficial, que permitirá
encontrarlo bajo una única rúbrica en las tablas y diccionarios.

De ello se derivaba que las organizaciones internacionales de nomenclatura no

se imponían como misión la reforma de la lengua hablada o escrita, sino
simplemente llegar a acuerdos internacionales sobre los términos empleados
en los diferentes instrumentos de recuperación de la información.

John Dalton

36
John Dalton (Eaglesfield, Cumberland (Reino Unido), 6 de septiembre de
1766 - Mánchester, 27 de julio de 1844) fue un naturalista, químico,
matemático y meteorólogo británico.

John Dalton nació en una familia cuáquera de la población de Eaglesfield,

enCumberland, Inglaterra. Hijo de un tejedor, sabemos que tuvo cinco
hermanos, de los cuales sobrevivieron dos: Jonathan, mayor que Dalton, y
Mary, cuya fecha de nacimiento se desconoce. Dalton fue enviado a una
escuela cualquiera donde aprendió matemática y destacó lo suficiente para, a
la edad de 12 años, poder contribuir a la economía familiar dando clases a
otros niños, primero en su casa y después en el templo cuáquero. Los ingresos
eran modestos por lo que se dedicó a trabajos agrícolas hasta que en 1781 se
asoció con su hermano Jonathan, que ayudaba a uno de sus primos a llevar
una escuela cuáquera en la cercana Kendal.

Alrededor de 1790 Dalton consideró la posibilidad de estudiar derecho o

medicina, pero no encontró apoyo de su familia para sus proyectos a los
disidentes religiosos de la época se les impedía asistir o enseñar en
universidades inglesas por lo que permaneció en Kendal hasta que en la
primavera de 1793 se trasladó a Mánchester. Gracias a la influencia de John
Gough, un filósofo ciego y erudito a cuya instrucción informal Dalton debía
en gran parte sus conocimientos científicos, fue nombrado profesor de
Matemáticas y Filosofía Natural en la «Nueva Escuela» de Mánchester, una
academia de disidentes religiosos. Conservó el puesto hasta 1800, cuando la
cada vez peor situación financiera de la academia lo obligó a renunciar a su
cargo y comenzar una nueva carrera en Mánchester como profesor particular.

En su juventud Dalton estuvo muy influenciado por un prominente cuáquero

de Eaglesfield llamado Elihu Robinson, competente meteorólogo además de
fabricante de instrumental, que fue quien despertó su interés por las
Matemáticas y la Meteorología. Durante sus años en Kendal, Dalton colaboró
en el almanaque Gentlemen's and Ladies' Diaries remitiendo soluciones a
problemas y preguntas y en 1787, comenzó a redactar un diario meteorológico
en el que, durante los siguientes 57 años, anotó más de 200 000 observaciones.
En esta época también redescubrió la teoría de circulación atmosférica ahora
conocida como la célula de Hadley.3 La primera publicación de Dalton fue
Observaciones y ensayos meteorológicos (1793), que contenía los gérmenes
de varios de sus descubrimientos posteriores, aunque a pesar de ello y de la
originalidad de su tratamiento recibió escasa atención por parte de otros

37
estudiosos. Una segunda obra de Dalton, Elementos de la gramática inglesa, se
publicó en 1802.

Teoría atómica

La más importante de todas las

investigaciones de Dalton fue la teoría
atómica, que está indisolublemente asociada
a su nombre. Se ha propuesto que esta teoría
se la sugirieron, o bien sus investigaciones
sobre el etileno («gas oleificante») y metano
(hidrógeno carburado) o los análisis que
realizó del óxido nitroso (protóxido de
nitrógeno) y del dióxido de nitrógeno
(dióxido de ázoe), son puntos de vista que
descansan en la autoridad de Thomas
Thomson. Sin embargo, un estudio de los
cuadernos de laboratorio propio de Dalton,
descubierto en las habitaciones de la Lit &
Phil,7 8 llegó a la conclusión de que lejos de
haber sido llevado por su búsqueda de una
explicación de la ley de las proporciones
múltiples a la idea de que la combinación
química consiste en la interacción de los
átomos de peso definido y característico, la
idea de los átomos surgió en su mente como
un concepto puramente físico, inducido por el estudio de las propiedades
físicas de la atmósfera y otros gases. Los primeros indicios de esta idea se
encuentran al final de su nota ya mencionada sobre la absorción de gases, que
fue leída el 21 de octubre de 1803, aunque no se publicó hasta 1805. Aquí
dice:

¿Por qué un determinado volumen de agua no admite el mismo volumen de

cualquier tipo de gas? He reflexionado profundamente sobre esta cuestión
y, aunque no me satisface completamente la respuesta, estoy casi
convencido de que tal circunstancia depende del peso y de la cantidad de las
últimas partículas constituyentes de los diferentes gases

Los cinco puntos principales de la teoría atómica de Dalton

38
  Los elementos están hechos de partículas diminutas llamadas átomos
que son indestructibles e indivisibles.
 Todos los átomos de un determinado elemento son idénticos.
 Los átomos de un elemento son diferentes de las de cualquier otro
elemento, los átomos de elementos diferentes se pueden distinguir unos
de otros por sus respectivos pesos atómicos relativos.
 Los átomos de un elemento se combinan con los átomos de otros
elementos para formar compuestos químicos, un compuesto dado
siempre tiene el mismo número relativo de tipos de átomos.
 Los átomos no se pueden crear ni dividir en partículas más pequeñas, ni
se destruyen en el proceso químico. Una reacción química simplemente
cambia la forma en que los átomos se agrupan.

Proporciones múltiples

Esta ley afirma que cuando dos elementos se combinan para originar distintos
compuestos, dada una cantidad fija de uno de ellos, las diferentes cantidades
del otro que se combinan con dicha cantidad fija para dar como producto los
compuestos, están en relación de números enteros sencillos. Esta fue la última
de las leyes ponderales en postularse. Dalton trabajó en un fenómeno del que
Proust no se había percatado, y es el hecho de que existen algunos elementos
que pueden relacionarse entre sí en distintas proporciones para formar
distintos compuestos. Así, por ejemplo, hay dos óxidos de cobre, el CuO y el
Cu2O, que tienen un 79,89% y un 88,82% de cobre, respectivamente, y que
equivalen a 3,973 gramos de cobre por gramo de oxígeno en el primer caso y
7,945 gramos de cobre por gramo de oxígeno en el segundo. La relación entre
ambas cantidades es de 1:2 como se expresa actualmente con las fórmulas de
los compuestos derivados de la teoría atómica.

Juan Manuel de Arejuela y Pruzet (1755-

1830)

Nació en Lucena, estudio medicina y cirugía,

en España. En 1784 se pensiono y llego a un
centro científico europeo conoció la ciencia y
la química más específicamente. Y decidió
realizar la traducción del Méthode de
nomenclature chimique.

39
Él trataba casos como el del ácido muriático oxigenado, sustancia que en la
actualidad se denomina cloro.

Donde para sustituir la palabra oxigeno el propuso el nombre de “arxicayo”

que significaba en el griego “arche” principio y “kaio” quemar. Como también
sugirió reemplazar el nombre de “tunstena” por el de “wolfran” debido a que
“es el que primero tuvo, y el que le han dado los dos hábiles hermanos, Don
José y Don Fausto de Elhuyar, que son los primeros que han dado a conocer
por particular este metal”.

Y fueron publicadas en su obra, reflexiones sobre la nueva nomenclatura en

química. Don reflexiono sobre si en verdad el oxígeno era engendrador de
ácidos en cuatro temas que discutió en esta obra.

Entonces resumiendo esta cuatro instancia concluyo que el oxígeno de los

Franceses será el arxicayo de los Españoles, el oxígeno de aquellos equivaldrá
a nuestro arxicayo, los cayos hispánicos reemplazaran los óxidos gálicos; y así
de los demás derivados de estas denominaciones: este modo de expresarnos
nos dará a conocer un hecho y nos apartara de las hipótesis, tan contrarias al
adelantamiento de las ciencias físicas.

La mayor parte de los términos químicos que conocemos en la actualidad,

han sido construidos sobre la base de las lenguas griega y latina. Por
ejemplo:

Griego Latín
Cobre (K_pros
)
Átomo (a: sin,
tomos:
división

40
 )
Espectroscopi Skopéo spectru
a m

También debido a la influencia árabe ha influenciado algunos nombres de

sustancias como: el alcohol que proviene del araba al-hulh, polvo negro de
sulfato de aluminio, álcali de al-qalí que significa cenizas de plantas alcalinas,
o alquimia que proviene del al-chemia que significa estudio de las tierras.

Por familia lingüística se entiende el conjunto de lenguas que presentan unos

rasgos básicos comunes en los distintos niveles o “sistemas” del lenguaje:
fonológico, léxico, morfológico, sintáctico. Estas coincidencias atestiguan un
origen común, en una época remota y una zona limitada, a partir de las cuales
se producirán la expansión y la posterior fragmentación.

A la familia indoeuropea pertenecen el latín y la mayoría de las lenguas

habladas en Europa, tanto en el pasado como en el presente, además de
algunas de Asia meridional que se extienden por la zona que va desde la actual
Turquía hasta la India. Se exceptúan en nuestro continente el finés, el húngaro
y el vasco.

El origen de esta “familia” se remonta a hace más de cinco mil años y se sitúa,
según la teoría más aceptada, en una zona al norte del mar Negro, entre la
desembocadura del Danubio y los montes Urales.

El latín aparece hacia el año 1000 a. C. en el centro de Italia, al sur del río
Tíber, entre los Apeninos y el mar Tirreno, en una región llamada Latium
(Lacio), de donde proviene el nombre de la lengua y el de sus primeros
habitantes, los latinos.

De las varias formas dialectales del latín primitivo (cada ciudad del Lacio
tenía la suya), enseguida acabó imponiéndose la de Roma, a causa de su
pronta hegemonía sobre toda la región.

Este latín “romano” se fue extendiendo a medida que se extendía también el

dominio de Roma, primero en Italia, más tarde en los países ribereños del
Mediterráneo occidental (incluida la Península Ibérica) hasta abarcar
finalmente la Europa central, desde las Islas Británicas hasta Rumanía.

41
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, ocurrida en el siglo V, el latín
continuó siendo la lengua común de gran parte de este territorio, hasta su
fragmentación y transformación en las distintas lenguas románicas (siglos
VIII-IX). Son, pues, dos mil años de uso ininterrumpido del latín, desde antes
incluso de que Roma existiese hasta después de que dejara de ser la capital del
Imperio.

Por lo que se refiere a la Península Ibérica, la presencia de la lengua latina

duró alrededor de doce siglos (recordemos que la conquista romana se inicia
en el siglo III a. C.).

El origen de las lenguas románicas hay que buscarlo en ese latín “vulgar”
tardío transformado y fragmentado, bautizado con la denominación de lengua
romana rustica en un concilio del siglo IX (para diferenciarla de las lenguas
“bárbaras”, por un lado, y del latín “culto”, por otro).

Las lenguas románicas se hablan en la actualidad en la Europa romanizada y

en otros países del mundo, adonde llegaron con la colonización. Son las
siguientes: Castellano (Español), Portugués, Francés,
Italiano, Rumano, Rumanía, Gallego, Catalán,
Cataluña, Provenzal (Occitano), Sardo, Cerdeña,
Retorromano (Rético).

Se pude mencionar que también es posible encontrar

términos procedentes de otros campos del
conocimiento como la farmacia o la medicina. Esto
implico la aparición de autores sobre ciencia química
que se desempeñaban como farmaceutas o como
médicos. Como Georg Ernst Stahl, quien dirigía el
paradigma flogisticista, Hermann Boerhaave (1656-
1734),

Quien fue autor de un famoso texto de química, el Elementa Chemiae

Y por último Antoine Fracois Fourcroy (1755-

1809)

42
Quien junto a Lavoisier, Morveau y Berthollet trabajaron en la obra que sentó
las bases de la nomenclatura química llamada Méthode de Nomenclature
Chimique.

