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PROGRAMAS LOCALES DE
PREVENCIÓN DEL DELITO:
LA EXPERIENCIA DE LA POLICÍA
COMUNITARIA EN BOGOTÁ
Catalina Bello Montes*
RESUMEN ABSTRACT
El objetivo del ar tículo es analizar los programas de pre- This ar ticle presents an analysis of crime prevention
vención del delito, particularmente aquellos que desarro- programs, par ticularly of those developed by the National
Police in Bogotá. Commonly, governmental policies had
lla la Policía Nacional en Bogotá. Tradicionalmente, la
focused on coercive approaches to achieve effective con-
política gubernamental había estado enfocada a la coer-
trol and reduce social costs. Never theless, some theories
ción del delito para lograr su control efectivo y una dismi-
currently applied in several countries show the growing
nución de los costos sociales pero, actualmente, algunas significance of preventive programs that bring as result
teorías aplicadas en varios países demuestran la impor- impor tant benefits at social and individual levels.
tancia del desarrollo de programas de prevención que con-
llevan beneficios importantes a nivel social e individual. To achieve this goal, programs such as the Local Security
Fronts and Schools for Citizen Security developed in Bogotá
by community police will be analyzed, as well as those
Para lograr este fin, se realizará, por un lado, un análisis
policies designed to create awareness and gain the suppor t
de los diferentes programas que lleva a cabo la policía
of the Colombian people in the fight against crime. The
comunitaria en Bogotá, tales como los Frentes de Seguri-
analysis will lead to an approach on the role of the police as
dad Local, las Escuelas de Seguridad Ciudadana y, por otra an “armed civil body” in prevention initiatives and to a
parte, se analizará la política de sensibilización y apoyo redefinition of strategies for crime reduction.
de la población colombiana frente a los delitos. Esto con-
ducirá a una aproximación sobre el rol que cumple la poli-
cía como “cuerpo civil armado” en las tareas de prevención
*
Profesional en Gobierno y Relaciones Internacionales, Universidad
y, a la vez, a la redefinición de nuevas estrategias para la Externado de Colombia. Actualmente se desempeña como asesora
del Centro de Investigaciones Criminológicas de la Dirección Central
disminución de la criminalidad. de Policía Judicial.
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“La prevención constituye uno de los aspectos más acción se adecua a los nuevos
importantes a considerar en el diseño de toda polí- modos, a las estructuras crimi-
tica pública en materia de delincuencia ya que, a nales y a los retos de seguridad
través de ésta, se evita a la sociedad futuros cos- que día a día demandan una
tos provenientes de la sanción y rehabilitación de mayor capacidad de integración
las conductas criminales o antisociales. En la pre- ciudadana para enfrentarlos.
vención del crimen interviene, además del Estado y
la Fuerza Pública, la sociedad civil como elemento La prevención del crimen no es un concepto nue-
de corresponsabilidad para mitigar el problema.” vo ya que ha sido desarrollado incluso por orga-
nismos de carácter multilateral, como la
Andrés Roemer, La economía del crimen Organización de Naciones Unidas1 y los Estados
miembros, que están conscientes de su impor-
E
l 17 de diciembre de 2004, a las 18:30 tancia y han inver tido tiempo y recursos en el
horas, fueron capturados por la Policía tema. Recientemente la función de prevención del
Nacional dos sujetos menores de edad delito ha tomado más fuerza que las acciones tra-
en el sector de Barrios Unidos en Bogotá. En el dicionales de coerción y control del mismo. Los
momento de su captura, los delincuentes se en- programas de prevención del crimen son un com-
contraban en un apar tamento hur tando las per- plemento de la política, y las acciones frecuentes
tenencias de una ciudadana y la tenían retenida de control y castigo sobre los delincuentes en la
en su propia vivienda. Gracias a la información medida en que involucran la participación activa
opor tuna suministrada por la comunidad, de la sociedad en este proceso. Esto conlleva la
específicamente por el Frente de Seguridad Lo- obtención de mejores resultados en la reducción
cal, las acciones emprendidas por la patrulla de la criminalidad y una mayor percepción de se-
policial Omega permitieron, en el instante de la guridad en lugares estigmatizados por la ciudada-
flagrancia, recuperar mercancía valorada en cin- nía. En ese sentido es fundamental que el Estado
co millones de pesos, arrestar a los delincuen- brinde a los ciudadanos una serie de respuestas,
tes y rescatar sana y salva a la víctima. tanto en la construcción de una política contra el
crimen, como en el tratamiento y la resocialización
Este es un caso sucedido en la capital del país. del delincuente, a fin de evitar la reincidencia y
Como en muchos otros casos, la acción oportu- los altos costos sociales que implican las activi-
na de las autoridades, en colaboración con la dades ilegales.
