El momento más grave…
Perú en la crisis global
del nuevo coronavirus
Ramón Pajuelo Teves*
Un virus recorre el mundo. Nadie imaginaba, en ple-
na cúspide de la globalización, que un virus desco-
nocido podría ocasionar una emergencia de alcance
planetario, completamente inédita en nuestro tiem-
po. Se trata de la primera pandemia efectivamente
global. Esta idea puede ayudarnos a situar el asunto
en términos amplios, a fin de abordar enseguida la
situación particular del Perú.
I no tardaron en aparecer enfermedades y virus que,
El nuevo coronavirus ha paralizado de golpe el rit-
mo frenético, aparentemente indetenible, de un
mundo cada vez más desbocado. Un mundo globali-
zado e interdependiente pero también brutalmente
desigual. En década de 1960, Edmund Leach habló
de un “mundo en explosión” resultante de la acele-
ración de la vida humana
“La globalización actual, en un planeta cada vez más
permitió al nuevo coronavirus exhausto.1 La globalización
trasladarse con la rapidez de llevó a sus extremos di-
los aviones que cubren los chas tendencias. Luego de
cielos, siguiendo los trazos la guerra fría, los cambios
invisibles de una inmensa globales fueron vertigino-
telaraña aérea. De esa forma, sos. El capitalismo históri-
lo que inicialmente parecía co, tal como lo conocíamos
una réplica de anteriores hasta entonces, fue trans-
epidemias, resultó ser algo formado velozmente por
sustancialmente distinto." algunos procesos decisivos:
predominio del capital fi-
nanciero/mercantil, formación de una nueva eco-
nomía-mundo especulativa, desplazamiento del eje
de acumulación desde Occidente hacia Oriente (es-
pecialmente a China), así como la puesta en moda de
un sentido común hegemónico dirigido a legitimar
el nuevo escenario.
Con el nuevo siglo y milenio, emergieron nuevos
problemas globales, entre ellos el deterioro ambien-
tal y la variación del clima. En términos sociales,
cambios en las formas de vida, movilidad territorial
32
y diferenciación social, coincidieron con el avance
de una nueva imaginación acerca del mundo (un
“ecúmene global”, a decir de Hannerz2, nunca an-
tes conocido, ni siquiera con el advenimiento de la
temprana modernidad posterior al descubrimiento
de América, o con la más tardía vinculada al siglo
de las luces y la revolución industrial). Se acentuó
el desequilibrio entre el poblamiento humano y la
sostenibilidad de los frágiles entornos naturales. Así,
ya en el presente siglo, ocasionaron emergencias sa-
nitarias en diversos lugares. Pero ninguno de ellos
-VIH, SARS, Ébola, enfermedad de las vacas locas,
gripe aviar o el rebrote de H1N1 como gripe porci-
na- llegó a alcanzar la dimensión de una pandemia
global. Hasta que en diciembre pasado salieron a luz
las primeras noticias sobre un virus desconocido
que causaba estragos en la ahora tristemente céle-
bre Wuhan (China).
Así, el inicio del 2020 estuvo marcado por el salto
de la incredulidad a la sorpresa, y luego al temor ge-
neralizado frente el riesgo de la muerte y el conta-
gio. Las noticias sobre el drama ocurrido en China,
y el esfuerzo de otros países orientales para evitar
un mal que desbordaba todas las previsiones, rega-
ron el miedo casi simultáneamente a la propagación
del virus.3 Las imágenes de ciudades en cuarentena,
control violento de la población y lucha denodada
en los hospitales, expandieron la sensación de zozo-
bra y desprotección, confirmada por las estadísticas
de contagios y víctimas mortales.
En las sociedades andinas, al ocurrir la invasión eu-
ropea del siglo XVI, algunos males letales llegaron
antes que los propios conquistadores. Durante el ca-
pitalismo temprano, las vías de trasmisión de virus y
enfermedades alrededor del mundo entonces cono-
cido, fueron personas y animales viajando de forma
lenta, aunque segura, en barcos, carretas y simple
 Panel COVID-19 del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas (CSSE) de la Universidad Johns Hopkins (JHU) / 09-05-20
lomo de bestia. La globalización actual, permitió al
nuevo coronavirus trasladarse con la rapidez de los
aviones que cubren los cielos, siguiendo los trazos in-
visibles de una inmensa telaraña aérea. De esa forma,
lo que inicialmente parecía una réplica de anteriores
epidemias, resultó ser algo sustancialmente distinto.
No solo por tratarse de un virus desconocido asolan-
do a poblaciones sin defensas biológicas. También
porque emergió en un mundo atrapado en una frené-
tica globalización. Los virus del pasado viajaban len-
tamente y la gente se enteraba del riesgo por la vía de
periódicos o rumores. Ahora las noticias son tan ve-
loces como las señales de los celulares. Pero las redes
no solo informan: también pueden regar un tipo de
pánico global inédito, que parece mostrar el otro lado
de la hegemonía China. En marzo, cuando la OMS
encendió el botón rojo, declarando que el mundo en-
frentaba una pandemia, ya era demasiado tarde.
Súbitamente, el coronavirus pasó a ser el principal
desafío del presente. Quebró con ello el espejismo
de una globalización exitosa. Desmoronó completa-
mente la idea de una comunidad internacional. Ni
siquiera la Comunidad Europea -simbólicamente
deshecha frente a la tragedia de países como Ita-
lia y España- pudo articular una respuesta común.