Se considera como crisopeya, la búsqueda de la transmutación de los metales

en oro y como chemiatria la búsqueda de remedio terapéutico. Fue a finales
del siglo XVII, cuando se empezó a marcar una diferencia fuerte entre
alquímica y química.

El empleo de sustancias minerales en medicina, favoreció nombres basados en

propiedades médicas, tales como:

Sal catártica amarga, hoy conocida como sulfato de magnesio; Sal febrífuga
de Sylvius, hoy conocida como cloruro de potasio; Polvos de algaroth, hoy
conocida como oxicloruro de antimonio; Licor fumante de Livabius, hoy
conocida como tratracloruro de estaño; Sal de Seignette, hoy conocida como
tartrato de sodio y potasio.

Se menciona que la normalización de la terminología química, es un resultado

de la progresiva consolidación de la química como disciplina científica.
Entonces los conocimientos desarrollados durante la historia de la química
corresponden al proceso de normalización para nombrar sustancias químicas.
Siendo un proceso que continuara gracias a que la ciencia es cámbiate. Se
debe tener en cuenta que lo que enseñamos hoy en día, no será lo mismo que
enseñaremos en 30 años, cada día se cambian paradigmas por que las teorías
no son verdades absolutas. Al final la química actual solo será parte de la
historia.

Se dice que los elementos no presentan sinonimia ya que no son sustancias

diferentes, que era lo que sucedida históricamente, por eso se entiende que la
sinonimia sería muy confusa y no tendría precisión a la hora de trabajar con
las sustancias elementales que forman toda la materia existente a nuestro
alrededor.
En el caso del galio y ácido gálico, se habla de que existe homonimia pero no
es así ya que el segundo no corresponde a un ácido del galio sino a un
compuesto orgánico nombrado como acido 3, 4, 5- trihidroxibenzoico.

Cabe mencionar que en la terminología química, encontramos nombres que

aunque invariables, si se han modificado a medida que las concepciones han
43
ido cambiado. Un ejemplo relevante es el del átomo, que originalmente se
empleó por parte de los filósofos griegos como “sin división”. Sin embargo
hoy en día se sabe que existen más partículas al interior del átomo. Entonces
esta imagen de átomos depende de la teoría que les de forma y en
consecuencia debemos interpretarlas desde su contexto.
Basándose en esta misma concepción debemos decir que también hay
elementos que han ido quedando de lado, por ejemplo el concepto de
equivalente químico, que fue tan ampliamente utilizado en el siglo XIX, es
cada vez menos usada ya que desde la perspectiva de las teorías atómicas
actuales, se prefiere hablar de los conceptos masa molecular y valencia.

La terminología y significado también ha variado de acuerdo con el desarrollo

de técnicas analíticas, como la concepción de “cales” y “sales”.

Los términos cal y cal viva han significado pro mucho tiempo los productos
de calentamiento de tierras calcáreas o de conchas de moluscos. Luego este
término se considera como el resultado de un calentamiento intenso de una
sustancia, incluso a veces como ceniza. Ya en el siglo XVII se usa para
designar óxidos de metales, como lo conocemos en la actualidad. El concepto
de sal se designaba solo una sustancia, el cloruro de sodio actual. Luego el
concepto se generalizo hasta alcanzar la definición de un conjunto de
sustancias caracterizadas por su sabor y solubilidad. Luego durante el siglo
XVIII, la noción de sales, por Joseph Macquer clasifico las sustancias en tres
grupos, los ácidos, los álcalis y las sales medias o neutras o simplemente sales.

En el siglo XVIII, Macquer (1718-1784), sugirió que las sustancias deberían

nombrarse usando el ácido del que procedía.

Luego Tobern Bergman (1735-1784) inspirado en el trabajo de Linne sobre

taxonomía botánica, clasifico las sustancias en clases, géneros y especies.

Guyton de Morveau (17373-1816) lideraba el movimiento para “perfeccionar

el sistema y las reglas” sobre la base que los nombres de las sustancias
deberían asignarse sobre la base de su propia naturaleza. El junto a Lavoisier,
Antoine Fourcroy y Claude Louis Berthollet, publicaron en el año de 1787 la
obra clásica mencionada anteriormente Méthode de nomenclature chimique,
que definiría un conjunto sistemático de reglas apoyado en el paradigma
emergente que surgía luego de la revolución química ocasionada por el
surgimiento de la teoría de combustión de Lavoisier.

44
 Jeremías Benjamín Richter (1762- 1807) Químico alemán.
Trabajó en una fábrica de cerámica. Descubrió el indio y
determinó el peso equivalente de numerosos ácidos y bases.
El estudio sistemático de las proporciones numéricas en que
se combinan las diversas sustancias le llevó a enunciar la ley
de las proporciones recíprocas, también conocida como ley
de Richter.

Karl Friedrich Wenzel (1740- 1793)

Químico alemán. Ejerció la medicina en Alemania y fue director de las minas

de Freiberg. Enunció una ley estequiométrica y demostró que la concentración
de un ácido influye en la velocidad de reacción cuando éste actúa sobre un
metal.

Wenzel y Richter pretendieron caracterizar la afinidad relativa de los cuerpos

a partir de las tablas de equivalentes de bases y ácidos; donde las cantidades
“equivalentes” de base son las cantidades respectivas de cada base necesaria
para neutralizar una cantidad de ácido y al contrario.

John Dalton hace de la ley de Proust la base de una nueva hipótesis atómica,
Donde sugiere que las combinaciones químicas se efectúan mediante unidades
discretas, átomo por átomo y que los átomos de cada elemento son idénticos.
Y por último completa la ley de Proust donde completa su ley de proporciones
múltiples, que dice que cuando dos elementos forman de manera conjunta
varios compuestos, al unirse distintas masas de uno de ellos con una misma
masa del otro, establecen entre si relaciones múltiples y simples.

Dalton confía en las relaciones ponderales de combinación y adopta una regla

basada en la sencillez, cuando dos elementos forman un compuesto, este es
binario y combina un átomo de uno con un átomo de otro. De este modo el
agua se describe como un compuesto binario de hidrogeno y oxígeno y los
pesos relativos de los dos átomos son aproximadamente 1 y 7. Gracias a esto,
puede encontrar los valores numéricos para fijar los pesos relativos de los
átomos.

45
Es decir Dalton tuvo que relacionar todos los pesos atómicos con una unidad
establecida de manera convencional, escogió el hidrogeno como unidad,
diciendo que el peso atómico de cada elemento es la cantidad ponderal que se
une con un gramo de hidrogeno para formar la combinación más estable.

Antes de que Dalton publique su New System of Chemical Philosophy,

Thomas Thomson, se convierte en el propagandista de la hipótesis atómica.
Gay- Lussac rechaza la hipótesis de Dalton, y Dalton pone en duda la ley de
Gay- Lussac. Pero Dalton no consigue la unanimidad ni siquiera en
Inglaterra, todos ven la importancia de los pesos atómicos y ven como
inservible establecer relaciones con los átomos. Variaos pronunciamientos se
dieron respecto a esta polémica como el de William H. Wollaston, uno de los
primeros discípulos de Dalton, opto por sustituir la expresión “peso atómico”
por la de “pesos equivalentes” con respecto a la unidad de base 0=100. Y el de
Davy que se atiene a la expresión “peso proporcional”.

Pero así se nieguen a pronunciarse acerca de la existencia de átomos, en su

mayor parte admiten, el átomo entre la clase de los conceptos fundamentales.
Donde el consenso newtoniano acerca de la estructura corpuscular de la
materia persiste.

Para Thenard, no hay duda de que la materia está formada por partículas,
donde nos dice que donde no supiéramos, el tamaño, el peso, la fuerza,
podríamos deducir todos los fenómenos químicos a la manera de geómetras.
Por ultimo para Dumas hay una solución diferente, que más bien recuerda la
distinción de los dos puntos de vista, física y química, de Limbourg. Donde
presenta el átomo de los físicos, que responde a un ideal de ciencia deductiva,
mecánica, y el átomo de los químicos, que se inscribe en un programa
experimental de caracterización aritmética de cada sustancia.
Entonces mientras que el átomo está en constante discusión y debate, el peso
equivalente o atómico se convierte en un concepto inevitable, imprescindible
para todos los químicos.

Berzelios, en su obra, constituye la norma adoptada por la mayor parte de los

profesores de química. Esto se debe, a la nueva escritura creada por el, donde
sustituye la notación de Dalton con círculos y puntos, por las letras. Donde la
inicial, o las dos primeras letras, del nombre latino de cada cuerpo simple
representan al peso equivalente de esta sustancia y Berzelius introduce
exponentes para indicar el número de veces que la cantidad ponderal

46
designada por el símbolo está presente en el compuesto. Y fue esta tabla la
que sirvió como patrón internacional.

Dalton presento su teoría atómica dentro del contexto de las ideas del calor en
un momento en el que el mundo química estaba siendo revolucionad por las
novedades de la electricidad.

Alessandro Volta, describió su “pila voltaica” como una maquina elaborada

con una “batería” de discos de zinc y plata, como una gran herramienta
analítica. Descubrió que la batería lograba la descomposición del agua en sus
elementos, y aunque estos elementos ya habrían sido estudiados por Lavoisier,
lo que el noto fue que el hidrogeno se dirigía hacia el polo negativo y el
oxígeno hacia el polo positivo.

Humphry Davy (1778-1829)

Nació en Penzance, Cornualles y allí se educó.

Trabajo como ayudante de un médico, y en sus
tiempos libres leyó, los Elementos de química de
Lavoisier. Thomas Beddoes, convenció a Davy, a
quien reconocía como un hombre de gran talento,
para que hicieran un instituto y lo ayuda a la
investigación.

Hicieron experimentos con diferentes gases, con

el fin de mirar cual servía para tratar la
tuberculosis. Esto hizo que el nombre de Davy llamar la atención de otro
mecenas, Benjamín Thompson, que también había negado que el calor fuese
un fluido imponderable.

Fue entonces que Davy empezó a estudiar la electroquímica, con la

construcción de baterías más grandes y potentes, y con el uso de electrolitos
fundidos en lugar de electrolitos en solución. Donde gracias a estos estudios
pudo estudiar rectificar o desmentir muchas de las teorías hechas por
Lavoisier, aunque nunca los reemplazo.

Se tenían dos explicaciones distintas de la cusa de la electrolisis, Según la

teoría del contacto, defendida por Volta, donde la electricidad surgía por el
47
mero contacto entre metales distintos, donde el líquido añadido actuaba solo
como conductor. La teoría química alternativa decía que era precisamente la
descomposición química al que producida corriente eléctrica. Davy dijo que
era un conjunto entre las dos teorías relacionando la afinidad química, con los
fenómenos eléctricos.

Entonces Davy fue el primer químico en relacionar la reactividad química con

los fenómenos electrolíticos, y fue el sueco Berzelius quien creo la teoría
eléctrica de la química.

Berzelius, junto con sus mecenas y colaboradores, William Hisinger, había

llegado a la misma conclusión por su cuenta en 1804, tras ser educado por su
padrastro estudio medicina en la universidad de Upsala. Fue un gran lector y
escritor inglés y alemán, quien llamo el interés de Hisinger, y lo invito a sus
instalaciones de su laboratorio en Estocolmo. Que juntos, llegaron a
conclusiones de gran importancia sobre la electrolisis, junto al descubrimiento
del cerio. Y luego resultó ser el origen de varios elementos las “tierras raras”.

