LA OFICINA GENERAL DEL TRABAJO Y LA COMISION DE ASUNTOS

SOCIALES

A fines de 1923 se crearon la oficina General del Trabajo (ley 83 de 1923 y decreto
reglamentario 637 de 1924) y la comisión parlamentaria de asuntos sociales y de fomento
de la agricultura (ley 104 de 1923).
La comisión de asuntos sociales se instauro con el propósito de que estudiara durante el
primer semestre de 1924 “los problemas sociales más transcendentales del país, que exigían
inmediata solución y la manera de dar incremento a la agricultura”.
Sus conclusiones deberían incorporarse en proyectos de ley que se sometían a la
consideración del legislador en 1924.
La oficina General del Trabajo (ogt) fue creada como una sección del ministerio de
industrias. Sus objetivos fueron trazados en los siguientes términos:
“esta oficina estará especialmente encargada del estudio de todas las cuestiones que se
relacionan con los conflictos que puedan presentarse entre los trabajadores y los
capitalistas, por razón del salario; de los seguros individuales y colectivos; de las
habitaciones parta obreros; de la aplicación de las leyes sobre higiene y salubridad en las
fabricas y empresas industriales y mercantiles; de los accidentes de trabajo; del trabajo de
las mujeres y niños; de la educación cívica de las clases proletarias; de los jornales
mínimos; de la instrucción técnica; de la lucha contra la vagancia, el alcoholismo, la sífilis,
la tuberculosis y demás enfermedades que amenazan principalmente el proletariado”.
Un objetivo no menos importante de la nueva oficina seria el de conocer sobre las
“condiciones actuales de los trabajadores de la tierra” en un país cuyo sector agrario
albergaba por entonces, las dos terceras partes de su población.
La ogt (integrada por un jefe, un subjefe, un secretario y un escribiente) contaría con seis
vocales, tres de los cuales elegidos por la cámara de representantes y tres por el senado. En
el decreto reglamentario se obligaba a la ogt a rendir un informe anual al ministros de
industrias sobre las materias enunciadas en el párrafo procedente, en relación con el
cumplimiento de la legislación laboral existente; así, se exigía taxativamente que el informe
incluyera los siguientes puntos: seguro individual y colectivo, de acuerdo con las leyes 37
de 1921 y 32 de 1922, construcción de vivienda para obreros, de acuerdo con la ley 46 de
1918; accidentes de trabajo, según la ley 57 de 1915; huelgas, así como conciliación y
arbitraje en los conflictos colectivos, de acuerdo con las leyes 78 de 1919 y 21 de 1920; e
información acerca del trabajo de las mujeres y de los niños, así como sobre el salario
mínimo.
Además, la ogt debería presentar al ministerio de industrias un proyecto de codificación que
se denominaría código del trabajo, el cual integraría disposiciones ya en vigor, abandonadas
por la experiencia, y otras consideradas convenientes “para proveer a la regulación de las
actividades de las clases trabajadoras” y para “resolver los conflictos que en ellas puedan
presentarse”. Como tarea inmediata de carácter estadístico, la oficina levantaría un censo de
los “obreros sin trabajo” contando con el acopio estadístico que le remitieran los
gobernadores de departamento.
En conjunto, la formación de la comisión de asuntos sociales y la creación de la ogt revelan
la decisión política destinada a estudiar y atender la problemática social de la época. La
corporación comienza por reconocer la existencia de problemas sociales, así como el deber
del estado de contribuir a su solución, en términos que ella misma consideran que deberían
ser los mas convenientes para los intereses públicos.