Ocurrió todo lo contrario: el pánico restableció las
fronteras de la segunda guerra mundial. El resultado
ha sido una pandemia global combatida casi exclu-
sivamente en términos nacionales. El mercado glo-
bal salvaje de nuestros días terminó de quitarse la
mascareta: la competencia por recursos sanitarios
insuficientes, terminó mostrando de forma grotesca
la enorme disparidad de poder y recursos entre paí-
ses y regiones de la sociedad global.4
La evolución de la pandemia ha mostrado varias
fases temporales y territoriales, que pueden distin-
guirse a pesar de ocurrir en gran medida de manera
superpuesta. La primera, correspondiente al brote e
inicial propagación del virus, ocurrió entre fines del
año pasado e inicios del actual. Tuvo como epicen-
tro a China (Wuhan), extendiéndose a otros países
orientales. En un segundo momento, la pandemia
avanzó plenamente sobre Europa. Italia (sobre todo
Lombardía), y seguidamente España (con Madrid
como foco), han sido hasta ahora los escenarios más
afectados por el impacto del coronavirus en el viejo
continente. La cifra dantesca de muertos y conta-
giados, ha hecho recordar la destrucción ocasiona-
da por las dos guerras mundiales. Pero entonces el
mundo no era un pañuelo. Ni existía un andamiaje
multilateral largamente sobrepasado por la pande-
mia.
El infierno ocurrido en Italia terminó de espantar
un sentimiento comunitario europeo cada vez más
debilitado: en vez de congregarlo hacia una forma
de acción internacional común, restableció viejas
rencillas y egoísmos intolerables. En España, uno
de los mejores sistemas sanitarios del mundo resul-
tó insuficiente para frenar el violento avance del
virus. El cuadro terrible, difícil de creer en pleno
tercer milenio, de un mal desconocido arrasando
a humanos sin tratamiento ni vacuna, se proyectó
también, aunque con menor intensidad, hacia el
resto de países europeos. Reino Unido (tercer epi-
centro europeo de la pandemia), Francia, Alemania
y los países nórdicos, sufrieron también su embate,
desplegando además diferentes estrategias de res-
puesta.5
33

El desastre vivido en Europa, mostró los puntos cie-
gos de una civilización que, como en la peor pesadilla
de tiempos pasados, resultó arrasada por la impoten-
cia, el dolor y la muerte. No
“El desastre vivido en Europa, por casualidad, acaba de
mostró los puntos ciegos de surgir un creciente debate
una civilización que, como en en torno a los alcances ci-
la peor pesadilla de tiempos vilizatorios de la crisis des-
pasados, resultó arrasada atada por el virus (pienso
por la impotencia, el dolor y especialmente en el grito de
la muerte." alerta de Giorgio Agamben
sobre la derrota civilizato-
ria asociada al miedo en Italia, así como el retorno a
un estado de barbarie y excepción legalizadas, hasta
hace poco inimaginables en la Europa actual).6
Un tercer momento de la pandemia incorporó al
radar de la crisis a los Estados Unidos y América
Latina, al tiempo que se encendieron las alarmas en
torno a los países africanos. En EE.UU. resultó muy
caro el doble castigo del virus y las tropelías de un
gobernante tirano desprovisto de límites. Especial-
mente en New York, y luego en Washington, las
cifras sombrías de contagios y muertes llevaron al
país al primer lugar del ranking de la enfermedad
a nivel mundial. Y mostraron que la ignorancia de
Trump es el otro lado de su alucinado complejo de
superioridad.
En América Latina, como en un juego de dominó,
casi todos los países reaccionaron temprano, adop-
34
Reuters
tando la opción drástica de intentar frenar al virus
mediante cuarentenas y otras medidas excepcio-
nales, con resultados diferenciados. La opción con-
traria fue asumida por Brasil, México y Nicaragua.
Pero fue Brasil que mostró, en consonancia con el
fundamentalismo de Jair Bolsonaro, el mayor recha-
zo a la opción de enfrentar la pandemia mediante
el aislamiento social. Esto generó una peculiar crisis
gubernamental, en la medida que diversos estados
regionales decidieron seguir ese camino, confron-
tando así a su propio gobierno en medio de renun-
cias ministeriales e inquietud en los cuarteles. Brasil
(con Sao Paulo como foco y poblaciones periféricas
devastadas como la amazónica Manaos) ha pasado
a liderar las estadísticas de avance de la pandemia
en la región, recordando además endémicos proble-
mas de pobreza, desigualdad social y debilidad ins-
titucional aún característicos de América Latina. La
pandemia también desnudó la reciente prosperidad
falaz de algunos países, siendo el caso de Ecuador el
más impactante hasta el momento, por el grave co-
lapso sanitario ocurrido en su región costera (Gua-
yaquil).