Berzelius entró en contacto con las ideas de Dalton al planificar su propio

manual, de gran influencia, cuyo primer volumen se publicó en 1808. Tuvo
conocimiento de la teoría de Dalton al leer una referencia a ella en el artículo
escrito por Wollaston acerca de las proporciones múltiples. Y concibió que la
interpretación corpuscular de estas regularidades analíticas “era el mayor paso
que la química había dado hacia su completa configuración como ciencia”. Y
defendió sobre sus propios resultados la teoría de Dalton.

El estableció una clasificación de las sustancias, donde los cuerpos

ponderables se dividían en dos clases, los “electropositivos” y los
“electronegativos” dependiendo de si durante la electrolisis se depositaban o
se desprendía alrededor del polo positivo o negativo.

El oxígeno, según Berzelius, era único por electronegatividad tan extrema.

Otras sustancias menso electronegativas, como el azufre, podía ser positivas
respecto al oxígeno y negativas hacia los metales. De esta manera, los metales
electropositivos podrían formas óxidos (básicos) electropositivos, como
demostraba la electrolisis, que se combinarían con óxidos ácidos
electronegativos para formar sales neutras.

48
Y fue este sistema que permitió la clasificación de las sustancias orgánicas.
Donde en 1813 Berzelius introduce un simbolismo racional basado en los
nombres de los elementos en latín.

Justus von Liebig (1803- 1873)

Químico alemán que fue pionero de la química

orgánica, la bioquímica y la química agrícola, y
es considerado por ello uno de los científicos
más ilustres del siglo XIX.

Más tarde en 1834 Justus Von Liebig, introdujo

la convención de subíndices que usamos hoy en
día.

El desarrollo de la química orgánica fue, el

factor clave que llevo a los químicos al uso de
las representaciones simbólicas.

Dalton, rechazo los símbolos de Berzelius diciendo que no indicaban la

estructura, sino que eran meramente sinópticos. Tampoco le convencía el
modo en que Berzelius se había apoderado de su creación y había
transformado electroquímicamente.

El que los químicos adoptasen esta teoría electroquímica en lugar de la

sencilla de Dalton, es por que existían una seria de problemas asociados al
atomismo daltoniano.

Y fue cada una de estas dificultades o criticas las que condujeron a un

programa de investigación diferente en química.

Dalton al ver esto dijo que existían 50 átomos diferentes, y Davy lo contradijo
diciendo que no creía que Dios no hubiera credo un mundo a partir de
cincuenta ladrillos diferentes.

William Prout (1785-1850),

49
 Médico formado en Edimburgo, donde se había
dedicado a la lectura de los clásicos y había
estudiado la tradición aristotélica según la cual
todas las sustancias eran variaciones de una materia
prima. En Londres en 1812, examino la teoría
atómica de Dalton y observo que los pesos
atómicos estaban muy próximos a los números
enteros, tanto que el mismo Dalton los había
redondeado hasta el entero más próximo. Lo que
hizo Prout consistió en calcular la gravedad
especifica de los elementos, utilizando el aire como
unidad de medida, y comprar luego los resultados con el hidrogeno, al que se
le asignaba como gravedad especifica uno.

Donde decía que el hidrogeno era la base de toda la materia, es decir si el peso
atómico del cloro es 36, esto implicaría que se han condensado 36 volúmenes
de hidrogeno para formar este elemento. Esto impulso la especulación acerca
de la evolución de los elementos y las teorías estructurales del átomo.

Joseph Louis Gay-Lussac (1778- 1850)

También aporta a los trabajos de la hipótesis

de Prout en 1815 Que cuando estudia el ácido
prúsico (cianuro de hidrógeno) y observa que
el radical cianuro permanece intacto a través
de una serie de transformaciones químicas de
aquél. Los químicos de ese tiempo empezaron a
pensar en los radicales como el equivalente
químico-orgánico de un elemento, con la
esperanza de que el número de radicales fuera
limitado, tal y como lo era el número de
elementos.

Gay-Lussac con esto formulo una ley, y estableció que cuando se miden a
temperatura y presión constante, los volúmenes de los gases que se usan o
producen en una reacción química pueden expresarse en proporciones de
números enteros sencillos. Con esto Prout pudo consolidar la hipótesis de que
los pesos atómicos de los elementos son múltiplos enteros del peso atómico
del hidrógeno.
50
 Amadeo Avogadro (1776-1856)

Fue una de las figuras más conocidas de la historia

de la química. Fue un químico y físico italiano
catedrático de física en la Universidad de Turín
durante dos períodos (1820-1822 y 1834-1850).
En un trabajo titulado Ensayo sobre un modo de
determinar las masas relativas de las moléculas
elementales, estableció la famosa hipótesis de que
volúmenes de gases iguales, a las mismas
condiciones de temperatura y presión, contienen
igual número de moléculas. Determinó que los
gases simples como el hidrógeno y el oxígeno son diatómicos (H2, O2) y
asignó la fórmula (H2O) para el agua. Las leyes de Avogadro resolvieron el
conflicto entre la teoría atómica de Dalton y las experiencias de Gay-Lussac.
El número de partículas en un «mol» de sustancia fue denominado constante o
número de Avogadro en su honor.

Basados en los desarrollos históricos desde la antigua Grecia, pasando por

figuras importantes como Boyle o Lemery, en el siglo XIX John Dalton,
compartía la idea de que las sustancias estaban formadas por partículas que
interaccionaban según las leyes de afinidad dando lugar a las transformaciones
que se observaban durante las reacciones químicas. Lo más relevante de
Dalton consistió en dirigir la atención hacia el “peso relativo” de las partículas
que constituyen los cuerpos, es decir, hacia lo que más adelante se conoció
como pesos atómicos.

Los principios conceptuales que permitieron a

Dalton a calcular los pesos atómicos, se dieron a
través de sus estudios meteorológicos y su
análisis de las propiedades de los gases.

Para establecer estos cálculos fue necesario tomar

como referencia el hidrogeno que la propuso
Dalton, ya que habían diferencias muy grandes
entre dos científicos importantes de la época
(Dalton y Avogadro). Por el contrario Berzelius

51
prefirió tomar el carbono como base, ya que se encontraba presente en muchos
compuestos. Este problema de establecer relaciones fue el que tuvieron los
científicos del siglo XIX. Así Dalton estableció cuatro reglas importantes en
las que baso su trabajo.
Al trabajar con el agua Dalton concluyó que “el agua es un compuestos
binario de hidrogeno y de oxígeno” y que sus pesos relativos eran “1:7”

Dalton tras escribir las reglas sobre los pesos atómicos, fueron comentadas por
un famoso químico llamado Jacques Thenard (177-1857) señalaba en su
famoso tratado elemental de química (1824), que “esta manera de determinar
el número de átomos” era “absolutamente hipotética”.

Decía que el hecho de que dos elementos se combinaran en una sola

proporción no era razón suficiente para concluir que tal combinación se daba
átomo a átomo, como sugería la primera de las reglas de Dalton.

En contraste de lo que ocurría con las reglas de Dalton, las propuestas de

Avogadro estaban parcialmente basadas en las investigaciones s de Gay
Lussac sobre los volúmenes de combinación de los gases.

En donde concluyo que “los gases en cualesquiera que sean las proporciones
en las que se pueden combinar, dan siempre lugar a compuestos cuyos
elementos, medidos en volúmenes, son siempre múltiplos uno de otro”.

Entonces en su obra “un modo de determinar las masas relativas de las

moléculas elementales de los cuerpos”, Avogadro adopto las ideas de Gay
Lussac, y admitió la existencia de “relaciones muy simples entro los
volúmenes de las sustancias gaseosas y el número de moléculas simples o
compuestas que los forman”. Gracias a la formulaciones de su hipótesis, se
dieron grandes avances en este tipo de investigaciones por lo tanto fue una
fuerte influencia a la química francesa y el desarrollo de la química en general.

Se menciona que Cannizzaro fue el que introdujo la idea de que Avogadro

había sugerido que las moléculas de los elementos gaseosos eran diatómicas.
Luego paso a ser parte de las narraciones incluidas en los libros de texto.
Como se denota en el libro de texto del atomista francés Wurts (1884), quien,
tras discutir las leyes de combinación de los gases e Gay Lussac, señalaba que
podría afirmarse “con el químico italiano Avogadro, que los gases, en
volúmenes iguales, contienen el mismo número de moléculas y que cada una
de estas moléculas ocupa 2 volúmenes si un átomo de hidrogeno ocupa un
52
volumen”. Ideas semejantes aparecen en obras destinadas a un público
universitario alrededor de esa misma fecha.

En conclusión muchos de los libros analizados incluyen además una segunda

hipótesis de Avogadro que supuestamente señala que los elementos gaseosos
están formados por moléculas diatónicas, incluyendo en ocasiones un dibujo
explicativo.

Se dice que Avogadro fue un “científico incomprendido” ya que en muchos

libro de texto se menciona que fue despreciado en su tiempo de vida y triunfo
solo después de sus muerte, pero esto no es así en realidad, como se ha visto la
hipótesis no fue desconocida por sus contemporáneos sino que fue
ampliamente citada por los autores de libros de texto de la primera mitad del
siglo XIX. Pero como el mismo había mencionado, su uso estaba limitado a
los gases. Entonces para el caso de los metales, los químicos emplearon
ampliamente una ley establecía por:

Los franceses Dulong y Petit (1819), que a través de las investigaciones,

mostraron que el producto del calor específico por el peso atómico de un
grupo de sustancias elementales solidas era aproximadamente constante. De
este modo, aunque estos no permitían el cálculo de los pesos atómicos, si
permitían ver entre varios múltiplos posibles de un peso atómico.

Por su parte el modelo de determinación de los pesos atómicos de

Mitscherlich, defendía que las sustancias con la misma forma cristalina debían
estar formadas por cristales con igual número de átomos. Es decir que las
sustancias isomorfas debían ser representadas por formulas químicas
semejantes.

Las leyes de Dulong y Petit, el isomorfismo de Mitscherlich y la hipótesis de

Avogadro fueron las bases sobre las que Jacob Berzelius estableció su sistema
de pesos atómicos.

Jean Baptiste Dumas luego de darse cuenta que el sistema de pesos atómicos
establecido era muy frágil y complicado, desarrollo un método experimental
que permitía realizar mediciones de las densidades de los vapores de
sustancias solidas a temperatura ambiente, tales como el azufre. Como hemos
visto anteriormente, hasta que Dumas introdujo este método, solo se podan
realizar mediciones suficientemente fiables de las densidades de los “gases
permanentes”.
53
Dumas señaló entonces que no podía conocerse a priori cuantos “átomos
químicos” tenía un determinado volumen de un gas o vapor y este hecho ponía
en cuestión el método de las densidades para calcular pesos atómicos. Todo
esto desencadeno que un grupo de químicos abandonaran estos métodos de
cálculo de pesos atómico y adoptaran los denominados “pesos equivalentes”.
Que eran las cantidades de una sustancia que se combinaba con una cantidad
dada de oxígeno para formar el primer oxido. Y se colocaron grandes y varias
argumentaciones semejantes, que ponían en cuestión el supuesto carácter
empírico de los equivalentes.

Acá empieza el debate sobre la existencia de los átomos, y diferentes estudios

sobre fenómenos relacionados con la estructura microscópica de la materia,
donde cabe decir que los átomos no son directamente percibidos y tan fáciles
de observar como lo eran los microbios. Esto sigue hasta nuestra época, es
muy difícil encontrar un mecanismo para observar los átomos, solo se puede
saber que si están presentes que tienen muchas partículas, pero no se ha
encontrado un mecanismo que nos permita observarlos directamente.

Para determinar los pesos atómicos, se utilizaron desde el estudio de los gases
hasta la cristalografía pasando por la teoría del calor, diversas técnicas de
medición (gravimetría, volumetría, calorimetría, geometría y goniometría), y
los recursos instrumentales disponibles para determinar las densidades
gaseosas. Gracias a esta movilización general del potencial científico en torno
a un objetivo bien definido, la química cubre la década de los años 1830 un
territorio máximo que engloba la electricidad, el calor y la cristalografía.

