ARQUITECTURA ECLÉCTICA

A lo largo del siglo XIX, Europa y los Estados Unidos atravesaron algunas revoluciones industriales de gran
importancia, que introdujeron nuevos materiales en la arquitectura. El hierro fundido, el hierro forjado, el acero
y la placa de vidrio comenzaron a ser materiales de construcción prácticos en esta época. Sin embargo, al no
haber muchos precedentes que dicten cómo se usaron estos materiales, los arquitectos a la vez miraron hacia
el pasado profundo en busca de una orientación arquitectónica.
El siglo XIX se caracteriza por una serie de movimientos de renacimiento, en los que los estilos del pasado
resurgieron como símbolos del poder moderno. Muchos europeos y americanos se dedicaron a los estilos de la
antigua Roma y Grecia, que llamamos Neoclasicismo. Los ingleses también revitalizaron los estilos góticos, un
guiño a su poderosa herencia medieval, llamada neogótica.

Estilos de renovación
Los estilos de renovación eran comunes en todo el mundo occidental, y los arquitectos se enfrentaban a una
seria cuestión académica: ¿estamos creando obras originales o simplemente copiando a otros maestros? El
consenso era que el revivalismo no era un plagio. ¿Por qué? Porque sólo se utilizaban ciertos elementos de los
estilos antiguos.
Los arquitectos no copiaban realmente los estilos antiguos, seleccionaban los mejores rasgos y los incorporaban
a nuevas estructuras, con nuevos propósitos. Piénsalo de esta manera: Un templo romano estaba hecho de
piedra maciza y se usaba para adorar a los dioses. El edificio neoclásico del Capitolio de los Estados Unidos está
directamente modelado en los templos griegos y romanos, pero sólo la fachada es de piedra.
El interior incluye plomería y cableado moderno, alfombras y otras comodidades. Además, nadie lo usa para
adorar a Júpiter. Los arquitectos eligieron las mejores partes de la arquitectura clásica, pero le dieron un nuevo
propósito.
Difusión
Algunos de los ejemplos más extremos de diseño ecléctico se podían ver a bordo de los transatlánticos (que en
ese momento eran la principal forma de transporte de ultramar).
En una época similar, estas embarcaciones se utilizaban para transportar colonos a zonas no desarrolladas del
mundo. La colonización de tales zonas, difundió aún más la arquitectura ecléctica del mundo occidental, ya que
los colonos recién asentados construyeron estructuras comúnmente caracterizadas por el clasicismo romano y
los elementos góticos.

En menor medida, el eclecticismo apareció en toda Asia, ya que los arquitectos japoneses y chinos que se habían
formado en las escuelas de influencia de las Bellas Artes americanas, volvieron a producir diseños eclécticos en
toda Asia.

Eclecticismo en el arte y la arquitectura

El eclecticismo es característico de los estilos del arte europeo desde el comienzo del historicismo. Como
proceso artístico, el eclecticismo postmoderno es importante para la reflexión crítica sobre el material existente.
El término ecléctico o eclecticismo se refiere a una sola obra de arte, en la que se desarrollan varios estilos del
pasado. En cuanto a la respectiva calidad artística, hay que distinguir entre la imitación y el desarrollo personal.
Se puede dar un sentido negativo al término si el artista elige elementos de otras obras que se consideran poco
creativos y los incorpora a una nueva obra en lugar de crear la suya propia.
En la arquitectura, el eclecticismo es la cita de elementos de estilo arquitectónico de varias épocas pasadas en
una nueva estructura. Esta metodología se puede encontrar en particular en el historicismo del siglo XIX, pero
también, por poner un ejemplo, en el siglo XI en el románico del sur de Italia, donde se creó un estilo de mezcla
árabe-bizantino-normando. También en la arquitectura postmoderna del siglo XX.
Un ecléctico es aquel que elige lo que es adecuado de lo que ya existe y trata de adaptarlo a sus propósitos.

Estilo ecléctico
El estilo prosperó, ya que introdujo características históricas que antes sólo se veían en la arquitectura
aristocrática de países europeos como Gran Bretaña y Francia, contribuyendo a un sentido más rico de la cultura
y la historia dentro de América. En el caso de Hunt y muchos otros arquitectos eclécticos, su "punto de vista
típicamente ecléctico" le permitió hacer elecciones estilísticas basadas en lo que se ajustaba al proyecto
particular o al cliente.
Esta flexibilidad para adaptarse y mezclar libremente entre los estilos dio a los diseñadores eclécticos más
atractivo para los clientes.
La creación de rascacielos y otros grandes espacios públicos como iglesias, juzgados, ayuntamientos, bibliotecas
públicas y cines, hizo que el diseño ecléctico ya no fuera sólo para los miembros de la alta sociedad, sino que
también fuera accesible al público en general.
Aunque algunos de estos edificios han sido demolidos desde entonces (incluyendo la estación original de
Pennsylvania y el primer jardín de Madison Square ambos en la ciudad de Nueva York), los proyectos que quedan
de esta época todavía se valoran como algunas de las estructuras más importantes de América.

Decoración interior
El crecimiento de la arquitectura ecléctica creó la necesidad de especialistas en interiores que tuvieran la
habilidad, la comprensión y el conocimiento de los estilos históricos del pasado, para producir interiores
adecuados de acompañamiento. Esto dio lugar a la aparición de la decoración de interiores como una profesión
considerada.
Los decoradores de interiores más destacados de esta época (entre finales del siglo XIX y principios del XX)
incluyen a Elsie De Wolfe, Rose Cumming, Nancy McClelland, Elsie Cobb Wilson, Francis Elkins, Surie Maugham
y Dorothy Draper. Mientras que la clientela de estos primeros decoradores consistía exclusivamente en familias
y empresas ricas, los trabajos de estos decoradores fueron regularmente presentados en publicaciones
populares como House and Garden, House Beautiful, y el Ladies Home Journal.
La publicación de los lujosos interiores de estas magníficas casas ayudó a difundir el estilo ecléctico entre las
clases medias, y las imitaciones menos extravagantes o la incorporación de elementos decorativos similares se
convirtieron en una característica deseable de la decoración doméstica.
Las preferencias estéticas variaban de una región a otra a lo largo de América, favoreciéndose los estilos
españoles en California, y los elementos de "colonialismo" siendo populares en Nueva Inglaterra.

Recepción crítica
Al ser un estilo que ofrecía tanta libertad creativa, y sin reglas de guía, el riesgo de crear un diseño sin éxito era
algo aparente para todos. Los proyectos que no lograban mezclar armoniosamente los diferentes estilos eran
objeto de críticas por parte de los profesionales (en particular los que estaban en contra del movimiento).

Decadencia
El entusiasmo por la imitación histórica comenzó a declinar en la década de 1930 y el eclecticismo se eliminó
progresivamente de los planes de estudio de las escuelas de diseño, en favor de un nuevo estilo. El cambio hacia
el modernismo fue significativo, ya que muchos lo consideraban de vanguardia y la nueva tecnología y los
materiales que se producían en ese momento permitían una mayor innovación. A pesar del alejamiento del
eclecticismo, la época sigue siendo significativa desde el punto de vista histórico, ya que "reabrió las puertas a
la innovación y a las nuevas formas" para la arquitectura en los años posteriores.