Parece posible una siguiente fase de propagación de
la pandemia, en la cual un drama humanitario sin
precedentes podría ocurrir en países de África, así
como en lugares duramente golpeados por diversos
problemas recientes (Oriente Medio). También se
aprecian brotes agresivos del virus en otras regiones
(Rusia), mientras que en tanto no exista una vacu-
na, siempre existe el peligro de rebrotes localizados
(como ya se ha notado en países orientales como
Singapur). Otros países simplemente parecen difu-
minarse tras la sombra del autoritarismo y la impo-
sibilidad de información confiable (Irán, Venezuela,
Nicaragua, Siria y muchos otros).7
La pandemia ha hecho estallar en pedazos la ilusión
de un capitalismo globalizador irreversible. Lo que
ahora puede vislumbrarse -con más de la mitad de la
población del planeta en situación de confinamien-
to, millones de contagiados y centenares de miles de
muertos- es una enorme incertidumbre hacia el fu-
turo inmediato. La ciencia -otro protagonista funda-
mental de la crisis- desarrollará sin duda tratamientos
y vacunas efectivas. El problema es cuándo y de qué
forma podrán estar al alcance de todos. Entretanto,
la población mundial sobrevivirá en estado perma-
nente de miedo, emergencia y riesgo. A su paso por el
planeta, el coronavirus ha abierto una crisis múltiple,
la cual, más allá de los aspectos estrictamente sanita-
rios o económicos, transformará significativamente
las condiciones de vida en todos lados. La encrucija-
da planteada en diversos países, confrontados a optar
entre la salud de las personas o la marcha de la eco-
nomía, refleja plenamente el tipo de dilemas y falsos
dilemas en un nuevo escenario global.
II
En Perú, las primeras noticias sobre una nueva en-
fermedad que estaba causando estragos en China
acompañaron el inicio del nuevo año sin despertar
mayor preocupación. Ello fue cambiando en cues-
tión de semanas. Como en otros lugares, el virus
probablemente se coló hacia territorio peruano a
través de viajeros que retornaban a sus hogares, y
turistas extranjeros que ansiaban descubrir las ma-
ravillas de un país milenario, convertido cada vez
más en una marca comercial exitosa. Algunos ba-
rrios acomodados de Lima fueron la primera escala
de la enfermedad. Pronto aparecieron casos en otras
ciudades. Probablemente a inicios de marzo, hacia
el viernes 6, cuando el propio presidente anunció
de forma solemne la confirmación del primer caso
positivo, el virus ya se había diseminado hacia di-
versas regiones. Hubiese sido necesario cerrar mu-
cho antes las fronteras, y echar a andar cuidadosos
controles sanitarios. Pero nada de ello era posible,
considerando la poca información disponible y la
precariedad del sistema público de salud.
El miércoles 11 de marzo, horas antes de que la OMS
anunciara que el mundo se enfrentaba a una pan-
demia, el gobierno declaró la emergencia sanitaria.
Sin embargo, era tarde para evitar el embate de la
enfermedad. Durante los días siguientes el número
casos positivos comenzó a crecer rápidamente den-
tro y fuera de Lima. La multiplicación de los conta-
gios condujo entonces a imaginar el peor escenario.
Ello explica la firme decisión de las autoridades para
decretar, apenas cuatro días después, el estado de
emergencia y la imprevisible cuarentena.
En un primer momento, siguiendo un criterio epi-
demiológico en torno al proceso evolutivo de la en-
fermedad, se pensó que con dos semanas de estricta
cuarentena podría controlarse la situación. Dicha
previsión inicial resultó largamente sobrepasada
por la expansión del coronavirus a casi todo el país.
Así, cerca de dos meses después, el 8 de mayo, el pre-
sidente peruano Martin Vizcarra tuvo que anunciar
por cuarta vez consecutiva la prolongación del esta-
do de emergencia y cuarentena8.
La decisión de combatir el virus con una medida
drástica, a fin de frenar su expansión y conseguir
tiempo para actuar en medio de la urgencia, fue
tomada de forma acertada y temprana por las au-
toridades. Sin embargo, luego de ocho semanas el
avance del virus ha seguido causando una escalada
de contagios y muertes. La estrategia del gobierno
evitó sin duda una crisis humanitaria sin preceden-
tes, pero no fue suficiente para detener el trágico
tsunami del coronavirus.
En este contexto nacional (y global) de la pandemia,
la experiencia del Perú puede comprenderse mejor
tomando en cuenta tres elementos fundamentales.
El primero de ellos es que el virus irrumpió en un
escenario de considerable precariedad política e
institucional. A pesar de las apariencias -exitosos
indicadores económicos y relativa estabilidad de-
mocrática- el país arrastra una seria crisis de repre-
sentación, a estas alturas endémica, que ha corroído
profundamente a instituciones, partidos políticos y
organizaciones sociales9. El segundo elemento es el
abandono por décadas del sistema público de salud.