La primera ley que permite relacionar datos experimentales se dio en 1881,

por Amadeo Avogadro y André Marie Ampere, quienes pretendía explicar el
hecho descubierto por Gay-Lussac”. Avogadro sugiere la hipótesis de que “en
condiciones iguales de temperatura y de presión, volúmenes iguales de gases
diferentes contienen el mismo número de moléculas”

André Marie Ampere (1775- 1836)

Fue un físico francés. Fundador de la actual disciplina

de la física conocida como electromagnetismo, ya en
su más pronta juventud destacó como prodigio; a los
54
doce años estaba familiarizado, de forma autodidacta, con todas las
matemáticas conocidas en su tiempo. En 1801 ejerció como profesor de física
y química en Bourg-en-Bresse, y posteriormente en París, en la École
Centrale.

Impresionado por su talento, Napoleón lo promocionó al cargo de inspector

general del nuevo sistema universitario francés, puesto que desempeñó hasta
el final de sus días.

Avogadro supuso que “las moléculas constituyentes de un gas simple

cualquiera, no están formadas por una sola molécula elemental, sino que
resultan de un cierto número de estas moléculas reunidas en una sola por la
atracción y que cuando moléculas de otras sustancia deben unirse a estas para
formar moléculas compuestas, la molécula integrante que debería resultar se
divide en dos o más partes” Por lo que , el agua estará formada por media
molécula de oxígeno y dos medias moléculas de hidrogeno.

Se dice que fue un gran avance, donde se distinguió entre átomo y molécula,
al ser el átomo el sujeto de la combinación y la molécula el sujeto de la
reacción, con esto se dice que se tenían establecidas las bases esenciales de la
teoría atómica en química.

Esta hipótesis de los gases di atómicos, para los químicos es escandaloso, ellos
se podían imaginar sin dificultades edificios moleculares formados por la
unión atrayente o afinidad de dos átomos diferentes, pero la unión de dos
átomos semejantes en una molécula les parecía imposibles, sobre todo por la
teoría electroquímica donde toda combinación se explica por cargas eléctricas
opuestas. Estas dificultades en la compresión de la hipótesis de Avogadro,
resulto no ser indispensable, donde seria cuna complicación superflua. Ya que
esta hipótesis no es la mejor para determinar pesos atómicos, ya que solo una
minoría de las sustancias puede ser tratada en estado de vapor o de gas.

Entonces entro la segunda ley, la de los calores específicos de Pierre Louis

Dulong y por Alexis Petit, que incursiona en un campo distinto, donde
pretende por medio del estudio del calor especifico, confirmar la hipótesis
atómica mediante una propiedad individual de las sustancias.

Pierre Louis Dulong (1785-1838)

55
Químico y físico francés. Fue profesor de física (1820) y director de la
Escuela Politécnica (1830). En 1813 descubrió de forma accidental el
tricloruro de nitrógeno, altamente explosivo. Los trabajos más importantes de
Dulong en el campo de la física los llevó a cabo conjuntamente con Alexis
Thérèse Petit, profesor de física de la Escuela Politécnica. Sus experimentos
sobre dilatación y medida de las temperaturas, transferencia del calor y calor
específico de los gases le condujeron a establecer la ley empírica sobre calores
específicos conocida como «ley de Dulong y Petit» (1819), que
posteriormente sería utilizada en la determinación de pesos atómicos.

Alexis Thérèse Petit (1791 - 1820) fue un físico francés. Petit es célebre por su
trabajo sobre la eficiencia de las máquinas de aire y vapor, publicado en 1818.
Sus discusiones técnicas con el físico francés Sadi Carnot, fundador de la
termodinámica, pudieron haber estimulado a Carnot a desarrollar las teorías
sobre eficiencia termodinámica en máquinas térmicas.

Dulong y su joven colaborador Petit, mide por el método de enfriamiento el

calor específico de trece cuerpos simples adoptando el del agua como unidad.
Donde concluyen que “los átomos de todos los cuerpos simples tienen la
misma capacidad para el calor”. Aunque esta no proporcionada valor exacto,
sino valores posibles.

Por su parte Eilhard Mitscherlich al ver estos errores entre 1819 y 1823 crea
la ley de isomorfismos, donde utiliza la cristalografía alista al servicio de los
pesos atómicos.

Eilhard Mitscherlich (1794-1863), fue un profesor

de Berlín, estudio cuerpos formados por diferente
composiciones químicas que cristalizan en formas
identificas o muy semejantes como, el sulfuro de
plomo natural y la sal marina y los denomina
isomorfos. Es decir estos cuerpos pueden sustituirse
mutuamente en un cristal sin que la forma de estos
cambie (excepto algunas variaciones en los ángulos) y
cristalizar de manera conjunta en cualquier
proporción. Donde plantea que solo el número de los
átomos determina la forma cristalina y atribuye las
pequeñas variaciones angulares a la naturaleza de los átomos.

56
Así vemos que varias teorías y leyes, fueron formadas en los diez años
siguientes a la hipótesis de Dalton, que proporcionaron un conjunto de medios
complementario para fijar los valores numéricos de los pesos atómicos.

Dumas fue uno de los químicos que utilizaron la ley de Avogadro, pero se dio
cuenta que las densidades del vapor de azufre, de fosforo, de arsénico y
mercurio eran dos o tres veces mayores que los valore sindicador por los
calores específicos. Entonces dumas declara que la proporcionalidad del peso
atómico respecto a la densidad gaseosa parece fallar en los casos en los que el
gas es un cuerpo simple.

Luego de que Dumas expresara que si el pudiera borraría la palabra átomo de

la ciencia, diciendo que va más lejos que la experiencia y en química nunca
debemos ir más lejos que la experiencia. Entonces los químicos ahora adoptan
la firme resolución de atenerse a los equivalentes, que fue dado por Leopol
Gmelin (1788-1853), donde menciona que este sistema se construye
exclusivamente a partir de las relaciones ponderales de combinación, sin hacer
referencia a las relaciones volumétricas. Y este pliegue a las posiciones de los
equivalentes va acompañado de una cierta desconfianza hacia los métodos
físicos y un abandono categórico de las pretensiones realistas en química.

Después de estas controversias llego William Prout (1785-1850), donde dice

que la diversidad de cuerpos simples, deriva de un único elemento originario,
el hidrogeno.

Esto llevo un refuerzo inesperado cuando Dalton eligió el hidrogeno como

unidad de su sistema de pesos atómicos. Luego Prout demostró que los pesos
atómicos de los demás elementos son múltiples enteros del peso atómico del
hidrogeno. Es entonces cuando experimenta un gran éxito no solo en
Inglaterra, son también en la Europa Continental.

Se puede decir que el átomo viene a completar de forma armoniosa la química

del cuerpo simple, pues el peso atómico refuerza la individualidad del
elemento químico con un carácter positivo y exacto.

Esto despertó las tentativas de clasificación en función del peso atómico.

57
Johann Wolfgang Döbereiner (180-1849),
establece sobre la base de los pesos atómicos de
Berzelius una serie de “triadas” de elementos en las
que aplica ya el principio de correlación entre la
aritmética de los pesos atómicos y las analogías de
las propiedades químicas.

Se crean de nuevo divergencias entre Carey Lea,

químico americano discípulo de Prout, quien
imagina un sistema de clasificación con pesos
atómicos negativos, y Marc- Antoine Gaudin (1804-188), quien fue un
atomista convencido, que subraya una periodicidad de ciertas propiedades
(volatilidad, fusibilidad) partiendo del número relativo de átomos en un
mismo volumen. Hasta acá el análisis va a dejar de ser el programa donde
convergen los esfuerzos químicos, para que la década de los años 1860, se
produzca una nueva oleada de cuerpos simples, que acentuara la urgencia de
una clasificación.

La sustitución proporciona el acceso a un programa de investigación (localizar

invariantes multiplicando las variaciones) que va a dar origen a una nueva
disciplina: la química orgánica.

Es entonces la química orgánica la que

proporciona los conceptos necesarios
para pensar y clasificar el mundo
mineral. Un buen ejemplo del interés de
un análisis de este tipo lo encontramos
en los trabajos de Michel Eugène
Chevreul (1786-1889) Sobre las grasas
animales.

Donde señala que todas ellas están compuestas en cantidades variables por
tres ácidos grasos (esteárico, “margárico” y oleico) y aísla y caracteriza un
gran número de ácidos grasos, productos muy interesantes para la industria.

Este método consiste en la preparación de un jabón, que después se divide en

una parte sólida y otra liquida. La parte liquida se descompone y destila hasta
que se obtiene un “volátil acido” y glicerina.

58
Se habla de definir los radicales compuestos, donde para Berzelius, los
radicales se encuentran unidos de dos en dos en los compuestos del mismo
modo que los elementos y los grupos de elementos que entran en la formación
de las sales minerales y que, como los cuerpos simples, pueden ser aislados al
final de un análisis. Y extiende los compuestos orgánicos el dualismo de las
categorías de ácido, base y sal. Por otra parte, Dumas llega a considerar en
1834 la supresión de la distinción entre química orgánica y mineral.

Al caracterizar cada especie mineral por una forma poliédrica fija, postulaba
una correlación entre las propiedades macroscópicas de una sustancia y sus
propiedades microscópicas. Admitía que la forma de la “molécula integrante”
está determinada por las de las “moléculas
elementales” que la componen.

Algunos científicos franceses influidos por las

enseñanzas de Haüy, intentan aplicar estos conceptos
cristalográficos de geometría molecular al estudio de
la composición química.

Por medio de esto André Marie Ampère en 1814

llego a la misma hipótesis que Avogadro acerca del
desdoblamiento de las moléculas gaseosas cuando entran en combinación.

Marc Antoine Gaudin, al sugerir la idea de una “arquitectura del mundo de

los átomos, espera hallar al clave de los fenómenos químicos en la disposición
espacial de los átomos en el interior de la molécula.

Y el joven doctorando, ingeniero de la Escuela de Minar y avezado en

cristalografía Auguste Laurent (1807-1853)

Tuvo la idea de oponer esta aproximación cristaloquímica a las

interpretaciones electroquímicas de la combinación. Preparo en el laboratorio
de Dumas su doctorado en química, donde concluye que algunos átomos de
hidrogeno son rechazados y reemplazados por átomos de oxigeno o de
halógeno.

Tras esto, Dumas enuncio una “teoría o ley empírica de sustituciones”,

conocida también como metalepsia (en griego, “cambio”), que dice que:
cuando una sustancia que contiene hidrogeno se somete a des hidrogenación
por la acción del cloro, del bromo, del yodo, del oxígeno, etc., por cada átomo
59
de hidrogeno que pierde, gana un átomo de cloro, de bromo, de yodo o la
mitad de un átomo de oxígeno.

Laurent ataca abiertamente el dualismo

electroquímico de Berzelius, argumentando posibles
fallos del dualismo, donde dice que es imposible
pensar la combinación como una adición de dos
radicales que el análisis puede restituir.

También argumenta que desde la electroquímica de la

combinación, la sustitución de un elemento
electropositivo, por un elemento electronegativo,
debería cambiar la naturaleza de la sustancia, lo que
no es el caso que presenta Berzelius.

Para Laurent, que fue un cristalografo, un compuesto no es una simple

yuxtaposición, sino que es un edificio unitario dibujado por sustituciones
progresivas a partir de un módulo básico, una forma primitiva. Donde esta
nueva representación supone un desplazamiento del centro de interés de la
química: la molécula, y no ya el átomo, pasa a ser la unidad pertinente en el
estudio de las reacciones químicas.

