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Amplificadores.
Dispositivo electrónico que utiliza una pequeña cantidad de energía, proporcionada por una
fuente de alimentación, para generar, controlar y entregar una cantidad mayor; incrementando así a la
salida la tensión, corriente o potencia que había a la entrada.
Funcionamiento.
Ganancia
La ganancia se expresa como un ratio o relación. (Por ej, doblar la potencia da una ganancia=2)
también se puede expresar en dB de ganancia (G=2 entonces GdB=3dB, pues 10.log2=3)
En general, los amplificadores son típicamente utilizados sobre un rango de frecuencias concreto,
comportándose de forma más eficaz conforme la ganancia se mantiene más inalterada en ese rango de
frecuencias.
Su componente esencial es un semiconductor activo, como puede ser una válvula o un transistor. Dentro
de los semiconductores, los mas usados son: los BJTs (Bipolar Junction Transistors), los MOSFET (Metal
Oxide Semiconductor Field-Effect Transistors) y por supuesto los sistemas valvulares que aunque
actualmente ha descendido su uso, debido a la implementación de modernos transistores que abaratan
los costes, aun siguen usándose en equipos muy específicos, como es el caso de los equipos hi-fi de
gama alta.
Amplificadores de Audio.
Categoría de Amplificadores.
A) Baja amplificación
También conocidos como pre-amplificadores (o previo). Su misión es levantar el nivel de la señal cuando
esta se encuentra a un nivel muy bajo.
Su uso más común es en micrófonos, instrumentos eléctricos, consolas, etc. Podemos decir que los pre-
amplificadores preparan la señal para ser procesada.
B) Alta amplificación
También conocida como amplificación de potencia.
Su cometido es alimentar el input de un altavoz con la potencia necesaria para hacerlo funcionar
correctamente.
Función: amplificar una señal aplicada a su entrada de unos cientos de milivoltios a una señal de un
nivel considerable de unas pocas decenas de watts, para hacer vibrar las membranas de los altavoces
presentes en su salida.
Etapa de potencia: eleva a niveles adecuados de potencia para excitar a las membranas de los
altavoces. Existen varios tipos de etapas de salida de potencia.
Circuito de realimentación: realimenta con una parte de la señal de salida la etapa anterior.
Esto sirve para minimizar la distorsión y mejorar la linealidad del circuito.
Clase A utiliza solo un transistor de salida. Son utilizados en HiFi. Poca distorsión a costa de poca
eficiencia (25% a 50%). Utilizan mucha corriente (gastan mucho) por lo que requieren fuentes de
alimentación grandes (más caras) Son muy lineales.
Clase B utiliza dos transistores de salida. Se optimiza el consumo, por lo que tienen un
rendimiento mayor, pero provoca mucha distorsión (distorsión de cruce). No se usan en audio de calidad.
Clase AB Es un intermedio entre el de clase A y el de clase B, en realidad corrigen la distorsión
del de clase B y consigue un rendimiento intermedio entre los dos. Son los más usados en equipos de
audio.
Modos de Funcionamiento
En general, los amplificadores de dos canales de uso profesional funcionan por defecto en modo
estéreo. Es decir, cada canal de amplificador recibe señal de su conector de entrada y su volumen está
controlado por su control de volumen que genera niveles de salida independientes por canal.
A menudo se requiere que los dos canales lleven la misma señal. Esto lo conseguimos poniendo las
entradas de los canales en paralelo. Para ello podemos usar un cable en Y (i griega) haciendo que
nuestra señal inicial se duplique para ambos canales.
Algunos amplificadores disponen de más de un conector de entrada, estos generan una copia de la señal,
por lo tanto podemos llevar la señal de un canal a otro del amplificador utilizando un cable de puente.
Algo parecido ocurre si queremos usar un amplificador en modo puente (bridge), utilizando los dos
canales de salida del amplificador como un solo canal más potente. Para ello necesitamos llevar la misma
señal a ambos canales, excepto en que el canal 2 deberá llevar polaridad (phase) opuesta al canal 1.
Luego sacaremos la señal de potencia conectando los dos terminales positivos de la salida de potencia a
los altavoces.
Especificaciones y características.
Otra característica importante es el nivel de saturación de cada entrada. Éste puede ser hasta
cinco veces mayor que la sensibilidad de entrada pero debe tenerse muy en cuenta para evitar recortar la
señal de entrada y así amplificar ese recorte.
Respuesta en frecuencia:
La anchura de banda de un amplificador viene definida por el margen de frecuencia que es capaz
de amplificar en las mismas condiciones que la referencia (1 KHz.)
Un amplificador de audio debe ser capaz de amplificar linealmente (± 0,2dB a ± 1dB) todas las
frecuencias audibles (20Hz a 20KHz)
Las normas DIN 45.500 exigen que los amplificadores HI-FI tengan una respuesta de ± 3 dB
entre 40 y 16 KHz.
Distorsión:
La distorsión es una deformación de la forma de onda que, en mayor o menor grado introducen
todos los amplificadores (¡y todos los equipos!).
Tanto la THD como la IMD crecerían en su valor al incrementar la potencia. Por lo tanto es
importante conocer a qué valores de potencia se especifican los valores de distorsión ya que más allá de
esa potencia es probable que las distorsiones se disparen a valores muy elevados o poco predecibles.
