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Introducción
Las estadísticas contemporáneas indican que el 14% de los casos de neumonía asociada al
COVID-19 son graves, y que el 5% de los pacientes infectados requieren cuidados intensivos.
Objetivo
Pacientes y métodos
Se trata de un estudio de cohorte retrospectivo de 140 pacientes con neumonía asociada al
COVID-19 moderada a crítica, que requirieron suplementación de O2, y que fueron
internados en el Union Hospital de Wuhan entre el 28 de enero y el 28 de febrero de 2020 y
hasta el 13 de marzo de 2020 en China.
Resultados
De los 140 pacientes con neumonía asociada al COVID-19, el 51,4% eran hombres, con
un edad media de 60 años.
Los pacientes con una SpO2 ≤90% eran mayores, con predominancia masculina, más
propensos a ser hipertensos y presentar disnea que aquellos con una SpO2 >90%.
El punto de corte para la SpO2 de 90,5% arrojó una sensibilidad del 84,6% y una
especificidad del 97,2% para la predicción de la supervivencia.
Discusión
Los datos obtenidos proporcionan información sobre los factores de riesgo de mortalidad en
una muestra relativamente grande de pacientes con neumonía asociada al COVID-19, entre
moderada y crítica. Acorde con informes previos, estos datos confirman que la edad, el
sexo, las comorbilidades y los biomarcadores inflamatorios se asocian con la
mortalidad.
Por otra parte, los hallazgos novedosos y clínicamente importantes asociados con la muerte
en forma independiente son dos muy simples y fácilmente evaluables:
1. Disnea
2. Hipoxemia (SpO2 ≤90% a pesar de la suplementación con O2.
La elevada mortalidad de los pacientes con enfermedades más graves también sugiere que
muchos de los pacientes mueren a pesar de recibir cuidados intensivos. Se requieren
medidas para informar mejor las decisiones con respecto a la asignación de recursos de
atención, en especial en aquellas situaciones que requieren estrategias de triaje y
racionamiento de la atención.
Sin embargo, una medición clínica de fácil realización es la SpO2 ≤90%, a pesar de la
suplementación con O2, lo que representa un factor de riesgo más sólido para los resultados
fatales; de hecho, dicen los autores “esta medida es el predictor más poderoso de las
múltiples medidas que obtuvimos, incluyendo la demografía más estándar y las medidas
inflamatorias informadas en estudios anteriores.”
Aunque estos resultados deben ser interpretados con precaución dado el pequeño tamaño de
la muestra y los posibles efectos de confusión de la edad, pueden ser especialmente
relevantes, considerando el acceso limitado a la atención en áreas abrumadas por los casos
de COVID-19, con la posibilidad de utilizar la edad avanzada como criterio de clasificación
para priorizar la atención.
Como la hipoxemia grave se asoció con una elevación pronunciada de los marcadores
inflamatorios (recuentos de glóbulos blancos más elevados, recuentos de neutrófilos, dímero
D y PCR), la inflamación aguda del sistema respiratorio, causada por virus respiratorios y/o
infección bacteriana secundaria, pueden ser mecánicamente responsables de la lesión
pulmonar significativa y, por lo tanto, de la hipoxemia persistente.
Los autores reconocen que el estudio tiene limitaciones. Menos del 6% tenían RT-PCR
(reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa) negativa para la infección, a
pesar de una elevada probabilidad clínica de neumonía asociada a COVID-19, según la
evaluación clínica y radiográfica y la exposición epidemiológica.
Como la proporción de casos no confirmados son consistentes con los datos de sensibilidad
de las pruebas de RT-PCR para COVID-19 informados, los autores suponen que fueron
resultados negativos falsos.
“La solidez de nuestros hallazgos está respaldada por los resultados de un análisis de
sensibilidad que muestra que la disnea y la SpO2 ≤90% permanecieron independientemente
asociadas con la mortalidad en la muestra, incluidos solo pacientes con COVID-19
confirmado por la prueba de RT-PCR.”
“En segundo lugar, estos datos fueron adquiridos en situaciones de emergencia que operan
bajo condiciones de crisis, como en muchos otros estudios contemporáneos de Wuhan.
Por lo tanto la integridad del registro de datos, en particular al momento de la admisión, fue
menos que óptima.” Y dan como ejemplo: mientras que la administración de suplemento de
O2 al ingreso tuvo como objetivo lograr una SpO2 ≥95%, la cantidad específica de
suplemento de O2 que se administró a cada paciente al ingreso no fue registrada. Por lo
tanto, dicen, “no podemos incorporar comparaciones de la administración de
concentraciones de O2 inspirado en nuestros análisis.”
Del mismo modo, los autores reconocen que la disnea tiene la limitación inherente de la
subjetividad y no hay datos consistentes relacionados con la gravedad de la disnea.
Por otro lado, no constaban en los registros el tiempo de intubación/ flujo elevado de O2, el
tiempo de ventilación mecánica y los cambios en la SpO2 durante la hospitalización. El
impacto de estas variables en los resultados en pacientes con COVID-19 pone de relieve la
importancia de mayor investigación.
Conclusiones
Se reportaron pacientes con infección por COVID-19 moderada a crítica, con una SpO2 >90%
que recibieron suplementos de O2, con una probabilidad muy elevada de supervivencia.
Por lo tanto, estos pacientes deben recibir la máxima atención de apoyo durante la
enfermedad aguda, sobre todo los pacientes con una SpO2 <90% a pesar de la
suplementación con O2, ya que tienen un riesgo particularmente elevado de mortalidad, con
mayor probabilidad de beneficiarse con tratamientos experimentales, como los fármacos en
investigación y las terapia con anticuerpos.
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