Berzelius responde a los ataques de este desconocido estudiantes, en su

informe anual acerca del conjunto de los progresos de la química, donde dice
“creo que es inútil que los Rapports se ocupen del futuro de semejantes
teorías”.

Dumas que a pesar de ser el autor de la ley de las sustituciones, rechazan las
especulaciones geométricas de su joven ayudante. Donde insinúa que Laurent
es un poco inestable, irritable y le desautoriza” Yo nunca he dicho que el
nuevo cuerpo formado por sustitución tuviera el mismo radical, la misma
fórmula racional que el primero. He dicho todo lo contrario en cientos de
ocasiones. El que quiera reivindicar esta opinión, que lo haga; a mí no me
afecta”.

Luego de la polémica Berzelius - Dumas – Laurent. Dumas proclama su

adhesión al dualismo y continua con sus experimentos de sustitución, y se da
cuenta que el ácido clora cético tiene una formula parecida a la del ácido
acético, donde rompe a su vez con el dualismo electroquímico. Adelanta

60
entonces la idea de “tipos” a partir de los cuales se forman los compuestos y
propone una clasificación de esos tipos.

Dumas y Liebig, ya habían tenido algunas disputas acerca de la naturaleza del

radical benzoilo identificado por Liebig y Wother, acerca de la composición
de los éteres. Desde Estocolmo Berzelius, ejerce de árbitro supremo de la
contiende. Pero cuando Dumas publica su estudio acerca del ácido clora
cético, Liebig y Berzelius se unen contra él. Berzelius defiende su teoría de los
radicales binarios, pero al final ningún químico adopta las últimas formas de
Berzelius y el dualismo muere con él. Y con esto se abre paso a la “teoría de
los tipos”

Charles Gerhardt (1816-1856),

Quien fue alumno y traductor del francés Liebig, miembro
del laboratorio de Dumas, se hallaba en una posición poco
cómoda durante la batalla, y dejando a un lado el conflicto
entre los maestros, señala que el punto de partida de la
disciplina en el sentido moderno, y plantea un problema
abierto por el gesto nuevo de la sustitución: el del estatuto
concedido a la escritura.
Formar un sistema de clasificación de los compuestos
sobre la base de la teoría de las sustituciones es el objetivo de Gerhard.

Para conseguirlo trae consigo el concepto de “tipo” químico, definido por

Alexander William Wiliamson.

Según Williamson todos los compuestos se

derivan por sustituciones progresivas de un tipo
fundamental: el agua. Sobre la base de tipo de
agua. Williamson propone una nueva escritura de los
radicales. Donde la fórmula de los ácidos se deriva del
agua mediante sustitución del hidrogeno por
radicales.

61
El en lugar de relacionar los compuestos con un único tipo condensado de
distintas maneras, el prefiere tres tipos. El tipo amoniaco, el tipo agua, y el
tipo hidrogeno.

Menciona que el radical es simplemente “la relación según la cual se

sustituyen o se trasladan de un cuerpo a otro, en la doble descomposición,
ciertos elementos o grupos de elementos”. Entonces los tipos o radicales
actúan como un bloque que se traslada de un cuerpo al otro.

Mientras estudiaba un gran número de compuestos de carbono, Gerhardt

observo discrepancias entre las formulas normalmente admitidas sobre la base
de los equivalentes ponderales y las cantidades obtenidas en las reacción.
Diciendo que las cantidades obtenidas en la reacción corresponden siempre al
doble de las formulas.

Para convencer de esto, va a utilizar los equivalentes de Gmelin para

demostrar su irracionalidad. Setenta años después de la reforma de la
nomenclatura, nos encontramos ante una selva de fórmulas, con divergencias
de escritura que dificultan la comunicación, casi la imposibilitan. Es entonces
cuando el químico August Kekule decide acabar con el desorden de las
formulas y toma la iniciativa de reunir a sus colegas en un congreso.

En el primer congreso internacional se pretendía dar fin "a las profundas

divergencias acerca de las palabras y los símbolos, que dañan la comunicación
y la discusión, motores esenciales del progreso científico". Donde se pretendía
formar una comunidad química internacional y define las normas que rigen su
funcionamiento como también abordar problemas teóricos fundamentales
como los conceptos básicos: átomo molécula y equivalente.

Se empezaron a discutir diversos temas pero no había convergencia entonces

llegó Estanislao Canizarro (1826-1910) quien se esfuerza por rehabilitar la ley
de Avogadro insistiendo a sus colegas para que admitan la distinción entre
átomo y molécula y adopten el sistema pesos atómicos de Gerhardt
corrigiéndolo puntualmente Convenciendo a muchos de la comunidad
científica.

Entre los químicos entusiasmados por los argumentos se

encuentra:

Julius Lothar Meyer (1830-1895)

62
Químico y médico alemán. Profesor de química en Breslau y en el Instituto
Politécnico de Karlsruhe, a partir de 1876 desarrolló su labor docente en
Tubinga. Dedicado al principio a investigaciones de química fisiológica,
estudió las combinaciones del oxígeno y del dióxido de carbono con la sangre.
Sus estudios se orientaron luego a la química inorgánica y a la química física,
y dieron como fruto un sistema de clasificación periódica de los elementos.

Dimitri Mendeleiev (1834-1907)

Químico ruso. Su familia, de la que era el menor de

diecisiete hermanos, se vio obligada a emigrar de Siberia
a Rusia a causa de la ceguera del padre y de la pérdida
del negocio familiar a raíz de un incendio. Su origen
siberiano le cerró las puertas de las universidades de
Moscú y San Petersburgo, por lo que se formó en el
Instituto Pedagógico de esta última ciudad.

Quienes en los años siguientes elaborarían un sistema

periódico de elementos sobre la base de los pesos
atómicos recomendados por Canizarro luego del desarrollo del el Congreso
de Karlsruhe

Se define molécula y átomo en el diccionario de química, el átomo como la

masa más pequeña capaz de existir en combinación y molécula cono la
cantidad más pequeña capaz de existir en estado libre.

Un cuerpo simple es cualquier material, metal o metaloide dotada de

propiedades físicas y químicas a esta le corresponde la idea de molécula. Por
su parte el elemento se utiliza para caracterizar las partículas materiales que
formen los cuerpos libres y compuestos y que determinan la manera en que
estos se comportan tanto en la química como en la física.

Stanislao Cannizzaro (1826 - 1910)

Químico italiano. Se dedicó al principio a estudios

de Medicina y posteriormente a los de Química
con Piria en la Universidad de Pisa. Desde 1851 a
1856 fue profesor de Química en el Colegio

63
Nacional de Alessandria; de allí pasó después a la Universidad de Génova y
luego a las de Palermo y Roma

En el transcurso de la redacción de los principios de química Mendeleiev

descubre su famosa ley periódica que le permite clasificar los elementos y
prever otros. Mendeleiev sustituye el programa lavoiserano que prescribía la
relación entre cuerpo simple y compuesto por la relación ente elemento y
cuerpo simple o compuesto. Donde solo el elemento puede explicar las
propiedades de los cuerpos simples también como explica las combinaciones.
Y es este desplazamiento desde lo concreto de los cuerpos simples hacia esta
realidad abstracta, aparece como una condición esencial para formar un
sistema general de elementos.

A finales de la vida de Mendeleiev se entera del descubrimiento de la

radioactividad y del electrón e intenta lo imposible para salvar su concepto de
elemento. En un ensayo explica radioactividad en términos de torbellinos de
éter alrededor de los átomos más pesados.

Esta teoría que al final reconoce como error Mendeleiev sin embargo lo lleno
de enseñanzas. Esta demuestra que la tabla periódica pertenece a la química
del siglo XIX mientras que en los cursos y manuales química hoy
aprendemos la clasificación periódica como una expresión de la estructura
electrónica de los átomos y se presenta a Mendeleiev cuando se le menciona
como un precursor de las teorías electrónicas formuladas a principios del siglo
XIX.

Así pues, de la química controvertida y después amenazada por la teoría de las

sustituciones, tenemos una química construida sobre bases nuevas, donde se
menciona que Orgánica o Mineral, la química obedece a las mismas leyes y
los cuerpos se ordenan en una misma tabla. Se habla que la sustitución pierde
su estatuto subversivo, ya solo es una operación entre lo que se intercambia y
circula en una reacción química y lo que puede sustituirse en estado libre, el
cuerpo simple o compuesto.

La ambigüedad de la palabra “objeto” nos habla de la doble naturaleza de la

síntesis, donde existe la química pura que engendra aplicaciones, fabrica
objetos, etc.; como la química desde un sentido epistemológico, no todo lo da
la naturaleza sino lo construye la mente. En la década de 1860-1870 la
síntesis se convierte en un programa sistemático de investigación, donde
teorización y fabricación progresan al mismo tiempo.
64
La síntesis entonces para el siglo XIX, se entiende como, sustancias
artificiales, bien elementos o compuestos que se toman prestados de la
naturaleza.
La primera síntesis que se elaboró en laboratorio fue la urea y fue hecha por
Wolher en 1828. Esta síntesis dio origen a un nuevo argumento, retomado por
Claude Bernard, para desmarcar lo inerte de lo vivo; el químico puede rehacer
los productos de la naturaleza viva, pero no puedo imitar sus procedimientos.
Esta desencadeno varias interpretaciones de lao que puede ser la síntesis.

La primera interpretación fue hecha por Hofmaan, donde decía que “Primera
síntesis en laboratorio de una sustancia fabricada por los seres vivos, habría
demostrado, según algunos, la inexistencia de la fuerza vital”.

Por su parte siendo la segunda Berzelius, decía que no se trata de una síntesis
completa a partir de elementos, sino de la formación de urea a partir de un
cianato. Este cianato no había sido preparado a partir de elementos, sino por
oxidación de un cianuro obtenido a partir de cueros y pezuñas de animales.

Por ultimo Liebig proclama que el objetivo prioritario de la química es la

fabricación artificial de compuestos orgánicos.

Al hacer esta síntesis Wolher no discute la fuerza vital, sino el problema que
se llamará “isomerismo”. Donde menciona que la urea se obtiene a partir de
los mismos componentes que el cianato potasio, y sin embargo no tiene las
propiedades de la sal.

Louis Pasteur (1822-1895)

Quien fue un joven químico formado en la Escuela
Normal quien baso su tesis acerca del tartrato y el
paratartrato. Donde estas dos sales tienen la misma
composición, la misma naturaleza y número de átomos,
las mimas propiedades químicas y cristalizan formando
los mismos ángulos. Todo su comportamiento es el
mismo, menos el del polarímetro. Difieren, en una
propiedad física, el tartrato polariza la luz, mientras que
el paratartrato no tiene actividad óptica alguna.

Gracias a esto en 1848 Pasteur resuelve el enigma comparando los estudios

del físico Jean-Baptiste Biot
65
Acerca de la capacidad rotatoria de ciertas sustancias
cristalizadas, con los trabajos de los cristalografos
acerca de la hemiedría de ciertos cristales. Es decir sin
un cristal hemiédrico como el cuarzo tiene actividad
óptica, el tartrato debe presentar también hemiedría.

Podemos decir que toda esta variedad de isómeros

testimonia un vínculo posible entre las propiedades
físicas y químicas de una sustancia y la configuración
espacial de los átomos en las moléculas.

Cuando se fueron descubriendo gran cantidad de isómeros fue necesario,

cambiar las formulas brutas a las formulas desarrolladas, que indicaban la
disposición de los átomos en la molécula, organizada entorno a la valencia o
atomicidad.

Para el paso de las teorías de los tipos a la atomicidad se debe plantear desde
el momento en el que se descubren los compuestos organometálicos, por el
químico Edward Frankland (1825-1899) quienes sirvieron como punto de
partida de la teoría de la valencia.

Kekule determina que la capacidad de combinación de

un átomo debe llamare “valencia”. Llega el profesor
Adolphe Wurtz (1817-1884) y elabora y difunde este
concepto aceptando que el término “atomicidad”
identifica el valor de sustitución y el valor de
combinación llamado “valencia”.