Una sola cifra resulta reveladora: al momento de
desatarse la epidemia, el Perú contaba con apenas
un centenar de camas UCI disponibles para atender
la emergencia. Un diagnóstico comparativo ubicaba
al país en el penúltimo lugar latinoamericano en dis-
ponibilidad de ventiladores médicos por cada cien
mil habitantes.10 En tercer lugar, resulta clave consi-
derar que Perú muestra el predominio de un modelo
de acumulación y desarrollo de tipo neoliberal, que
35

puede describirse como uno de los más arraigados
en América Latina. Se trata de una fuerte hegemo-
nía que se sostiene, entre otras cosas, en un extendi-
do sentido común proclive al fundamentalismo de
mercado (con el precepto normativo, elevado inclu-
sive a rango constitucional, de que el Estado reduci-
do al mínimo debe dejar completo espacio libre a la
iniciativa privada).11
Considerando estos aspectos, se puede apreciar la
magnitud de una emergencia sanitaria que mues-
tra, en realidad, el impacto cruzado del embate de
la pandemia, la insuficiencia de un precario sistema
sanitario y una dura cuarentena obligatoria. Pro-
yectada inicialmente por dos semanas, la cuarente-
na no solo ha evitado muchas muertes: también ha
mostrado la dificultad real –más allá del optimismo
oficial- de frenar el avance del virus. Vale remarcar
ante ello que el verdadero Perú, sencillamente no
era el paraíso del discurso neoliberal dominante. As-
pectos como la pobreza todavía existente, cambios
de la movilidad espacial, crecimiento precario re-
36
ANDINA/Prensa Presidencia
ciente de diversas ciudades, así como una estructura
familiar que implica condiciones de hacinamiento e
insuficiencia de servicios básicos, pueden rastrear-
se a profundidad para encontrar razones confiables
en torno al peculiar ritmo de expansión del virus en
el territorio y la población del Perú.12 Entretanto, el
marco de un estado de emergencia nacional que no
se vivía en Perú desde los tiempos aciagos de la vio-
lencia política, la cuarentena ha arrastrado una casi
completa parálisis económica, que ha terminado
golpeando enormemente al país en su conjunto.
Una característica fundamental del manejo de la
crisis ha sido el protagonismo del propio presiden-
te. Sus conferencias de prensa, realizadas primero
casi diariamente y luego con menor regularidad, se
convirtieron en el principal espacio de información
pública sobre la evolución de la crisis. Se ha preferi-
do así un estilo de manejo político de la pandemia
similar al de países en los cuales se buscó transmitir
mayor liderazgo y autoridad presidencial, dejando
en segundo plano el uso de una vocería científica o
especializada con cierta independencia (como en el
caso de España). En Perú dicho rol ha recaído en la
doble figura -política y técnica- del ministro de sa-
lud, Víctor Zamora, y en menor medida en la jefa del
comando Covid, Pilar Mazzetti.13
Temas como la gestión de salud o el manejo de los
ahorros de los trabajadores por las AFP, han per-
mitido sin embargo un vuelco de trascendencia. La
exigencia de transformaciones estructurales había
sido hasta ahora la principal bandera de oposición
al modelo neoliberal de desarrollo vigente, espe-
cialmente por parte de la izquierda. Pero en el país
simplemente resultaba más eficaz la censura ante
cualquier reclamo de cambio estructural, en aras
de mantener la vigencia del modelo. En medio de la
crisis de la pandemia, parece evidente que estamos
asistiendo a un quiebre del consenso neoliberal que
durante décadas ha sostenido la continuidad del or-
den de cosas en Perú. Ejemplo de ello es el propio
discurso presidencial. En varias ocasiones, al men-
cionar las graves deficiencias del funcionamiento de
los servicios de salud, o de la gestión de los fondos de
pensiones, el discurso de Vizcarra ha logrado saltar
de los aspectos procedimentales, señalando la nece-
sidad de efectuar cambios estructurales.14
Apenas cinco días después del inicio de la cuarente-
na, juramentó como nuevo ministro de salud Víctor
Zamora, un especialista en salud pública. Fue una
decisión que otorgó al gobierno un horizonte más
claro, no solo en términos administrativos –conside-
rando el desorden heredado en aspectos cruciales,
como la información sobre la atención hospitalaria
y disponibilidad de camas UCI- sino por aportar una
perspectiva más integral de los servicios de salud.
Ello se vio reflejado inmediatamente en el discurso
del gobierno al tiempo que Zamora, desplazando en
cierta medida al primer ministro Vicente Zeballos,
fue asumiendo el rol activo de segundo vocero del
régimen. Unas semanas después, una segunda re-
moción ministerial volvió a mostrar la enorme de-
bilidad institucional subsistente en los niveles más
altos del Estado. La renuncia del ministro de interior
Carlos Morán, quien hasta entonces era un miem-
bro muy influyente del gobierno, mostró serios pro-
blemas de corrupción, así como fuertes conflictos en
todos los niveles del gremio policial.15
Otro aspecto que desde el principio despertó preo-
cupación, es el rol de los militares en el manejo de la
emergencia. La cuarentena peruana ha sido asimila-
da a la declaratoria de un estado de emergencia que
asegura restricciones y limita derechos fundamen-
tales. Solo tres días después de decretada la cuaren-
tena, el 18 de marzo, se estableció un toque de queda
poniendo el manejo del orden público en manos de
las fuerzas armadas y policiales.
Coincidentemente con la emergencia, en Perú se
instaló un nuevo Congreso elegido en los comicios
extraordinarios del 26 de enero de 2020. De modo
que Ejecutivo y Legislativo tuvieron que estrenar
relaciones en el contexto de la pandemia. El pri-
mer acto de los nuevos parlamentarios fue un acto
de juramentación que desacataba la cuarentena y
aislamiento social. Poste-
riormente, la actuación “...las cifras del éxito
política del Congreso ha han ocultado problemas
resultado patética, mos- lacerantes: pobreza
trándose como una institu- todavía existente, cambios
ción que en vez de apoyar abruptos y subterráneos
dificulta en gran medida de la movilidad espacial,
los esfuerzos del gobierno crecimiento precario en las
central para combatir la ciudades, institucionalidad
epidemia.16 El tipo de vín- estatal atrofiada, así como
culo entre los dos princi- una estructura familiar con
pales poderes del Estado, hacinamiento y ausencia
puede ser descrito como un de servicios básicos
choque de baja intensidad, indispensables.”
a todas luces contraprodu-
cente en un momento de emergencia nacional. Di-
cha situación, no ha contribuido a la búsqueda de
salidas constructivas en relación a temas de fondo,
tales como el manejo de los aportes de afiliados a las
AFP, el combate de la corrupción y control de gastos
durante la emergencia, o el otorgamiento de faculta-
des extraordinarias solicitadas por el Ejecutivo para
efectos tributarios.