comunidad y a través de modelos de cooperación
local y transmisión adecuada de información, ha 1
La lucha contra el crimen en la Organización de Naciones Unidas fue
elevada al nivel de Comisión Intergubernamental en Prevención del
permitido redefinir el concepto tradicional de la Crimen y Justicia Criminal en 1992, como un requerimiento de la Asam-
blea General y bajo el mandato del Consejo Económico y Social
prevención del delito y del ser vicio policial. Esta ECOSOC.
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En este sentido, la implementación de progra- y, por tanto, punto central de la intervención en los
mas sociales de prevención, entendida ésta factores de “exclusión” social.
como el desarrollo de actitudes y compor tamien-
tos orientados a eliminar las condiciones que Desde esta perspectiva prevenir el crimen redu-
provocan el crimen, la violencia y el abuso, per- ce las afectaciones sobre la víctima y su núcleo
miten for talecer el sentido de seguridad y la ca- familiar, el ofensor y su familia, y la sociedad
lidad de vida de la sociedad.2 Habitualmente, se civil en general, teniendo en cuenta que los cos-
manejan dos tipos de programas en la dinámica tos de la criminalidad son enormes, tanto a ni-
de los contextos urbanos. vel social como económico. En el caso de países
desarrollados los costos han sido estimados en
En primer lugar, los programas relacionados con 440 billones de dólares americanos en los Esta-
el mejoramiento de las condiciones y las carac- dos Unidos y en 46 billones de dólares (CAD) en
terísticas de los espacios públicos de la ciudad. Canadá.4 Las cifras incluyen, entre otros, los cos-
Este concepto alude a la necesidad de renovar tos asociados al sistema penal, la atención de
aquellos lugares que puedan ser centros de in- las víctimas y las indemnizaciones otorgadas a
seguridad, lo que incide en la disminución de las las mismas, así como los derivados de la inves-
condiciones propicias para el desarrollo de con- tigación y persecución de los responsables, la
ductas delincuenciales. Este fenómeno se expli- reparación de propiedades afectadas, los gas-
ca bajo la Teoría de las ventanas rotas, 3 tos de seguros, cuentas médicas, días de
publicitada inicialmente por la exitosa experien- ausentismo laboral o escolar, implementación de
cia de la ciudad de Nueva York y de la cual se sistemas de seguridad privada.
tiene referencia en la ciudad de Bogotá, debido
a cambios urbanísticos considerados por la Ad- Adicionalmente, existen otros costos intangibles
ministración Distrital durante el inicio del siglo como el dolor y el sufrimiento de los individuos,
XXI, que propiciaron y promovieron compor ta- los efectos psicosociales en los casos de abuso
mientos ciudadanos colectivos, de prevención y sexual, la violencia contra la mujer y las fami-
control del crimen. lias, el incremento en la sensaciones y sentimien-
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presencia policial a nivel local, así como ma- cipales aliadas de la ciudadanía. Esta condi-
yores formas de organización y asociación de ción está sustentada en el acceso y las accio-
las comunidades, en la búsqueda de mecanis- nes que puede proyectar la policía, a par tir de
mos de seguridad y convivencia ciudadana que información privilegiada sobre factores de ries-
permitieran, no sólo el desarrollo de progra- go, lugares de mayor criminalidad y posibles
mas de prevención del delito y las contraven- delincuentes. Este conocimiento estratégico
ciones, sino una mayor confianza de la fue avalado por las mismas comunidades, las
población hacia sus autoridades. Este meca- cuales convir tieron con el paso del tiempo esta
nismo de acción estatal y par ticipación ciuda- especialidad y a la institución policial en gene-
dana ha afianzado el compromiso de la policía ral, en un actor fundamental para la elabora-
en la identificación de los problemas de segu- ción concer tada y aser tiva de una política
ridad de las zonas, y ha generado una reac- pública de seguridad a nivel local.
ción contundente para afrontarlos y prevenirlos.
