El aparato digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de la digestión,

es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados
por las células del organismo.1

La función que realiza es la de transporte (alimentos), secreción (jugos digestivos),

absorción (nutrientes) y excreción (mediante el proceso de defecación).

El proceso de la digestión es el mismo en todos los animales monogástricos:

transformar los glúcidos, lípidos y proteínas en unidades más sencillas, gracias a las
enzimas digestivas, para que puedan ser absorbidas y transportadas por la sangre.2

Esófago

Artículo principal: Esófago

El esófago es un conducto o músculo membranoso que se extiende desde la faringe

hasta el estómago. De los incisivos al cardias (porción donde el esófago se continúa con
el estómago) hay unos 40 cm. El esófago empieza en el cuello, atraviesa todo el tórax y
pasa al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma. Habitualmente es una
cavidad virtual (es decir que sus paredes se encuentran unidas y solo se abren cuando
pasa el bolo alimenticio). El esófago alcanza a medir 25 cm y tiene una estructura
formada por dos capas de músculos, que permiten la contracción y relajación en sentido
descendente del esófago. Estas ondas reciben el nombre de movimientos peristálticos y
son las que provocan el avance del alimento hacia el estómago. Es solo una zona de
paso del bolo alimenticio, y es la unión de distintos orificios, el bucal, el nasal, los oídos
y la laringe.

Estómago

Artículo principal: Estómago

El estómago es un órgano en el que se acumula comida. Varía de forma según el estado

de repleción (cantidad de contenido alimenticio presente en la cavidad gástrica) en que
se halla, habitualmente tiene forma de "J". Consta de varias partes que son: fundus,
cuerpo, antro y píloro. Su borde menos extenso se denomina curvatura menor y la otra,
curvatura mayor. El cardias es el límite entre el esófago y el estómago y el píloro es el
límite entre el estómago y el intestino delgado. En un individuo mide aproximadamente
25 cm del cardias al píloro y el diámetro transverso es de 12 cm.

Es el encargado de hacer la transformación química ya que los jugos gástricos

transforman el bolo alimenticio que anteriormente había sido transformado
mecánicamente (desde la boca).

En su interior encontramos principalmente dos tipos de células, las células parietales, las
cuales secretan el ácido clorhídrico (HCl) y el factor intrínseco, una glucoproteína
utilizada en la absorción de vitamina B12 en el intestino delgado; además contiene las células
principales u Oxínticas las cuales secretan pepsinógeno, precursor enzimático que se
activa con el HCl formando 3 pepsinas cada uno.
La secreción de jugo gástrico está regulada tanto por el sistema nervioso como el
sistema endocrino, proceso en el que actúan: la gastrina, la colecistoquinina (CCK), la
secretina y el péptido inhibidor gástrico (PIG).

En el estómago se realiza la digestión de:

 Proteínas (principalmente pepsina).

 Lípidos.
 No ocurre la digestión de carbohidratos.
 Otras funciones del estómago son la eliminación de la flora bacteriana que viene
con los alimentos por acción del ácido clorhídrico.

Páncreas

Artículo principal: Páncreas

Es una glándula íntimamente relacionada con el duodeno, es de origen mixto, segrega

hormonas a la sangre para controlar los azúcares y jugo pancreático que se vierte al
intestino a través del conducto pancreático, e interviene y facilita la digestión, sus
secreciones son de gran importancia en la digestión de los alimentos.

Hígado

Artículo principal: Hígado

El hígado es la mayor víscera del cuerpo. Pesa 1500 gramos. Consta de cuatro lóbulos,
derecho, izquierdo, cuadrado y caudado; los cuales a su vez se dividen en segmentos.
Las vías biliares son las vías excretoras del hígado, por ellas la bilis es conducida al
duodeno. Normalmente salen dos conductos: derecho e izquierdo, que confluyen entre
sí formando un conducto único. El conducto hepático, recibe un conducto más fino, el
conducto cístico, que proviene de la vesícula biliar alojada en la cara visceral de hígado.
De la reunión de los conductos císticos y el hepático se forma el colédoco, que
desciende al duodeno, en el que desemboca junto con el conducto excretor del páncreas.
La vesícula biliar es una víscera hueca pequeña. Su función es la de almacenar y
concentrar la bilis segregada por el hígado, hasta ser requerida por los procesos de la
digestión. En este momento se contrae y expulsa la bilis concentrada hacia el duodeno.
Es de forma ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor es de unos 5 a 8 cm.