El desempeño lamentable del Congreso ha vuelto a
evidenciar un serio problema de eficiencia y probi-
dad en la gestión de los diversos niveles del Estado.
Ha resultado imposible una respuesta conjunta al ni-
vel que las circunstancias requerían. La ausencia de
un nivel intermedio eficaz (regional y municipal) ha
sido uno de los aspectos más críticos de la respues-
ta estatal ante la epidemia. Afectó la posibilidad de
acometer de mejor manera temas concernientes al
funcionamiento del sistema de salud –preparación
y aprovisionamiento de hospitales y otros centros
de atención médicas-, así como adecuado control
municipal de la comercialización en los mercados
y unidades de transporte público. Ello muestra el
desgaste del diseño de descentralización y regiona-
lización del Estado (tema simplemente postergado
37

luego de los últimos intentos de reforma ocurridos
a inicios de la década pasada).
Otro tema central en el contexto de la crisis, ha sido
el del manejo económico. En lo referido a la aten-
ción social de la emergencia, la fórmula utilizada, de
manera progresiva a medida que se iba alargando la
cuarentena, ha consistido en la emisión de un con-
junto de bonos de ayuda social. Hasta el momento se
han lanzado cuatro principales, destinados a fami-
lias en extrema pobreza, trabajadores independien-
tes, familias rurales y familias que no cuentan con
ingresos estables (es decir, con miembros en plani-
llas laborales formales con acceso a los beneficios
de ley).17 El problema ha sido la enorme dificultad
para hacer efectiva la entrega de dichas ayudas. A
pesar de la existencia del Ministerio de Desarrollo
e Inclusión Social, a cargo de dicha labor y que tie-
ne largos años administrando programas sociales,
se hizo evidente que existe un enorme abismo entre
la data de la población beneficiaria, y la existencia
en el país de una masa no identificada de población
que no existe en los registros oficiales. No son bene-
ficiarios de programas sociales, no son titulares de
cuentas bancarias, y probablemente mucha gente ni
siquiera tienen el documento nacional de identidad
que facilitaría su identificación.
En el camino, fueron emergiendo otro tipo de difi-
cultades. Una de las más impactantes fue la apari-
ción de los denominados “caminantes”. La sucesiva
38
MTC
ampliación de la cuarentena, generó el desplaza-
miento de personas desesperadas por retornar a sus
lugares de origen. Viajeros ocasionales, pacientes de
hospitales, trabajadores despedidos y familias ente-
ras de migrantes con empleos precarios, se vieron
enfrentados al completo abandono en las ciudades,
al perder sus fuentes de trabajo y/o residencia.18 Es-
pecialmente desde el mes de abril, el fenómeno de
los llamados caminantes se hizo crucial, desatando
una situación que no pudo ser manejada adecuada-
mente por las distintas instancias de gobierno, na-
cionales y regionales. El drama de los caminantes no
solo añadió mayor gravedad a la situación de mu-
chos peruanos dispersos por el mundo buscando ser
repatriados. Lamentablemente, facilitó asimismo la
movilidad del virus hacia diversas regiones y zonas
rurales.
Pero también resulta necesario destacar aciertos
y avances ocurridos a pesar de las circunstancias
difíciles. Un ámbito especialmente difícil pero que
tuvo una buena respuesta, ha sido el de la educa-
ción básica. Con rapidez, el gobierno consiguió di-
señar e implementar una estrategia ambiciosa para
la continuidad de las labores educativas en todo el
país, adecuándolas a las condiciones impuestas por
la situación de emergencia. Así, la implementación
del programa educativo denominado “Aprendo en
casa”, no solo respondió a una necesidad apremian-
te, sino que brindó la oportunidad de incorporar se-
riamente el ámbito digital en la educación pública.
Ha mostrado que existen aptitudes y una indudable
reserva de entusiasmo en la comunidad educativa
(estudiantes, maestros, hogares e instituciones), jun-
to a retos imprescindibles de acometer en el futuro
inmediato.19
III
A pesar del enorme esfuerzo realizado por el gobier-
no para esquivar o disminuir los efectos múltiples
de la emergencia del coronavirus, el Perú se enfren-
ta ante el momento más grave de su historia recien-
te. El más dramático desde la experiencia de guerra
interna fratricida que desangró al país durante las
dos décadas finales del siglo XX. Se trata de una
crisis nacional sin precedentes, por tratarse de una
pandemia global que ha terminado adoptando un
rumbo peculiar, correspondiente a las propias cir-
cunstancias del país.
