VENTAJA EN COSTO

La ventaja en costo es uno de los dos tipos de ventaja competitiva que puede tener una
empresa.

El costo también es de vital importancia para las estrategias de diferenciación, porque un

diferenciador debe mantener una proximidad en el costo a la de sus competidores.

Este capítulo describe un marco de trabajo para analizar el comportamiento de los

costos, los determinantes de la posición del costo relativo y la manera en que las
empresas puedan lograr una ventaja sostenible en el costo o minimizar sus desventajas
en el costo.

La cadena de valor proporciona la herramienta básica para el análisis de costos

LA CADENA DE VALOR Y EL ANÁLISIS DE COSTO

El comportamiento de los costos de una empresa y su posición de costo relativo surgen

de las actividades de valor que esta empresa desempeña al competir en una industria. Un
análisis de costos significativos, por lo tanto, examina los costos dentro de estas
actividades y no los costos de la empresa como un todo. Cada actividad de valor tiene su
propia estructura de costos y el comportamiento de su costo puede ser afectado por
eslabones e interrelaciones con otras actividades tanto dentro como fuera de la empresa.

La ventaja de costo resulta si la empresa logra un costo acumulado menor por

desempeñar las actividades de valor que sus competidores.

Definición de la cadena de valor para el análisis de costo:

El punto de partida para el análisis de costo es el definir la cadena de valor de una

empresa y asignar costos relativos y activos a las actividades de valor. Los insumos
comprados forman parte del costo de cada actividad de valor, y pueden contribuir tanto a
los costos de operación (insumos de operación comprados) como activos (activos
comprados). Las actividades deberían ser separadas para el análisis de costos si
representan un porcentaje importante o creciente rápidamente de los costos operativos o
activos. Mientras que la mayoría de las empresas pueden identificar rápidamente los
componentes grandes de sus costos, con frecuencia pasan por alto las actividades de
valor menor pero crecientes que eventualmente pueden cambiar su estructura de costos.

1. ANÁLISIS DE COSTOS:

La asignación de costos y activos producirá una cadena de valor que ilustra

gráficamente la distribución de los costos de una empresa. Puede ser revelador el
separar los costos de cada actividad de valor en tres categorías:

 Insumos operativos comprados

 Costos de Recursos Humanos
 Activos de categoría principal

Puede hacerse que las proporciones de la cadena de valor reflejen la distribución

de costos y activos entre las actividades.

Aun la asignación inicial de los costos de operación y activos a la cadena de valor

se pueden sugerir áreas para el mejoramiento de costos.

Los insumos de operación comprados, con frecuencia, representaran porciones

más grandes de costo que los percibidos comúnmente, por ejemplo, porque todos
los insumos comprados en la cadena de valor casi nunca se acumulan. Otras
consideraciones pueden ser el resultado del agrupamiento de las actividades de
valor en actividades directas, indirectas y de seguro de calidad, como se definió en
el cap.2, y los costos acumulados en cada categoría.

2. COMPORTAMIENTO DEL COSTO

La posición en costo de una empresa es el resultado del comportamiento de los costos

de actividades de valor. El comportamiento del costo depende de varios factores
estructurales que influyen el costo, a la que el autor llama directrices del costo. Varios
guías de costo pueden combinarse para determinar el costo de una actividad dada. La
directriz o directrices de costos importantes pueden diferir entre las empresas en el mismo
sector industrial si emplean diferentes cadenas de valor.

3. DIRECTRICES DEL COSTO

a.- Economías de Escala:

Las economías de escala se generan al realizar la empresa actividades de manera

diferente y más eficiente a gran escala. Dicho de otra forma, las economías de escala se
presentan por los incrementos proporcionales de los inputs empleados al efectuar una
actividad de valor, dando como resultado un incremento mayor en los outputs totales. Es
posible lograr economías de escala en casi todas las áreas y actividades realizadas por la
empresa, sin importar que predominen los costos fijos o variables, aunque son más
sensibles a la escala, las actividades que tienen un alto componente de costos fijos.
Veamos algunas aplicaciones:

 En producción: Se parte de la premisa de que a medida que la escala de

producción aumenta, los costos fijos unitarios tienden a disminuir. En
consecuencia, es necesario emplear al máximo la capacidad instalada siempre
que exista tal demanda. Si la demanda es menor a la capacidad instalada hay que
buscarle usos alternativos analizando y evaluando los costos de oportunidad.
 En compras: La escala se presenta al adquirir mayor cantidad de insumos o
productos a un precio menor utilizando los descuentos comerciales y financieros.
 En distribución: La escala se presenta cuando los costos de entrega descienden al
efectuar los clientes pedidos más grandes o al estar ubicados en una misma zona
geográfica.
 En investigación y desarrollo de productos: La escala se presenta cuando la
inversión se amortiza sobre el volumen de unidades vendidas de los nuevos
productos.

b.- Curvas de Aprendizaje:

 Las curvas de aprendizaje se generan a través del tiempo incrementando la

eficiencia y disminuyendo costos a medida que se adquiere conocimiento al
desarrollar una actividad de valor
 La curva de aprendizaje no debe confundirse con la curva de experiencia. Esta
última, al ser una causal estructural del costo, combina el aprendizaje y las
economías a escala haciendo énfasis en el saber hacer y los procedimientos.
 El saber hacer o Know-How está directamente relacionado con el dominio del
"Constructo Capacidad" definido por Sánchez, Heene y Thomas (1996:8) como las
formas de conocimiento tácito en su dimensión técnica, vinculado a las personas
que lo sustentan o la propia organización, que no puede funcionar
independientemente de las personas y cuya protección legal es imposible o muy
complicada. Los procedimientos para Grant (1991) son en esencia una forma de
capacidad constituida por un conjunto de normas y procedimientos organizativos
en el sentido de "Rutinas".

c.- Utilización de la capacidad

 El costo de una actividad, desde la óptica contable, siempre se verá afectada por
el porcentaje de utilización de la capacidad instalada como consecuencia de los
costos fijos.

En el largo plazo, es posible ajustar la capacidad de planta al volumen de

producción o actividad. En el mediano plazo la capacidad es más o menos fija y
 las variaciones en la producción o nivel de actividad dependen de la utilización de
la capacidad.

En el corto plazo la producción o nivel de actividad depende de las fluctuaciones

de la demanda.

 Hechas estas precisiones podemos deducir que en los períodos donde disminuye
la demanda, existiendo capacidad subutilizada, no se aplican en su totalidad los
costos fijos porque tienen que ser distribuidos entre un menor volumen de
producción, aumentado de esta forma el costo unitario total. Si el nivel de actividad
excede la capacidad normal establecida es necesario incrementar los costos fijos
totales, no obstante, esto no garantiza que el costo unitario descienda, por el
contrario, se puede incrementar cuando el nivel de actividad no compensa la
inversión adicional.

 En consecuencia, la utilización de la capacidad debe ser constante y no debe

depender de fluctuaciones temporales de la oferta y la demanda o del
comportamiento de los competidores, por consiguiente, la empresa debe inferir
que debe establecer políticas de mercadeo y de desarrollo de productos que
aseguren la total ocupación de su capacidad