Antes de inaugurar la era de las síntesis, August Kekule

ha realizado la síntesis de todos los conocimientos y
técnicas durante sus años de formación. Considerando la serie de los derivados
del metano postula la cuatrivalencia del carbono o la equivalencia de los
cuatro átomos de hidrogeno. Postula que los átomos de carbono pueden
intercambiar entre si una valencia, es decir combinarse entre ellos.

Luego de esto se entablo un debate sobre el sí era Benceno o Triacetileno, que

se dio entre la síntesis realizada por Berthollet, que decía que el benceno es
Triacetileno y la dada por Kekule, que en sus estudias busca cual podría ser la
estructura de este compuesto para que las cuatro valencias del carbono este
66
satisfechas. Este presentaría a la sociedad francesa, la primera idea de la
estructura de los compuestos aromáticos “un núcleo” de seis átomos de
carbono que forman una cadena cerrada, con cadenas laterales que permiten
formas derivadas. Entonces el presenta al benceno como un hexágono, con
enlaces simples y dobles.

Acá es donde la síntesis de los compuestos aromáticos, ya no será, como en

Berthollet, una condensación de acetileno sino una sustitución entre elementos
o radicales y átomos de hidrogeno.

Fue Wilhem Korner (1839-1925), quien ayudo a Keila, para elaborar un

método que permite determinar las posiciones relativas de los radicales en los
productos de sustitución. Así se establece la distinción entre isómeros “otro”,
“meta” y “para”.

En 1874 otro alumno de Kekulé, el holandés Jacobus

Henricus Van’t Hoff (1852-1911), da el salto al
espacio tridimensional al formulas la hipótesis de que
las cuatro valencias del carbono se sitúan en el vértice
de un tetraedro regular cuyo carbono ocupa el centro.

Por otra parte un joven químico francés, Achille Le

Bel (1847-1930), enuncia la misma hipótesis ese
mismo año. Aunque se sigan relacionando, estos dos personajes llegaron al
mismo resultado siguiendo caminos diferentes.
Le Bel, considera que en realidad solo se obtiene un
único isómero óptico con dos e incluso tres
sustituciones y concluye los cuatro átomos
sustituibles ocupan los vértices de un tetraedro
regular. Por su parte Van’ Hoff centra toda la
investigación en el carbono y bautiza su teoría como
“el carbono asimétrico”. Como se dio la química del
carbono, debería al descubrimiento del benceno,
prevaleció el punto de vista de Van’t Hoff.

Al apreciar el contraste entre la química del análisis (XIX) y la de la síntesis

(XX), Se pude mencionar que el sistema lavoiserano el control de la reacción
se efectuaba sobre los productos iniciales y finales gracias a la balanza. En la
síntesis, el control de los productos sigue siendo importante, pero también hay
67
que controlar el proceso. Gracias a esto se añade el arte de las astucias, o la
invención de nuevos procedimientos.

Se menciona que las primeras tierras raras se descubrieron en 1794, donde

John Gadolin (1760-1852) hizo público que un mineral de color negro que se
extraía en el pueblo de Ytterby, contenía una tierra desconocida (un oxido).

Luego Ekeber, el descubridor del tantalio, lo denomino “itria”. Seis años más
tarde Klaproth identifico otra de estas tierras a la que denomina ceria. Donde
la itria y la ceria se convirtieron en el punto de partida de más de un siglo de
química analítica difícil y enigmática.

Carl Mosander (1797-1858) convencido por Berzelius, intentara aislar

distintas sustancias. El identifico el lantano, el cerio y el “didymium”, el
terbio, el itrio y el erbio como los elementos que formaban parte de la ceria.

Con esto se creó lo que se conocería como la literatura química, abundante en

informes sobre estos elementos.

Auer von Welsbach (1858-1929) dividió el didymium de Mosander en

praseodimio y neodimio. Auer, hizo ver que los elementos de las tierras raras
podrían resultar lucrativos. Y al ver que este alumbraba mucho más ante la
llama, y que la mayoría de los alumbrados era de gas, decidió hacer una
aleación con oxido de torio y pequeñas cantidades de óxido de cerio. Esto
prevaleció hacia la década de 1940.

Jean de Marignac (1817-1894), investigo la itria y consiguió identificar el

iterbio en 1878, mientras que Nilson ese mismo año identificaba el escandio,
que no es una tierra rara, en la misma mena. Por ultimo en Francia Lecoq
identificaba el samario y disptosio sirviéndose de la espectroscopia.

68
Esto trajo para Mendeleiev ciertos problemas, ya que debido a la gran
proximidad entre sus pesos atómicos, a la gran dificultad para determinarlos
con exactitud y a sus propiedades casi idénticas, parecía que los elementos de
las tierras raras trasgredían la ley periódica.

Mendeleiev continúo clasificando estos elementos como homólogos de

elemento conocidos, a pesar de que este procedimiento creaba huecos para un
número aún mayor de elementos desconocidos. Donde Mendeleiev dejaba
claro que futuras investigaciones revelarían un numero de propiedades
diferentes entre esos elementos y que confirmarían que, en realidad, si
obedecían a la ley periódica. Esta era la razón por la cual él pensaba que si
debían ser incorporados a la tabla en vez de estar aparte.

Luego Moseley en 1913, confirma que existen catorce elementos de las tierras
raras y gracias a la introducción de números atómicos y el modelo de Bohr,
Meyer, decía que el grupo de las tierras raras formaba “un sistema periódico
en miniatura en el que se reflejaban la relaciones del sistema principal”.

Se creó una controversia nacionalista entre ingleses y franceses para discutir a

quien había que atribuirle el descubrimiento de la naturaleza compuesta del
agua. George Wilsom, estaba convencido que era Cavendish, y comenzó a
escribirle una biografía, y cito el mencionado texto sobre la burbuja de
nitrógeno no reactivo. Por su parte William Ramsay (1852-1916) adquirió un

69
ejemplar de segunda mano del libro de Wilson cuando todavía era un
estudiante y en la década de 1890 recordó el pasaje de Cavendish allí citado.

Lord Rayleig, quien fue un catedrático del laboratorio Cavendish de la

universidad de Cambridge y uno de los últimos canticios aristócratas de Gran
Bretaña decidió volver a determinar las densidades del oxígeno y el nitrógeno,
pues estaba convencido de que esa proximidad tan estrecha entre los pesos
atómicos y los números enteros no podía ser, enteramente casual. Donde por
medio de los estudio al nitrógeno se dio cuenta que el nitrógeno “químico”
resultaba ser una milésima parte más ligero que el nitrógeno atmosférico.

Donde envió una carta, que tuvo respuesta por parte de William Ramsay
catedrático de química en el University College de Londres, quien se
confesaba igualmente “perplejo” por esta discrepancia. Ramsay empezó a
experimentar y con el permiso de Rayleigh, calentó magnesio en presencia de
aire para formar nitruro; su intención era comprobar si quedaba algo después
de que el oxígeno, el vapor de agua y el dióxido de carbono también hubieran
sido eliminados. Ya para 1894 Ramsay como Rayleigh estaban convencidos
de que habían identificado un constituyente inerte de la atmosfera hasta
entonces desconocido y acordaron cortésmente trabajar de manera conjunta,
Rayleig investigaría sus propiedades físicas, mientras Ramsay intentaría
identificar su comportamiento químico.

Se abriría otra polémica luego de que James Dewar, mientras investigaba la

licuefacción del hidrogeno, donde había observado fragmentos solidos de
color blanco en al Aire líquido, pensara con frecuencia que estos podían ser
una forma alotrópica del nitrógeno semejante a la que Ramsay y Rayleig
había detectado. Según otros críticos, si ese gas desconocido tenía propiedades
químicas, entonces era muy poco probable que no hubiera sido detectado
previamente en minerales. Pero Ramsay y Rayleih habían considerado,
sometido a prueba y rechazado todas y cada una de estas objeciones. Donde
por medio de la espectroscopia, se dieron cuenta que el espectro no pertenecía
a ningún gas conocido.

Pero como sabemos los gases nobles, son muy estables y eres gas era uno que
ellos no lograban hacer reaccionar, este gas se conoció como “Argón” que
significa “inactivo”. Donde presentaron pruebas físicas a favor de la existencia
de este gas y para la determinación de los pesos atómicos. Se invitó a
William Crookes y a Arthur Schuster a que colaborara en las
determinaciones espectroscopias y concluyeron que a ausencia de la

70
característica línea a amarilla del nitrógeno en las muestras de argón
confirmaban que se había identificado un nuevo gas.

Cuando se determinaron los calores específicos del argón a presión y volumen

constante pues, de acuerdo con la teoría cinética de los gases establecida por
Rudolf Clausis, su relación revelaba su estado de atomicidad. El resultado más
sorprendente fue que, a diferencia de otros gases atmosféricos que son
diatómicos, el argón demostró ser monoatómico Debido a que el argón era
veinte veces más pesado que el hidrogeno, su peso atómico era por
consiguiente de 40.

Este valor resultaba inoportuno, ya que Mendeleiev no había logrado predecir

la existencia del argón, y por qué los pesos atómicos del potasio y el calcio
eran 39.9 y 40 respectivamente. La duda consistía, pues, en si el argón debía
colocarse antes o después del calcio. Henry Armstrong, dijo que el argón
debía ser diátomico y que el peso atómico debía ser 20, y así se podía
incorporar en la tabla periódica. Y así luego de los descubrimientos de otros
gases, en 1900 se creó el grupo de elementos con valencia cero.

En 1898, después de una larga serie de separaciones arduas y difíciles,

Ramsay y Morris Travers (1872-1961) descubrieron nuevos gases raros, que
se denominaron neón, criptón y xenón. Donde eran gases químicamente
inertes o no reactivos. Finalmente, Ramsay completo el grupo periódico en
1903, cuando Frederick Soddy, colaborador de Rutherford, identifico una
emanación gaseosa procedente del radio: el radón. Entonces desde el aire fijo
hasta el radón, los gases atmosféricos habían sido aislados e identificados por
químicos británicos.

El flúor, era el más reactivo de los elementos conocidos, y por lo tanto fue
difícil aislarlo, los primeros en realizarlo fueron Davy, Gay- Lussac y Faraday
en las primeras décadas del siglo XIX. También Henri Moissan (1852-1907)
consiguió aislarlo de manera muy ingeniosa mediante procesos electrolíticos.

Los avances teóricos aportaron una compresión más profunda de las

configuraciones electrónicas de los elementos, que permitía explicar la
valencia cero de los gases inerte. Este hecho explicaba la carencia de
propiedades químicas, en efecto, de acuerdo con la ley del octeto difundida
por Lewis y Langmuir, los elementos se combinaban intentando completar sus
capas exteriores, asumiendo de esta manera el estado de un gas inerte.

71
Por ultimo Neil Bartlett, dedicado a la química de coordinación, consiguió
preparar una sal de oxígeno y hexafluoruro de platino muy inusual, en la que
el oxígeno desempeñaba un papel de catión positivo. Donde se dio cuenta que
las energías necesaria para desplazar un electrón (primer potencial de
ionización) tanto del oxígeno como del xenón eran extremadamente similares,
donde decía que podría ser posible preparar una sal de xenón análoga. Donde
finalmente lo logro y era una sustancia solida de color amarillo anaranjado y
que se mostraba estable a temperatura ambiente. Esto trajo con siglos grandes
contrastes del por qué otros gases no habían reaccionado donde se concluyó
que se debe a que el potencial de ionización para algunos es muy grande.

Origen y evolución de los conceptos de cantidad de sustancia y de mol.