Como toda crisis, es una coyuntura que saca a luz
problemas y dilemas profundos, pero también nue-
vas posibilidades de acción. Esto viene ocurriendo de
forma acelerada debido al propio ritmo de la emer-
gencia. Así, resulta clave destacar que apreciamos el
agrietamiento de un largo consenso neoliberal, así
como un inédito protagonismo del Estado. Aunque
prevalece un sentido de estabilidad asociado a la
continuidad del modelo, se aprecia un novedoso re-
clamo de cambios estructurales, así como el retorno
de una imagen del Estado asociada a la cautela del
interés público. Estos clivajes de la hegemonía neo-
liberal se resolverán en el futuro posterior a la crisis
del coronavirus.20
A inicios de marzo, al adoptar las medidas necesa-
rias de la emergencia nacional, una vez más el pre-
sidente Vizcarra demostraba coraje ante situaciones
complicadas. Y una vez más demostraba que en un
país de extremos como el Perú, puede resultar más
difícil conducir el rumbo de las acciones que decidir-
se a abrazarlas. La crisis de la cuarentena ha sacado
a flote diversos problemas históricos de largo plazo,
así como deficiencias estructurales todavía vigentes,
en una sociedad rápidamente transformada por tres
décadas sucesivas de crecimiento neoliberal, pero
sin adecuada democratización social. Todo ello sin
conseguir frenar al virus, o al menos detenerlo su-
ficientemente para no tener que hacer malabares al
borde del abismo.
Los datos estadísticos disponibles, en medio de
la opacidad que suele acompañar toda epidemia
y los problemas añadidos de sub-registro oficial,
muestran una carrera dramática entre el ritmo de
avance de la enfermedad y la respuesta estatal (es-
pecialmente en cuanto al acondicionamiento de los
servicios de salud mediante ampliación de camas
hospitalarias y de UCI, disposición de personal, ob-
tención de ventiladores y hasta balones de oxígeno).
El esfuerzo realizado por un Estado atrofiado debido
al predominio neoliberal, y un gobierno en apren-
dizaje acelerado por el ritmo de las circunstancias,
ha sido enorme y encomiable. Pero no ha evitado la
sensación de riesgo permanente, reflejado en las du-
ras estadísticas de contagios y muertes.
El estado real del país, luego de dos meses de una
cuarentena inevitable (resulta necesario remarcar-
lo) parece lejos del cuadro de riesgo controlado que
el presidente intenta mostrar casi diariamente en sus
conferencias de prensa. Siempre hay varias formas
de tomar el pulso a una emergencia semejante. De-
trás de las conferencias de prensa y las estadísticas
oficiales, la imagen de las calles y las noticias resulta
más cruda y fidedigna: refleja la real dimensión de la
desigualdad incubada en el país tras décadas de he-
gemonía y estabilidad neoliberal. Es lo que muestra
la tragedia ocurrida en las regiones más golpeadas
(Loreto, Lambayeque, Piura, y cada vez más Ucayali).
La enorme Lima, con más de diez millones de habi-
tantes, concentra la mayor cantidad de afectados y
muestra -a pesar de las medidas de urgencia y los
esfuerzos médicos- el colapso práctico de un sistema
sanitario completamente desbordado por el aluvión
inesperado de enfermos.
Una larga cuarentena puede leerse como una situa-
ción límite que exhibe las estructuras históricas a
través de las conductas cotidianas visibles, persona-
les e institucionales. Siempre puede conducir a un
resultado inesperado, imprevisto por la voluntad
oficial. Abiertas las puertas, puede mostrar la leja-
nía del peligro, pero también la dura evidencia del
fracaso y nuevas amenazas. En todo caso, plantea
siempre el dilema de optar por la añoranza o por
asumir el riesgo de seguir hacia adelante. Es lo que
parece ocurrir en Perú, incluso antes de llegar al fi-
nal del túnel, al término del largo encierro. Algunos
simplemente aspiran a restaurar lo perdido, ponien-
do como siempre sus propios privilegios por delante
de cualquier noción amplia y democrática de país.21
Otros buscan la mejor manera de continuar, a pesar
de todo el riesgo e incertidumbre del horizonte in-
mediato. En todo caso, lo interesante es que ahora
resulta evidente la necesidad de cambiar muchas
cosas de fondo en la sociedad peruana, como con-
39
 dición impostergable para seguir hacia adelante. El
espejismo neoliberal se ha difuminado en gran me-
dida como producto de la crisis.
La gravedad de la situación se grafica en el rostro in-
visible de muertos solitarios y sin registro adecuado,
que por esa razón ni siquiera ingresan a las estadísti-
cas oficiales. En el drama de enfermos críticos que en
diversos lugares ya ni siquiera aspiran a alcanzar el
auxilio de un ventilador, sino apenas el aire de un ba-
lón de oxígeno. De caminantes desperdigados en las
carreteras a lo largo y ancho del país, tratando deses-
peradamente de escapar de sus propias vidas, a fin de
volver a casa y seguir enfrentando un futuro no escri-
to. Frente a ello, los peruanos hemos observado sema-
nas de angustiosa gestión institucional de un Estado
corroído por décadas de abandono y precariedad. Un
enorme vacío institucional, reflejado en ineficiencia
y lentitud, así como en la corrupción existente en to-
dos sus niveles, ha mostrado el agotamiento del dise-
ño de Estado garante del orden neoliberal.
Así, hemos tenido que dejar abruptamente el
pasatiempo de la auto celebración de nuestros
éxitos: el boom gastronómico, las cifras en azul
del crecimiento, la clasificación al mundial de
fútbol, la garantía comercial de la “marca Perú”
y un largo etcétera. Han sido reemplazados por
la dura experiencia del aislamiento social sin
plazo fijo, por la imagen dolorosa del verdadero
rostro nacional frente al espejo, por el estrepi-
toso cierre del telón de nuestro propio sueño de
opio neoliberal.