Por las razones anteriores los Frentes de Se-
Estas acciones mancomunadas y los procesos guridad Local son reconocidos como organiza-
organizativos permitieron, durante la última dé- ciones de carácter comunitario, lideradas por
cada, la adopción del concepto de policía de la Policía Nacional, a través de las cuales se
proximidad en Bogotá, como un modelo de ac- fomenta una cultura de prevención sobre aque-
ción conjunta entre policía-comunidad-autorida- llos problemas de inseguridad local, promo-
des locales, con el objeto de enfrentar la viendo un incremento en la capacidad de
criminalidad y garantizar la seguridad, a tra- asociación y gestión de los ciudadanos con sus
vés del desarrollo de programas preventivos, autoridades legales. Estas colectividades y los
viables y bajo estrictos parámetros de rendi- individuos cuentan con la asesoría y la colabo-
ción de cuentas. 12 ración estrecha de la policía comunitaria ubi-
cada en cada zona, encargada de invitar y
Dadas estas circunstancias, en 1995 se crean concer tar en la designación de una serie de
en Colombia los Frentes de Seguridad Local, coordinadores de cuadra, líderes cívicos que
las Escuelas de Seguridad Ciudadana y los pro- conocen y guardan buena relación con sus ve-
gramas de prevención desarrollados por la cinos, pueden identificar la composición de los
policía comunitaria. Estos elementos se con-
cibieron, desde su origen, como núcleos de
12
“La idea tradicional de prevención ha dado un viraje hacia el concepto
acción para prevenir conductas delictivas en de la prevención reactiva y ofensiva, que involucre a un ser vidor públi-
co que anticipa la realización de un hecho que altere el orden en cual-
distintas comunidades, gracias a un consoli- quier nivel, un policía con actitud proactiva para enfrentar y atenuar
las amenazas, aprovechar las opor tunidades, disminuir las debilida-
dado trabajo en equipo entre las poblaciones des y potenciar las for talezas. Castro Castro, Jorge Daniel, Mayor
General, “Hacia una nueva concepción de la prevención: la ofensiva
locales y las autoridades de policía, como prin- proactiva”, Revista Policía, 258, enero-abril de 2004, pág. 2.
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De otra par te, los Frentes de Seguridad Local La sociedad en general tiene conocimiento de
se complementan con el programa Escuelas de los programas en mención. A través de dife-
Seguridad Ciudadana, implementadas exito- rentes encuestas realizadas, se ha comproba-
samente a par tir de 1996, en la búsqueda de do que la población conoce el programa de
capacitar líderes locales que hagan las veces policía comunitaria, los Frentes de Seguridad
de multiplicadores de los conocimientos adqui- Local y se beneficia de una relación directa y
ridos y, a la vez, de colaboradores activos en cercana con la autoridad. Aún así, las mismas
las labores de prevención desarrolladas por la comunidades y grupos barriales consideran im-
policía en sus comunidades. Bajo esta concep- por tante continuar, actualizar y promover, a
ción desde su creación se han capacitado cer- través de medios masivos y locales de comu-
ca de 37.182 personas en la ciudad de nicación, el desarrollo de estos programas de
Bogotá 14 en temas de prevención, seguridad, prevención del delito. 15
normatividad, resolución de conflictos, alcoho-
lismo y drogadicción, entre otros. Es de desta- 13
El árbol telefónico es una herramienta que permite la efectiva comuni-
cación entre los miembros del Frente de Seguridad Local. A cada fami-
car que los pr ogramas de pr evención se lia se le asignan unos nombres de miembros del Frente a los que
debe llamar y comunicar mensajes cuando sea necesario: Este árbol
desarrollan en centros educativos para com- debe cerrar el círculo, es decir, las últimas personas que reciben la
información llaman a las primeras. Para mayor información sobre los
prometer a la población juvenil, que es sensi- planes, conformación y funciones de los Frentes de Seguridad, con-
sultar las car tillas informativas, Policía Nacional, Frentes de Seguri-
ble a diversos factores relacionados con la dad Local: unión policía comunidad.
criminalidad, en la búsqueda de la seguridad
14
Datos facilitados por la policía comunitaria, noviembre de 2004.
en su barrio.
15
La Cámara de Comercio de Bogotá realizó una encuesta de opinión
sobre la percepción de la policía comunitaria en Bogotá, y encontró
Para el mes de noviembre de 2004 se contabi- que 77% de los encuestados sabía de la existencia de la misma du-
rante los 6 primeros meses de su implementación. Ver Jaramillo Ro-
lizó un total de 9.119 Frentes de Seguridad jas, Germán, “La percepción ciudadana del nuevo cuerpo de Policía
Comunitaria en Santafé de Bogotá” Memorias del Primer Simposio
L oca l, co n f or mados por 166.603 c a sa s, Internacional de Policía Comunitaria , noviembre de 1999.
