Sistema planetario

Un sistema planetario (también llamado en ocasiones sistema solar1) está formado por una
estrella central o varias (sistema estelar), y distintos objetos orbitando a su alrededor. Nuestro
sistema planetario es el sistema solar y está formado por el Sol, los diferentes planetas y una
multitud de cuerpos menores. Se conocen más de 2900 estrellas a cuyo alrededor órbita por lo
menos un planeta.2

Se cree que los sistemas planetarios alrededor de estrellas de tipo solar se forman como parte del
mismo proceso de la formación estelar. La mayoría de las teorías antiguas eran de tipo catastrófica
e involucraban el paso de una estrella muy cerca del sol capaz de extraer material de este por
medio de su gravedad y colapsar más tarde formando los planetas. Sin embargo la probabilidad de
un evento de este tipo es tan reducida que implicaría una gran escasez de sistemas planetarios en
la galaxia. Las teorías modernas indican que los planetas se formaron a partir de un disco de
acrecimiento. En el caso del sistema solar este se habría formado a partir de la nebulosa solar.

Algunos sistemas planetarios son muy distintos del nuestro, como los sistemas de planetas
alrededor de púlsares detectados a partir de las ligeras variaciones en los pulsos de radiación
electromagnética de estos cuerpos. Los púlsares se forman en violentas explosiones de
supernovas por lo que un sistema planetario convencional no podría sobrevivir a dicha explosión,
los planetas se evaporarían o escaparían de la atracción gravitacional de la estrella central.
Algunas teorías indican que los compañeros estelares existentes cerca de la supernova
evaporarían la mayor parte de su masa dejando cuerpos de tamaño planetario. Alternativamente
los planetas podrían formarse en un disco de acrecimiento rodeando los púlsares y formado por el
material expulsado de la estrella.

Algunos sistemas planetarios destacados

El sistema solar: nuestro propio sistema planetario.

PSR 1257+12: el primer sistema planetario extrasolar descubierto. La estrella central es un púlsar y
los diferentes planetas que se han encontrado a su alrededor se denominan planetas púlsares.

Upsilon Andromedae: el primer sistema extrasolar descubierto en una estrella de la secuencia

principal (abril de 1999).

PSR B1620-26: el primer sistema extrasolar descubierto en un sistema estelar múltiple.

Gliese 581: el sistema planetario extrasolar con el mayor número de planetas descubiertos (6
planetas en octubre de 2010).

Gliese 876: el primer sistema planetario en una estrella enana roja y el primero en ser descubierto
en una resonancia orbital.

HD 69830: el primer sistema planetario con tres planetas del tamaño de Neptuno y un cinturón de
asteroides, llamado la «piedra de Rosetta» de los sistemas planetarios (mayo de 2006).
2M1207: el primer sistema con un planeta descubierto girando alrededor de una enana marrón y
la primera vez que se logra una imagen del planeta.

Cha 110913-773444: el primer planeta extrasolar con lunas a su alrededor. Todavía se discute si se
trata de un planeta o de una enana marrón.

Sistema 55 Cancri (abreviadamente 55 Cnc, denominación de Bayer Rho1 Cancri A, Rho-1 Cancri):
estrella cercana de magnitud 6 en la constelación de Cáncer. La estrella es un sistema planetario
binario, por eso es importante.