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CAPÍTULO 6
ENFERMEDAD PROFESIONAL
Las enfermedades que afectan a los trabajadores son de dos tipos: la enferme-
dad común y las enfermedades asociadas a la actividad del trabajo o al medio
laboral. Estas enfermedades hacen referencia a todo suceso patológico que se
supone fue inducido por el trabajo o por la exposición a los factores de riesgo.
Las leyes se tardaron en solucionar la situación de las enfermedades profe-

sionales, cuya legislación se demoró en salir, a comparación con la de los ac-
cidentes. De este modo, no se empieza a legislar sobre la protección a tales
enfermedades sino a finales del siglo XIX, después de la consagración teórica
y legislativa de la teoría del riesgo profesional en Europa. Entre los principales
países en reglamentar sobre enfermedad profesional tenemos a Suiza en 1877,
Alemania en 1833, Inglaterra en 1895, Italia en 1898 y Francia en 1901, países
que inician el camino reparador de las enfermedades profesionales.
Los trabajadores pueden verse afectados por tres tipos de enfermedades:
t Enfermedades profesionales: aquellas que previamente fueron cataloga-

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das con la definición de enfermedad profesional y están descritas en el de-

creto 1832 de 1994.
t Trabajadores con enfermedades previamente diagnosticadas, profesio-
nales o no, que pueden verse agravadas por el tipo de trabajo que se desa-
rrolla.
t Enfermedades que no guardan relación alguna con la actividad laboral o
enfermedades comunes.
En la actualidad, en Colombia se considera Enfermedad Profesional todo es-

tado patológico permanente o temporal que sobrevenga como consecuencia
obligada y directa de la clase de trabajo que desempeña el trabajador, o del
medio en que se ha visto obligado a trabajar, y que haya sido determinada
como enfermedad profesional por el gobierno nacional. Teniendo en cuenta
101
Álvarez, H. F., & Faizal, G. E. (2012). Salud ocupacional y prevención : Guía práctica. Retrieved from http://ebookcentral.proquest.com
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SALUD OCUPACIONAL Y PREVENCIÓN - FRANCISCO ALVAREZ Y ENRIQUETA FAIZAL
que la Corte Constitucional mediante la Sentencia C- 858 de 2006, declaró inexe-

quible gran parte del Decreto Ley 1295 de 1994, en la actualidad quedó vigente
el Código Sustantivo de Trabajo.
Las enfermedades profesionales abarcan todas las condiciones patológicas in-

ducidas por el trabajo continuado y la exposición a ciertos factores de riesgo.
En Colombia existe reglamentación desde 1920, en el Código Sustantivo de
Trabajo expedido en el año de 1950, artículo 200, del cual se estableció un
nuevo concepto de enfermedad profesional. El decreto-ley 1295 de 1994 en el
artículo 11 define la enfermedad profesional en los siguientes términos:
“Se considera Enfermedad Profesional todo estado patológico permanente o tempo-

ral que sobrevenga como consecuencia obligada y directa de la clase de trabajo que
desempeña el trabajador, o del medio en que se ha visto obligado a trabajar, y que
haya sido determinada como Enfermedad Profesional por el Gobierno Nacional“.
Parágrafo 1. El gobierno nacional, oído el concepto del Consejo Nacional de Ries-

gos Profesionales, determinará, en forma periódica, las enfermedades que se con-
sideran como profesionales. Hasta tanto, continuará rigiendo la tabla de clasifica-
ción de enfermedades profesionales contenida en el Decreto número 778 de 1987.
Parágrafo 2. En los casos en que una enfermedad no figure en la tabla de enferme-

dades profesionales, pero se demuestre la relación de causalidad con los factores
de riesgo ocupacionales será reconocida como Enfermedad Profesional, conforme
lo establecido en el presente decreto.
Luego en el decreto 1832 del 3 de agosto de 1994, se adopta la tabla de en-

