El proceso para la ingeniera combina especialidades de áreas cómo

la biología, química, física e informática para estudiar los diferentes procesos

de conversión de la materia. Los procesos estudian las operaciones por las que
se crean productos a partir de sustancias por medio de procedimientos
fisicoquímicos o biológicos. Busca optimizar los procesos bajo ciertas
restricciones que aseguren la sostenibilidad económica, ambiental y social de
los mismos. Por tanto, los ingenieros aplican la ciencia, matemáticas e
ingeniería para transformar la materia y la energía. Los ingenieros diseñan,
construyen, controlan, operan y administran diferentes procesos alrededor del
mundo, en industrias como: petroquímica, farmacéutica, pulpa y
papel, cementos, química, alimentos y bebidas , textiles o de tratamiento de
aguas, entre otras. Aunque tradicionalmente la ingeniería de procesos se ha
enfocado en producir más rápido, más barato y más simple, hoy en día los
ingenieros de procesos además deben considerar cómo producir de manera
más segura y sostenible por el mayor tiempo posible, considerando las
necesidades de las generaciones futuras. 
Procesos para la ingeniería está altamente relacionada con la ingeniería
química. El nombre de ingeniería química surge de un contexto histórico en el
que se intentaron fusionar conceptos de química industrial con ingeniería
mecánica, por lo cual se le otorgó este nombre. Inicialmente, la ingeniería
química como profesión se desarrolló en torno del concepto de operaciones
unitarias.  Posteriormente, se comprendió que el desarrollo de procesos
químicos requería no solo de la comprensión de operaciones unitarias, con lo
que se introdujo el concepto de fenómenos de transporte para considerar las
limitaciones cinéticas en los procesos, adicionales a las
limitaciones termodinámicas. 
A partir de este punto histórico comenzaron a darse desarrollos que aplicaban
los principios de la ingeniería química en otros campos aparte de la química,
por ejemplo en bioquímica para la producción en masa de antibióticos, o
en ciencias de la computación para sistematizar el diseño y control de
procesos.  Estos avances han hecho que el nombre de ingeniería química
tenga un carácter histórico que no refleja realmente los conceptos en ciencias
físicas, ciencias de la vida y la computación que pueden emplearse en los
diferentes campos de la transformación de la materia, por lo que este término
debe reemplazarse por el término moderno y más amplio de ingeniería de
procesos.  Este concepto está basado en que los principios de la ingeniería
química pueden emplearse en todas las industrias de procesos, es decir en las
industrias que transforman materia y energía.