19/7/2020 Capítulo 18.

Manejo de malezas en cultivos industriales

Manejo de malezas en caña de azucar

Introducción
Control de malezas
Referencias

J.C. Díaz y R. Labrada

Introducción
La caña de azúcar es esencialmente un cultivo industrial de altos insumos y los herbicidas selectivos son el
principal medio de control de malezas. En muchos países productores de azúcar, además de grandes
plantaciones, existen aún muchos pequeños agricultores que cultivan la caña de azúcar en áreas de 1 ha o menos.
Algunos de estos productores venden su cosecha para producción de azúcar, pero otros la utilizan como forraje o
para la producción local de ciertos productos dulces, como la llamada panela en Colombia, o la raspadura en
algunas islas del Caribe.

La presente revisión trata principalmente sobre el manejo de malezas y el uso reducido de herbicidas en áreas
pequeñas de caña de azúcar.

Flora de malezas

Muchas especies de malezas anuales y perennes, comunes en los cultivos, se encuentran en las plantaciones
cañeras, tales como las gramíneas Echinochloa colona (L.) Link, Eleusine indica (L.) Gaertn., Digitada
sanguinalis (L.) Scop., D. ciliaris (Retz.) Koel., Brachiaria fasciculata (Sw.) Blake, B. platyphylla (Griseb.)
Nash; y las especies de hoja ancha (dicotiledóneas) Portulaca oleracea L., Amaranthus spp., Bidens pilosa
L.,Ageratum conyzoides L., Euphorbia heterophylla L., Chamaecyse spp., Cleome viscosa L., Sonchus
oleraceasL., Phyllanthus spp., entre otras. En cañas de retoño predominan otras especies, tales como Panicum
maximumJacq., Paspalum spp. e Ipomoea spp.

El uso de herbicidas generalmente cambia la composición de especies en estas plantaciones. Rottboellia

cochinchinensis (Lour.) W.D. Clayton, Sorghum halepense (L.) Pers., Cynodon dactylon (L.)
Pers., Setaria spp., Oxalis spp. y varias especies Cyperaceae como Cyperus rotundus L. y Kyllinga spp. son las
malezas más comunes en áreas donde se usan herbicidas.

En el Africa sub-Sahariana las malezas hemiparásitas, Striga hermonthica (Del.) Benth. y S. asiatica (L.) Kuntze
son especies predominantes en áreas cañeras.

Competencia de malezas

Como en otros cultivos, las malezas compiten con las plantas de caña de azúcar por agua, luz y nutrientes
minerales, las que también pueden afectar el crecimiento de la caña de azúcar a través de exudados radicales y
lixiviados foliares alelopáticos.

Los resultados de varios experimentos realizados en diferentes partes del mundo demostraron claramente que la
competencia de las malezas dentro de los primeros cuatro meses después de la plantación es muy dañina para los
rendimientos de caña y de azúcar (Obien y Baltazar 1978). Así, el control de malezas debe iniciarse lo antes
posible después de la plantación o de la cosecha. Desde el momento de emergencia de los tallos primarios, entre
3 y 4 labores de desyerbe con intervalos entre 3 y 4 semanas como promedio, deben ser adecuadas para controlar
las malezas durante el período crítico de su competencia con el cultivo (Lall 1977).

www.fao.org/3/t1147s0m.htm 1/5
19/7/2020 Capítulo 18. Manejo de malezas en cultivos industriales

Control de malezas

Preparación del terreno y rotación de cultivos

El programa de control de malezas debe tomar en consideración las malezas predominantes. En áreas cañeras,
siempre que las especies principales sean Rottboellia cochinchinensis, Sorghum halepense, Cynodon
dactylon y Cyperus spp., es recomendable un barbecho prolongado, incluyendo repetidas labranzas (Díaz y
Naranjo 1978; Labrada 1990; Míllhollon 1980; Moberly 1987).

