1/9/2020 Ciencias: La ivermectina y el coronavirus: lo que dice el método científico, por | NOTICIAS EL COMERCIO PERÚ

CIENCIAS

La ivermectina y el coronavirus: lo que dice el

método científico, por Elmer Huerta
Es necesario analizar la forma en la que un fármaco experimental fue estudiado.
Este proceso es vital para determinar su eficacia.

“Hasta el momento, no existen estudios de mayor jerarquía de evidencia sobre la ivermectina”. (Diseño: El Comercio)

Elmer Huerta
Oncólogo y especialista en Salud Pública. Colaborador. Lima, 26 de mayo 2020
ehuertadr@comercio.com.pe Actualizado el 26/05/2020 a las 17:02

Miguel de Unamuno dijo alguna vez que cuanto más desesperado estás, más grande
es tu esperanza. En la actualidad, esa frase podría aplicarse al sentimiento de muchas
personas, quienes en su desesperación por encontrar una cura al COVID-19 intentan
usar diversos tipos de remedios, desde los caseros –como las gárgaras de agua con
sal y limón– hasta los fármacos, como la hidroxicloroquina y la ivermectina.
Pensamos que es un buen momento para recordar el método científico, la
herramienta fundamental para tener la seguridad de que cierto tratamiento médico
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herramienta fundamental para tener la seguridad de que cierto tratamiento médico
puede funcionar.

—Jerarquía de evidencia—
No todos los estudios científicos son iguales. Imaginemos una pirámide y pongamos
en ella la jerarquía de evidencia de los diferentes tipos de investigaciones y trabajos.

PARA SUSCRIPTORES: Elmer Huerta: “Hemos perdido una guerra, pero

eso no nos ha diezmado”

En la base están los editoriales y opiniones de expertos. Aquí caen las opiniones, en
las que, sin citar la fuente de estudios específicos, algún experto sostiene que cierto
tratamiento puede funcionar.

Generalmente el experto dice: “a mí me parece” o “yo creo que”. Un periodista

acucioso debilita esa posición haciendo una simple pregunta: ¿cuál es su fuente de
evidencia científica?

—Series de casos—
Siguiendo con la pirámide, e inmediatamente por encima de los editoriales y
opiniones de expertos, se encuentran las series y los reportes de casos. En este nivel,
un investigador publica una serie de casos en los que afirma que su tratamiento
funciona. Esta puede estar constituida por un puñado, decenas o incluso centenares
de casos. El punto central de este tipo de trabajo es que solo se estudia a los pacientes
que recibieron el tratamiento.

Debido a que el procedimiento médico parece funcionar, los investigadores tienen

mucha confianza en él, pero ignoran que debido a la falta de comparación –como
veremos después– es posible que la mejoría de sus pacientes solo sea consecuencia
del azar.

Tenemos como ejemplo al remdesevir, un antiviral que al principio de la pandemia se

pensó, gracias a una serie de casos, que podía ser efectivo para curar el COVID-19.
Un estudio publicado la semana pasada en el “Diario de Medicina de Nueva
Inglaterra” reporta, sin embargo, que al ser enfrentado con un placebo, el
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medicamento no fue efectivo en salvar la vida de los pacientes.

Otro ejemplo es el de la hidroxicloroquina, en el que el médico francés Didier Raoult,

quien no cree que este medicamento deba ser enfrentado con otros, lo administró a
más de mil pacientes y afirmó que los había curado. Eso provocó que mucha gente –
entre ellas el presidente de Estados Unidos, Donald Trump– pensara que aquel
fármaco era la solución del problema.

Lamentablemente, como sucede con el remdesevir, investigadores de la Universidad

de Harvard publicaron la semana pasada, en la revista “The Lancet”, que después de
analizar los datos de 96.032 voluntarios, de un registro multinacional de 671
hospitales en seis continentes, ni la hidroxicloroquina sola, o combinada con los
antibióticos azitromicina o claritromicina, ni la cloroquina sola, o combinada con los
dos anteriores, demostraron ser eficaces en el tratamiento del COVID-19.

Lo grave es que esos medicamentos no solo parecen ser ineficaces, sino que
estuvieron asociados a una menor supervivencia durante la estancia hospitalaria, y a
una mayor frecuencia de arritmias ventriculares, el tipo de trastorno eléctrico más
letal que puede sufrir un ser humano.

La misma situación –de confiar solo en estudios en células aisladas o series de casos
para dictar políticas de salud– se produce con la ivermectina, que ha sido aprobada
por los ministerios de Salud de Perú y Bolivia, a pesar de que ambas organizaciones
indican que no existe evidencia científica de que ese medicamento sea efectivo. Hasta
el momento, no existen estudios de mayor jerarquía de evidencia sobre la
ivermectina.

El problema con los estudios de series de casos es entonces que, al no ser enfrentados
a un placebo u otro fármaco, es imposible conocer –como se observa con el
remdesevir y la hidroxicloroquina– que las mejorías obtenidas no son consecuencia
del azar. Basta con hacer una simple pregunta: ¿ha enfrentado usted su medicina
contra un placebo u otro fármaco? Si la respuesta es no, solo es una serie de casos.

—Estudios de casos y control—

En un nivel más alto de la pirámide se encuentra el análisis de los casos de una serie
de pacientes que recibieron el tratamiento en cuestión, comparándolos con el de
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aquellos que no los recibieron. El estudio de la hidroxicloroquina, citado

anteriormente, pertenece a este grupo. Su limitación es que constituye una

observación en un momento determinado, no es un trabajo prospectivo a lo largo del

tiempo, como el que veremos después.

—Estudios experimentales—
En la cúspide de la pirámide están los estudios experimentales. Son los más
avanzados en nivel de evidencia. Aquí, los pacientes son sorteados para recibir a lo
largo del tiempo el medicamento en cuestión, un placebo o un fármaco que se sabe es
activo. Lo interesante es que ni el paciente ni los investigadores tienen conocimiento
de qué tipo de medicina está recibiendo el voluntario, lo que asegura que los
resultados obtenidos no sean consecuencia del azar. El estudio del remdesevir
mencionado pertenece a este grupo.

—Corolario—
En tiempos de zozobra social, es muy fácil ignorar o politizar la ciencia, actitudes que
no solo causan daño físico y psicológico en la gente, sino que minan la confianza del
público en el valor científico como motor de avance e innovación.

A SABER:

¿Cómo se contagia el coronavirus?

La covid-19 se contagia por el contacto de una persona sana con otra que esté
infectada. Esta enfermedad se propaga de persona a persona mediante las gotículas
procedentes de la nariz o boca cuando el que se encuentra enfermo tose o exhala.

En muchos casos, estas gotículas caen sobre objetos o superficies, que después tocan
otros individuos y se llevan a la nariz, ojos o boca cuando pasan sus manos por la
cara.

¿Cómo evitar la propagación del coronavirus?

Para reducir la probabilidad de contagio existen varias maneras. Las principales son:

· Lavarse las manos con agua y jabón por 20 segundos y usar alcohol o gel
desinfectante.

· Mantenerse a una distancia mínima de 1 metro de cualquier persona

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Mantenerse a una distancia mínima de 1 metro de cualquier persona.

· Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, debido a que las manos al palpar muchos
objetos y superficies pueden recoger el virus.

· Mantener una buena higiene respiratoria: si tose o estornuda deberá cubrirse la

boca y la nariz con el codo doblado o con un pañuelo de papel, que deberá desecharse
de inmediato.

· Permanecer en casa si no se encuentra bien. En caso tenga fiebre, tos y dificultad

para respirar, busque atención médica y siga las instrucciones que le de personal de
salud.

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