Para comprender un concepto, no solo se necesita su concepto, es necesario

saber en qué contexto surge y en qué condiciones socio histórico se formó y
qué cambios ha sufrido. El concepto se idea como una hipótesis, la cual trata
de solucionar un problema de la teoría, por lo tanto su validez depende no sólo
del concepto sino de la teoría en la que se ha formado. Los epistemólogos
están de acuerdo que las teorías y los conceptos sufren cambios históricos, por
lo cual puede existir un cambio de paradigma, lo cual imposibilita comparar el
nuevo concepto con el antiguo. Primero se ideó la unidad de mol y posterior
mentes se introdujo la magnitud de cantidad de sustancia.

Origen histórico del concepto de mol

Ostwald (1900) ideó el concepto de mol debido a su escepticismo sobre la

hipótesis atómica. En las relaciones de los procesos químicos, parece como si
las sustancias estuvieran compuestas, en el sentido de átomos. De esto resulta
la posibilidad de lo que está realmente, pero no la seguridad; ‘pues no se
puede demostrar que las leyes de la unión química no puedan inferirse en su
totalidad a partir de un supuesto.

Ostwald tiene una opinión acerca de la hipótesis molecular: «La hipótesis

molecular guarda con respecto al concepto de peso normal con motivo de la
ley de Gay-Lussac, la misma relación que la hipótesis atómica con respecto al
concepto de peso de unión, y el peso normal aparece a la luz de la hipótesis
como el peso relativo de una molécula o como el peso molecular.»

»El nombre de peso molecular se utiliza generalmente para el concepto de

peso normal
72
Él trata de averiguar la fórmula del agua oxigenada, por lo cual pretende
determinar el peso normal de la sustancia mediante proporcionalidad entre la
disminución del punto de congelación y la concentración de la soluciones
acuosas de dicho compuesto, utiliza repetidas veces el término de cantidad de
sustancia el cual lo identifica como masa y después lo define como mol de la
siguiente forma:

«Así, se ha constatado que, si se diluye un mol (el peso normal o molecular de

una sustancia expresado en gramos se debe llamar a partir de ahora mol) de
cualquier sustancia en 1 litro o 1000 g de agua, la disolución resultante
congela a -1,850°.»

El contexto socio histórico en el cual se encuentra Ostwald se recuerda

fuertemente por una polémica que sacudía el siglo XX entre equivalentistas y
atomistas. Por influencia de la obra de Newton, se buscaba una mate
matización de la química, donde se permitiera poner a esta cuenca en una
igualdad con la física del siglo XVIII esto contribuyó a que se establece el
concepto de equivalente o peso de combinación.

Los problemas que fundamentales de finales del siglo XVIII eran determinar
la composición del paso de las sustancias y el cálculo cuantitativo de las
proporciones en peso con que se combinan las sustancias en las reacciones
químicas. Surgió el paradigma equivalentista en el siglo XIX donde se alcanza
con la ley de las proporciones definidas de Proust según la cual, cuando se
combinan elementos para formar un compuesto, lo hacen en una relación
específica de sus pesos (masas) respectivos. Donde con esto se podía resolver
cualquier tipo de estequiometria sin necesidad de recurrir a interpretaciones
atomistas.

Todavía se siguen con debates de átomo y había opiniones divididas como las
de dudas y Mills, Dumas por un lado decía «Si estuviera en mis manos,
borraría la palabra átomo de la ciencia, persuadido de que va más allá de la
experiencia.», mientras que Mills «Los átomos son aún más increíbles que el
flogisto [...]

La teoría atómica no tiene ninguna base experimental.»

73
Dalton explica la constitución de las sustancias simples y compuestas a partir
de su hipótesis atómica, así como el concepto de reacción química y las leyes
de la conservación de la masa y las proporciones constantes.

A comienzos del siglo XX la hipótesis atómica sigue siendo cuestionada por

Ostwald, donde el paradigma equivalentista muestra claramente las dudas
respecto a la hipótesis atómica de Dalton y hacia la hipótesis molecular de
Avogadro, y pone entre dicho la idea de molécula y de molécula-gramo. Es en
este contexto de no-aceptación donde se introduce y define el concepto de mol
como «peso normal o molecular expresado en gramos», identificado como la
magnitud de la masa. La terminología ideada por Ostwald es favorecida. Ya
que la palabra mol significa en latín «masa grande» (mole), opuesto a
«molécula» (masa pequeña), resultando de este modo que el mol tiene el
significado de una masa química.

En el texto de Ostwald es muy interesante constatar la versión inglesa y

francesa ya que se corrige al autor utilizando peso molar en vez de peso
normal. Así que definiciones un poco diferentes, en la versión inglesa se
define el mol como el peso molar o molecular de una sustancia expresada en
gramos; mientras que en la traducción francesa es llamado molécula-gramo o
abreviadamente mol, al peso molar expresado en gramos. Esta comparación
nos sirve para poner de manifiesto la persistencia en usar un lenguaje
equivalentista.

INTRODUCCIÓN DE LA MAGNITUD CANTIDAD DE SUSTANCIA Y

DEFINICIÓN ACTUAL DE MOL.

Las relaciones de pesos o masas de combinación derivan de las hipótesis en el

simbolismo utilizado, existiendo, por tanto, unas proporciones de combinación
entre las partículas de los reactivos y productos de reacción, indicadas por los
coeficientes que preceden a las fórmulas químicas. Si se conocen las masas de
las partículas que intervienen en la reacción, es posible deducir las relaciones
ponderales de combinación. La traducción a masa expresada en gramos, de
estas cantidades tuvo origen en el siglo XX como átomo- gramo, molécula-
gramo y masa-fórmula-gramo.

También se introdujo el concepto de peso (masa) equivalente-gramo y se

definió como la capacidad de combinación de un elemento, la relación entre
peso atómico y peso equivalente.

74
Los problemas de las cantidades no se solucionaron de manera definitiva hasta
la introducción de la magnitud cantidad de sustancia de la cual el mol sería su
unidad, esto fue debido a la consolidación de la teoría atómica molecular. La
extrema pequeñez de las partículas dificulta la posibilidad de encontrarlas en
un nivel submicroscópico, por eso es necesario introducir la cantidad de
sustancia como una magnitud, la cual hace posible contar a nivel
macroscópico.

En 1961 la cantidad de sustancia pasó a adquirir el rango de magnitud

fundamental por la unión internacional de física pura y aplicada, siguiendo a
la IUPAP, la unión internacional de química pura y aplicada en 1965, dio una
recomendación casi idéntica:

“Un mol es una cantidad de sustancia de fórmula química especificada que

contiene el mismo número de unidades fórmula (átomos, moléculas, iones,
electrones, cuántos u otras entidades) como hay en 12 gramos (exactamente)
del núclido puro 12C.” aceptando que la cantidad de sustancia es una
magnitud diferente a masa.

En la XIV Conférence Générale des Poids et Mesures en 1971 se precisa más

en la definición sobre cuáles son las entidades elementales:

“El mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas

entidades elementales como átomos de carbono hay en 0,012 kilogramos de
carbono-12. Cuando se utiliza el mol, las entidades elementales deben
especificarse y pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones u otras
partículas, o grupos específicos de tales partículas”
En la actualidad la IUPAC recomienda que se denomine cantidad de sustancia
o cantidad química a esta magnitud hablando de número de moles. Por tanto,
se trata de una de las siete magnitudes físicas fundamentales, las cuales se
diferencian claramente: masa, volumen y número de partículas.

Según la IUPAC la cantidad de sustancia también se denomina cantidad

química, indicando: Los nombres de cantidad de sustancia y cantidad química
pueden ser a menudo abreviados de forma útil con la palabra simple cantidad,
particularmente en expresiones tales como concentración de cantidad y
cantidad de N2.

Finalmente se especifica las entidades que se hace referencia a la necesidad de

indicar claramente el tipo de entidades elementales, por lo cual se infiere la
75
necesidad de distinguir claramente cantidad de sustancia(n), masa (m),
volumen (v) y el número de entidades elementales (N).

Podemos establecer un paralelismo para los conceptos de cantidad de

sustancia y de mol, en la definición inicial de Ostwald, en la que se identifica
el mol con el peso normal o molecular de la sustancia los cuales son
expresados en gramos, podrá considerarse como una definición anclada en el
equivalentismo donde se identifica cantidad de sustancia con masa. Las
expresiones modernas de la magnitud cantidad de sustancia hacen referencia a
nuevas definiciones de tipo funcional y relacional

Hay otro aspecto el cual es importante resaltar y es la utilización del concepto

equivalente y de normalidad como una forma de expresar la concentración de
las disoluciones, esto nos hace reflexionar sobre cómo surgen los conceptos en
un determinado contexto teórico e histórico, o hay concepto que también
pueden desaparecer como el caso del concepto de peso equivalente ya que en
el contexto histórico atómico no es necesario para solucionar el problema
determinar proporciones en masa que se combinan

Se analizaran con detalle tres instrumentos de comunicación considerados

habitualmente entre los más importantes en el proceso de propagación de las
nuevas ideas.

El primero, la reforma del lenguaje de la química formulada en el Méthode de

nomenclature chimique. El segundo, el Traite elementarie de chimie, un libro
de texto dirigido a la reforma de la enseñanza de la química y finalmente, los
Annales de Chimie, la nueva revista especializada en la química, donde se
publicaron las principales investigaciones realizadas por Lavoisier y sus
partidarios.

Gracias a este obra se dio un paso importante para la normalización del

lenguaje, gracias que establecieron pautas y reglas para nombrar las
sustancias, para el análisis lo haremos desde una perspectiva histórica.

El texto de Lemery, nos ha servido para conocer la química del siglo XVIII,
también nos ayuda para conocer la situación del lenguaje empleado para su
comunicación, donde denotamos que estos provocan contradicciones en las
ideas tradicionales, donde se centró el problema de determinar una nueva
concepción de composición química permitiendo la creación de un nuevo

76
vocabulario, en el que los nombres de las sustancias debía reflejar su
composición.
Uno de los impulsores de estas nuevas denominaciones fue Pierre Macquer,
quien sugirió nombrar algunas sales utilizando el nombre del ácido del cual
habían surgido, lo cual permitió reunirlas en grupos. Otra importante
propuesta en esta dirección fue realizada a mediado del siglo XVIII por el
sueco Tobern Bergman (1735-1784), quien dividió las sustancias minerales
en clases, géneros y especies.

Luego trabajo Louis-Bernard Guyton de Morveau, que defendió la

necesidad de perfeccionar el sistema y las reglas, donde también dijo que para
nombrar las sustancias químicas debía ser mediante la introducción de
nombres que estuvieran de acuerdo con la naturaleza de las sustancias.

Estos trabajos terminológicos de Macquer, Bergman, Guyton de Morveau y

otros autores del siglo XVIII culminaron con la publicación de una importante
obra realizada por cuatro de los más relevantes químicos franceses de ese
periodo: Lavoisier, Fourcroy, Berthollet y Morvear, el Méthode de
nomenclature chimique, que contenía un conjunto sistemático de reglas para
nombrar las sustancias basado en las nuevas ideas que surgieron a lo largo del
siglo XVIII. Donde el punto de partida de la nueva nomenclatura la constituyo
la lista de sustancias imples elaborada por Lavoisier a partir de la definición
que proponía “considerar como simples todas las sustancias que no se habían
podido descomponer”.

Luego de esto se creó la distinción entre sustancias simples y compuestas que

permitió establecer nombres claramente diferentes para y aceptada por la
mayor parte de los químicos europeos. Siendo una gran influencia sobre la
terminología química orgánica, como la base para la terminología de la
química inorgánica.

La publicación del Méthode de nomenclature chimique, fue seguida de la

aparición de la obra más popular de Antoine Lavoisier, su traite elementarie
de chimie, publicado por primera vez, en 1789. Este libro logro a popularizar
las ideas de Lavoisier. Pero no solo fueron estos textos se desarrollaron
muchos más. Se puede decir que las importantes transformaciones
pedagógicas que se introdujeron habían sido anunciada por las obras delos
químicos del siglo XVIII. Esto trajo consigo, una revolución en la enseñanza
de la química ansiada por Lavoisier.