Bazo

Artículo principal: Bazo

El bazo es un órgano de tipo parenquimatoso, aplanado, oblongo y muy friable, situado

en el cuadrante superior izquierdo de la cavidad abdominal, relacionado con el páncreas,
el diafragma y el riñón izquierdo. Aunque su tamaño varía de unas personas a otras
suele tener una longitud de 12 cm, una anchura de 8 cm y un grosor de 4 cm así como
un peso de 200 g aproximadamente. Su función principal es la destrucción de células
sanguíneas rojas viejas, producir algunas nuevas y mantener una reserva de sangre.
Forma parte del sistema linfático y es el centro de actividad del sistema inmune.
Intestino delgado

Artículo principal: Intestino delgado

El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el píloro) y termina en la válvula

ileocecal, por la que se une a la primera parte del intestino grueso. Su longitud es
variable y su calibre disminuye progresivamente desde su origen hasta la válvula
ileocecal y mide de 6 a 7 metros de longitud y de 2.5 a 3 cm de diámetro.

En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los alimentos ya digeridos. El tubo

está repleto de vellosidades que amplían la superficie de absorción.

El duodeno, que forma parte del intestino delgado, mide unos 25-30 cm de longitud; el
intestino delgado consta de una parte próxima o yeyuno y una distal o íleon; el límite
entre las dos porciones no es muy aparente. El duodeno se une al yeyuno después de los
30 cm a partir del píloro.

El yeyuno-íleon es una parte del intestino delgado que se caracteriza por presentar unos
extremos relativamente fijos: El primero que se origina en el duodeno y el segundo se
limita con la válvula ileocecal y primera porción del ciego. Su calibre disminuye lenta
pero progresivamente en dirección al intestino grueso. El límite entre el yeyuno y el
íleon no es apreciable. El intestino delgado presenta numerosas vellosidades intestinales
que aumentan la superficie de absorción intestinal de los nutrientes y de las proteínas.
Al intestino delgado, principalmente al duodeno, se vierten una diversidad de
secreciones, como la bilis y el jugo pancreático.

Intestino grueso

Artículo principal: Intestino grueso

El intestino grueso se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco

denominado ciego de donde sale el apéndice vermiforme y termina en el recto. Desde el
ciego al recto describe una serie de curvas, formando un marco en cuyo centro están las
asas del yeyuno íleon. Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre
disminuye progresivamente, siendo la porción más estrecha la región donde se une con
el recto o unión rectosigmoidea donde su diámetro no suele sobrepasar los 3 cm,
mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.

Tras el ciego, la del intestino grueso es denominada como colon ascendente con una
longitud de 15 cm, para dar origen a la tercera porción que es el colon transverso con
una longitud media de 50 cm, originándose una cuarta porción que es el colon
descendente con 10 cm de longitud. Por último se diferencia el colon sigmoideo, recto y
ano. El recto es la parte terminal del tubo digestivo.
Enfermedades de os órganos en el sistema digestivo:

ENFERMEDADES DE LA BOCA

La boca es el principio del tracto digestivo. Los dientes y las glándulas salivales ayudan
a descomponer los alimentos para ser digeridos y las amígdalas protegen al organismo
contra infecciones. Existen varios vínculos entre la salud bucal y la nutrición. Así como
las enfermedades bucales pueden afectar la dieta y la nutrición, las dietas y la nutrición
pueden afectar el desarrollo y progreso de las enfermedades de la cavidad bucal.

Cáncer Oral o Bucal

Nombres alternativos: Cáncer de la boca; Cáncer bucal; Carcinoma bucal de células

escamosas.