fermedades profesionales y se relacionan 42 de ellas de manera taxativa, de
manera que si el trabajador sufre alguna enfermedad de las aquí relacionadas
ya existe a favor de él, la presunción de enfermedad profesional y es la ARP o el

empleador los que tienen que demostrar lo contrario, como que el trabajador
ingresó a laborar con dicha patología.
El decreto 1832 del 3 de agosto de 1994 amplía el campo de acción de la en-

fermedad profesional creando la relación entre la enfermedad y los factores de
riesgo existentes en las empresas y nace la teoría de la relación de causalidad.
Para determinar la relación causa efecto se establecen los siguientes elementos:
t -BQSFTFODJBEFVOGBDUPSEFSJFTHPDBVTBMPDVQBDJPOBMFOFMTJUJPEFUSBCBKP
en el cual estuvo expuesto el trabajador.
t -BQSFTFODJBEFVOBFOGFSNFEBEEJBHOPTUJDBEBNÏEJDBNFOUFSFMBDJPOBEB
causalmente con este factor de riesgo.
102
6. ENFERMEDAD PROFESIONAL
No hay relación causa-efecto con la enfermedad diagnosticada cuando se

determine que en el examen médico preocupacional practicado por la em-
presa se detectó y registró el diagnóstico de la enfermedad en cuestión o la
demostración mediante mediciones ambientales o evaluaciones de indica-
dores biológicos específicos, que la exposición fue insuficiente para causar la
enfermedad.
Para que una empresa no asuma enfermedades profesionales que no le co-

rresponden, debe practicar por su cuenta (pagar) unos buenos exámenes de
ingreso, los cuales deberían preferiblemente ser practicados por un médico
especialista en salud ocupacional, el cual tiene una mejor visión de la salud
de los trabajadores en las empresas, pero por el momento el empleador no
está obligado sino a contratar, con médicos, graduados por cuanto, no exis-
te norma que señale expresamente que debe ser un médico especialista en
salud ocupacional, pero si se contrata a una persona natural o jurídica como
especialista en salud ocupacional, quién practique los exámenes de ingreso,
periódicos y de retiro debe ser especialista en Salud Ocupacional, conforme lo
establece el artículo 8 de la resolución 1016 de 1989 y la resolución 2318 de
1996 (Ministerio de Salud).
Según la resolución 6398 de 1991 del Ministerio de Trabajo y Seguridad So-

cial, para determinar el carácter profesional de enfermedades o invalidez de
los trabajadores que ingresen con posterioridad a la vigencia de la resolución
6398 de 1991, los médicos del trabajo y las entidades de previsión y seguridad
social se fundamentarán en las condiciones de salud registradas en el examen
preocupacional o de Admisión.
El decreto 1346 de 1994 en su artículo 25 consagra que la historia clínica para

la solicitud de calificación de enfermedad profesional y determinar el origen
de la invalidez, debe contener los exámenes médicos de ingreso, el concepto

de salud ocupacional suministrado por la entidad de seguridad social corres-
pondiente, los exámenes periódicos, certificación de cargos y labores desem-
peñadas en la empresa o sitio de trabajo.
A continuación se describen las características más sobresalientes de la enfer-

medad profesional:
Producida por un agente específico con relación directa

entre la alteración y oficio.
Haberse dado un tiempo de exposición.
Aparición crónica.
103
En la mayoría de los casos es previsible.
Ejercicio de una profesión, oficio o trabajo determinado.
Alteración del estado normal de salud.
Incapacidad gradual causada por la actividad laboral.
Los parámetros para establecer el diagnóstico de la enfermedad profesional se

realiza mediante los siguientes criterios:
Evidencia de la enfermedad: es necesario demostrar la alteración del estado

normal de salud por medio de la evaluación clínica completa que incluye la
historia clínica, los antecedentes personales, familiares, la historia ocupacional
y su respectivo examen físico y si es necesario determinar esos cambios por
medio de pruebas funcionales o exámenes para clínicos especiales estos de-
ben practicarse y anexarse.
Certeza de la exposición al riesgo: es imperativo que se evidencie la exposi-