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los delitos de los que es víctima o advier ta so- tivos disponibles, el ser vicio de Policía Metropoli-
bre los escenarios proclives a conver tirse en lu- tana de Londres repor tó, para 1997, la tasa más
gares del crimen. baja de criminalidad en nueve años y la tasa más
baja de robos en 18 años. Bajo el amparo del
RECOMENDACIONES PARA EL Acta para el crimen y el desorden se estableció
FORTALECIMIENTO DE LOS una mayor coordinación interinstitucional entre los
PROGRAMAS PREVENTIVOS CONTRA cuerpos gubernamentales para la formulación de
EL DELITO estrategias y la obligación de consultar a la po-
blación en los casos de delito de forma paralela
En la cadena de programas y ejecuciones, es a la realización de audiencias. Adicionalmente, el
prioritaria la promoción de programas laborales gobierno inglés, aunque no garantizó fondos adi-
y educativos que faciliten la inserción a la es- cionales para la implementación de los planes
tructura económica productiva de poblaciones preventivos, promovió a través de esta medida
en riesgo, y para promover la generación de una mayor eficiencia en el manejo de recursos e
opor tunidades económicas, políticas y cultura- información. El informe final de la estrategia de-
les que eviten a los individuos caer en los te- mostró que era posible obtener buenos resulta-
rrenos de la ilegalidad. dos en la lucha contra el crimen con el personal
de policía y los recursos disponibles. Ejemplo de
Según exper tos en el tema, en Colombia es ur- esta afirmación es el descenso de 40% en los
gente incrementar el pie de fuerza con el fin de crímenes repor tados en los últimos 5 años, sin
tener un mayor cubrimiento de las zonas, dismi- un incremento en las unidades policiales ingle-
nuir los niveles de criminalidad y, en consecuen- sas, ni en su presupuesto, contrario al caso de
cia, aumentar la percepción de seguridad. El país Nueva York donde se obtuvo un decremento de
tiene una de las proporciones policía-ciudadano 37% en los niveles de criminalidad, precedido por
más bajas con relación a otros países. Aún así, un incremento de 30% en el personal.17
vale la pena resaltar que no siempre más poli-
cías significan más seguridad, y la sola reorga- Las experiencias internacionales evidencian que
nización de los recursos disponibles podría traer todo programa de prevención del crimen, para
mejores resultados. que sea exitoso, debe contar con la moviliza-
ción y la par ticipación de todos los actores so-
Al respecto, es significativa la experiencia entre ciales involucrados. Es decir, comunidades,
policías y comunidades durante las últimas déca- autoridades civiles y de policía del área, deben
das, a nivel internacional, como lo demuestra el
caso de Inglaterra donde, gracias a un plan de
17
“The Rol of the Police in Crime Prevention”, en http://www.crime-
acción que incluía mayores exigencias a los efec- prevention.intl.org/publications.
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• Son comunes en las grandes urbes los sen- • La aplicación de programas de evaluación y va-
timientos de miedo e inseguridad que no loración de las estrategias implementadas, en
siempre responden a la realidad y a los determinados períodos y lugares, resulta un
entornos públicos. Esta situación advier te factor clave a la hora de construir una política
sobre la impor tancia de trabajar en la pública de seguridad ciudadana y convivencia
estructuración de una percepción aser tiva pacífica. Esto hace posible proyectar resultados
de entornos y presencia estatal, relaciona- positivos o negativos, medir costos y beneficios
da con actuaciones de prevención y defen- derivados de las acciones propuestas y mejorar
sa contra la criminalidad real, no sólo a nivel las estrategias actuales de seguridad.
mediático sino a través del mejoramiento de
entornos urbanos y de una pedagogía orien-
tada a fomentar compor tamientos ciudada- 18
Banco Interamericano de Desarrollo BID-DANE Op. Cit.
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• La relación estrecha que debe existir entre • Los beneficios derivados de los programas
la comunidad y su ser vicio de policía, no debe locales de prevención del delito represen-
limitarse únicamente al nexo establecido en- tan una menor demanda y un acceso ade-
tre los líderes cívicos y la policía comunita- cuado al sistema de justicia, mayor empleo,
ria, por el contrario, toda la población debe inversión, menores costos de seguridad so-
conver tirse en aliado efectivo en la lucha cial y ampliación en sistemas de salud; to-
contra el delito y, por supuesto, debe ser el dos estos factores son indispensables en
sujeto principal de los ser vicios de seguri- la conformación de comunidades más sanas
dad del Estado. y seguras. ▲
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