Generalmente estos valores crecen abruptamente cuando se opera muy cerca del margen superior de
amplificación.
Diafonía (crosstalk):
Los canales, aparte de idénticos, deben ser independientes. La diafonía expresa la falta de
independencia, y debe ser lo menor posible, a fin de no perder el efecto estereofónico. Las normas DIN
especifican que la señal inducida en el otro canal debe ser menor de 40 dB, para una frecuencia de 1
KHz.
Potencia de salida:
La potencia de salida es la potencia máxima que puede suministrar el amplificador a una carga
(un altavoz) determinada.
En los amplificadores hi-fi, la potencia mínima exigida por canal es de 6 W, (Norma DIN).
Teniendo en cuenta que las pantallas de altavoces tienen un rendimiento muy bajo, la potencia acústica
de una reproducción, dista bastante de ser la potencia eléctrica que entrega el amplificador.
Ésta puede ser expresada de varias maneras, la forma más correcta es aquella que expresa una
cantidad de watts sobre una impedancia nominal determinada, indicando la respuesta en frecuencia y a
un valor de THD determinado que no supere al aceptable.
Los fabricantes suelen especificarla en una o varias de las siguientes especificaciones:
Potencia eficaz-RMS:
La potencia RMS (Root Mean Square) se refiere a la potencia continua. Esta es la más “válida”
como referencia ya que tiene en cuenta todos los factores más importantes a la hora de medirla
(distorsión aceptable, resp. fcia, duración aceptable). En el siguiente ejemplo las dos especificaciones de
continua representan el mismo amplificador:
• 2·50W, 1KHz, 8 Ω ≦ 0.009% THD
• 2·40W, 8 Ω con THD ≦ 0.09% (20Hz 20KHz)
Potencia musical-MPO:
La potencia musical es la que puede entregar esporádicamente al reproducir por ejemplo un
golpe de tambor, etc. La potencia musical no es una medida apropiada ya que indica la potencia máxima
antes de producir una THD determinada en periodos muy cortos, y eso hace que dependa de la
estabilidad de la fuente de alimentación y de su capacidad para entregar picos. Pero no representa
realmente la máxima potencia del amplificador. Aunque nos da una idea del rango dinámico. La potencia
musical es siempre mayor que la eficaz, y suele ser 1,5 o 2 veces el valor de la potencia RMS.
Por ej:
2·160W MPO, +/- 1 dB, D ≦ 10%
A la hora de adquirir un amplificador, nos debemos fijar en la potencia RMS y no dejar que nos
engañen con potencias sobredimensionadas que inducen al error.
Damping Factor: consiste en amortiguar la resonancia de los conos de los altavoces. Es decir,
la capacidad o rapidez de recuperación una vez ha sido perturbado el cono de un altavoz, ya que estos
tienden a permanecer en movimiento después de ocurrida una nota y pueden llegar a afectar a la
siguiente nota. Esto se nota sobretodo en los graves, ya que son los altavoces de graves los que realizan
más excursión para reproducir estas frecuencias. Si se conecta el altavoz a una impedancia de salida muy
baja del amplificador se consigue amortiguar estas resonancias.
Por eso el Damping Factor se especifica como la relación entre la Z-out del amplificador y la Z-nominal
del altavoz. O sea, que un factor de amortiguamiento de 100 en 8 Ω indica que la Z-out del amplificador
es 8/100, o sea, Z-out = 0.08Ω. Cuanto más alto es el valor de DF mejor será la respuesta en graves del
amplificador.
Se debe tener en cuenta que un cable con mucha RESISTENCIA R se sumará como parte de la Z
out del amplificador y reducirá el valor de DF, degradando la respuesta en graves.
Slew rate:
El slew rate determina el comportamiento de los transitorios. Está expresado en V/µseg e indica cuán
rápido la salida del amplificador crece cuando a la entrada hay una señal que crece casi
instantáneamente, como por ejemplo una señal cuadrada. Un slew rate de 40V/µseg significa que a la
salida le tomará 1 microsegundo para incrementar en 40 V, o que le tomará 1/8 de microsegundo para
incrementar en 5V. Este máximo limita la potencia de salida para frecuencias agudas y transitorios, que
son las que más rápido alcanzan estos valores. Los valores aceptables en un amplificador de audio están
entre 0.5 V/µseg y 100 V/µseg.
Mandos de un amplificador:
Volumen: Con el mando de volumen puede regularse la potencia de salida entre cero y
el valor nominal de potencia de salida. En los amplificadores estereofónicos este mando es doble, y
cuando se ajusta éste, giran los dos. Actualmente, en los aparatos de calidad, los controles se hacen por
tensión, con lo que se simplifican los mandos y las conexiones.
Balance: Este mando se utiliza para equilibrar la potencia de salida entre uno y otro
canal. La posición normal de funcionamiento es la posición media señalizada con cero normalmente. En
esta posición la potencia en los dos canales es la misma.
Filtro subsónico: Con este filtro se puede cortar o eliminar frecuencias muy bajas, del
orden de los 20 Hz, a través del amplificador. Así se evita que ruidos como el rumble salgan en las
pantallas. También se impide que los altavoces de graves se vean sometidos a impactos de muy baja
frecuencia.