En el futuro inmediato, el momento más grave
que nos ha tocado vivir debido a la crisis del coro-
navirus, podría ser recordado como un breve pa-
réntesis que no impidió la restauración del orden
extraviado: el retorno pleno a la normalidad neo-
liberal. Quizá decorado con el añadido de algunos
protocolos de buena conducta comercial. Pero
también podría ser una oportunidad para volver a
alzar el dedo en el aire y escribir, a pesar de todo,
una historia nacional sustancialmente distinta,
verdaderamente democrática. Una historia al
nivel de la capacidad de lucha y resistencia que
sigue mostrando la gran mayoría de peruanos y
peruanas.

* Investigador del IEP y miembro del colectivo editorial de Ojo Zurdo.

1. El antropólogo inglés reflexionó sobre la escena mundial de entonces en una serie de conferencias radiales de la BBC, posteriormente
reunidas en: Edmund Leach, Un mundo en explosión (Barcelona: Anagrama, 1967).
2. Ulf Hannerz, Conexiones transnacionales. Cultura, gente, lugares. Madrid: Ediciones Cátedra, 1998.
3. Ahora se sabe que el nuevo coronavirus estaba difundiéndose desde antes de las noticias oficiales ofrecidas por el gobierno chino en
diciembre del 2019, y de las recomendaciones de organismos internacionales como la OMS.
4. Con el avance del virus, la competencia internacional desató la inflación sin precedentes del material médico (especialmente respiradores,
insumos de protección sanitaria personal, pruebas de diagnóstico, mascarillas y otros). Ello dejó prácticamente indefensos a los países menos
poderosos y más pobres (especialmente de América Latina y África). Surgieron además nuevas formas de piratería global (algunos Estados
llegaron a retener los equipos médicos comprados por otros, mientras agentes comerciales y diplomáticos, sobre todo norteamericanos,
ofrecían sobreprecios para hacerse de los productos destinados a otros países). Más allá de las orientaciones de una OMS bastante
desgastada, en términos reales se impuso entonces un mercado salvaje global de acceso diferenciado a la salud, en el cual los Estados
nacionales llevaron la voz cantante de sus propias posibilidades y penurias.
5. En marzo, un reporte ahora célebre del Imperial College, con proyecciones escalofriantes sobre la cantidad posible de muertes debido a una
reacción pasiva, replanteó internacionalmente los términos de las estrategias de salud pública frente a la pandemia. Las aguas se dividieron
entonces entre dos opciones básicas: la de adoptar una estrategia más o menos blanda de aguante y mitigación, o la exactamente contraria,
con acciones drásticas de confinamiento social y vigilancia, dirigida a suprimir de golpe la expansión del virus (el martillazo). A la luz de esa
distinción, se pueden clasificar las diversas reacciones y estilos de políticas sanitarias ante la pandemia, no solo en los países europeos sino
a nivel global. Véase: The Global Impact of Covid-19 and Strategies for Mitigacion and Suppression. London: Imperial College, Report 12, march
2020. Disponible en: https//doi.org/10.25561/77735.
6. Las ideas siempre polémicas de Agamben -quien primero apresuró su catalogación de la pandemia, pero luego aclaró pertinentemente su
preocupación- alentaron un intercambio crítico con varios otros filósofos, cuyos textos se pueden encontrar en distintos recursos en línea.
7. Sin embargo, cabe precisar que la poca transparencia no es atributo exclusivo de países pobres y periféricos. También las potencias mundiales
como China, EE.UU., Rusia y otras, utilizan velos informativos útiles a sus intereses. El tema puede mostrar el inicio de una nueva modalidad
de guerra fría global posterior al coronavirus, sobre todo tras el opaco manejo de la pandemia por el Estado chino y sus planes de dominio
mundial.
8. Hasta el momento, han transcurrido cerca de dos meses desde el inicio de la cuarentena, la cual fue decretada por el gobierno el 15 de marzo,
extendiéndose cuatro veces consecutivas mediante anuncios presidenciales efectuados los días 26 de marzo, 8 de abril, 23 de abril y 8 de
mayo.
9. El régimen actual del presidente Vizcarra proviene justamente del relevo de su antecesor, Pedro Pablo Kuczynski, desaforado mediante una
vacancia presidencial por escándalos de corrupción. Posteriormente, un fuerte conflicto de intereses entre Ejecutivo y Legislativo, terminó con
el cierre del Congreso y la convocatoria a nuevas elecciones, realizadas a fines de enero del presente año.
10. El balance del total de camas hospitalarias también refleja el completo abandono del sector durante décadas. De acuerdo a datos oficiales
del Ministerio de Salud, entre los años 2003 y 2018 el total de camas por cada diez mil habitantes prácticamente se mantuvo estancado: pasó
apenas de 15.5 a 16 camas. Ver: www.minsa.gob.pe/reunis/recursos_salud/index_camas_hospitalarias.asp

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11. En torno a la prolongada hegemonía neoliberal vigente en Perú puede verse: Ramón Pajuelo, Un río invisible. Ensayos sobre política, conflictos,
memoria y movilización indígena en el Perú y los Andes. Lima: Ríos Profundos Editores, 2016.