77
En las primeras revistas que se dieron luego de la revolución de las aulas,
podían encontrarse textos redactados siguiendo la misma estructura y estilo
que hasta entonces se había utilizado en las cartas que los científicos solían
intercambiarse para transmitir de formas rápida sus ideas y experiencias,
transformadas ahora en cartas al editor. Como también recogían noticias que
podríamos clasificar “de sociedad”, semejantes a las que llenaron las páginas
de prensa general, pero referidas en este caso al funcionamiento de las
instituciones científicas, la fundación de nuevas academias o el nombramiento
de nuevos miembros, los concursos convocados por academias y sociedades
para premiar a las mejores investigaciones sobre diferentes temas, o incluso
anuncios de las demostraciones públicas de experimentos famosos o
polémicos y publicidad de constructores de instrumentos.

Como también surgieron las censuras, de la cual estaban encargados las

sociedades científicas, instituciones académicas o profesores de las
correspondientes disciplinas. Se puede mencionar que la mayor parte de los
testimonios de la cultura escrita frente a la oral puede conducir a sobrevalores
el papel de las obras impresas. Pero aun así y menos conocidas, eran las
tertulias en los salones, las discusiones acaloradas en las academias o las
conversaciones privadas en los laboratorio los que jugaron un papel
determinante en las actitudes adoptadas por los protagonistas de la revolución
químicas.

FREDERICK SODDY

Fue hijo de Benjamín Soddy, un comerciante

londinense. Inició su educación primaria en el
colegio de Eastbourne, Sussex, Inglaterra y
posteriormente estudió en el Colegio Universitario de
Gales y en el Merton College de la Universidad de
Oxford. Trabajó como investigador en Oxford de
1898 a 1900.

Entre 1900 y 1902 explicó química en la Universidad

McGill de Montreal, Quebec, Canadá, donde trabajó
con Ernest Rutherford en radioactividad, llegando a
la conclusión de que se trataba de un fenómeno que relacionaba la
desintegración atómica con la formación de nuevos tipos de materia. Durante
78
este periodo también comenzó sus investigaciones sobre las emanaciones del
radio, también en colaboración con Rutherford. Al dejar Canadá, Soddy
comenzó una colaboración con William Ramsay en la University College de
Londres, donde continuó sus estudios sobre las emanaciones de radio. Soddy y
Ramsay fueron capaces de demostrar, por medios espectroscópicos, que el
helio se producía en el decaimiento radiactivo de una muestra de bromuro de
radio y que también aparecía en el decaimiento de la emanación.

Desde 1904 a 1914, fue profesor en la Universidad de Dublín, donde realizó

una serie de experimentos químicos relacionados con materiales radiactivos y
desarrolló la conocida Ley del Desplazamiento, que postula que la emisión de
una partícula omega por parte de un elemento provoca que este elemento
retroceda dos puestos en la Tabla Periódica. En 1913 formuló el concepto de
isótopo, que afirma que ciertos elementos existen en dos o más formas con
diferentes pesos atómicos, pero idénticas químicamente. De 1914 a 1919 fue
profesor en la Universidad Aberdeen, donde realizó investigaciones
relacionadas con la I Guerra Mundial. En 1919 se trasladó a la Universidad de
Oxford, donde permaneció hasta 1936, desempeñó la cátedra Lee de química
y organizó el laboratorio.

Tras el fallecimiento de su esposa, Winifred Beilby en 1937, no volvió a

retomar sus trabajos sobre la radiactividad y su interés se dividió entre los
asuntos económicos y sociales, diversas teorías políticas, y a la resolución de
problemas en los campos de las matemáticas y la mecánica cuántica.

INVESTIGACIONES CIENTIFICAS

Rutherford y él se dieron cuenta de que el comportamiento anómalo de

elementos radioactivos era debido al hecho de que se transformaban en otros
elementos y que producían
radiaciones alfa, beta y gamma.
En 1903, con Sir William Ramsay,
Soddy verificó que la
desintegración
del radio producía helio.
Desde 1904 a 1914, fue profesor en
la Universidad de Glasgow y fue

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allí donde mostró que el uranio se transformaba en radio. Fue ahí también
donde demostró que los elementos radioactivos pueden tener más de un peso
atómico, a pesar de que sus propiedades químicas sean idénticas; esto le llevó
al concepto de isótopo. Soddy demostró más tarde que también los elementos
químicos no radioactivos pueden tener múltiples isótopos. Demostró además
que un átomo puede moverse hacia abajo dos lugares en su peso atómico
emitiendo rayos alfa y uno hacia arriba emitiendo rayos beta. Esto supuso un
paso fundamental en el conocimiento de la relación entre las familias de
elementos radioactivos.
Estas investigaciones permitieron el descubrimiento del elemento radiactivo
llamado protactinio, que realizaron independientemente Soddy en Inglaterra
y Otto Hann y Lise Meitner en Austria.
En 1921 fue galardonado con el premio Nobel de Química por sus notables
contribuciones al conocimiento de la química radiactiva y las investigaciones
sobre la existencia y naturaleza de los isótopos.

GLOSARIO QUÍMICO.

Afinidad: Tendencia de los átomos, moléculas o grupos moleculares a

combinarse entre sí.

Alcalino-térreos: Un óxido de un metal alcalino, lo que produce una alcalina

solución en reacción con el agua.

Ácido. ([Lat. acidus, ácido]):

1. Un compuesto que libera iones de hidrógeno (H+) en solución (Arrhenius).
2. Un compuesto que contiene iones de hidrógeno desmontable Bronsted-
Lowry
3. un compuesto que puede aceptar un par de electrones de una base (Lewis).

Anión: Un anión es un ion con carga negativa. No metales suelen formar

aniones.

Ánodo: El ánodo es un electrodo en el que se produce una reacción de

oxidación, mediante la cual un material, al perder electrones, incrementa su
estado de oxidación.

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Átomo: El átomo es un constituyente de la materia ordinaria, con propiedades
químicas bien definidas, formado a su vez por constituyentes más elemental
sin propiedades químicas bien definidas.

Cambio químico: Un cambio químico es una disociación, la recombinación o

reorganización de los átomos.

Cátodo: El electrodo en el cual la reducción se produce.

Combustión: Una reacción química entre un combustible y un agente

oxidante que produce calor (y por lo general, la luz).

Compuesto: Un compuesto es un material formado a partir de elementos

químicos combinados en proporciones definidas en masa. Por ejemplo, el agua
se forma a partir de hidrógeno y oxígeno químicamente. Cualquier muestra de
agua pura contiene 2 g de hidrógeno por cada 16 g de oxígeno.

Corpúsculo: Antigua denominación de las partículas elementales de la

materia con forma
Cuando un elemento puede combinarse con otro para formar más de un
compuesto, los cocientes de masa de los elementos en los compuestos son
simples números enteros ratios de cada uno. Por ejemplo, las emisiones de CO
y las emisiones de CO2, las proporciones de oxígeno-carbono son 16:12 y
32:12, respectivamente. Tenga en cuenta que la segunda razón es exactamente
el doble de la primera, porque hay oxígenos exactamente el doble de las
emisiones de CO 2 por carbono, ya que hay en CO.
CH 2 O, lo que significa que por cada mol de carbono en el compuesto, hay
dos moles de hidrógeno y un mol de oxígeno.

Descomposición: Una reacción en la que se rompe por un compuesto en

compuestos más simples o elementos. Compuestos a veces descomponerse si
se calienta mucho o si se somete a una fuerte corriente eléctrica (electrólisis).

Desplazamiento. Reacción de desplazamiento, una reacción de

sustitución, reemplazo: Una reacción en la que un fragmento de un reactivo

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se sustituye por otro reactivo (o por un fragmento de otro reactivo).
Reacciones de desplazamiento tienen el mismo número de productos como
reactivos, y se describen por ecuaciones de la forma A + BC + AB C
(desplazamiento individual) o AB + CD… AC + BD (doble desplazamiento).

Electrólisis: El proceso de conducir una reacción redox en la dirección

contraria por el paso de una corriente eléctrica a través de la mezcla de
reacción.

Electrolítico: Electrolítico es un método para la purificación de un metal por

medio de la electrólisis. Una corriente eléctrica se pasa entre una muestra de
que el metal impuro y un cátodo cuando ambos están inmersos en una
solución que contiene cationes del metal. El metal se despojó de la muestra
impura y se deposita en forma pura en el cátodo.

Elemento: Un elemento es una sustancia compuesta de átomos con idéntico

número atómico. La definición anterior de elemento (un elemento es una
sustancia pura que no se puede descomponer químicamente) quedó obsoleto
por el descubrimiento de los isótopos.
Esotérico: [Doctrina] que los filósofos de la Antigüedad no comunicaban más
que a algunos de sus discípulos [doctrina] que se enseña solo a los iniciados,
místico, oculto.

Estequiometría:

1. Relación entre los átomos de un compuesto.

2. Ratios de moles de los compuestos en una reacción.
3. Una rama de la química que se relaciona cuantitativamente las cantidades
de elementos y compuestos que intervienen en las reacciones químicas,
basado en la ley de conservación de la masa y la ley de las proporciones
definidas.

Farmacognosia: La identificación, aislamiento y caracterización de

sustancias biológicamente activas en los seres vivos.

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Farmacología: El estudio de las drogas, que incluye la determinación de la
actividad biológica, los efectos biológicos, degradación y síntesis, y la entrega.

Flogisto: La teoría del flogisto, sustancia hipotética que representa la

inflamabilidad, es una teoría científica obsoleta según la cual toda sustancia
susceptible de sufrir combustión contiene flogisto.

Fórmula empírica. Fórmula más simple: Fórmulas empíricas muestran qué

elementos están presentes en un compuesto, con sus relaciones molares
indicadas como subíndices.

Insoluble. Insolubilidad: Se refiere a una sustancia que no se disuelve en un

disolvente en un grado significativo. Los compuestos con solubilidades de
menos de 1 g por litro de agua se refieren a menudo como "insolubles", a
pesar de que no se disuelven en una pequeña medida.

Ley de las proporciones definidas: Cuando dos sustancias puras reaccionan

para formar un compuesto, lo hacen en una proporción determinada por la
masa. Por ejemplo, cuando el agua se forma por la reacción entre el hidrógeno
y el oxígeno, el "porcentaje definitivo" es de 1 g de H por cada 8 g de O.

Micela: Se denomina micela al conglomerado de moléculas que constituye

una de las fases de los coloides. Es el mecanismo por el que el jabón solubiliza
las moléculas insolubles en agua, como las grasas. 

Mol: SI la unidad de cantidad de sustancia, definida como el número de

átomos en exactamente 12 g de carbono-12. Un mol de un compuesto
molecular contiene el número de Avogadro moléculas y tiene una masa igual
al peso molecular de la sustancia, en gramos.

Nomenclatura: Un sistema para nombrar las cosas. Por ejemplo, "orgánico

nomenclatura" es el sistema utilizado para nombrar compuestos orgánicos.

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Número de Avogadro: El número de partículas en un mol, igual a
6.02214199×10^23 mol -1 (± 0.00000047 mol -1) [1998, con valores
CODATA]

Precipitación: La precipitación es la conversión de una sustancia disuelta en

forma insoluble por medios químicos o físicos.

Reactivo: Una sustancia que se consume durante un cambio químico.

Autoevaluación: Creo que me merezco un 4.5 por que he desarrollado las

competencias correspondientes al transcurso del curso, por otra parte aprendí
la importancia de la historia en el desarrollo de mi profesión, objetivo
específico del curso que hoy veo con gran satisfacción.

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