Santiago, llamada también Santiago de Chile, es la capital de Chile y de la Región Metropolitana de

Santiago, de la que además es el centro geográfico y cuya población se concentra en su gran

mayoría en la ciudad. Situada a orillas del río Mapocho, Santiago fue fundada por el conquistador
español Pedro de Valdivia, bajo el nombre de Santiago de Nueva Extremadura, en el siglo XVI.
Actualmente es el centro económico y administrativo del país, además de ser la aglomeración
urbana más grande y con mayor cantidad de población —7,5 millones de habitantes— del
territorio nacional.

La ciudad alberga los principales organismos públicos (palacio de gobierno, Poder Judicial y una
serie de organismos internacionales), comerciales, culturales y financieros del país, a excepción del
Congreso Nacional,6 la Armada, el Servicio Nacional de Pesca y el Ministerio de las Culturas, las
Artes y el Patrimonio, ubicados en la ciudad de Valparaíso. Es sede, también, de la Cepal.

Aunque generalmente se concibe como una única ciudad, Santiago no constituye una sola unidad
administrativa, sino forma parte del territorio de al menos 43 comunas, de las cuales 28 se
encuentran completamente dentro del radio urbano y 15 municipios fuera de él, pero todas muy
conectadas a través de modernas autopistas y avenidas. La mayor parte de la metrópoli se
encuentra dentro de la provincia de Santiago, y partes de ella se encuentran en comunas
pertenecientes a otras provincias de la Región Metropolitana, principalmente San Bernardo y
Puente Alto.

Santiago se encuentra aproximadamente en las coordenadas 33°26′16″S 70°39′01″O (a similar

latitud que Ciudad del Cabo y Sídney) y a una altitud media de 567 m s. n. m.7 Con una extensión
de 837,89 km²,2 Santiago contaba en 2017 con una población de 6 257 516 habitantes, lo que
equivalía al 35,6 % de la población total del país.n 2 Santiago es la sexta área metropolitana más
poblada de Hispanoamérica, también la séptima ciudad más habitada de América Latina y del
hemisferio sur8 y, según algunas estimaciones, una de las 50 aglomeraciones urbanas más
pobladas del mundo.9 Con sus más de 6 millones de habitantes, es el núcleo urbano más poblado
de Chile, muy por delante del Gran Valparaíso, el Gran Concepción, la conurbación de La Serena-
Coquimbo, Área metropolitana de Temuco y Antofagasta, que son los siguientes más poblados.

Santiago se posiciona habitualmente como una ciudad líder en América Latina en una serie de
factores sociales, económicos y ambientales. La capital chilena es la segunda ciudad más
competitiva de América Latina, solo superada por São Paulo,10n 3 así como la tercera con mejor
calidad de vida (la segunda de Sudamérica y la 90.ª del mundo)11 y la más segura de
Latinoamérica. Además, es considerada como una ciudad global de clase Alfa-»,12 y la 53.ª ciudad
con mayores ingresos del mundo, con un PIB (PPA) de 91 000 millones de USD en 2005 y una
estimación de 160 000 millones de USD hacia 2020.13
Asimismo, en 2012 fue calificada como la tercera ciudad latinoamericana más competitiva —
también la tercera sudamericana y la 68.ª mundial—1415 y en 2013 fue clasificada como la ciudad
más inteligente de la región.16 Finalmente, según un estudio global divulgado por la Economist
Intelligence Unit, Santiago sería la segunda mejor ciudad latinoamericana para vivir.17