ción al factor de riesgo para demostrar la causa efecto. Se deben identificar las
sustancias presentes en el lugar de trabajo y así mismo determinar las condi-
ciones ambientales mediante las diferentes mediciones para poder relacionar-
las con los límites permisibles existentes.
Datos epidemiológicos: mediante la correlación y conocimiento de las rela-

ciones causa-efecto de factores de riesgo estudiados se puede facilitar el diag-
nóstico. Es así como se sabe de la presencia de enfermedades como el satur-
nismo en los ambientes laborales en que se maneja el plomo, el mesotelioma
o cáncer de pleura en trabajadores que manipulan asbesto, o la hipoacusia por
el ruido presente en áreas de trabajo.
Con los criterios anteriores se puede determinar si se trata de una enfermedad

profesional o no. Debe tenerse en cuenta igualmente hábitos, otros trabajos o
actividades del trabajador en quien se investiga la enfermedad.
Diferencias entre accidente de trabajo y enfermedad profesional.
Tanto el accidente de trabajo como la enfermedad profesional son originados

por situaciones derivadas de la actividad laboral y son el resultado de una cau-
sa exterior que actúa sobre el organismo del trabajador y pueden ocasionar:
t *ODBQBDJEBEUFNQPSBM
t *ODBQBDJEBEQFSNBOFOUFQBSDJBM
t *OWBMJEF[P
t MBNVFSUF
104
6. ENFERMEDAD PROFESIONAL
ACCIDENTE DE TRABAJO ENFERMEDAD PROFESIONAL
CAUSALIDAD Lesión traumática, brusca o repentina. Evolución lenta y progresiva.
Periodo de tiempo variable desde

CONSECUENCIAS Inmediatas, deterioro orgánico, visible. que actúa la causa hasta la manifestación
de la enfermedad.
Previsible en menor escala, debido Más previsible al ofrecer la certeza de
PREVISIBILIDAD
a su aparición súbita. producirse tarde o temprano.
Determinación de la relación de causalidad
Hoy en día con la nueva reglamentación existente si un trabajador padece una

enfermedad y ésta no se encuentra en la lista de las 42 enfermedades profe-
sionales, pero se prueba su nexo causal con el trabajo, se considera como en-
fermedad profesional siempre y cuando cumpla con los siguientes requisitos:
t -BQSFTFODJBEFVOGBDUPSEFSJFTHPDBVTBMPDVQBDJPOBMFOFMTJUJPEFUSBCBKP
en el cual estuvo expuesto el trabajador.
t -BQSFTFODJBEFVOBFOGFSNFEBEEJBHOPTUJDBEBNFEJDBNFOUFSFMBDJPOBEB
causalmente con ese factor de riesgo.
Por lo tanto, existe a favor del trabajador la presunción de enfermedad profe-

sional si se cumplen dichos requisitos y quien debe probar lo contrario es la
ARP o el Empleador.
Esta relación de causalidad o nexo causal entre una enfermedad y el trabajo no

existe cuando se determina lo siguiente:
t 2VFFOFMFYBNFONÏEJDPQSFPDVQBDJPOBMQSBDUJDBEPQPSMBFNQSFTBTFEF-
tectó y registró el diagnóstico de la enfermedad en cuestión.
t -BEFNPTUSBDJØONFEJBOUFNFEJDJPOFTBNCJFOUBMFTPFRVJWBMFOUFTEFJOEJ-
cadores biológicos específicos, que la exposición fue insuficiente para cau-
sar la enfermedad.
Hay enfermedades que prácticamente afectan sólo a los trabajadores y tienen