Las aradas y pases de rastra se deben realizar de forma tal que los rizomas, estolones o tubérculos de las malezas
perennes sean expuestos sobre la superficie del suelo para facilitar su desecación por la radiación solar y el
viento.

Otro enfoque es usar un barbecho más corto y sembrar una leguminosa capaz de suprimir el crecimiento de las
malezas. En el norte de la India se han obtenido buenos resultados con el uso de Crotalaria juncea L., Sesbania
aculeata Poir., Cyamopsis psoralioides DC. y Vígna catjang (Burm.f.) Walp. (Mathur 1965).

En adición a las leguminosas antes mencionadas se ha visto que el boniato es un cultivo útil para inhibir malezas
problemáticas como Sorghum halepense, Rottboellia cochinchinensis, Amaranthus spp. y Parthenium
hysterophorus L. (Labrada 1990).

La rotación con soya, caupí, girasol y cacahuete, en primavera-verano, antes de la plantación de la caña de
azúcar en otoño, mantiene los campos relativamente libres de malezas (Pérez et al. 1992).

Cultivos asociados

Normalmente los pequeños agricultores tienden a asociar la caña de azúcar con ciertos cultivos anuales, lo cual
reduce la infestación de malezas (Creach 1994). Generalmente se siembran cultivos anuales en surcos sencillos o
dobles, entre surcos de la caña. Los cultivos más comunes para el asocio son frijoles, maíz, papa, soya y
cacahuete. En Brasil, en caña de azúcar asociada con frijoles y con caupí, la infestación de malezas se redujo,
mientras que la producción de pol y de azúcares reductores no fue afectada (Alonso Graciano y Victoria Filho
1990).

Distancia estrecha entre surcos

Una alta densidad del cultivo ayuda considerablemente a reducir las poblaciones de malezas. La disminución de
las distancias entre surcos de caña de azúcar hasta 0.9-1 m de anchura reduce significativamente la infestación
de malezas y el costo de las labores de control de malezas en alrededor del 50% en comparación con distancias
tradicionales de 1.4-1.6 m (Díaz et al. 1989). En estas áreas de alta densidad el "cierre" del follaje del cultivo se
alcanza a los 2-3 meses de la cosecha o 3-4 meses después de la plantación, con un incremento del 10-20% en el
rendimiento de la caña. En regiones donde esta distancia es práctica común sólo se requiere de una labor de
desyerbe durante los primeros dos meses después de la plantación (Díaz et al. 1990; Irvine y Benda 1989;
Stolf et al. 1987). Además, también es esencial una buena densidad del cultivo para alcanzar un mejor control de
malezas en las plantaciones cañeras.

Acolchado o cobertura de residuos

En cañas de retoño, los acolchados o cubiertas inalteradas de paja o residuos de cosecha conservan la humedad,
evitan la erosión del suelo y reducen significativamente la infestación de malezas (Calcino 1989; Díaz et al.1989
1990; Hardy 1990; Meberly 1987).

Los rendimientos son comparables o mejores que los obtenidos con prácticas de desaporque, seguido de
aplicación de herbicidas o 5 escardas (Matler y Saxena 1965). En Africa del Sur, en lugares donde se practica la
quema de pre-cosecha, los agricultores también conservan la paja remanente después de la quema y lo usan

www.fao.org/3/t1147s0m.htm 2/5
19/7/2020 Capítulo 18. Manejo de malezas en cultivos industriales

como cobertura (Moberly 1987). No se recomienda el acolchado de paja sobre suelos pesados, de pobre drenaje,
ya que el exceso de humedad reduce el crecimiento de la caña (Díaz et al. 1989 1990).

En Brasil se ha demostrado que la paja de caña libera varias sustancias alelopáticas que son fitotóxicas a muchas
especies de malezas (Lorenzi et al. 1989), pero las especies de Ipomoea sobreviven.