12. En ese sentido, no resulta casual que la pandemia haya alcanzado con mayor gravedad a ciudades intermedias de regiones con reciente
crecimiento explosivo, como Loreto, Lambayeque, Piura y ahora Ucayali. Tampoco que luego de irrumpir en barrios acomodados de Lima, se
haya diseminado con toda su carga de muerte y destrucción hacia los distritos más pobres de la enorme ciudad capital.
13. Solo de forma esporádica, se ha hecho mención al concurso de científicos e investigadores reunidos en comités técnicos.
14. Es la primera vez -luego del fiasco del régimen de la “gran transformación” de Ollanta Humala- que el propio discurso oficial rebasa el
consenso neoliberal vigente, logrando plantear el rediseño de elementos centrales del sistema vigente (incluyendo la necesidad de priorizar
la vida humana, así como una perspectiva de servicio público por encima del predominio del mercado y el interés de lucro). Se ha abierto un
nuevo contexto para la discusión de estos temas, así como de otros que resultan esenciales para el buen funcionamiento de la gestión pública
en su conjunto.
15. Dichos problemas pueden verse como la punta del iceberg de un serio problema de corrupción institucionalizada en diversas instituciones del
Estado. El nuevo ministro del Interior, Gastón Rodríguez, rápidamente fue cuestionado por nombrar como cercanos colaboradores, a personas
acusadas de vínculos con grupos corruptos y malos manejos en la función pública. En el contexto de la emergencia, la propia Contraloría de la
República, encargada de efectuar el control de los gastos del Estado, terminó envuelta en un escandaloso caso de compra sobre valuada de
productos de prevención.
16. Debido al descuido y falta de previsión entre los parlamentarios, al menos una decena de ellos resultaron contagiados, básicamente por
sostener reuniones presenciales a pesar de la vigencia de la cuarentena. Si el porcentaje de contagios registrado en el Congreso hubiese
ocurrido a nivel del conjunto de país, más de dos millones de personas hubiesen contraído el virus en plena cuarentena.
17. Adicionalmente se han otorgado bonos de reconocimiento y ayudas más específicas, para los trabajadores de salud o miembros de las fuerzas
policiales.
18. Según informaron algunas autoridades, existirían alrededor de 700,000 personas en dicha condición, y cerca de 150,000 registrados por
sus gobiernos regionales. Los casos más visibles fueron los de “caminantes” de Huancavelica, Huánuco, Apurímac, Cuzco, Piura, San Martín,
Cajamarca, Loreto y Ucayali. Tras el fenómeno, se aprecian nuevas formas de movilidad territorial, residencia variable e inserción laboral
precaria existentes en el país, en relación a factores como la rotación del calendario agrícola rural, demandas de acceso a servicios urbanos y
nuevas dinámicas urbano/rurales. Por ello, muchos “caminantes” son jóvenes, expulsados súbitamente de vuelta a sus lugares de origen. En
torno a las nuevas dinámicas de ruralidad existentes en el país y los cambios recientes en comunidades campesinas, véase: Ramón Pajuelo,
Trayectorias comunales. Cambios y continuidades en comunidades campesinas e indígenas del Sur andino. Lima: Grupo Propuesta Ciudadana, 2019.
19. Se ha evidenciado la necesidad de rediseñar el conjunto del sistema educativo, considerando el rol de la educación privada en dicho contexto.
Y no sólo en lo referente a la educación básica. Múltiples quejas en torno al costo de las pensiones escolares y universitarias, han sacado
a luz un problema de fondo: el abandono durante décadas del derecho a educación, y su conversión paulatina en un servicio supeditado
fundamentalmente al funcionamiento del mercado, así como a intereses privados con fines básicamente lucrativos.
20. Tras las crisis sanitaria y económica, crece la angustia de sectores privilegiados, ante la pérdida de una normalidad que en realidad ocultaba
enormes injusticias y desigualdades. El discurso neoliberal, reflejado en los gremios empresariales y ciertos círculos intelectuales, enfatiza la
necesidad de cautelar que no se arriesgue el rumbo de lo avanzado. Un nuevo discurso republicano liberal, insiste en la urgencia de recuperar
sentidos comunes ante el reto planteado por las circunstancias críticas y la cercanía del bicentenario. Desde la orilla de la izquierda no se
aprecia un discurso realmente alternativo. Más allá de sugerencias específicas respecto a temas de política inmediata, la izquierda en su
conjunto exhibe una enorme carencia para recuperar una visión de los asuntos públicos a partir de un nuevo proyecto de país. El reto de
entrelazar concretamente las perspectivas de revolución y democracia aún continúa pendiente. Entretanto, el desempeño político concreto
desplegado por la izquierda en los últimos años, luego de las auspiciosas elecciones del 2016, arroja un balance sumamente deficitario. A
ello se suma el costo del divorcio entre las prácticas concretas (en espacios como el parlamento y la política electoral) y el añejo discurso de
unidad programática y acción.
21. La presidenta de la CONFIEP, María Isabel León, no tardó en cuestionar las nuevas medidas diseñadas por el gobierno para la reapertura
económica, señalando enfáticamente que el Perú no era Europa. Desde su óptica, los protocolos laborales y de seguridad que el gobierno
plantea siguiendo mínimos estándares internacionales, simplemente no resultan aplicables en el país. Lamentablemente, buena parte del
empresariado nacional solo busca seguir manteniendo su posición privilegiada, sueña seguir gobernando desde la sombra un país de cholos
baratos. Un empresario del rubro de bebidas declaró que el 2020 iba a ser un año espectacular.

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