El cáncer oral o bucal compromete generalmente el tejido de los labios o la lengua y

también puede ocurrir en el piso de la boca o en las glándulas salivales, en el
revestimiento de las mejillas, las encías o el paladar (bóveda palatina). La mayoría de
los cánceres orales lucen muy similares bajo el microscopio, son llamados carcinomas
escamocelulares, son malignos y tienden a diseminarse rápidamente.
El hecho de fumar y otros usos del tabaco están asociados con un 70-80% de los casos
de cáncer oral. El humo y el calor provenientes de cigarrillos, cigarros y pipas irritan las
membranas mucosas de la boca. El uso de tabaco para mascar o rapé causa irritación
debido al contacto directo con las membranas mucosas. El consumo de alcohol en
exceso es otra actividad de alto riesgo asociada con el cáncer oral. Algunos casos de
cáncer oral se inician como leucoplasia o úlceras bucales. El cáncer oral representa
aproximadamente el 8% de todos los tumores malignos y los hombres se ven afectados
dos veces más que las mujeres, en particular aquellos mayores de 40 años de edad.

Otros riesgos son, entre otros: la higiene oral y dental deficiente y la irritación crónica (a
causa, por ejemplo, de dientes ásperos, dentaduras postizas u obturaciones). Los
patrones de alimentación y las opciones de alimentos pueden ser factores importantes en
la formación de caries. Todo lo que se come pasa por la boca, donde los hidratos de
carbono pueden ser utilizados por las bacterias de la placa dental para producir ácidos
capaces de dañar el esmalte dental. La placa es un depósito casi invisible de bacterias y
de los subproductos que constantemente se forman en los dientes de todas las personas.
La placa retiene los ácidos en los dientes. Después de varios ataques similares, el
esmalte dental puede romperse, formando una caries.

Cuidar la boca es un paso importante en el camino hacia una buena salud. Los hábitos
alimenticios, cepillarse regularmente, utilizar hilo dental y flúor, y hacerse controles
periódicos constituyen partes importantes de una buena salud.

 
ENFERMEDADES DEL ESÓFAGO

El esófago es el tubo que transporta alimentos, líquidos y saliva desde la boca al

estómago.

El problema más común con el esófago es la enfermedad por reflujo gastroesofágico

(GERD, por sus siglas en inglés). Ocurre cuando un anillo muscular que se encuentra al
final del esófago no cierra adecuadamente. Eso permite que el contenido del estómago
vuelva o haga reflujo, hacia el esófago y lo irrite. Con el tiempo, la GERD puede
causarle lesiones en el esófago. Otros problemas incluyen acidez y cáncer.

El tratamiento depende del problema. Algunas personas mejoran con medicinas sin
receta médica o con cambios en la dieta. Otras, pueden necesitar medicinas con receta o
cirugía.

Cáncer Esofágico: Es un tumor maligno (canceroso) del esófago, el tubo muscular que
transporta el alimento desde la boca hasta estómago.

El cáncer esofágico se presenta con mayor frecuencia en hombres mayores de 50 años y

afecta a menos de 5 personas por cada 100.000. Se clasifica en dos tipos: carcinoma
escamoso y adenocarcinoma. Los dos tipos lucen diferentes el uno del otro bajo el
microscopio

El cáncer escamoso está asociado con el tabaquismo y el consumo de alcohol. La

incidencia de esta enfermedad ha permanecido relativamente constante, mientras que la
incidencia del adenocarcinoma del esófago ha aumentado en forma considerable.

El esófago de Barrett, una complicación de la enfermedad del reflujo gastroesofágico

(GERD), es un factor de riesgo para el desarrollo del adenocarcinoma del esófago.

ENFERMEDADES DEL INTESTINO DELGADO

Son cinco los tipos de cáncer del intestino delgado. Los tipos de cáncer que se
encuentran en el intestino delgado son; adenocarcinoma, sarcoma, tumores carcinoides,
tumor estromal gastrointestinal y linfoma. Veremos el adenocarcinoma y el
leiomiosarcoma (un tipo de sarcoma).

El Adenocarcinoma: Se origina en las células glandulares del recubrimiento del

intestino delgado y es el tipo más común de cáncer del intestino delgado. La mayoría de
estos tumores afectan la sección del intestino delgado próxima al estómago. Suelen
crecer y bloquear el intestino.