Variedades de caña de azúcar

Las variedades de rápida germinación y profuso ahijamiento toman menor tiempo en "cerrar" los surcos y
constituyen el mejor material de plantación para uso en pequeños predios. Estas variedades son altamente
competitivas con las malezas y permiten al agricultor manejarlas con un mínimo de labores de control.

Desyerbe manual

Para agricultores pequeños, de limitados recursos, el desyerbe manual es un componente importante de las
prácticas de manejo de malezas. Sin embargo, su eficacia está limitada por condiciones de alta humedad del
suelo, y su disponibilidad por los crecientes costos de la mano de obra, y por lo tanto, debe ejecutarse bajo
condiciones de suelo seco, y siempre que sea posible, en combinación con otros métodos o prácticas de control
de malezas. El descepe de malezas perennes, como Panicum maximum, durante el período seco, es una práctica
complementaria util.

Control químico

Existen diversos herbicidas selectivos apropiados para su aplicación en caña de azúcar, pero su uso dependerá de
los insumos disponibles a los agricultores. El herbicida de tipo hormonal 2, 4-D se ha usado enn los campos de
caña de azúcar por más de 40 años. La sal amina y los ésteres de 2, 4-D a 0.5-1.0 kg i.a./ha son las
formulaciones más comúnmente usadas, con las que se controla la mayoría de las malezas anuales de hoja
ancha, que compiten con la caña de azúcar. Se debe tener cuidado de evitar la deriva de la aspersión y vapores
del 2, 4-D, ya que estos pueden causar daños a los cultivos vecinos (tomate, tabaco, pimiento, algodón,
leguminosas y otros cultivos de hoja ancha). Cuando existen cultivos sensibles cerca es mejor usar la sal amina,
que es menos volatil que los ésteres. Otras medidas que se pueden tomar son: aplicar el herbicida cuando no
sople viento a una baja presión, si es posible usar una campana protectora acoplada a la boquilla.

Durante la preparación del terreno, las malezas perennes, tales como Sorghum halepense y Cyperus rotundas se
pueden controlar con glifosato. En la Tabla 1 se muestran los principales herbicidas que se usan en caña de
azúcar.

Tabla 1. Tratamientos de herbicidas aplicados en plantaciones de caña de azúcar.

Herbicida Dosis Tratamiento Observaciones

kg
i.a./ha
ametrina 1.6-3.2 post Para control de malezas anuales, aplicado de forma dirigida en
variedades susceptibles.
asulam 2.8-4.0 post Para control de gramíneas anuales y perennes (excepto Panicum
maximum), sobre malezas a 20-25 cm de altura.
atrazina 2.4-4.0 pré Control de anuales (excepto Rottboellia cochinchinensis).
dalapon 7.0-10.0 post No selectivo en caña, usado dirigido contra malezas gramíneas,
como Cynodon dactylon y Brachiaria mutica.
diuron 2.4-4.0 pre Control de anuales y en mezclas post con paraquat/MSMA
glifosato 2.0-3.6 post No selectivo en caña, aplicado dirigido o en presiembra, principalmente
para control de perennes.

www.fao.org/3/t1147s0m.htm 3/5
19/7/2020 Capítulo 18. Manejo de malezas en cultivos industriales

hexazinona 0.5-1.0 pre Control de anuales en retoño, usualmente mezclado

diuron
metribuzin 1.5-2.5 pre Para control de larga duración de malezas anuales.
MSMA 2.0-3-5 post Aplicado dirigido, mezclado con diuron u otro herbicida anti-
fotosintético, para control de amplio espectro, o solo, contra gramíneas y
ciperaceas.
paraquat 0.3-0.4 post No selectivo en caña, aplicado en mezclas como el último, para control
de anuales, principalmente en pre-cierre.
pendimetalin 0.6-1.0 pre Para control mejorado de Rottboellia y otras anuales, menudo en mezcla
con diuron o atrazina.
picloram 0.5-2.0 post Control de hojas anchas leñosas y resistentes a 2, 4-D
simazina 2.4-4.0 pre Como atrazina, mejor bajo irrigación.
tebuthiuron 0.8-1.6 pre Control de malezas anuales.
terbumeton 2.4-4.0 pre Control de anuales. También en mezclas post como diuron
trifluralin 1.0-2.0 PPI Contra gramíneas anuales y algunas perennes (órganos deben
fraccionarse). Tolerancia de caña varía con cv.