baja incidencia entre la población general. Tales enfermedades pueden rela-
cionarse claramente con una profesión o con un determinado factor de ries-
go, pero existen enfermedades con una alta incidencia en una determinada
población, como la anquilostomiasis en las regiones tropicales o la bronquitis
crónica en las zonas donde existe una gran contaminación atmosférica, para
las que es difícil establecer una relación causa-efecto respecto de la actividad
laboral desarrollada, ya que existe un elemento extra-laboral y medio-ambien-
105
tal que incide en dicha enfermedad, siendo de gran importancia las medicio-
nes ambientales en la empresa y en el exterior de la misma.
t 2VFFOFMFYBNFONÏEJDPQSFPDVQBDJPOBMQSBDUJDBEPQPSMBFNQSFTBTFEF-
tectó y registró el diagnóstico de la enfermedad en cuestión.
t -BEFNPTUSBDJØONFEJBOUFNFEJDJPOFTBNCJFOUBMFTPFRVJWBMFOUFTEFJOEJ-
cadores biológicos específicos, que la exposición fue insuficiente para cau-
sar la enfermedad.
En Colombia las entidades de administradoras de riesgos profesionales son

compañías de aseguradoras de vida o empresas mutuales a las cuales se les
ha autorizado por parte de la Superintendencia Financiera, para la explotación
del ramo de los seguros sobre los riesgos de sufrir un accidente de trabajo o
una enfermedad profesional.
106

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CAPÍTULO 6

Las leyes se tardaron en solucionar la situación de las enfermedades profe-

Los trabajadores pueden verse afectados por tres tipos de enfermedades:

t Enfermedades profesionales: aquellas que previamente fueron cataloga-

das con la definición de enfermedad profesional y están descritas en el de-

En la actualidad, en Colombia se considera Enfermedad Profesional todo es-

que la Corte Constitucional mediante la Sentencia C- 858 de 2006, declaró inexe-

Las enfermedades profesionales abarcan todas las condiciones patológicas in-

“Se considera Enfermedad Profesional todo estado patológico permanente o tempo-

Parágrafo 1. El gobierno nacional, oído el concepto del Consejo Nacional de Ries-

Parágrafo 2. En los casos en que una enfermedad no figure en la tabla de enferme-

Luego en el decreto 1832 del 3 de agosto de 1994, se adopta la tabla de en-

ya existe a favor de él, la presunción de enfermedad profesional y es la ARP o el

El decreto 1832 del 3 de agosto de 1994 amplía el campo de acción de la en-

No hay relación causa-efecto con la enfermedad diagnosticada cuando se

Para que una empresa no asuma enfermedades profesionales que no le co-

Según la resolución 6398 de 1991 del Ministerio de Trabajo y Seguridad So-

El decreto 1346 de 1994 en su artículo 25 consagra que la historia clínica para

de la invalidez, debe contener los exámenes médicos de ingreso, el concepto

A continuación se describen las características más sobresalientes de la enfer-

Producida por un agente específico con relación directa

Haberse dado un tiempo de exposición.

En la mayoría de los casos es previsible.

Ejercicio de una profesión, oficio o trabajo determinado.

Alteración del estado normal de salud.

Incapacidad gradual causada por la actividad laboral.

Los parámetros para establecer el diagnóstico de la enfermedad profesional se

Evidencia de la enfermedad: es necesario demostrar la alteración del estado

Certeza de la exposición al riesgo: es imperativo que se evidencie la exposi-

Datos epidemiológicos: mediante la correlación y conocimiento de las rela-

Con los criterios anteriores se puede determinar si se trata de una enfermedad

Diferencias entre accidente de trabajo y enfermedad profesional.

Tanto el accidente de trabajo como la enfermedad profesional son originados

ACCIDENTE DE TRABAJO ENFERMEDAD PROFESIONAL

CAUSALIDAD Lesión traumática, brusca o repentina. Evolución lenta y progresiva.

Periodo de tiempo variable desde

Determinación de la relación de causalidad

Hoy en día con la nueva reglamentación existente si un trabajador padece una

Por lo tanto, existe a favor del trabajador la presunción de enfermedad profe-

Esta relación de causalidad o nexo causal entre una enfermedad y el trabajo no

Hay enfermedades que prácticamente afectan sólo a los trabajadores y tienen

En Colombia las entidades de administradoras de riesgos profesionales son

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