El Leiomiosarcoma: Se inicia en las células musculares lisas del intestino delgado. En

su mayoría, estos tumores se manifiestan en la sección del intestino delgado próxima al
intestino grueso.

 
ENFERMEDADES DEL INTESTINO GRUESO

Colon Irritable: Es un trastorno de consulta muy frecuente en la actualidad. Consiste en

una alteración motora del tubo digestivo como resultado de cuadros tensiónales,
angustia y estrés. Se caracteriza por dolor o malestar abdominal que habitualmente se
alivia después de las defecaciones, y que es más frecuentemente percibido en la parte
inferior izquierda del abdomen, e incluso, en algunos, casos irradiados hacia la espalda.
Hay alteraciones en el hábito intestinal, pudiéndose presentar estreñimiento, diarrea o
episodios alternados de ambos. Es usual además que se presenten deseos de evacuación
intestinal después de comer, aumento en la producción de gases e hinchazón abdominal.
Aunque no se conoce el origen específico de esta alteración en la motilidad digestiva, se
relaciona estrechamente con el aumento del estrés.

Cáncer del Colon: El cáncer del colon o el recto también se conoce como cáncer
colorrectal. Si se detecta anticipadamente, con frecuencia es curable. Es más común en
las personas mayores de 50 años de edad y el riesgo aumenta con la edad. Se es más
propenso a presentar un cáncer colorrectal si se tiene:

 Pólipos: crecimientos de tejido dentro del colon y el recto que pueden tornarse
cancerosos

 Una dieta rica en grasas

 Antecedentes familiares o personales de cáncer colorrectal

 Colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn

Los síntomas pueden incluir sangre en las heces, heces más delgadas, cambios en los
hábitos intestinales y malestar estomacal general. Sin embargo, es posible no presentar
síntomas en sus inicios, de modo que las pruebas de detección son importantes. Todas
las personas mayores de 50 años de edad deben someterse a un estudio para descartar el
cáncer colorrectal. El tratamiento incluye cirugía, quimioterapia, radiación o una
combinación de todas.

Cáncer del Ano o Anal: El cáncer anal es un tipo raro de cáncer. El ano es por donde las
heces se expulsan del cuerpo cuando usted va al baño. Está formado por las capas
externas de la piel y el extremo del intestino grueso. El cáncer anal es una enfermedad
en la cual se forman células cancerígenas en los tejidos del ano.

Los síntomas incluyen hemorragia, dolor o abultamientos en la zona anal. La picazón y

las secreciones también pueden ser señales de un cáncer anal. Los posibles tratamientos
incluyen radiación, quimioterapia y cirugía. El tratamiento dependerá si el tumor se ha
diseminado y del tipo, el tamaño y la ubicación del mismo.

Hemorroides; las hemorroides son venas hinchadas en el recto o ano. El tipo de

hemorroide depende de dónde ésta ocurre.

Las hemorroides internas involucran las venas dentro del recto. Las hemorroides
internas usualmente no duelen pero pueden sangrar sin ocasionar dolor.
Las hemorroides prolapsadas pueden estirarse hacia abajo hasta salirse del ano. Una
hemorroide prolapsada puede volver a invaginarse dentro del recto por cuenta propia, o
se puede empujarla cuidadosamente de vuelta hacia adentro.

Las hemorroides externas ocurren en las venas afuera del ano. Pueden dar comezón o
doler y algunas veces pueden rajarse y sangrar.
Si se tiene una hemorroide se puede sentir un abultamiento sensible al tacto en el borde
del ano. También es posible que se vea sangre en el papel higiénico o en el inodoro
después de tener una evacuación intestinal.

Las hemorroides son por causa del aumento en la presión de las venas del ano o del
recto. Una de las principales causas es hacer esfuerzo cuando está tratando de tener una
evacuación intestinal (defecar). Esto puede ocurrir si se está constipado o si se tiene
diarrea. También puede que ocurran si se sienta en el inodoro durante mucho tiempo.
Las hemorroides también pueden ser por causa de la obesidad, de levantar objetos
pesados o de cualquier otra actividad que se tenga que hacer esfuerzo.