Referencias
Alfonso Graciano P. y R. Victoria Filho 1990. Interferencia de plantas daninhas en areas de cana de acucar
(Saccharum spp.) intercalada com os feijoes Phaseolus vulgaris e Vigna unguiculata L Walp. Memorias X
Congreso ALAM, Habana, vol. 1: 91.

Calcino D. 1989. North Queensland trash blanketing continues to increase. BSES Bull. 26.

Díaz J.C. y F. Naranjo 1978. Control de Sorghum halepense (L.) Pers.y otras malas hierbas con laboreo del suelo
y herbicidas en caña de azúcar. Ciencias de la Agricultura, 5: 109-124.

Díaz J.C., J. Piñero, A.L. Cutiño, L. Pérez y E. Carrasco 1989. Cobertura de paja y distancias de plantación:
factores fundamentales en el control de malezas. Memorias X Congreso ALAM, Habana, vol. 1: 87.

Díaz J.C., M. Calzadilla y JJ. Díaz 1990. Situación actual y perspectivas del control intergral de malezas en cana
de azúcar. Memorias X Congreso ALAM, Habana, vol. 1: 29-45.

Hardy G. 1990. An integrated approach to weed control management in the cuban sugar industry. Memorias X
Congreso ALAM, Havana, vol. 1: 46-55.

Irvine J.E. y G.T.A. Benda 1980. Sugarcane spacing. I. Historical and theoretical aspects. Proceedings XVII
Congr. ISSCT, Manila, pp.350-356.

Labrada R. 1990. Malezas de importancia en la agricultura cubana. Memorias X Congreso ALAM, Habana,
vol. 1: 1-13.

Lall M. 1977. Weed management can raise yields in sugarcane. Indian Farming, 26 (12): 25.

Lorenzi HJ., M.O. Gandini y A.G. Gazon 1989. Trash blankets: the potential to control weeds and the effect on
ratoon cane development. Proceedings XX Congr. ISSCT, Sao Paulo, pp. 571-6.

Mathur P.S. 1965. Weed control in sugar cane in North India. Technical Bulletin, Indian Institute of Sugarcane
Research, No. 2, 22 pp. Lucknow, India.

www.fao.org/3/t1147s0m.htm 4/5
19/7/2020 Capítulo 18. Manejo de malezas en cultivos industriales

Mathur P.S. y M.S. Saxena 1965. On the utility of trash mulch in sugarcane ratoons. Indian Sugarcane
Journal10 (1): 24-27.

Millhollon R.W. 1980. Johnsongrass competition and control m succession planted sugarcane. Proceeding XVII
Congr. ISSCT, Manila, pp.85-92.

Meberly P. 1987. Integrated weed management. Informe del Taller, Comité de Ciencia de Malezas del
ISSCT,Durban, pp. 17-21.

Obien S.R. y A.M. Baltazar 1978. Weed control in sugarcane in the Philipines. En Symposium Weed Control in
Tropical Crops, Manila, pp. 45-55.

Pérez L., R. Labrada, F. Gonzalez-Tellez, F. La 0, E. Paredes y J.C. Díaz 1992. Normas para la aplicación de
herbicidas en soya, frijol y maní en rotación e intercalamiento de caña de azúcar. Norma Interna
MINAZ,Habana, 6pp.

Stolf R., V.L.F. Neto y P.H. de Cerqueira Luz 1987. Nueva metodología de mecanización de espaciamientos
estrechos en caña de azúcar. Revista Alcool e Acucar 7 (32): 14-33.

www.fao.org/3/t1147s0m.htm 5/5