En el momento de relajación ventricular

(Diástole) se abren las válvulas atrio-ventriculares

(tricúspide y Mitral) y se cierran las válvulas
semilunares, previniendo el retorno de sangre.
Algunas de las células que conforman el
miocardio se han especializado, generando
potenciales de acción de forma espontánea, dándole al corazón su habilidad de contraerse sin señales
externas. Son las únicas células que pueden generar un potencial de acción de forma espontánea sin un
estímulo externo. Cada cierto tiempo simplemente despolarizan y es por una característica particular de
su membrana.
En la imagen lateral podemos ver un corazón preparado para su
trasplante que mantiene su contractibilidad. Manteniendo el corazón
en ciertos fluidos con concentraciones iónicas definidas, en
experimentos con ranas pueden permanecer contrayéndose por días
o incluso meses.
La señal que permite la contracción cardíaca proviene de células que conforman los marcapasos (células
autorítmicas), responsables de fijar el ritmo cardíaco. Estas células a veces fallan, y se les colocan
marcapasos artificiales para mantener el ritmo cardiaco, por medio de una “pila”.
Tenemos algunas características únicas del músculo cardiaco. A modo general:
● las fibras musculares son más pequeñas que las del músculo estriado.
● Presentan uniones en hendidura (Gap Juntions) que cobran importancia ya que estos canales
conformados por conexinas, conectan una célula con la otra. Permitiendo que la despolarización
se transmita casi simultánea y rápidamente como un todo y ocurra la contracción atrial o
ventricular simultánea debido a esta conexión directa.
● Presentan desmosomas, que son interacciones entre los miocitos, permitiendo que están
fuertemente unidos.
Las●dos últimas características le permiten las fibras musculares del corazón el comportarse como
un todo, funcionar en conjunto. Este término es conocido como Sincicio.

Las fibras musculares acumulan en Calcio

Intracelular en el Retículo Sarcoplásmico que es
un equivalente al retículo endoplasmático. Este es
más pequeño que el del músculo esquelético, por
lo tanto, el miocito requiere Calcio del medio
extracelular para favorecer la contracción. La
contracción cardiaca depende del calcio
extracelular, el que estimula a la troponina para
contraerse. A recordar que existen muchas
mitocondrias requeridas para la contracción.

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Si tenemos un paciente y comenzamos a experimentar como si fuéramos “Josef Mengele” (Médico Nazi)
e inyectáramos un bloqueador de los canales de Ca+2 presentes en la membrana, el corazón claramente
se detendría y el paciente morirá ya que si inhibo esos canales, no se produce una despolarización, no
ocurre la posterior contracción, generando finalmente un paro cardiaco.
El potencial de acción de las fibras musculares es distinto al de las
neuronas, pero la base molecular es la misma. Tendremos un
impulso o un estímulo que permite la despolarización de la célula.
Participan tanto canales de Sodio y Potasio dependientes de
voltaje y se agregan los canales de Calcio. Por esta razón la curva
de despolarización es diferente. Esta curva es más amplia, y
forma una meseta o plató dada por los canales de Calcio (2).
Lo anterior cobra importancia para entender situaciones
habituales, como mantener apretado un objeto en la mano por
mucho tiempo y luego no puede mantenerse o la sensación
lánguida posterior a un ejercicio intenso. Esa situación se llama
tetanización, cuando usamos el músculo durante tanto tiempo, el
músculo está agotado, no posee la energía necesaria para
continuar una contracción. Esto no puede ocurrir en el corazón,
de lo contrario moriríamos. El periodo refractario (de
repolarización) del corazón es
distinto.
La ventaja que otorga un potencial de acción más prolongado, es
prevenir la contracción prolongada (tétanos). El potencial de acción
más largo implica que el período refractario y la contracción culminan
casi simultáneamente, por lo que puede permitir una contracción casi
inmediata después de la repolarización, sin existir un periodo
refractario absoluto o relativo para que este se recupere.

La comunicación eléctrica del corazón induce que la

contracción del corazón sea coordinada. El potencial de
acción de una célula autorrítimica genera una ola de
despolarización que es transmitida gracias a los Gap
Juntions a través de las fibras (haces) hacia los
miocitos, permitiendo su posterior contracción.

Dentro de los marcapasos

tenemos el nodo sinoatrial y el atrioventricular. Dentro de las fibras de
transmisión tenemos el Haz de His, sus fascículos y las fibras de purkinje desde el
vértice del corazón hacia los ventrículos. Esta red permite la contracción
coordinada del corazón.